Author: Publisher

Snapchat announced a new feature that allows users to interact with AI Sponsored Snaps within the app’s chat interface.The app explained that a new feature called AI Sponsored Snaps will now appear as messages within the chat section, allowing users to ask questions and receive responses and recommendations from AI agents linked to brands.Snapchat added that the AI Sponsored Snaps feature represents a shift in in-app advertising, moving it from traditional display to an interactive, conversation-based model, at a time when the use of AI tools is witnessing increasing expansion on social media platforms.It pointed out that this step comes in light of the widespread use of the chat interface within the application, as it has been shown that more than 500 million users have interacted with the chatbot since its launch in 2023, and that about 85% of users regularly engage in chat, while more than 950 billion chats were sent during the first quarter of 2026.Snapchat expects this move to expand AI use within the app while further integrating it into the daily user experience.  Source link

International organizations warned that the escalating hunger crisis in South Sudan will push 7.8 million people into high levels of acute food insecurity between April and July 2026.The Food and Agriculture Organization of the United Nations (FAO), the World Food Programme (WFP), and United Nations Children’s Fund (UNICEF) stated in their latest Integrated Integrated Food Security Phase Classification (IPC) report that this figure represents 56 percent of the total population and is among the highest levels of acute food insecurity currently recorded globally.The report explained that 73,300 people are facing the “catastrophe” phase (Phase 5 of the IPC, the most severe level of acute food insecurity), adding that this figure represents a staggering 160 percent increase compared to previous estimates.It also noted that 2.5 million people are living in the “emergency” phase (Phase 4 of the IPC), while 5.3 million people are living in the “crisis” phase (Phase 3 of the IPC).The three UN agencies stated that this crisis is exacerbated by escalating conflicts, mass displacement, economic decline, climate shocks, flooding, and below-normal agricultural production levels, which contribute to reduced food availability and limit families’ ability to access sufficient food.The IPC report is a global initiative involving UN agencies, regional partners, and aid organizations. It classifies food insecurity into five phases, with famine being the most severe. Source link

Data released by the Statistical Centre for the Cooperation Council for the Arab Countries of the Gulf (GCC-Stat) indicate that the number of Healthy Cities across GCC countries has reached 53, reflecting the continuous expansion in adopting the Healthy Cities concept as an integrated framework linking urban planning with public health.According to the Centre, GCC health authorities affirm that the Healthy Cities initiative represents a practical embodiment of the philosophy of integrating health into all aspects of daily life, noting that digital transformation and health innovation have become key pillars in advancing healthcare systems across the region.Efforts across GCC countries continue to intensify to strengthen the region’s position as a leading model in developing healthcare systems, and to achieve integration between health and development policies in a manner that enhances societal well-being.According to GCC-Stat data, mortality rates attributed to air pollution in GCC countries range between 16 and 45 deaths per 100,000 population.GCC countries also recorded very low rates in mortality attributed to unsafe water, sanitation, or lack of hygiene, with the highest recorded value not exceeding 0.1 deaths per 100,000 population.Similarly, mortality rates due to unintentional poisoning remained minimal, with the highest value not exceeding 0.4 deaths per 100,000 population. The prevalence of tobacco use among individuals aged 15 years and above in GCC countries ranged between 8% and 18.9%, with the upper bound approaching the global average of 20.9%.  Source link

Prestigious youth tournament returns to Qatar thisNovember for the second of five consecutive annual editions  FIFA and the Local Organising Committee for Football Events (LOC) have announced that the FIFA U-17 World Cup Qatar 2026 will take place from 19 November to 13 December. The prestigious youth tournament returns to Qatar, marking the second of five consecutive editions that the country will host annually through 2029. Following a landmark 2025 tournament that saw Qatar hosting the first ever FIFA competition to feature 48 teams, this year’s edition will continue the expanded format, welcoming tomorrow’s stars to compete for the coveted trophy.  A total of 48 teams will qualify for the FIFA U-17 World Cup Qatar 2026, with the final draw scheduled for 21 May in Zurich, Switzerland. Matches will be held at the state-of-the-art Competition Complex in Aspire Zone, which will once again transform into a vibrant football hub for fans and players. The tournament’s centralised hosting concept formed the cornerstone of the fan experience in 2025, with more than 197,460 spectators in attendance across 104 matches over 15 match days. A total of 130 football scouts from leading football clubs around the world also benefitted from the venue’s compact nature, allowing them to observe talents from a single venue.  With the 2025 edition serving as a launch pad for rising stars, such as Egypt’s Hamza Abdelkarim, Mali’s Seydou Dembélé,Belgium’s Jesse Bisiwu and Nathan De Cat, and Italy’s Samuele Inacio among many others, all eyes will now be on the next generation of talents at the 2026 edition.   The FIFA U-17 World Cup Qatar 2026 Final will be held at the renowned Khalifa International Stadium, where Portugal was crowned champions last year in front of 38,901 spectators.  This year, Khalifa International Stadium marks 50 years since its inauguration in 1976.  As part of its illustrious legacy, the venue has hosted several premier sporting events, including matches of the historic FIFA World Cup Qatar 2022. The stadium is set to host the Amir Cup Final 2026 on 9 May.  For all information related to the FIFA U-17 World Cup Qatar 2026 follow @RoadtoQatar on Instagram and X. Source link

Donald Trump’s picture will soon appear in some US passports, officials said Tuesday, shattering another norm as the president aggressively puts his personal stamp on government institutions. The State Department, following reports by Fox News and The Bulwark, confirmed it would offer a limited-edition passport to mark this year’s 250th anniversary of the US Declaration of Independence. The articles included two images set to appear inside the passports, one of Trump’s official photo imposed over the Declaration of Independence, with his signature — in gold — underneath.The second showed a historic painting of the US Founding Fathers. “As the United States celebrates America’s 250th anniversary in July, the State Department is preparing to release a limited number of specially designed US passports to commemorate this historic occasion,” State Department spokesman Tommy Pigott said on X, linking to the Fox News piece. Another State Department official, speaking on condition of anonymity, said the Trump-themed passports would only be available in Washington “for as long as there is availability” and at no additional cost.It was not immediately clear if passport applicants could refuse the special edition. There are few modern precedents anywhere in the world, let alone in a democracy, of sitting leaders’ pictures appearing in passports, with most countries preferring to depict historical imagery or nature.Current US passports depict multiple scenes from the country’s history such as the Moon landing along with historic sites such as the Statue of Liberty. Since returning to office last year, Trump has slapped his name and image on government institutions in an unprecedented way. Several government buildings in the capital have put up banners of the president, while officials have added his name onto the Kennedy Center performing arts center and the dismantled US Institute of Peace.Last month the Treasury Department also said Trump’s signature would soon start appearing on the dollar, in another first. Britain and other Commonwealth countries feature on their currency the likeness of King Charles III, who is a head of state without direct involvement in politics. The king met with Trump on Tuesday during a state visit to Washington.   Source link

A Palestinian worker breaks up concrete while working on rubble in Khan Younis, southern Gaza Strip, April 19, 2026. REUTERS/Ramadan Abed TPX IMAGES OF THE DAY…

World Cup players who cover their mouths during confrontations with opponents will face a red card as part of a new initiative aimed at combating racism, world governing body FIFA said yesterday. In a statement following a meeting of the International Football Association Board (IFAB) in Vancouver, FIFA confirmed that the rule was one of two law changes that would be introduced at this year’s World Cup. “At the discretion of the competition organiser, any player covering their mouth in a confrontational situation with an opponent may be sanctioned with a red card,” FIFA said in a statement. The new rule follows controversy earlier this year when Benfica winger Gianluca Prestianni was accused of racially abusing Real Madrid star Vinicius Junior during a Champions League game in February. Prestianni was accused of calling Vinicius a “monkey” repeatedly while covering his mouth. Prestianni denied racially abusing Vinicius but was later banned for six matches – with three of those suspended – for “homophobic conduct”. In a separate law change to be enforced at the World Cup, FIFA said that red cards would also be introduced for players leaving the field of play in protest at a referee’s decision. “At the discretion of the competition organiser, the referee may sanction with a red card any player who leaves the field of play in protest at a referee’s decision,” FIFA said. “This new rule will also apply to any team official who incites players to leave the field of play.” FIFA said a team causing a game to be abandoned will forfeit the match. The move follows the uproar at this year’s final of the Africa Cup of Nations, when Senegal’s players, head coach Pape Thiaw and his staff walked off the pitch in Rabat after Morocco were awarded a penalty in added time, which forward Brahim Diaz ultimately missed. Senegal went on to win the final 1-0 in extra time, but were sensationally stripped of the title by the Confederation of African Football (CAF) in a bombshell decision issued last month.  Source link

Pentagon chief Pete Hegseth will make his first testimony before Congress on the Mideast war Wednesday, as efforts to end the conflict stalled with the United States reportedly skeptical of Tehran’s latest offer to unblock the Strait of Hormuz.Iran has blockaded the waterway — a vital conduit for oil and gas shipments — since the start of the US-Israeli offensive two months ago, sending shockwaves through the global economy.US officials did not dispute accounts by CNN and The Wall Street Journal that US President Donald Trump was skeptical of the proposal. During a White House state dinner Tuesday, Trump told Britain’s King Charles III and other guests that Iran has been “militarily defeated.”He added that “Charles agrees with me even more than I do — we’re never going to let that opponent have a nuclear weapon.”But an Iranian army spokesman told state TV on Tuesday that “we do not consider the war to be over,” saying Tehran had “no trust in America.””We have many cards that we have not yet used… new tools and methods of fighting based on the experiences of the past two wars, which will definitely allow us to respond to the enemy more decisively” should the fighting resume, Amir Akraminia said in an interview.Efforts to end the war have stalled in recent days, with Vice President JD Vance last week preparing to fly to Pakistan for new talks but then staying home.The latest Iranian proposal, passed along by Pakistan and studied by Trump administration officials in a meeting Monday, laid out red lines including on nuclear issues and Hormuz, according to Iran’s Fars news agency. The plan would reportedly see Tehran ease its chokehold on the strait and Washington lift its retaliatory blockade on Iranian ports while broader negotiations continue, including over the thorny question of Iran’s nuclear program.  Source link

A woman walks past a giant billboard reading “The Strait of Hormuz remains closed” at the Revolution Square in Tehran. (AFP) Iran warned last week that submarine cables in the Strait of Hormuz were a vulnerable point for the region’s digital economy, raising concerns about potential attacks on critical infrastructure. The narrow waterway, already a chokepoint for global oil shipments, is equally vital for the digital world. Several fibre-optic ‌cables snake across the seabed of the strait, connecting countries from India and Southeast Asia to Europe via the Gulf states and Egypt. Subsea cables are fibre-optic or electrical cables laid on the sea floor to transmit ‌data and power. They carry around 99% of the ‌world’s internet traffic, according to the ITU, the United Nations ‌specialised agency for digital technologies. They also carry telecommunications and electricity between countries, and are essential for cloud services and online communications. “Damaged cables mean the internet slowing down or outages, e-commerce disruptions, delayed financial transactions … and economic fallout from all of these disruptions,” said geopolitical and energy analyst Masha Kotkin. Gulf countries, particularly the UAE and Saudi Arabia, have been investing billions of dollars in artificial intelligence and digital infrastructure to diversify their economies away from oil. Both nations have established national AI companies serving customers across the region — all reliant on undersea cables to move data at lightning speed. Major cables through the Strait of Hormuz include the Asia-Africa-Europe 1 (AAE-1), connecting Southeast Asia to Europe via Egypt, with landing points in the ​UAE, Oman, Qatar, and Saudi Arabia; the FALCON network, connecting India and Sri Lanka to Gulf countries, Sudan, and Egypt; and the Gulf Bridge International Cable System, linking all Gulf countries including Iran. Additional networks are under construction, including a system led by Qatar’s Ooredoo. While the total length of submarine cables has grown considerably between 2014 and 2025, faults have remained stable at around 150-200 incidents per year, according to the International Cable Protection Committee (ICPC). State-sponsored sabotage remains a risk, but 70-80% of faults are caused by accidental human activities — primarily fishing and ship anchors, according to the ICPC and experts. Other risks include undersea currents, earthquakes, subsea volcanoes, and typhoons, said Alan Mauldin, research director at telecom research firm TeleGeography. The industry addresses these by burying cables, armouring them, and selecting safe routes, he said. The Iran war, nearing the two-month mark, has brought unprecedented disruption to global energy supply and regional infrastructure, including hits to Amazon Web Services data centers in Bahrain and the UAE. Subsea cables have been spared so far. However, an indirect risk exists from damaged vessels inadvertently hitting cables by dragging anchors.“In a situation of active military operations, the risk of unintentional damage increases, and the longer this conflict lasts, the higher the likelihood of unintentional damage,” Kotkin ‌said. A similar incident occurred in 2024,when ‌a commercial vessel attacked by Iran-aligned Houthis drifted in the Red Sea and severed cables with its anchor. The degree to which damage to the cables might impact connectivity in Gulf countries depends largely on how much individual network operators rely on them and what alternatives they have, according to TeleGeography. Repairing damaged cables in conflict zones poses a separate challenge to securing them. While the physical repair itself is not overly complicated, decisions by repair vessel owners and insurers may also be impacted by the risk of damage from fighting or the presence of mines, experts say. Permits to access territorial waters add another layer of difficulty. “Often one of the biggest problems with doing repairs is you have to get permits into the waters where the damage is. That can take a long time sometimes and can be the biggest source (of problems),” Mauldin said. Once the conflict ends, industry players will also face the challenge of re-surveying the sea floor to determine safe cable positions and avoid ships or objects that may have sunk during hostilities, he said. While potential damage to subsea cables would not cause a complete connectivity loss — due to land-based links – experts agree that satellite systems are not a feasible replacement, as they cannot handle the same volume of traffic and are more expensive. “It’s not as though you could just switch to satellite. That’s not an alternative,” Mauldin said, noting that satellites rely on connections to land-based ‌networks and are better suited for things in motion, like airplanes and ships.  Source link

Qatar’s beach volleyball stars Cherif Younousse and Ahmed Tijan stormed into the final of the Asian Beach Games — Sanya 2026 with a dominant straight-sets victory yesterday.The Qatari pair overpowered Thailand 2-0 (21-12, 21-14) in the semi-finals to set up a title clash against Iran, who advanced after defeating Oman in the other last-four encounter. Reflecting on the win, Tijan highlighted the team’s discipline and cohesion: “We approached the match against Thailand with strong focus from the very beginning and managed to impose our style of play. Our harmony on court made the difference. In matches like these, it’s crucial to minimize errors and make the most of every opportunity.”   In handball, Qatar also booked a place in the final after a hard-fought 2-0 (13-8, 20-18) victory over Bahrain. The hosts controlled the first half, taking a solid 13-8 lead, but faced a tougher challenge in the second as Bahrain fought back to level the score at 18-18 in the closing moments. Abdulrazzaq Murad delivered the decisive blow, scoring the winning goal less than 30 seconds before the final whistle. Qatar will now meet Iran, who defeated Thailand, in the final. Meanwhile, Qatar’s men’s 3×3 basketball team comprised of Mohammed Bashir, Dejan Janic, Abdulrahman Saad, and Othman Deng advanced to the semi-finals with a 20-16 win over Iran.   The team dictated the pace throughout, using aggressive offense and constant pressure to build and maintain their lead. They will face China in the semi-finals, while the Philippines take on Thailand in the other matchup.  Source link