A general view of Saudi Aramco’s Ras Tanura oil refinery and oil terminal. (Reuters/File picture) Fourteen people were killed when a helicopter belonging to Saudi oil giant Aramco crashed in Ras Tanura, on the kingdom’s eastern Gulf coast, Sunday, the Saudi Press Agency (SPA) reported, adding that all those onboard died and the cause of the crash remained unknown.An official source at the energy ministry said the aircraft came down at 6am local time. “The accident claimed the lives of all 14 passengers, all Saudi citizens,” SPA said.”The relevant authorities have launched a full investigation to determine the cause of the crash,” the agency added.The ministry offered its condolences to the bereaved families. “The energy ministry extends its deepest condolences and sincere sympathies to the families of the victims, praying that Almighty Allah grants them mercy and forgiveness and accepts them among the martyrs,” SPA said.Aramco operates more than 60 aircraft, including helicopters serving over 300 heliports across Saudi Arabia — one of the largest corporate fleets in the region. The company did not respond immediately to an emailed request for comment.Ras Tanura is home to one of the largest refineries in the Middle East, with a capacity of 550,000 barrels per day (bpd), and is critical to the kingdom’s energy sector. Aramco resumed crude oil loadings at its Ras Tanura terminal on Friday, after they had been halted for nearly four months.The crash comes as oil-rich Gulf states race to move cargoes and ramp up output following Iranian attacks and the closure of the Strait of Hormuz, a vital waterway for oil and gas exports, ahead of an interim deal to halt the war between the US and Iran.Riyadh gave no indication that the incident was connected to any hostile attack. During the conflict, Iranian strikes had targeted energy facilities across the Gulf, and the Ras Tanura refinery was hit several times — notably by a drone attack at the start of the war that caused a fire and forced a partial shutdown. Riyadh said in April that the weeks-long assault had disrupted operations at key facilities, including refineries at Ras Tanura, Jubail, Yanbu and Riyadh.Saudi Arabia, the world’s leading crude exporter, produces a little over 10mn bpd.  Related Story…

Bahrain civil defence and rescue personnel work in a residential building, which according to the Bahraini Interior Ministry,…

The Gulf Cooperation Council (GCC) has condemned Israeli military incursions into Syrian territory and the shelling of the southern governorates of Quneitra and Daraa, describing the actions as a violation of Syria’s sovereignty and international law.In a statement issued on Monday, GCC Secretary-General Jasem Mohamed Albudaiwi said the Israeli operations constituted a “dangerous escalation” that risked increasing regional tensions and instability.He said the continued military actions undermined regional and international efforts to achieve peace and called for respect for Syria’s sovereignty, as well as compliance with international law and international humanitarian law.Albudaiwi also reaffirmed the GCC’s support for Syria’s security, stability, sovereignty and territorial integrity.The six-member bloc reiterated its rejection of any actions that violate Syria’s sovereignty or threaten its security. Related Story Source link

The Qatar Philharmonic Orchestra (QPO)’s CineMoon Ensemble brought its blend of cinematic and classical music closer to the community on Friday, performing for hundreds of shoppers and visitors in its first-ever concert at a major shopping mall. Merve Kenet-Bulun, founder and artistic director of CineMoon Ensemble, told Gulf Times that the inspiration behind the performance at Mall of Qatar (MoQ) was rooted in accessibility and connection. “The inspiration was to bring the orchestra to everyone, from the youngest children to the oldest generations,” she said. “It was about uniting with people who had never experienced a live orchestra and offering them, for the first time, the extraordinary colours, emotions, and magic that only a live orchestral performance can bring.” CineMoon’s concert is part of the QPO ensembles’ concert that day, which also includes the Brass and Mosaic Ensembles.Under the direction of conductor Giovanni Pasini, the ensemble performed a carefully curated programme of iconic film scores and beloved television drama themes. The repertoire was brought to life through original arrangements by Julia Korodi and Ajlan Akyüz, allowing familiar melodies to feel fresh and artistically distinctive. The audience was treated to exceptional solo performances from Joris Laenen (trumpet, and narrator), co-founder and concertmaster of CineMoon Ensemble Lorena Manescu (violin), Zehra Özcelik (vocals, oud), Dr Shabnam Shikhaliyeva (qanun), and Simone Zanacchi (saxophone) – each musician delivering moments of sheer artistry that held the crowd in rapt attention. Performing in a shopping mall required careful technical and logistical preparation. “The ensemble adapted to the venue’s acoustics, sound systems, and stage environment, alongside the challenge of transporting instruments and equipment into a public commercial space,” said Kenet-Bulun. As part of the QPO’s flexible ensemble structure, CineMoon continues to engage with diverse audiences across different settings.Kenet-Bulun noted the multicultural atmosphere of the event, where audiences from various backgrounds gathered in a shared experience of live music. She added that the experience changes how audiences perceive music in daily life. “They will start to hear music in everything around them, even in birdsong,” Kenet-Bulun said. “And when they later hear a pop song, classical music or film score playing in the background, they will recall the impact of the live experience. The melodies will feel familiar, yet they will listen with a deeper and more conscious awareness.” The performance became more than just a concert as shoppers, families, and children clapped, sang, and swayed to the music, turning it into a spontaneous celebration. “The most rewarding moment came after the concert, when children lined up to take photos with us, gave us hugs, and told us how much they had enjoyed the performance,” Kenet-Bulun said. “Those moments reminded us why projects like this are so important,” she continued, adding: “We hope we sparked a curiosity and appreciation for orchestral music in those young minds and created a memory that will inspire them for years to come.” The QPO and the CineMoon Ensemble plan to expand their community outreach, with upcoming performances slated for schools, unique public venues, and a return to the historic atmosphere of the Museum of Islamic Art. Furthermore, the ensemble is currently developing a new initiative focusing on audiences along the Silk Road, in collaboration with its co-founder, Lorena Manescu. Related Story Source link