Author: Publisher

Supreme Sabalenka and Rybakina set up Australian Open final showdown

By

Aryna Sabalenka swept to her fourth successive Australian Open final with a 6-2 6-3 victory over Ukrainian Elina Svitolina Thursday in a semi-final overshadowed by geopolitical tension and will play familiar rival Elena Rybakina next.Rybakina set up ‌a blockbuster rematch of the 2023 final at Melbourne Park by overcoming American Jessica Pegula 6-3 7-6(7), as the Russian-born ‌Kazakh ramped up her own hunt for ‍a second major title following her 2022 Wimbledon triumph.Top-seeded Belarusian Sabalenka will seek her third title at the tournament in four years and fifth Grand Slam trophy overall after another ⁠dominant display at what is now firmly her favourite hunting ⁠ground.”I just can’t believe that. It’s an incredible achievement but the job is not done yet,” world number one Sabalenka said.”I’m super happy with ‍the win. She’s such a tough opponent and has been playing incredible tennis the whole week.”The defining moment for Sabalenka proved to be a hindrance call from the chair umpire mid-rally in the first set for a late non-standard grunt, a decision that stood following a video review and left the player fuming.”It was the wrong call, but whatever,” Sabalenka said.”She really – how do I say in a nice way – pissed me off, and it helped me and benefited my game.”I was more aggressive. I was not happy with the call.” SVITOLINA HOPED TO BRING UKRAINE ‘LIGHT’Since Russia’s invasion of its neighbour Ukraine in 2022, for which Belarus has been a staging ground, players from ‌Russia and Belarus have been banned from representing their nations at the Grand Slams and tour events.Svitolina has been vocal about the strain of playing the countries’ players, and said that she hoped to bring her country “light” at the Australian Open amid a tough winter.The 27-year-old Sabalenka, however, crushed those hopes in a ‍furious display of raw power.She became the third ⁠woman in the professional era ‌to reach the Australian Open decider four times in a row following Evonne Goolagong Cawley (1971-76) and Martina Hingis (1997-2002), who each played six finals in a row.”Gutted not to make it through tonight,” Svitolina told reporters. “Of course it’s very difficult when you’re playing a world number one on fire.” SVITOLINA COMPREHENSIVELY BEATENWhile 31-year-old Svitolina was comprehensively defeated, she fought hard from the first ball to the last. The 12th seed started with tenacity, hitting a forehand winner down the line on the first point returning serve.Sabalenka wobbled, giving up two break points with a loose backhand, but blasted her way out of danger.There was tension at 2-1 when Svitolina was awarded a point mid-rally, with Sabalenka penalised for hindrance.Incensed, she demanded a video review but the point stood. She channelled her frustration into breaking Svitolina, and then held for a 4-1 lead.Pinning Svitolina well behind the baseline, Sabalenka grabbed three set points and converted the third, roaring “Let’s go!” after a sizzling cross-court backhand winner.After 41 minutes of earth-shaking power, Sabalenka’s weapons finally misfired.She dropped the opening service game ​of the second set with a clutch of errors, ‌raising cheers from a crowd yearning for a contest.But Sabalenka steadied herself, breaking Svitolina twice in succession. Svitolina never dropped her head and earned a break point when trailing 4-2 to put the ⁠match back on serve.Sabalenka was not to be denied, though. After ‍thrashing a forehand winner down the line to save the break point, she proved unstoppable.Grabbing two match points with a huge serve, Sabalenka closed it out in style, swooping forward with a forehand cross-court winner to book her chance of claiming a third trophy at Melbourne Park.RYBAKINA’S TRADEMARK HEAVY HITTINGFifth seed Rybakina later made a blazing start on Rod Laver Arena as the 26-year-old dictated terms with her trademark heavy hitting to pile the pressure on American Pegula, who looked out of sorts under the lights.Sixth-seeded Pegula settled her nerves and stayed in touch at 4-2 down ​after saving break points, but Rybakina dialled up the intensity again and took the opening set with a cross-court winner to put one foot in the final.Having finished her 2025 campaign by toppling Sabalenka in the season-ending WTA Finals to lift the trophy, Rybakina looked in a hurry to book her 15th clash with the Belarusian as she broke Pegula for a 2-1 lead in the second set.The clean forehand winner that put Rybakina ahead drew a frustrated response from Pegula, who composed herself to break back and later saved three match points to draw level at 5-5.Rybakina responded immediately, assisted by the net cord, but a determined Pegula did not give in and forced a tiebreak where she squandered two set points before finally fading away.”It was an epic second set. Jessica played so well, fought to the end and I’m happy ⁠to be in the final,” Rybakina said.”It was really, really stressful. I had an epic tiebreak here (in 2024) … a little flashback came to me. I’m happy it turned my way and looking forward to playing on Saturday.”  Related Story Source link

US sprint star Richardson arrested on speeding charge in Florida

By

US sprint star Sha’Carri Richardson was arrested on Thursday in Florida, where she was reportedly clocked driving over 100 mph.Jail records showed Richardson was booked on a charge of dangerous excessive speeding, the arrest made by officers of the Orange County Sheriff’s Office. Her bond was set at $500.Richardson, a former 100m world champion who won 100m silver and relay gold at the Paris Olympics, is no stranger to controversy.The 25-year-old Texan was arrested in July at Seattle-Tacoma Airport after shoving her boyfriend, fellow sprinter Cristian Coleman.She offered Coleman an apology via social media, and no charges ensued.Richardson was controversially barred from the delayed Tokyo Olympics in 2021 after testing positive for marijuana following her victory at the US trials and drawing a one-month suspension.Florida’s “super speeder law” aimed at combating a rise in traffic fatalities and serious crashes took effect last July.It criminalizes driving 50 miles per hour over a posted speed limit or driving over 100 mph.A first conviction can be punished by up to 30 days in jail and a $500 fine.bb/amz  Source link

170 civilians killed in Myanmar air strikes during polls: UN

By

 At least 170 civilians were killed in more than 400 military air strikes in Myanmar in the weeks surrounding its widely-criticised elections, the United Nations said yesterday.Myanmar’s month-long, three-phase vote, which wrapped up on Sunday, was imposed by the military in what democracy watchdogs dismissed as an attempt to rebrand army rule.The UN rights office, which has been harshly critical of the elections, warned yesterday the polls had failed to respect fundamental human rights and that military attacks on the population had continued unabated.”These elections did not prevent violence from continuing throughout 2025,” James Rodehaver, head of the rights office’s Myanmar team, told reporters in Geneva.Speaking from Bangkok, he highlighted that 2025 was “the year in which more civilians died from airstrikes than any other since 2021”, and that “air strikes continued even through election days”.The UN said “credible sources” had verified that at least “170 civilians were killed in some 408 military aerial attacks reported by open sources during the voting period”, the nearly two months from early December.Rodehaver warned though that the numbers could rise, pointing out that their verification was complicated since communications are cut off and due to “the fear of individuals in some of these locations to speak to us”.The UN rights office pointed to initial reports of a military air strike “on a populated area with no reported presence of combatants” that killed up to 50 civilians in Bhamo Township, in Kachin State on January 22.To curb any dissent, the military had also arrested 324 men and 80 women under its unilaterally-adopted election protection law, including for minor online activity, the office said, decrying the “grossly disproportionate penalties” doled out.In one case, it said a 49-year sentence was handed down for posting anti-election materials.Five years after the coup that swept Myanmar’s junta to power, UN rights chief Volker Turk warned that “the profound and widespread despair inflicted on the people of Myanmar has only deepened with the recent election staged by the military”.He pointed out that “many people chose either to vote or not to vote purely out of fear, flatly at odds with their internationally guaranteed civil and political rights – and with ripple effects on their enjoyment of economic, social and cultural rights”.”The conflict and insecurity continued unabated in large parts of the country. Opposition candidates and some ethnic groups were excluded,” he said.His office pointed out that the elections were held in only 263 of 330 townships, often exclusively in urban centres under military control, and limited in conflict areas.”As a result, large segments of the population, especially the displaced and minorities, such as the ethnic Rohingya, were excluded,” it pointed out.Voter coercion was also reported nationwide.In one incident on January 6, more than 100 villagers in the Sagaing region were arbitrarily detained and compelled to cast advance ballots, the rights office said.Turk decried that five years of military rule in Myanmar had been “characterised by repression of political dissent, mass arbitrary arrests, arbitrary conscription, widespread surveillance and limitation of civic space”.”Now, the military is seeking to entrench its rule-by-violence after forcing people to the ballot box,” he said.  Source link

Expat forum celebrates ‘UP Diwas’ with grandeur

By

 The Uttar Pradesh Pratham Welfare Association (UPPWA), an associate organisation of the Indian Community Benevolent Forum (ICBF) under the aegis of the Embassy of India in Qatar, celebrated UP Diwas recently at MIE–Savitribai Phule Pune University, Doha.Vipul, ambassador of India to Qatar, was the chief guest, while Harish Pandey, first secretary (Education and Culture), Indian embassy, was the guest of honour. Several distinguished personalities were present as special guests.More than 200 people, including children, participated in the celebrations. The programme began with a welcome by RJ Nazia, followed by the national anthems of India and Qatar. Ziauddin Ahmad, president of UPPWA, delivered the welcome address and highlighted the long-standing demand of the Uttar Pradesh diaspora for direct flight connectivity between Qatar and the state. Sara Khan rendered a patriotic song. Indian ambassador Vipul made the keynote address.Asif Khan, vice president of UPPWA, along with other office-bearers, felicitated the chief guest and guest of honour.The cultural segment featured an elegant Kathak performance by Rushika Nautial, Kavya Singh, Anupriya Trivedi, Mannan Kaur, Dristi Pramanik, Samira Mathur, Pavki Maheshwari Kanoria, Sunvi Hati, Nandini Arun, Samaira Singhal and Yadvi Srinivasa Raghavan, choreographed by Sonali Jadhav. A solo dance by Sanika Rajhansa and group performance by students of DPS–MIS, choreographed by Maniksha Balodi, Supriya and Ambili, captivated the audience.The programme also included a poetry session by Shalini Verma and Dr Meenu Mansi. Appreciation certificates were presented to performers, and an audio-visual presentation showcasing the tourism, culture, and heritage of Uttar Pradesh drew special applause. The event concluded with a vote of thanks by Junaid Khan, general secretary of UPPWA.  Source link

Carney ‘likely to visit India in March as Canada trade pivot intensifies

By

 Canada’s Prime Minister Mark Carney will likely visit India in the first week of March and sign deals on ‌uranium, energy, minerals and artificial intelligence, Dinesh Patnaik, India’s high commissioner to Canada said in an interview.Carney is making ‌all-out efforts to diversify Canada’s alliances beyond ‍the US, its top trade partner. In Davos, he earned a rare standing ovation for saying the old rules-based order is over and called on middle ⁠powers like Canada to build coalitions to shape a ⁠fairer, more resilient world.His viral speech followed an agreement with China to slash tariffs on electric vehicles and canola and open ‍up to C$7bn ($5.11bn) in export markets as he tries to double non-US exports over the next decade.Carney is also resetting relations with India after his predecessor Justin Trudeau accused the Indian government of involvement in the killing of a Sikh separatist leader in 2023. India has denied those claims.Prime Minister Narendra Modi attended the Group of 7 summit on Carney’s invitation last year and several of Carney’s ministers have travelled to India.”I have a feeling in the first week of March is what we are looking at,” said high commissioner Patnaik on Carney’s visit during a interview. Carney’s office declined to comment.Australia’s ‌Prime Minister Anthony Albanese said earlier Carney would visit Australia in March to address parliament. Canada’s Energy Minister Tim Hodgson was in India last week and said the timing of Carney’s trip was not yet set.”There are plans for the prime minister to visit at some point this ‍year, it will depend on the progress ⁠we make,” Hodgson said in a interview.Formal negotiations for a Comprehensive Economic Partnership Agreement (CEPA) with India should also start in March, Patnaik said. The countries agreed to restart stalled trade talks in November.Carney will sign smaller agreements with the Indian government on nuclear energy, oil and gas, the environment, AI and quantum computing as well as deals on education and culture during his visit, Patnaik said.A 10-year C$2.8bn uranium supply deal is likely to be included, he added.Hodgson did not confirm the deal, but said Canada is happy to sell uranium under the Canada-India nuclear co-operation agreement as long as India is prepared to abide by International Energy Agency safeguards.”We know that India is a major nuclear country and it has major plans to grow its civilian use of nuclear energy,” Hodgson said. “So that would be one of the topics I expect that we will discuss with my counterpart.”Between Hodgson’s visit and Carney’s, both countries will be announcing agreements around energy and mining, Patnaik said, adding that a ​pact on critical minerals and crude and ‌LNG transactions will be the most prominent ones.”We need to focus on economies that are large and growing. India squarely falls into that category. India is a growing user of critical minerals ⁠that Canada can supply,” Hodgson said.Both ‍countries are moving with a sense of urgency after two years of stalled talks, and a renewed impetus to move fast to make sure countries hit by US tariffs forge their own path, Patnaik said.”Now we are living in a world where the natural rules-based order which gave a certainty to the world is not functioning,” he said, referring to Carney’s speech at Davos.”(We) should work together to have an agreement that protects us from the vagaries of the international order,” he added.US President Donald Trump last week threatened 100% ​tariffs on Canada if it signed a deal with China. Carney responded that Canada respects its commitments under the US-Mexico-Canada Agreement to not pursue free trade agreements with non-market economies.Patnaik said India is also seeking new agreements. India and the EU recently announced the conclusion of protracted negotiations for a free trade pact.Within a year of starting formal negotiations with Canada, a CEPA pact could be signed, Patnaik added.India’s Commerce Minister Piyush Goyal and Finance Minister Nirmala Sitharaman are also likely to visit Canada very soon, he said.Patnaik said that there is a court case ongoing in Canada on four people accused of the murder of Sikh separatist leader Hardeep Singh Nijjar. If evidence comes out that there were Indians involved, India will take action, he ⁠said. He said India’s national security advisor will visit Ottawa next month as part of regular engagements between the two countries to exchange intelligence and discuss security measures.  Source link

Al Rayyan Frustrate Al Duhail in 1-1 Stalemate

By

Al Rayyan and Al Duhail players battle for the ball at the Abdullah Bin Khalifa Stadium yesterday. Al Rayyan held Al Duhail to a 1-1 draw in a high intensity round 14 clash of the Qatar Stars League at the Abdullah Bin Khalifa Stadium yesterday.Adil Boulbina scored for Al Duhail in the 13th minute while Wesley Ribeiro Silva shot home the equaliser for Al Rayyan in the 34th minute.Al Rayyan got a reprieve in the 72nd minute when a penalty was overturned following VAR after Boulbina had stumbled with Al Rayyan goalkeeper Mahmoud Abunada getting his fingertips at the ball.It was the Red Knights who attacked from the word go. In the very 6th minute of play a strong Karim Boudiaf header off a corner kick was blocked by Abunada. Minutes later, another Al Duhail attempt found the bottom of the left post but only for the ball to move out.Soon, Boulbina found the net converting a Bourigeaud Benjamin cross from the right. The Lions hit back with Wesley moving the ball centre just outside the box before making a successful strike into the net.While Al Rayyan tried to push hard in the second session, they were unable to find a finish. Al Duhail kept the tempo trying to encash on opportunites but they too failed to convert a second time. Al Duhail moved up to sixth place with 20 points, while Al Rayyan climbed to fourth on 24 points.Earlier, Al Shamal and Al Sailiya played out a goalless draw at the Al Shamal Stadium. The results meant that Al Shamal remained in third place with 25 points and Al Sailiya in tenth with 12 points.Today, Al Ahli will lock horns with Qatar SC at Al Thumama Stadium at 5:45pm before Al Gharafa take on Al Sadd at the Thani Bin Jasim Stadium at 7:45pm.  Source link