Bangladeshi workers load empty ballot boxes onto a truck at the Election Commission building in Dhaka.  Bangladesh to vote on February 12 after youth-led uprising Rahman expects Jamaat to be opposition Asked if he would pivot to China, says he needs partners Rohingya refugees welcome to stay until safe to return Bangladesh’s leading prime ministerial ‌contender, Tarique Rahman, rejected a proposal from his main rival for a unity government after elections ‌next week, saying his party was ‍confident of winning on its own. Rahman, 60, who heads the Bangladesh Nationalist Party (BNP), returned home in December after nearly two decades in exile in London following a youth-led uprising that toppled long-time leader Sheikh Hasina, a bitter rival of his mother, the country’s first woman Prime Minister Khaleda Zia. The BNP’s main rival in the February 12 ‍election is the Islamist group Jamaat-e-Islami, once banned but now resurgent. The two parties governed together between 2001 and 2006, and Jamaat has said it is open to renewing the partnership for a unity government to help stabilise the country, whose giant garments industry was badly disrupted by months of turmoil in 2024. Bangladesh has been run by an interim government since August 2024 when Hasina fled to long-time ally India, where she remains. “How can I form a government with my political opponents, and then who would be in the opposition?” Rahman said in an interview at his party office, sitting beneath portraits ‌of his mother and his father, a former president. “I don’t know what will be their seat number, but if they are in the opposition, I hope to have them as a good opposition.” His aides said the BNP was confident of winning more than two thirds of ‍the 300 parliamentary seats up for grabs. The party is contesting 292 ‌of them, with allies vying for the rest. Rahman declined to give a number but said “we are confident that we’ll have enough to form a government”. All opinion polls have forecast a BNP victory but also a stiff challenge from the Jamaat alliance, which includes a Gen Z party that emerged from the anti-Hasina protests. New Delhi’s decision to shelter Hasina, whom a Dhaka court last year sentenced to death for her role in a deadly crackdown on the protests, has badly strained Bangladesh-India relations while giving China an opening to expand its investments and political outreach. Asked whether he would pivot away from India toward China should he win, Rahman said Bangladesh needed partners capable of boosting economic growth for its nearly 175mn people. “If we are in the government, we need to provide jobs for young people. We need to bring businesses into the country so that jobs can be created and people ​can have a better life,” he said.“So whoever, while ‌protecting the interests and sovereignty of Bangladesh, offers what is suitable for my people and my country, we will have friendship with them, not with any particular country.” On Hasina’s presence in India, Rahman said: “She did commit a crime in ‍the eyes of the law in Bangladesh in 2024. A judgment has been passed, so she must be brought to justice.” Asked whether Hasina’s children were free to return from abroad and engage in politics, he said: “Whoever is involved in any kind of crime must face the consequences. (But) if someone is accepted by the people, if people welcome them, then anyone has the right to do politics.” Hasina’s Awami League is banned from contesting the election. Many senior leaders and members of her family were already abroad before ​her fall or fled around that time.Rohingya issue. Bangladesh, one of the world’s most densely populated countries with high rates of extreme poverty, hosts nearly 1.2mn Rohingya Muslim refugees, many of whom fled multiple crackdowns in neighbouring Buddhist-majority Myanmar, where they are treated as outsiders. The interim government said last year it had no capacity to allocate additional resources for the refugees “given our numerous challenges” and called on the international community to help repatriate them.Rahman said he too wanted them to return home but only when conditions were safe.“We will try to work on the issue so that these people can go back to their own land,” he said. “The situation has to be safe for them to go back there. As long as it is not safe, they are very welcome to stay here.”  Source…

Prime Minister of Malaysia Anwar Ibrahim emphasized the depth of the cultural ties between his country and India, stressing the growing importance of their relationship in light of the current geopolitical shifts. This came during a bilateral meeting held on Sunday in Malaysia between Anwar Ibrahim and Indian Prime Minister Narendra Modi, during which he expressed Kuala Lumpur’s desire to expand areas of cooperation with New Delhi, particularly following Modi’s official two-day visit to Malaysia. For his part, Indian Prime Minister Narendra Modi noted that relations between India and Malaysia have witnessed remarkable and rapid development in recent years. Modi explained that cooperation between the two countries spans multiple fields, including agriculture, manufacturing, clean energy, the semiconductor industry, skills development and capacity building, as well as defense and security cooperation. He also emphasized the importance of joint coordination in combating terrorism, pointing out that India and Malaysia, as maritime neighbors, are required to strengthen their partnership amid the global state of instability. He confirmed that the objective of his visit is to elevate the bilateral partnership to new levels, in a way that enhances cooperation and shared prosperity between the two countries across various sectors.  Source link

The International Cricket Council is in talks with the Pakistan Cricket Board to resolve the boycott of its T20 World Cup match against India on February 15, AFP reported. Any clash between arch-rivals India and Pakistan is one of the most lucrative in cricket, worth millions of dollars in broadcast, sponsor and advertising revenue. But the fixture was thrown into doubt after Pakistan’s government ordered the team not to play the match in Colombo. The Pakistan Cricket Board reached out to the ICC after a formal communication from the cricket’s world body, a source close to the developments told AFP. The ICC was seeking a resolution through dialogue and not confrontation, the source added. The 20-team tournament has been overshadowed by an acrimonious political build-up after Bangladesh, who refused to play in India citing security concerns, were replaced by Scotland. As a protest, Pakistan refused to face co-hosts India in their Group A fixture. Pakistan, who edged out Netherlands in the tournament opener yesterday, will lose two points if they forfeit the match and also suffer a significant blow to their net run rate. India skipper Suryakumar Yadav said this week that his team would travel to Colombo for the clash. Pakistan and India have not played bilateral cricket for more than a decade, and meet only in global or regional tournaments. England’s Salt passed fit for opener Hard-hitting batsman Phil Salt was passed fit as England named their team for their first match in the T20 World Cup. He will open the batting alongside wicketkeeper Jos Buttler against Nepal at Mumbai’s Wankhede Stadium today in Group C. Salt missed Tuesday’s third T20 against Sri Lanka with a back spasm but trained successfully on Friday and will take his place at the top of the order. Tom Banton, fresh from a sparkling 54 off 33 balls against Sri Lanka five days ago, is preferred to Ben Duckett and will bat at number four. Left-arm fast bowler Luke Wood gets the nod ahead of Jamie Overton and joins express man Jofra Archer and Sam Curran in the seam attack. England have opted to have four spinners at their disposal with spearheads Adil Rashid and Liam Dawson backed up by all-rounders Jacob Bethell and Will Jacks.  Source link

Two people were killed and eight others injured when a three-story building collapsed in Kota, Rajasthan, in northwestern India.Indian police reported that a building in the Kota area collapsed suddenly, killing two and injuring eight others, five of whom are in stable condition. Building collapses are common in India, affecting both new and old structures. Construction experts attribute these incidents to mismanagement, citing the use of substandard building materials and the lack of oversight and enforcement of construction safety standards for both buildings and workers. Source link