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Carlsen fumes in Doha as Erigaisi shares Blitz lead

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 Known for his theatrics, Carlsen stuns fans by slamming the table in frustration after a costly mistake Trust chess maverick Magnus Carlsen to create drama when things are not going to plan. The drama at the FIDE World Blitz Championships reached a fever pitch in Doha yesterday when world number No 1 Carlsen suffered a stunning ninth-round defeat to India’s Arjun Erigaisi. Known for his theatrics, Carlsen stunned onlookers by slamming the table in frustration after a costly mistake. A quick handshake followed as Carlsen walked off frustrated but the outburst immediately became the primary talking point of the tournament at Qatar University. At the close of play yesterday, Erigaisi, Maxime Vachier-Lagrave and Fabiano Caruana were neck-and-neck at the 2025 FIDE World Blitz Chess Championship, sharing the lead with 10/13 pointsWith six rounds of the Swiss stage remaining, all eyes are on Carlsen; despite his recent Rapid title win, two losses have left him trailing the leaders by a full point.“I was a bit unhappy that I forgot about the A5-pawn hanging – it should’ve been a draw, it’s an unfortunate way to lose for him,” a composed Erigaisi said after beating Carlsen. “Although I won within time but I think I played well in the middle, got into a winning position but then I messed up as something happened. But I played well the latter part,” the Indian said. In a stunning upset yesterday, world champion D Gukesh lost to 12-year-old Sergey Sklokin in the third round and was 26th with 8.5 points.Dutch IM Eline Roebers yesterday finished the day as leader of the women’s pack with 8.5 points out of 10 games. Starting in round five, she won six games in a row, notably against GM Aleksandra Goryachkina in round nine. Qatar gears up for chess finale The world’s elite chess stage is set for its final act as the World Rapid & Blitz Chess Championships prepare to conclude today.Hamad al-Tamimi, Executive Director of the Qatar Chess Association and Tournament Director, yesterday confirmed that preparations are finalised for the closing ceremony, scheduled for 7:00pm today. The festivities will follow immediately after the high-stakes final match of the Blitz Championship. Beyond the crowning of world champions, al-Tamimi emphasised the tournament’s lasting impact on the local sporting landscape. He described the event as a “crucial milestone” for the Qatari national team, highlighting the invaluable exposure it provided to the nation’s youth. “This has been a unique opportunity for our young players to observe the world’s top-ranked masters in person,” al-Tamimi stated. He noted that the QCA’s goal is to inspire future generations to pursue chess professionally and elevate the sport’s standard within the country. Global praise for QCA The International Chess Federation (FIDE) has officially recognised Qatar’s hosting efforts, issuing a statement on its official website praising the ‘exceptional organisational atmosphere’ of the tournament. The global governing body specifically highlighted the high-quality competition hall, optimised for high-level focus and play, as well as the seamless logistics involving accommodation and facilities for international delegations. Furthermore, FIDE expressed admiration for the fan zone, noting that the engaging side events and activities successfully brought the tournament to life for spectators, while also commending the overall excellence in officiating throughout the competition. The sentiment of success was echoed by Dr Yousef al-Mahasneh, Head of the Referees Committee. Describing the atmosphere as ‘exceptional’, al-Mahasneh pointed to the tournament as a landmark moment for Qatari officiating.Notably, the event featured prominent local referees, including Hussein al-Haddad and Sarah al-Mohannadi.This event marked a significant career debut for al-Mohannadi, who recently earned her IM badge, signalling a new era of Qatari representation in the upper echelons of chess regulation.  Source link

UAE 'to voluntarily pull remaining forces from Yemen'

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The United Arab Emirates said Tuesday it was pulling its remaining forces out ‌of Yemen after Saudi Arabia backed a call for UAE forces to leave within 24 hours, in a major crisis ‌between the two Gulf powers and oil producers.Hours ‍earlier, Saudi-led coalition forces had attacked the southern Yemeni port of Mukalla. The airstrike on what Riyadh said was a UAE-linked weapons shipment was the most significant escalation to date in ⁠a widening rift.The UAE defence ministry ‍said it had voluntarily ended the mission of its counterterrorism units in Yemen, its only forces still there after it ‘concluded’ its military presence in 2019.The ministry said its remaining mission was limited to ‘specialised personnel as part of counterterrorism efforts, in coordination with relevant international partners’.In a statement, it said recent developments had prompted a comprehensive assessment, the state news agency WAM reported.Saudi Arabia had accused the UAE of pressuring Yemen's separatist Southern Transitional Council (STC) to push towards the kingdom's borders, and declaring its national security a ‘red line’.It was Riyadh's strongest reaction yet in the falling-out between the neighbours, who once cooperated in ‌a coalition against Yemen’s Houthis but have seen their interests there steadily diverge.The UAE withdrawal of the few forces it had kept in Yemen may ease tensions for now. But the real issue is whether it will keep supporting the STC.Riyadh for its part has continued, through the coalition it heads, to ‍back Yemen's internationally recognised government and the cabinet said ⁠it hoped the UAE would ‌end all military or financial assistance to the STC.The coalition bombed what it said was a dock used to provide foreign military support to the separatists. Rashad al-Alimi, head of Yemen's presidential council, gave Emirati forces 24 hours to leave.The UAE said it had been surprised by the airstrike, and that the shipments in question did not contain weapons and were destined for the Emirati forces. But it said it sought a solution ‘that prevents escalation, based on reliable facts and existing coordination’.In a televised speech, Alimi said it had been ‘definitively confirmed that the United Arab Emirates pressured and directed the STC to undermine and rebel against the authority of the state through military escalation’, according to the Yemeni state news agency.US Secretary of ‌State Marco Rubio ‌spoke ‍with his ⁠Saudi counterpart, ⁠Foreign Minister Prince Faisal ‍bin Farhan al-Saud, about ongoing tensions in Yemen and ‌regional security, the State Department ‍said Tuesday.Saudi Arabia and the UAE are both major players in the OPEC oil exporters' group, and any disagreements could hamper consensus on oil output.They and six other OPEC+ members meet online next Sunday, and OPEC+ delegates say they will extend a policy of maintaining first-quarter production unchanged.Major stock indexes in the ​Gulf fell.Tuesday's airstrike followed the weekend arrival of two ships from the UAE port of Fujairah on Saturday and Sunday without coalition authorisation, the coalition said.The Saudi state news agency published a video showing a ship it identified as ‘Greenland’, from which it said arms and combat vehicles were unloaded. The registered owner and operator of the Greenland, a roll-on/roll-off cargo vessel, is Salem Al Makrani Cargo Company, headquartered in Dubai, with ​a branch in Fujairah, the company website indicates.The coalition said the strike caused no casualties or collateral damage, according to Saudi state media. Two sources told Reuters that it targeted the dock where the cargoes were unloaded.Reuters could not immediately verify what had been hit or the nature or origin of any cargoes that may have been attacked.Yemeni state TV showed what it said was black smoke rising from the port in the early morning, with burned vehicles. Alimi declared a no-fly zone, and a sea and ground blockade on all ports and crossings for 72 hours.Aidarous al-Zubaidi, head of the STC and deputy head of the presidential council, said in a joint statement with three other members of the council that the UAE remained a main partner in the fight against the Houthis. ⁠It rejected Alimi's orders and said they lacked consensus.  Source link

Man City’s Rodri and Doku could return against Sunderland

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Rodri and Jeremy Doku could both be involved when Manchester City travel to Sunderland on New Year’s Day, manager Pep Guardiola said. A key playmaker at the Etihad when fit, Rodri was an unused substitute in Saturday’s Premier League win over Nottingham Forest following his latest injury setback.The Spaniard missed most of last season with a severe knee problem and his attempts at returning to action have been hampered by several issues, with the latest a hamstring complaint. Doku, a winger who enjoyed a fine start to the season, has been sidelined for the past four games with a calf injury.Their returns could be valuable to a City side who are set to be without several players during a congested January schedule. City, including a trip to Tottenham on February 1, face 10 games in the space of 32 days over four competitions. John Stones, Oscar Bobb and Mateo Kovacic are also out injured while Rayan Ait-Nouri and Omar Marmoush are at the Africa Cup of Nations.”Rodri has come back,” Guardiola told a pre-match press conference. “Maybe he can play a few minutes. I’m looking forward to it. Doku maybe, John and Oscar no.”Guardiola added: “In terms of squad we are not in our best right now for this tight schedule. It’s right lately we have played with the same guys but with the schedule we have. We will arrive back (from Sunderland) at 2am or 3am and two days later we have Chelsea and then after that we have Brighton – really tough opponents. We don’t have many players to rotate.”City, who will begin 2026 five points behind Premier League leaders Arsenal but with a game in hand, could strengthen their squad during the January transfer window. Guardiola, however, refused to be drawn on reports linking the club with Bournemouth’s Antoine Semenyo.”I don’t have any news about anything right now,” said the City boss, who also refused to be drawn on rumours Bobb could leave. “The winter transfer window is completely closed right now. So, Sunderland…”Sunderland are seventh in the table having made an impressive return to the top flight following last season’s promotion. City defeated the Black Cats 3-0 at the Etihad on December 6 but Guardiola expects a difficult encounter at the Stadium of Light.”They are so tough,” he said. “The crowd is unbelievable. They have beaten Newcastle. Arsenal and Aston Villa could not win there. “They have had really good results. It will be completely different there but at the same time we are ready.”  Related Story Source link

Train crash near Machu Picchu kills one, injures 40

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One of the two trains affected after a head-on collision connecting Machu Picchu with Ollantaytambo is pictured in Pampacahua, Cusco Department, Peru. A head-on collision between two trains on the line that services Peru’s Machu Picchu killed one person and injured at least 40 others, authorities said, updating an earlier toll.The deceased was the conductor of one of the two trains, according to the prosecutor’s office in Cusco, the city closest to the famous Inca citadel.Officials said they were working to identify the injured train passengers, many of them foreign visitors and most of them seriously hurt.Videos sent by passengers to the RPP television channel showed injured victims lying next to the tracks with two damaged locomotives standing idle nearby.A dozen ambulances and medical personnel were rushed to the site in a remote Andean area without direct road access.Police wearing hardhats and neon-colored jackets carried injured passengers on stretchers from the trains to receive treatment.A Unesco World Heritage Site since 1983, the ancient fortified complex of Machu Picchu receives some 4,500 visitors on average each day, many of them foreigners, according to the tourism ministry.Most tourists take a train and a bus to reach the historic site high in the Andes mountains.Rail agency Ferrocarril Transandino said a train operated by PeruRail collided with another belonging to Inca Rail around lunchtime on the single track that links the town of Ollantaytambo with Machu Picchu.The cause of the accident was not yet known.In September, about 1,400 tourists were evacuated from the Aguas Calientes train station that serves Machu Picchu and 900 others were left stranded after protesters blocked the railway tracks with logs and rocks.Locals were demanding a new bus company be chosen in a fair bidding process to ferry visitors to the foot of Machu Picchu, and have repeatedly protested to press their demands.The Inca empire’s ancient capital Machu Picchu was built in the 15th century at an altitude of about 8,200 feet on orders from the Inca ruler Pachacutec.It is considered a marvel of architecture and engineering.  Related Story Source…

Hoping for better year ahead, Gazans bid farewell to 2025

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As 2025 draws to a close, Palestinians in Gaza are marking the new year not with celebration, but with exhaustion, grief and a fragile hope that their “endless nightmare” might finally end.For residents of the battered territory, daily life is a struggle for survival.Much of Gaza’s infrastructure lies in ruins, electricity remains scarce and hundreds of thousands of people live in makeshift tents.”We in the Gaza Strip are living in an endless nightmare,” said Hanaa Abu Amra, a displaced woman in her thirties living in Gaza City.”We hope that this nightmare will end in 2026…The least we can ask for is a normal life– to see electricity restored, the streets return to normal and to walk without tents lining the roads,” she said.Across Gaza, a territory of more than 2mn people, scenes of hardship are commonplace.Children queue with plastic containers to collect water, while rows of tents stretch across streets and open spaces, sheltering families who have lost their homes.What were once bustling neighbourhoods now bear the scars of bombardment, with daily activity reduced to the bare essentials.For many, the end of the year is a moment to mourn as much as to hope.In Gaza City, a teenager painted “2026” on his tent, while an AFP journalist observed a local artist sculpting the same in sand in Deir el-Balah, in central Gaza.The outgoing year brought relentless loss and fear, said Shireen Al-Kayali.”We bid farewell to 2025 with deep sorrow and grief,” she said.”We lost a lot of people and our possessions. We lived a difficult and harsh life, displaced from one city to another, under bombardment and in terror.”Her experience reflects that of countless Gazans who have been forced to flee repeatedly, often with little warning, taking with them only what they could carry.Entire families have been uprooted, livelihoods destroyed, and communities fragmented as the war dragged on for two years.Despite the devastation, some residents cling to the belief that the new year might bring an end to the fighting and a chance to rebuild.For many Gazans, hope has become an act of resilience, particularly after the truce that came into effect on October 10 and has largely halted the fighting.”We still hope for a better life in the new year, and I call on the free world to help our oppressed people so we can regain our lives,” said Khaled Abdel Majid, 50, who lives in a tent in Jabalia camp.Faten al-Hindawi hoped the truce would finally end the war.”We will bid farewell to 2025, leaving behind its pain, and we hope that 2026 will be a year of hope, prayer, determination and success stories.”Such hopes are shared widely across Gaza, even as conditions on the ground remain dire.Humanitarian agencies have warned that shortages of food, clean water and medical supplies persist, while winter conditions are worsening life in overcrowded displacement camps.Amid the rubble and the tents, many Gazans say their aspirations are modest: safety, stability and dignity.”I hope the reconstruction of Gaza begins in 2026. Gaza was beautiful, and we hope it returns to being beautiful again.”  Related Story Source link

UN rights chief slams ‘outrageous’ Israel suspension of aid groups in Gaza

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Palestinians stand outside makeshift shelters in the Nuseirat refugee camp in the central Gaza Strip, Wendesday. OIC Condemns Israel Decision to Bar 37 Aid Groups from GazaEU says Israel suspending GazaThe UN rights chief described Wednesday Israel’s threat to suspend dozens of aid groups from operating in Gaza from January as “outrageous”, calling on states to urgently insist Israel shift course.”Israel’s suspension of numerous aid agencies from Gaza is outrageous,” Volker Turk said in a statement.”Such arbitrary suspensions make an already intolerable situation even worse for the people of Gaza,” he warned.His comment came after Israel said that 37 aid organisations will be banned from operating in Gaza starting Thursday, unless they comply with its new guidelines requiring detailed information on Palestinian staff.Israel has singled out international medical charity Doctors Without Borders (MSF), alleging that it had two employees who were members of Palestinian fighter groups.Apart from MSF, some of the 37 NGOs to be hit with the ban are Norwegian Refugee Council, World Vision International, CARE and Oxfam, according to the list given by Zwick.Several NGOs have told AFP the new rules will have a major impact on aid distribution in Gaza, with humanitarian organisations saying the amount of aid entering the region remains inadequate.”This is the latest in a pattern of unlawful restrictions on humanitarian access,” Turk said, pointing to Israel’s ban on the UN agency supporting Palestinian refugees, UNRWA, and “attacks on Israeli and Palestinian NGOs amid broader access issues faced by the UN and other humanitarians”.”I urge all States, in particular those with influence, to take urgent steps and insist that Israel immediately allows aid to get into Gaza unhindered,” he said.The UN High Commissioner for Human Rights said he wanted to “remind the Israeli authorities of their obligation under international law to ensure the essential supplies of daily life in Gaza”.This, he stressed, includes “allowing and facilitating humanitarian relief”.EU CONCERNThe EU warned Wednesday that Israel’s threat to suspend several aid groups in Gaza from January would block “life-saving” assistance from reaching the population, AFP reported from Brussels.”The EU has been clear: the NGO registration law cannot be implemented in its current form,” EU humanitarian chief Hadja Lahbib posted on X, after Israel said several groups would be barred for failing to provide details of their Palestinian employees.”IHL (international humanitarian law) leaves no room for doubt: aid must reach those in need,” Lahbib wrote.NGOs had until December 31 to register under the new framework, which Israel says aims to prevent “hostile actors” operating in the Palestinian territories, rather than impede aid.The Israeli government told AFP earlier this month that 14 NGO requests had been rejected as of November 25.Several NGOs said the new rules will have a major impact on aid distribution in Gaza, with humanitarian organisations saying the amount of aid entering Gaza remains inadequate.While an accord for a ceasefire that started on October 10 stipulated the entry of 600 trucks per day, only 100 to 300 are carrying humanitarian aid, according to NGOs and the UN.Cogat, the Israeli defence ministry body responsible for Palestinian civilian affairs, said last week that on average 4,200 aid trucks enter Gaza weekly, which corresponds to around 600 daily.OIC CONDEMNSThe Organisation of Islamic Co-operation (OIC) has strongly condemned an Israeli decision to prevent 37 international NGOs from operating in the occupied Palestinian territories, particularly the Gaza Strip, QNA reported from Jeddah.In a statement issued Wednesday, the OIC’s general secretariat said the NGOs played a vital and irreplaceable role in easing the humanitarian and medical crisis in Gaza.It warned that the arbitrary measure would significantly worsen what it called the territory’s already catastrophic humanitarian situation, citing Israeli restrictions that it said were limiting the flow of sufficient humanitarian and medical assistance into Gaza.The OIC said the decision was illegal and amounted to a serious violation of international humanitarian law. It also referred to an advisory opinion by the International Court of Justice, which it said obliges an occupying power to facilitate the work of international and humanitarian organisations and to allow the unimpeded delivery of adequate aid to Gaza.The organisation called on the international community to take action and apply effective pressure on Israel to reverse the decision.  Related Story Source link