Author: Publisher

Canada PM begins key India visit, seeking to boost trade

By

Canadian Prime Minister Mark Carney arrived in India yesterday for a visit he hopes will reset ties and double trade, offsetting the damage from his country’s fracturing relations with the United States.Carney’s visit is a key step forward in ties that effectively collapsed in 2023 after Ottawa accused New Delhi of orchestrating a deadly campaign against Sikh activists in Canada.He arrived in the financial hub of Mumbai, where he is expected to address business leaders before travelling to the capital and meeting with Prime Minister Narendra Modi on Monday, the final day of his visit.Indian broadcasters showed a police convoy as Carney was whisked through Mumbai.India’s foreign ministry said Carney’s visit marked a “significant step in further strengthening India-Canada ties”.”The India-Canada partnership is anchored in shared democratic values, strong people-to-people ties, and expanding co-operation across diverse sectors,” ministry spokesman Randhir Jaiswal said in a post on X.Carney’s office said discussions would focus on “ambitious new partnerships in trade, energy, technology and artificial intelligence (AI), talent and culture, and defence”.Last year, the two countries agreed to resume negotiations on a proposed free-trade agreement.Carney has said he wanted to more than double two-way trade with India by 2030, eyeing an annual target of $51 billion.Before Carney took office last year, Ottawa accused Modi’s government of direct involvement in the 2023 killing of Hardeep Singh Nijjar, a naturalised Canadian citizen who was part of a fringe group that advocated for an independent Sikh state called Khalistan.Khalistan militants have been blamed for the assassination of an Indian prime minister and the bombing of a passenger jet.Former prime minister Justin Trudeau’s government further alleged India had directed a campaign of intimidation against Sikh activists across Canada.India has repeatedly dismissed the allegations, which sent diplomatic relations into freefall, with both nations expelling a string of top diplomats in 2024.Ties improved after Carney took office in March 2025, and envoys have since been restored.Asked whether Canadian concerns about transnational repression would feature at the New Delhi talks, Foreign Minister Anita Anand told reporters: “That is always at the forefront of our minds.”India, the world’s fastest-growing major economy, is seeking to attract more overseas investments, and says Canadian pension and wealth funds have already invested $73 billion.Energy-hungry India – the world’s most populous country with 1.4 billion people – hopes Canada can support its ambitious plan to expand nuclear power capacity.After India, Carney will travel on to Australia and Japan, part of a broad effort to pivot the Canadian economy away from excessive reliance on its southern neighbour, the United States.In 2024, before US President Donald Trump returned to office and upended global trade through a flurry of tariffs, more than 75 percent of Canadian exports went to the United States. Two-way trade that year exceeded $900 billion.So far Trump broadly adhered to the North American free trade agreement he signed during his first term, and about 85 percent of US-Canada trade remains tariff-free.But at the same time, Trump has also imposed painful industry-specific tariffs, and there are fears that if he scraps the broader trade deal, the Canadian economy will be hit hard.Carney has made boosting commerce with Europe and Asia cornerstones of his strategy to backstop Canada’s economy, should free trade with Washington collapse.Carney’s hopes for trade growth with Australia and Japan are more modest, but his office said co-operation over critical mineral supply chains will be a priority.Advanced economies have made a push to deepen critical mineral co-operation, especially in the processing of rare earth elements essential to power many high-tech products.China currently has dominant control of rare earth supply chains, a concern that Canada highlighted throughout its just-concluded G7 presidency.  Source link

Friday prayers in Srinagar

By

Kashmiri Muslim men offer prayers on the second Friday of the holy fasting month of Ramadan along a street in Srinagar, Indian Kashmir, February 27, 2026.  Source link

Afghanistan signals readiness for talks with Pakistan amid escalation

By

The Afghan government has affirmed its readiness to engage in dialogue with Pakistan to resolve the ongoing conflict between the two countries, amid escalating tensions and cross-border clashes.”We have repeatedly emphasized a peaceful solution, and still want the problem to be resolved through dialogue,” Afghanistan’s government spokesman Zabihullahآ Mujahid said during a news conference. Earlier, Mujahid said in a statement posted on the X platform that Afghan forces had launched large-scale retaliatory operations against Pakistani military positions following airstrikes carried out by Pakistan in Kabul, Kandahar, and other provinces. The border regions between Pakistan and Afghanistan have witnessed intense fighting in recent days, with hostilities spreading to several major Afghan cities, including the capital Kabul, marking one of the most serious escalations between the two neighbors in recent years.  Source link

Egyptian, Pakistani Foreign Ministers discuss de-escalation with Afghanistan

By

Egypt’s Minister of Foreign Affairs, Badr Abdelatty, held a telephone conversation with Deputy Prime Minister and Minister of Foreign Affairs of Pakistan, Mohammad Ishaq Dar, to discuss the latest developments regarding border clashes between Pakistan and Afghanistan. In a statement on Friday, the Egyptian Ministry of Foreign Affairs noted that Abdelatty called for calm and restraint to help lower tensions and spare the region further instability. The statement added that Egypt expressed its “deep concern” over the escalating border tensions and clashes, which have resulted in a number of casualties. Egypt urged all parties involved to exercise the utmost levels of self-restraint. The ministry underscored the importance of exhausting all possible diplomatic avenues to achieve a truce and defuse the crisis, preventing the region from sliding into further escalation. It further emphasized the necessity of prioritizing political and diplomatic solutions to settle disputes in a manner that preserves regional security and stability.  Source link

Enrique calls on PSG to raise their game in last 16

By

Paris Saint-Germain’s coach Luis Enrique shouts instructions to forward Khvicha Kvaratskhelia during the Champions League play-off second leg match against Monaco in Paris. (AFP) Paris Saint-Germain coach Luis Enrique admitted that his side still had considerable room for improvement after they edged past Monaco in the Champions League on Wednesday to set up a last-16 showdown against Barcelona or Chelsea. “We had the toughest draw in the league phase, and we are used to playing games like these against anyone,” the Spaniard said after Wednesday’s 2-2 draw in the all-French knockout phase play-off tie that allowed PSG to squeeze through 5-4 on aggregate. PSG led 3-2 from last week’s first leg but Maghnes Akliouche gave Monaco the advantage on the night at the Parc des Princes to level the scores on aggregate. The sending-off of Monaco’s Mamadou Coulibaly early in the second half paved the way for PSG to equalise through Marquinhos and then go 2-1 up in the second leg through Khvicha Kvaratskhelia. But with a man fewer, the principality team still scored again through Jordan Teze and Wout Faes missed a glorious chance to force extra time. “Of course we can and want to improve, but there is also always an opponent and we knew how difficult it would be,” said Enrique. “The next one will be easier, no? Chelsea or Barca – not bad. But if any team is ready, it is us.” PSG lead Ligue 1 and remain in the running to retain the Champions League title they won for the first time last season. They have also won the UEFA Super Cup, the FIFA Intercontinental Cup and the French Champions Trophy in this campaign – all on penalties. There is a sense that the Qatar-owned club are a long way short of the form they showed in the second half of last season when they blew away their continental rivals on the way to thrashing Inter Milan 5-0 in the Champions League final in Munich. “We knew how difficult it would be and we were not surprised by Monaco,” Enrique added. “We showed our resilience and our ability to overcome problems, but this competition is difficult. It is important to improve and that is what we will try to do.” He will also hope to get last year’s Ballon d’Or winner Ousmane Dembele back fully fit – the 28-year-old scored 35 goals last season but has just 11 this season and has started only 14 games out of 38. PSG will find out on Friday their path to this season’s final in Budapest, beyond the identity of their opponents in next month’s last 16. They beat Barcelona 2-1 away during the league phase in October and have faced the Catalans in five knockout ties since 2013. Paris also played Chelsea in knockout ties in three straight seasons from 2014 to 2016 and lost to the Blues 3-0 in last year’s Club World Cup final. Asked how his team can get back to the levels of last year, Enrique said: “Just keep doing the same things. We are ready to play any opponents in any competition. We have had a lot of injuries, but that is not an excuse. There are still more or less three months of the season to go and we have the same mentality. The objective is to win every competition.” Meanwhile, Monaco are left to focus on trying to qualify for Europe again next season after being knocked out in the Champions League play-offs for the second year running. “We could have done more in this campaign but it has still been satisfying,” said Monaco coach Sebastien Pocognoli, whose side are eighth in Ligue 1. “Let’s hope this experience helps us progress more quickly in the future.”  Related…

Australian ex-PM says ‘more important than ever’ to ditch UK monarchy

By

Former Australian prime minister Malcolm Turnbull reacts as he speaks during an interview in Sydney Thursday. Australia ditching the British monarchy is “more important than ever” and voters would likely back a head of state elected by its parliament, former prime minister Malcolm Turnbull told AFP Thursday.Turnbull — who served as prime minister from 2015 to 2018 — led the country’s Republic Movement’s unsuccessful 1999 referendum bid to replace the British monarchy with an Australian head of state.Almost three decades on from that poll and as the British monarchy reels from the arrest of ex-prince Andrew Mountbatten-Windsor — the first of a royal in the modern era — Turnbull told AFP an elected head of state could heal Australia’s “tribal” politics.”I think a republic is more important than ever,” he said. “The monarchy remains this anachronism.”Australia was a British colony for more than 100 years and gained de facto independence in 1901, but has never become a fully fledged republic.Current Prime Minister Anthony Albanese has issued a full-throated call for Andrew to be removed from the royal line of succession.Albanese is an avowed republican but has ruled out another referendum on the issue during his tenure.But Turnbull told AFP he believed Australians would “absolutely” back a system in which the head of state was instead elected by the parliament in Canberra.”The virtue of having a republic in Australia is that it emphasises the thing we have in common as Australians.”In addition to being one of Australia’s most prominent republicans, Turnbull is also an outspoken opponent of the AUKUS, a multi-decade defence pact with Britain and the US.The pact aims to arm Australia with a fleet of nuclear-powered submarines and would provide for co-operation in developing an array of warfare technologies.But Turnbull told AFP that Australia will “almost certainly” get no nuclear submarines (SSNs) out of the deal.”It’s this vast expenditure and this vast investment which will very likely result in us having no submarines at all,” he said.”The US has made it very clear — it’s set out in their legislation — that no submarines can be sold to us unless the president certifies essentially that their navy doesn’t require them,” he said.”At the moment, they are producing about half as many SSNs as the American Navy needs, let alone to cater for the American and Australian needs.”He described it as a “terrible deal” and echoed French ex-defence minister Jean-Yves Le Drian’s claim that Australia “has sacrificed sovereignty for the sake of security, but will end up losing both”.Turnbull argued that Australia must ditch AUKUS and place its own interests front and centre as Canberra increasingly navigates a world order defined by American “bullying”.He described American threats to annex Denmark’s autonomous territory of Greenland “mind-boggling”. “That’s the stuff of a dystopian novel, frankly,” he said. “This is wild stuff. And I think we’re in a disrupted age.” But he places little faith in the political party he once led as being able to guide Australia through troubled times.”The Liberal Party is failing Australia,” he said.That party has endured an existential crisis since their second consecutive defeat by Albanese’s Labor last year, torn between centrists and right-wingers sceptical of climate change and urging a tougher line on immigration.Opinion polling has shown the Liberals falling behind the far-right and populist One Nation party led by Pauline Hanson, a longtime senator notorious for racist outbursts.This month, the Liberals dumped leader Sussan Ley in favour of the more right-wing Angus Taylor.Turnbull — who has described Taylor as the “best-qualified idiot” around — warned the party faced disaster if it continued down that path.He told AFP its decision last year to ditch a commitment to net zero emissions was “culture war lunacy”.”The more you go off to the populist right, the more you elevate all of these culture war issues, and, you know, divisive, often racist issues, the more you elevate Hanson — you can’t out-Hanson Hanson.””Australian politics is decided — and contested — in the centre.”  Related Story Source link

Trump's White House ballroom can move ahead for now, judge rules

By

A US judge Thursday declined to block President Donald Trump ‌from proceeding with construction of a $400mn White House ballroom to replace the demolished East Wing, finding ​that a challenge from preservationists did not ‌meet the high bar for a preliminary injunction that would halt the project for now. US ‌District Judge Richard Leon's ⁠ruling came in a lawsuit ‌by the National Trust for Historic Preservation aiming ‌to stop construction until the White House complies with federal law and rules including congressional authorisation. The National Trust had sought ⁠a preliminary injunction to freeze the work on the ballroom, planned to be 90,000sq ft (8,360sq m), while the private nonprofit group's lawsuit proceeds.The Trump administration has argued that the project is consistent with established presidential renovation practices and serves the public interest.Leon, in his ruling, said he could not issue an injunction based on the specific arguments the National Trust made, but he said the group could amend its complaint to reassert its claims that Trump is acting beyond his authority.’Unfortunately, because both sides initially focused on the President's constitutional authority to ​destruct and construct the East Wing of the White House, Plaintiff didn't bring the necessary cause of action to test the statutory authority the President claims is the basis to do this construction project without the blessing of Congress and with private funds,’ ‌Leon wrote in his ruling.Trump in a post ⁠on his Truth Social ​platform called the decision ‘Great news for America, and our wonderful White House!’ He said the ballroom ‘will ​stand long into the future as a symbol to the Greatness of America!’The National Trust did not immediately respond to a request for comment.The National Trust sued Trump and several federal agencies in December, arguing that the project moved ahead unlawfully without required approvals, environmental review or authorisation by Congress.Trump's demolition of the East Wing building, a part of the White House complex originally built in 1902 during Theodore Roosevelt's presidency and greatly expanded in 1942 during Franklin Roosevelt's presidency, was carried out in October. Construction equipment tore down the structure, which had housed the first lady's offices, a theatre and a visitors' entrance that welcomed foreign dignitaries.The ballroom project is one of several major changes Trump has made to the White House since returning to office ‌in January 2025. Trump has added gold accents ‌throughout the Oval Office and converted the Rose ⁠Garden lawn into a paved patio resembling one at his Mar-a-Lago estate in Florida.The National Trust argued that federal ⁠law bars construction on federal parkland in Washington ⁠without the express authority of Congress. It also argued the National Park Service violated federal law by issuing an environmental assessment instead of a full impact statement, and by releasing it after demolition had begun. ‘No president is legally allowed to tear down portions of the White House without any review whatsoever — not President Trump, not President Biden, and not anyone else,’ the lawsuit said.The administration has defended the legality of the project, arguing it follows in a long line of presidential ​renovations. It said in a court filing that the ballroom is needed for state functions, its design is still evolving and above-ground construction is not planned until April, making an injunction unnecessary. Last week, the US Commission of Fine Arts approved Trump’s ballroom proposal. The panel, whose commissioners were appointed by Trump in January, advanced the project on a unanimous 6-0 vote.Trump's swift demolition of the East Wing drew scorn from preservationists and other critics, who saw the project as an extension of the Republican president's claims of expansive presidential powers. Trump has defended the project, asserting in a post on his Truth Social platform that his use of private donations for the project means ‘ZERO taxpayer funding.’ Trump called the planned ‌ballroom a ‘desperately needed space.’No firm ​completion date has been given but the White House said it will be ‘long before the end’ of Trump's term.  Source link