Marco Bezzecchi edged out brothers Alex and Marc Marquez in a knife-edged second practice session for the Spanish MotoGP at Alacaniz in Aragon on Friday.The trio were separated by 0.038ec at the end, making it the closest ever top-three in a Friday session.Reigning champion Marc Marquez was fastest in the morning and opened the afternoon by breaking his own lap record on his Ducati with a time of 1min 45.493.In a furious finale, Bezzecchi of Aprilia broke that record with a time of 1:45.455 with Alex Marquez of Ducati-Gresini jumping to second 10 thousandths of a second behind.Bezzecchi started the season with three straight wins but sputtered after winning in round seven at Mugello and ceded the championship lead to team-mate Jorge Martin.He said he is still “in pain” following crashes in the German race in July.Motorland is a rare anti-clockwise circuit and has a lot of left turns.”The left side of my body is struggling a bit,” he said. “The shoulder is painful and the knee is more painful. I’m a bit worried because it’s going to be a long weekend.”He added that he suspected that Marc Marquez, who has won seven times on the MotorLand circuit, was “hiding a bit” and would show more pace over the weekend. A HAPPY DAY FOR MARQUEZMarquez said he was happy with his display.”I’m under the record but not the fastest,” said Marquez.”So, that means everybody is super-fast, and everything is very close, and it will be a tough weekend.”Italian Fabio Di Giannantonio on a Ducati-VR46 was fourth, 0.299sec behind Bezzecchi. He was followed by four Spaniards: Fermin Aldeguer on a Ducati-Gresini, Raul Fernandez of Aprilia-Trackhouse, Martin and Pedro Acosta of KTM.The top ten skip the opening qualifying session on Saturday and go straight to Q2 which decides the first four rows on the grid.   Related Story Source link

The International Maritime Organisation (IMO) yesterday called for practical solutions to restore freedom of navigation through the Strait of Hormuz as the conflict in the Middle East continues to affect shipping and maritime security.IMO Secretary-General Arsenio Dominguez said in a statement marking six months since the conflict began in the region that the organisation had verified at least 70 attacks on international shipping since the start of the conflict, resulting in the deaths of 19 seafarers.He added that the situation in the Strait of Hormuz remained unresolved, while thousands of seafarers continued to live and work under conditions of heightened risk and uncertainty.Dominguez explained that while some ships and their crews had been able to leave the Gulf, as many as 400 vessels carrying around 6,000 seafarers had been unable to depart safely since the conflict began on Feb 28.He warned of the serious short-term and long-term repercussions of the crisis, noting that disruptions to vital supply chains for fuel, fertilisers and other commodities were affecting communities and economies around the world.The IMO secretary-general stressed the need for renewed political will and co-operation to fulfil this commitment, calling on all member states and the shipping industry to work with the IMO and the UN system to advance practical solutions for restoring freedom of navigation through the strait.The Strait of Hormuz is one of the world’s most strategically important maritime energy corridors, with around 20mn barrels per day of crude oil and petroleum products passing through it, equivalent to nearly a quarter of global seaborne oil trade, in addition to around one-fifth of global liquefied natural gas trade.Disruptions in the strait since late February have reduced oil and gas flows and increased volatility in global energy prices, heightening concerns over security of supply and international trade flows.   Source link

Asian Games organisers said Friday that all participants at next month's event would have a place to stay after numbers ballooned to more than 17,000, raising fears of a bed shortage.About 15,000 athletes and officials were initially expected at the Games, which are being held in Nagoya and the wider Aichi area from September 19 to October 4.That was already more than the Olympics, but the Olympic Council of Asia (OCA) last week put the number at 17,000 — 11,000 athletes and 6,000 officials.There is no dedicated athletes' village, organisers instead relying on a cruise ship, temporary wooden containers and hotels.In March, the OCA added teqball and padel to the sporting programme.Organising committee president Hideaki Omura said earlier this week that they had ‘neither the manpower nor the budget to make the necessary arrangements’ for extra participants. 'MAKE THEIR OWN ARRANGEMENTS'’If they still wish to come, they will have to make their own arrangements,’ said Omura, who also serves as the governor of Aichi Prefecture.A joint statement from the organising committee and the OCA said accommodation had been found.’All the 17,000+ athletes and officials that are registered for the Asian Games before the closing of Entry by Name in July have been provided with Games-appropriate accommodation,’ the statement said.’Unless there are exceptional circumstances, no further registrations have been or will be permitted.’A statement issued only in the name of the organising committee also on Friday said that the number of participants ‘fluctuates daily’ and had not yet been finalised.They also acknowledged that ‘it is now anticipated that the number of delegation members will exceed 15,000’.Organisers have opted for temporary athlete accommodation to cut costs, hiring the Italian cruise ship Costa Serena for the event. ATHLETES TO STAY ON SHIPBetween 4,000 and 5,000 athletes will stay on the ship, while a further 2,000 athletes and officials will stay in the shipping container-style huts.The rest will be in hotels, including in Tokyo, where swimming, diving and equestrian events will take place.The local organising committee said reports that they were looking to reduce the number of participants were not true.Instead, they said, ‘certain team officials would arrange their own accommodation’.Officials are confident that the plan will not be disrupted by Japan's typhoon season, which is usually in full swing in September-October.’The final preparations are all on track and progressing smoothly ahead of what promises to be the most spectacular Asian Games held for generations,’ the organising committee and the OCA said in a joint statement.   Source link

A small photograph of King Harald V of Norway is seen among flowers at a makeshift memorial at the Royal Palace square in Oslo yesterday. Thousands of people gathered outside Norway’s royal palace to pay their respects to King Harald, who died yesterday aged 89 after a reign of three and a half decades.  Source link