Author: Publisher

Hong Kong’s last opposition party votes to disband

By

Former Democratic Party chairperson and legislator Emily Lau Wai-hing leaves the Democratic Party headquarters in Hong Kong. – AFP Hong Kong’s oldest pro-democracy party has decided to disband, the group announced Sunday, after its members formally voted to dissolve the organisation and enter liquidation.The Democratic Party was founded in 1994, near the end of British colonial rule, when Hong Kong’s leading liberal groups merged.”Over these thirty years, we have taken part in and borne witness to the development and transformation of Hong Kong society, watching its systems and environment undergo one profound change after another,” the party said in a statement. “Yet as the times have shifted, we now, with deep regret, must bring this chapter to a close.”At Sunday’s meeting, 117 out of 121 members voted for the group’s liquidation, with the remaining four votes being blank ballots, Lo Kin-hei, the party’s chair, told a news conference.He said that it was a “collective decision” made by party members, adding that it is the best way forward for them.”We are deeply grateful to all the citizens who have walked with the Democratic Party for the past 30 years,” Lo said.Former party leader Emily Lau reacted to the dissolution with dismay when leaving the meeting, telling reporters: “I don’t understand why the Democratic Party would end up like this.”” I find it very problematic,” she said. “I think Beijing needs to provide an explanation.”Lo said the disbandment was due to Hong Kong’s “political environment”, but declined to provide details of the constraints the party was facing.Senior party members previously told Reuters that they had been approached by Chinese officials or middlemen and told to disband or face severe consequences, including possible arrest.There was no immediate response to a request for comment from the Hong Kong Liaison Office, China’s main representative body in Hong Kong.The Democratic Party’s top concern was determining how the city would eventually elect its own leader and lawmakers through universal suffrage under China’s “One Country, Two Systems” model.It said in its manifesto that “as part of the Chinese citizenry, we have the rights and obligations to participate in and comment on the affairs of China”.Following Hong Kong’s handover to China in 1997, the party became the most influential voice of opposition in the city’s legislature and led peaceful street demonstrations.The disbandment decision indicated the regression of Hong Kong from being a liberal society into an “authoritarian society”, said Yeung Sum, a former party leader who has served jail time.With the demise of Hong Kong’s top pro-democracy parties, no candidate put forward a pro-democracy platform in the legislature election held this month – which critics pointed to as another sign of the city’s slide towards authoritarianism.Yeung added that younger generations would feel frustrated if the political system went “backwards”.”I think this kind of fighting for democracy will carry on, even though we got ourselves disbanded today,” the 78-year-old said. “We won’t die away. We won’t fade away.”Beijing tightened its grip on the Chinese finance hub after massive and sometimes violent pro-democracy protests in 2019.After the imposition of the national security law, the city’s political opposition dwindled, with most democracy campaigners jailed or overseas.The party holds no elected seats after its lawmakers resigned en masse from the Legislative Council in 2020.Four party lawmakers were jailed last year for subversion under a Beijing-imposed national security law.Former party leader Albert Ho is behind bars pending trial for national security charges that could see him jailed for life.Hong Kong’s second-largest opposition group, the Civic Party, closed its doors in 2023.Another party, the League of Social Democrats, announced its disbandment in June this year, citing “immense political pressure”.”The Hong Kong government should be more open, they should accept more different kinds of opinions, even though there may be some opposition,” Lo said Sunday. “But that is how the society works and that is how things progress.”  Source link

F1 replacing Zandvoort with Portugal circuit in 2027-28

By

 Formula 1 announced that Portimao, Portugal, will return to the calendar in 2027-28 with the Dutch Grand Prix at Zandvoort exiting after the end of its six-year contract in 2026.The 2.891-mile Algarve International circuit in southern Portugal was built in 2008 and hosted F1 events in 2020 and 2021 during the pandemic to help fill gaps in the calendar due to global travel restrictions.Now it will get at least a two-year stint on F1’s 24-race calendar. Lewis Hamilton won the previous two grand prix in Portimao, both while with Mercedes.”I’m delighted to see Portimao return to the Formula 1 calendar and for the sport to continue to ignite the passion of our incredible Portuguese fan base,” F1 CEO Stefano Domenicali said.”The circuit delivers on-track excitement from the first corner to the checkered flag, and its energy lifts fans out of their seats. The interest and demand to host a Formula 1 Grand Prix is the highest that it has ever been.”Portugal does have a lengthy F1 history, with 2027 marking the 19th time the country will play host to a grand prix. Three races from 1958-60 were later followed by 13 more that took place at Estoril near Lisbon from 1984-96.”We are thrilled to welcome Formula 1 back to Portugal and to the Autodromo Internacional do Algarve,” circuit CEO Jaime Costa said. “The Portuguese Grand Prix will showcase the excellence of our circuit and the passion of our fans, delivering a powerful boost for our tourism, region, and community.”Portimao’s unique ‘rollercoaster’ layout will challenge the best drivers in the world and create a spectacle that fans will love.”Along with Zandvoort, the Spanish Grand Prix at the Circuit de Barcelona- Catalunya will also be in the final year of its contract in 2026, while a street race in Madrid will replace the Emilia-Romagna Grand Prix at Imola. Other coming changes include the Belgian Grand Prix at Spa-Francorchamps moving to an every-other-year rotational contract beginning in 2027.Portimao is not part of that rotation, with several potential new grand prix on the table to potentially join the F1 calendar in coming years.  Source link

Team Qatar GT shows promise at Asian Le Mans Series in Kuala Lumpur

By

 Team Qatar GT made an encouraging start in the GT-category at the Asian Le Mans Series with a promising show in Kuala Lumpur, Malaysia. Represented by drivers Abdullah al-Khelaifi and Ghanem al-Maadeed, the Qatari outfit underlined its competitiveness early by securing an impressive second place in qualifying against a strong field. Race 1 proved challenging, with the team finishing 19th, though the outing provided valuable data and experience. Team Qatar GT responded positively in Race 2, bouncing back with a solid 10th place finish to close the weekend on an upbeat note and demonstrate steady progress. Team Qatar GT will now look forward to upcoming races in the Asian Le Mans Series.  Source link

Vietnam’s ‘Sorrow of War’ sells out after viral controversy

By

This photo shows a man holding the book *The Sorrow of War in a bookstore in Hanoi. – AFP When The Sorrow of War was honoured by Vietnam’s government as one of the 50 greatest works of literature and art since reunification, some conservative figures reacted with fury – suggesting the novel’s unvarnished depictions of the war diminished the victors’ heroism.However, the controversy that exploded across social media has only sparked renewed interest in Bao Ninh’s haunting classic and forced bookstores to scramble to keep pace with surging demand.”I only knew about this novel because of these online discussions,” said Le Hien, 25, who tried to buy the book at several bookstores in the capital Hanoi this week but found they were all out of stock. “I was very surprised the book was sold out that quickly. I couldn’t believe its sales went crazy.”First published in 1987 as The Destiny of Love, the novel is narrated by a young North Vietnamese soldier who, like Ninh himself, served in a battalion that was almost entirely wiped out.He is stalked by memories of the “jungle of screaming souls” and tortured by thoughts of his girlfriend’s sexual assault at the hands of fellow North Vietnamese men.The book was met with instant acclaim abroad and controversy at home, where most war literature emphasised valour and sacrifice over cruelty and suffering.The novel’s inclusion in the 50-best list in late November touched off another round of recrimination even as it flew off shelves.”This book has been debated for ages,” said Nguyen, a bookseller on Hanoi’s Nguyen Xi book street, who gave only his first name for fear of inviting backlash against his store. “It has always sold steadily. It has never sold out like it did this time, though.”Nguyen Thanh Tuan, a former head of the military’s propaganda department, wrote on Facebook earlier this month that the novel “aimed to diminish the heroism of our army… fabricating and distorting the truth of the heroic struggle and immense sacrifices of millions of people”.Tuan’s post calling for the honour to be revoked received thousands of likes and ricocheted across social media, garnering support especially from war veterans.However, many others defended the decision to honour the book.”If we demand that a novel function like a battle report, we are forcing literature to perform the work of another profession,” said literary critic Ha Thanh Van.The Sorrow of War continues to move readers nearly 40 years after its publication because it “delves into the dark corners of memory, where war continues to exist as haunting memories, traumas, lingering regrets”, she said.Ngoc Tran, a 12th grade student in Hanoi, said she didn’t think the work “tarnishes the image of Vietnamese soldiers from the past”.”It just reveals more truth about human nature,” she told AFP.However, while the debate has opened up old societal rifts, it has also propelled the book to new heights of visibility, especially among young readers like Tran, born after its initial publication.”After the controversy about the award went viral online, more people became interested and started looking to buy (the book),” said bookseller Nguyen.Another bookseller on the same street who declined to give his name said that sales had been slow before the furore “but suddenly we’re sold out”.AFP journalists found five copies of the book at Ngan Nga bookstore in the capital, but many other vendors had been cleared out.Nguyen Hai Dang, an editor at Tre Publishing House which has a lifetime agreement with Ninh, was quoted in state media as saying the controversy had prompted a flurry of orders, causing the central warehouse to fall behind.Dang said a planned reprinting was already underway, however, and that the publisher had run off 15,000 copies so far this year.It has printed about 80,000 copies since its agreement began in 2011.The novel is also an international bestseller and has been translated into more than 15 languages.  Related Story Source link

Live stage shows boom, delighting expat communities in Doha

By

Rapper Vedan lights up the stage in Qatar. Photo: Thahir_Photography. Qatar is rapidly establishing itself as a major cultural and entertainment hub for expatriates, hosting an increasing number of high-profile concerts, live shows, and cultural performances tailored to its diverse resident population.With expatriates making up the majority of Qatar’s population, the nation’s entertainment landscape is evolving to reflect the cultural tastes and artistic traditions of its global communities—particularly those from India.One of the most talked-about events in recent months was Bollywood superstar Salman Khan’s performance in Doha, headlining the spectacular Da-Bangg The Tour Reloaded at the Asian Town Amphitheatre in November 2025. Joined by film stars including Jacqueline Fernandez, Tamannaah Bhatia, and legendary dancer-choreographer Prabhu Deva, the show delivered an unforgettable mix of music, dance, comedy, and cinematic flair.  A performance from Da-Bangg The Tour Reloaded in Qatar. Photo: Thahir_Photography. “For us, this was like watching a Filmfare-style show right here in Doha,” said Rajesh Kumar, an Indian expatriate who has lived in Qatar for over a decade. “Back home, getting tickets for Salman Khan shows is extremely difficult. Seeing him perform live here felt unreal.”The excitement continued with Vedan Live in Qatar last week, which drew large crowds for a night of high-energy music and electrifying performances. Fans filled the venue, singing and dancing throughout the evening. Vedan, whose real name is Hirandas Murali, is a prominent rapper and songwriter from Kerala and a recent winner of the Kerala State Film Award for Best Lyricist. He enjoys a devoted fan base among Keralites worldwide.“I’ve attended concerts in Kerala, but the vibe here was just as powerful,” said Anjali, a young professional from Kerala. “For expats like us, these shows give a sense of home and community. It’s more than entertainment—it’s emotional.”Over the past year, Qatar has hosted a steady stream of South Indian movie stars, Bollywood performers, and regional music icons, offering expatriates rare access to cultural experiences they often miss while living abroad. For many, traveling back home specifically for concerts or cultural shows is neither affordable nor practical.“Living overseas means you miss out on many cultural moments,” said Mohammed Irfan, another expat from Kerala. “When artists from our region perform here, it bridges that gap and makes life abroad feel more complete.”Event organisers say Qatar’s growing appeal lies not only in audience demand but also in the country’s world-class infrastructure and efficient logistics.“Qatar offers everything an international production needs—modern venues, strong technical support, and a very responsive audience,” said a Doha-based event organiser. “Indian expats here are passionate and eager to attend live shows, which makes Doha an important destination on global tour calendars.”Another promoter highlighted the ease of operations and digital accessibility. “The online ticketing system works seamlessly, and venues are well-connected and easy to reach,” said another Doha-based event manager. “From parking to security, the overall experience is smooth, which encourages repeat attendance.”  A fully packed…

Trump sues BBC for $10bn over speech edit

By

 President Donald Trump sued the BBC for at least $10bn in damages over edited clips of a speech that made it appear he directed supporters to storm the US Capitol, opening an international front in his fight against media coverage he deems untrue or unfair. Trump accused Britain’s publicly owned broadcaster of defaming him by splicing together parts of a January 6, 2021, speech, including one section where he told supporters to march on the Capitol and another where he said “fight like hell”. It omitted a section in which he called for peaceful protest. He is seeking at least $5bn in damages for each of the lawsuit’s two counts.  Source link

Louvre Museum closed as workers strike

By

Museum closed its doors to thousands of disappointed visitors on Monday as staff launched a strike to protest working conditions at the Paris landmark, two months after a shocking robbery.Workers are demanding extra staff and measures to tackle overcrowding, adding to the woes of the world's most visited museum just as France is gearing up for the Christmas holidays. The strike comes nearly two months after the museum was victim of an embarrassing daylight heist that saw crown jewels worth $102 million stolen. Source link