Author: Publisher

Infantino slams World Cup critics for ‘spreading hate’

By

FIFA President Gianni Infantino with the World Cup trophy during a press conference in Mexico City on June 10, 2026. (Reuters) FIFA president Gianni Infantino has hit back at World Cup critics, claiming they were “spreading hate and false rumours” and arguing the tournament delivered “only joy and happiness”.In a long open letter published on Monday, Infantino urged detractors to “take a moment to reflect, meditate, pray” after a tournament marked by controversies ranging from ticket pricing to visa issues.”Sorry that you were so consumed by hate and criticism that you missed it all,” Infantino wrote in a post shared on his Instagram account and FIFA’s official channels.”To those behind their pens and papers, behind their screens, spreading hate and false rumours, I want to say that while you are sitting behind, we at FIFA are on the front lines organising, working hard, and delivering the best show in the world.”We experienced no violence, no incidents, 100% safety and security, only joy and happiness!The build-up to the World Cup in Canada, Mexico and the United States was dominated by fears over sky-high prices, geopolitical tension, the shadow of conflict and the threat of brutal summer heat across the three host nations.Iran’s participation against the backdrop of war with the United States, along with concerns over Haiti’s domestic crisis and the Ebola outbreak in the Democratic Republic of Congo, brought renewed scrutiny to visa and travel restrictions.Somali referee Omar Artan became arguably the highest-profile casualty of President Donald Trump’s hardline immigration crackdown, when he was denied entry to the United States.Infantino, however, defended FIFA’s handling of the tournament.”While you spread hatred, we worked tirelessly to unite two countries at war. Iran entered the United States without incident or conflict,” he said.”The Iranian team received visas to enter because football is about peace. It’s not about politics.””Countries facing serious health issues or other challenges were granted visas,” Infantino added.”You mentioned the few people denied visas and overlooked the millions who were approved, from all parts of the world.”His remarks contrasted sharply with those of Iran coach Amir Ghalenoei, who said his side had been the “most oppressed” team at the World Cup. Star striker Mehdi Taremi called his team’s treatment at the tournament a “disaster”.Infantino also addressed criticism of officiating at the World Cup after it emerged Trump had personally asked the FIFA president to review a one-match suspension handed to US striker Folarin Balogun, allowing him to face Belgium in the last 16.European football’s governing body UEFA were among those who were critical of the Balogun affair terming it “unprecedented, incomprehensible and unjustifiable” and said it “crossed a red line”.”Your dissatisfaction with a few decisions made by the competent authorities is understandable, but please refer to public records: such decisions are common in some of the most important leagues,” said Infantino addressing his critics.”Indeed, ‘arguable’ referees’ decisions or ‘strange’ disciplinary rulings such as for instance potentially mistaken red or yellow cards or subsequent decisions not to ban players in certain situations are routine and widely accepted in some of the biggest leagues worldwide.”It’s curious that the same countries employing these practices are the ones criticising.”  Related Story Source link

Alonso says ‘great signing’ Rogers can rejuvenate Chelsea

By

Chelsea’s manager Xabi Alonso speaks during a press conference in Sydney on July 27, 2026. (AFP) New Chelsea manager Xabi Alonso on Monday said Morgan Rogers was “a great signing” who would make the club more competitive and expected the England midfielder to “link really well” with Cole Palmer.The versatile Rogers was signed from Aston Villa last week for £117mn ($157mn), a record for a British player.Alonso said he was “delighted” to lure the 23-year-old to Stamford Bridge ahead of his first match in charge, a pre-season friendly against Western Sydney Wanderers on Tuesday.”It’s a great signing. I think that in that position, we needed an important player, and I’m sure that there were not many more better options than Morgan,” the Spaniard told reporters.”So we are delighted. It means a lot for everyone.”The swoop is a significant statement of intent from Chelsea, who finished 10th in the Premier League last season and missed out on Europe.Alonso will have to find a way to accommodate Rogers, Palmer, Pedro Neto, Estevao Willian and another close-season signing, Geovany Quenda, into his attacking midfield positions.”I have a plan. I have an idea. I can see them linking really well,” Alonso said on how Morgan could fit in alongside Palmer. The pair are close friends who have similar playing styles.”You need to have a good mix, good stability players, and players that can play with more freedom,” Alonso added.”And if we get that balance right, and we get those special players in the right positions, with good control, I think that we will be more competitive with the ball and against the ball.”Chelsea had reportedly been chasing Rogers for two years and beat Arsenal to his signature after the Premier League champions refused to match the eye-watering fee demanded by Villa.His transfer surpassed the previous record fee for a British player set by Manchester City when they signed England midfielder Elliot Anderson from Nottingham Forest for £116 million earlier this month.”I think that one of his best qualities is that he’s flexible,” Alonso said of Rogers, who is not on their pre-season trip to Australia after helping England to finish third at the World Cup.”I think that he can play in that pocket position, close to the striker, close to the turn, but he’s played as well on the right. But I think more coming from the left.”We (will) play him where he feels he is enjoying his game, that he feels his flow. I’m sure that he will have good connections with the other players that he can have around him.”So if we get those connections right, those little associations between them that they look for each other and they connect well, I think that it will be a great step forward in the quality of our game.”Chelsea will also play fellow London club Tottenham Hotspur on Saturday in Sydney, before flying to Hong Kong for a match against Juventus on August 5.  Related Story Source link

Malaysia detains Rohingya refugees seeking shelter at UNHCR

By

Rohingya refugees gather in front of the office of the UN Refugee Agency (UNHCR) after being evicted from their homes, in Kuala Lumpur Monday. (Reuters) Malaysian authorities detained more than 100 Rohingya Muslim asylum seekers Monday who had gathered outside the UN refugee agency in Kuala Lumpur, saying they were seeking protection after being evicted from their homes. All of the refugees outside the UNHCR were taken away with their belongings in four police trucks at around 8:30pm (1230 GMT), according to Reuters witnesses at the scene. A police official, who declined to be identified, said they were being taken to police headquarters in Kuala Lumpur for further checks. The refugees, who included women and children, said they were driven out of their homes by local residents in the northern state of Penang on Sunday and had travelled to the Malaysian capital on buses overnight to seek assistance on resettlement from the UNHCR. Penang police said the Rohingya “voluntarily moved” to Kuala Lumpur with the assistance of state and federal authorities, including the national security council. “This transfer was carried out due to economic and territorial competition that arose following an increase in the Rohingya population in the area,” Seberang Perai Utara district police chief Anuar Abdul Rahman said in a statement. The evictions came amid a rise in online hate speech and misinformation targeting the Rohingya since May that has led to greater harassment and scrutiny of the community, including widespread school closures. Malaysian Prime Minister Anwar Ibrahim said Monday the gathering outside the UNHCR building had raised concerns from the public, and warned that anyone without proper permits would be detained by immigration authorities. “No one has the right to take over any part of the city,” he said in a video posted on social media. Bryony Lau, deputy Asia director at Human Rights Watch, said Rohingya refugees in Malaysia live under constant threat of arrests and raids in a climate of fear that has only gotten worse due to the surge of online hate directed towards them. “The Malaysian government should prioritise protecting refugees who have been evicted from their homes instead of terrifying them further by detaining them,” she said. Around 126,000 Rohingya Muslims were registered with the UNHCR in Malaysia as of the end of February, according to the agency’s website, though rights groups say many more remain undocumented. …