Author: Publisher

UN: Sudan’s El Fasher city appeared almost deserted

By

The United Nations stated that UN staff who entered El Fasher, western Sudan, last Friday for the first time since the Rapid Support Forces (RSF) took control last October, found the city almost deserted.Denise Brown, the UN Resident and Humanitarian Coordinator in Sudan, explained in a statement Monday that it was impossible to determine the exact number of people remaining in El Fasher. She noted that the people UN staff saw were living inside abandoned buildings or in makeshift camps made of simple plastic sheeting.She noted that negotiations regarding the UN’s demands for safe passage and freedom of movement had lasted several weeks, while the visit itself only lasted a few hours. She added, “The city wasn’t teeming with people. There were very few people we were able to see.”Brown explained that the visit aimed to assess whether El Fasher could be safely accessed while the UN explored ways to deliver essential supplies to the city. She added, “But frankly, we remain deeply concerned about the wounded, whom we haven’t been able to see, and who may be in detention.”She said that during the visit, medical staff were observed at the Saudi hospital in the city, but they had no supplies. She also pointed out that the World Health Organization had previously reported that the hospital was the site of a massacre in which 460 people were killed.Survivors had previously reported mass killings motivated by ethnicity and widespread arrests during and after the city’s capture. The fate of many people in El Fasher and the surrounding areas remains unknown.It is worth noting that more than 100,000 people have fled El Fasher since late October, after the RSF seized control following an 18-month siege. Related Story Source link

Wawrinka ‘at peace’ with retirement but no plans to go quietly

By

 Three-time Grand Slam winner Stan Wawrinka said yesterday he was “at peace” with his decision to make 2026 his last year on tour but insisted there were still goals to meet.The 40-year-old announced this month that he plans to call it quits, with the United Cup in Perth starting Friday the beginning of the end for the popular Swiss star.”Of course, I’m still passionate about the game, about the sport I love,” he said.”What I received from it, the emotion playing in a different country, coming back here with a lot of fans, a lot of support, so I’m going to miss that part, that’s for sure,” he said.”The last few months, I’ve had time to decide whether it will be my last year or not, and for me, it’s quite clear. I’m happy with the decision, I’m at peace with that.”Wawrinka won the Australian Open in 2014, the French Open a year later and the US Open in 2016, at a time when Roger Federer, Rafael Nadal and Novak Djokovic were dominating men’s tennis.A former world number three, he is now ranked 157 after struggling with injuries but said he would work as hard as ever this season.”I still want to play some good tennis, I still have goals. Hopefully I can come back in the top 100, finish on a good ranking,” he said.”I want to play the full year, the big tournaments, the main ones, and let’s see my ranking in the next few months.”Wawrinka has 16 career ATP titles although the last came in Geneva in 2017.He won Olympic gold in doubles alongside Federer at Beijing in 2008 and helped deliver a first Davis Cup triumph for Switzerland in 2014.Wawrinka leads a Swiss team also boasting world number 11 Belinda Bencic at the mixed-teams United Cup where they are grouped with France and Italy.  Source link

Hebat Al Halbousi elected speaker of the Iraqi parliament

By

The Iraqi Parliament elected MP Hebat Al Halbousi as its Speaker during the first session of the legislature’s sixth term on Monday.Al Halbousi, representing the Taqaddum Party, won with 208 votes after Muthanna Al Samarrai, head of the Azm Alliance, withdrew from the race, leaving the competition between the three candidates: Hebat Al Halbousi, Salem Al Issawi, and Amer Abdul-Jabbar.The Iraqi National Political Council, which includes Sunni majority forces, announced the nomination of Hebat Al Halbousi for the speakership of the new parliament the day before the session.According to the Iraqi constitution, the election of the Speaker of Parliament is to be followed by the election of his two deputies, and then the election of the President of the Republic within 30 days of the first session. The President will then task the largest bloc with forming the new government. Related Story Source link

GCC-Stat report affirms GCC states as an advanced model in social protection at regional, global levels

By

The Statistical Centre for the Cooperation Council for the Arab Countries of the Gulf (GCC-Stat) on Monday released data which explicitly unveiled that the GCC countries’ experience in social protection marks an advanced regional and global model, combining social justice with economic efficiency.In its report entitled “The Reality and Policies of Social Protection in the GCC Countries”, GCC-Stat affirmed that investing in human capital remains the foremost and most reliable pathway to achieving stability, prosperity, and sustainable development, while entrenching a more inclusive and tight-knit Gulf society, both in the present and the future. The report explained that GCC countries outperform across wide-ranging international indicators related to social protection, as all member states are classified within the very high human development category, according to the Human Development Index 2025. This classification reflects their progress across core indicators, including health, education, and quality of life.GCC countries also exceed the global average in the Social Progress Index 2025, underscoring their leadership in enhancing human well-being and advancing comprehensive and inclusive development. The report further noted that average per capita GDP in GCC countries in 2024 reached a level approximately three times higher than the global average, while all GCC states ranked among the top six positions in the Global Competitiveness Index at the regional level of West Asia and Africa. This performance reflects the resilience of their economies and their capacity to finance extensive social protection networks with relatively high levels of public spending.It highlighted that 100 percent of GCC populations have access to education, healthcare, clean water, and electricity, and that GCC countries are free of slums or inadequate housing, compared to 24.7 percent globally. This milestone confirms the comprehensiveness of social policies and the effectiveness of service infrastructure, reinforcing the region’s standing as an advanced model in urban planning and equitable access to adequate housing. According to the report, government expenditure on social protection in GCC countries ranged between 19.2 percent and 22.9 percent of total government spending in 2022, indicating the prioritization of investment in people as a fundamental driver of economic growth and social stability.  GCC-Stat stated that social protection systems in GCC countries cover all stages of the life cycle, beginning with childhood- where the civil registration rate of children under the age of five reached 100 percent, compared to 77.2 percent globally- progressing through working age via unemployment insurance programs, work injury coverage, and maternity and paternity benefits, and extending into old age through mandatory and generous pension systems, with retirement replacement rates reaching 100 percent of the contributory wage in some countries. The report indicated that the total number of insured persons under pension systems in GCC countries exceeded 15 million, while the total number of retirees surpassed 985,000, alongside more than 497,000 beneficiary heirs, with total annual insurance benefits exceeding USD 31 billion. This reflects the scale and socio-economic impact of these systems.The report also shed light on the Insurance Protection Extension Initiative as one of the most prominent outcomes of Gulf social and economic integration.The number of GCC citizens covered by pension and social insurance systems in GCC countries other than their home states reached approximately 34,000 citizens in 2023, representing growth of more than 330 percent compared to 2007- an unmistakable indicator of the success of the GCC Common Market in strengthening the social rights of Gulf citizens. Source link

Al Duhail beat Qatar SC 1-0 as Al Rayyan fight back for 2-2 draw

By

Al Duhail’s central midfielder Marco Verratti helps teammate Edmilson Junior get up during their QSL match against Qatar SC at Abdullah Bin Khalifa Stadium yesterday.  Qatar football giants Al Duhail yesterday beat Qatar SC 1-0 in their Qatar Stars League (QSL) Week 11 clash at the Abdullah Bin Khalifa Stadium. Coached by Djamel Belmadi, Al Duhail secured a hard-fought 1–0 victory to get a much-needed boost as they look to climb back up the table following a mixed run of form in recent weeks. Ismaeel Mohammad scored the only goal of the match in the 55th minute. The opening 45 minutes were a tactical battle with limited clear-cut chances. Both sides went into the tunnel at halftime locked at 0–0 though Al Duhail dominated the lion’s share of possession (over 70%).Ten minutes into the second half, Ismaeel broke the deadlock. His 55th-minute strike proved to be the decisive moment of the match, finishing off a period of sustained pressure from the home side. Qatar SC attempted to find an equalizer late in the game, but Al Duhail’s backline, bolstered by the presence of Bassam al-Rawi, held firm to secure the clean sheet and all three points.In another thrilling match yesterday at Al Thumama Stadium, Al Rayyan and Al Arabi played out a 2–2 draw in their highly anticipated derby. Roger Guedes initially rewarded Al Rayyan’s early offensive pressure with a clinical finish in the 35th minute, but the momentum shifted shortly after the halftime break when Pablo Sarabia equalized for Al Arabi in the 52nd minute. The home side then appeared to have secured a victory after Alexis Pérez converted from close range in the 72nd minute to give Al Arabi their first lead of the match; however, Al Rayyan’s persistence paid off deep into stoppage time when Mohammed Saleh found the back of the net in the 95th minute to rescue a dramatic point for the Lions. In the day’s last match, Al Sailiyah and Al Wakrah played a goalless draw. …