Author: Publisher

Kyrgios match will not harm women’s tennis reputation: Sabalenka

By

Aryna Sabalenka reacts against Naomi Osaka of Japan during the Garden Cup at Madison Square Garden in New York City. (AFP) World number one Aryna Sabalenka says she is not concerned that losing to Nick Kyrgios in this month’s ‘Battle of the Sexes’ exhibition could damage the reputation of women’s tennis.Four-time Grand Slam champion Sabalenka will play the Australian, ranked 672 in the world, on December 28. “I am not putting myself at any risk,” the 27-year-old Belarusian told the BBC. “We’re there to have fun and bring great tennis. Whoever wins, wins. “It’s so obvious that the man is biologically stronger than the woman, but it’s not about that. This event is only going to help bring women’s tennis to a higher level.” Some have criticised the event which has echoes of the original 1973 Battle of the Sexes match in which women’s trailblazer Billie Jean King was challenged by 55-year-old former Grand Slam winner Bobby Riggs who claimed women’s tennis was far inferior to men’s. King won the match in Houston with the contest attracting a reported 90 million television viewers. Unlike Riggs, Kyrgios is still an active Tour player although he played only five professional matches in 2025 because of the injuries that have dogged his career. “It’s not going to be an easy match for Nick,” Sabalenka said. “I’m going to be there competing and showing women are strong, powerful and good entertainment. “He’s in a lose-lose situation. I’m in a win-win situation.” Kyrgios, the former world number 13, said in September that women can’t return men’s serves and that he would beat Sabalenka without having to try 100%. However, he said the match would increase respect between the men’s and women’s Tours. “So I can’t do anything other than hope me and Aryna play our best tennis and, at the end of the day, whoever wins, that our handshake afterwards solidifies the union between males and females in the tennis world,” he said.  Related Story Source link

Alonso under pressure but upbeat as Real prepare for City clash

By

Real Madrid manager Xabi Alonso faces mounting pressure ahead of today's Champions League group-stage meeting against Pep Guardiola's Manchester City, but the Spaniard was confident the team could turn their poor form around.Sunday's 2-0 loss to Celta Vigo, in which Real were reduced to nine players after defenders Fran Garcia and Alvaro Carreras were sent off, left the club second in LaLiga with 36 points, four behind leaders Barcelona.Adding to Alonso's challenges, Madrid could be without as many as eight key players, including top-scorer Kylian Mbappe, who missed training on Tuesday with a muscle injury.’Football can change quickly… for good or for bad,’ Alonso told a press conference Tuesday. ‘After the Celta match, we've already drawn our conclusions.’Now it's just City in our minds. It's the Champions League, we're at the Bernabeu. It will be different because of the energy that's created. That's what's on our minds, what's ahead of us.’Asked whether his job could be at risk if Real falter against City, Alonso remained defiant.’When you coach Real Madrid, you have to be prepared for situations like this. We are a team, we are all united,’ he said.’To reverse the disappointment, which is normal, all we're thinking about now is City.’Mbappe's absence would be a significant blow for Alonso's team, with the Frenchman leading both the LaLiga and Champions League scoring charts this season.The 26-year-old joins an already packed injury list that includes Dani Carvajal, Trent Alexander-Arnold, Dean Huijsen, Eder Militao, David Alaba, Ferland Mendy and Eduardo Camavinga.Wednesday's clash will be the 13th meeting between the clubs in the past decade, a rivalry that has intensified as Real and City combined to claim three of the last four Champions League titles.Real won the competition in 2022 and 2024, beating City en route to both titles, while the English side lifted their maiden Champions League trophy in 2023 after overcoming the Spanish club in the semi-finals that year.Despite a disappointing run in recent weeks, with two victories in their last seven matches across all competitions, Alonso remained optimistic.’We're all in this together. United. Convinced that this is an opportunity. We need to have the energy to connect with the Bernabeu. If that happens, we have a chance to win,’ he said.’In football, you have to adapt and learn. Some days are good, others are not,’ he added. ‘But we are making progress with every match. Good thing we have a challenge tomorrow. The best way to move forward is to face it. It's a challenge that we must rise to.’Real are fifth in the Champions League standings on 12 points, three behind leaders Arsenal. City are ninth on 10 points, chasing a top-eight finish that would secure direct qualification to the last 16.  Source link

FIFA Intercontinental Cup begins today with Cruz Azul taking on Flamengo

By

Hassan al-Kuwari, LOC Executive Director of Marketing, Promotion and Commercial and Roberto Grassi, FIFA Tournament Lead, address a press conference Tuesday. The FIFA Intercontinental Cup Qatar 2025 Local Organising Committee (LOC) Tuesday announced its full readiness to host the final three matches of the prestigious club competition during a press conference held in Doha.The tournament will be contested at Ahmad bin Ali Stadium from today with FIFA Derby of the Americas pitting Mexico’s Cruz Azul against Brazil’s Flamengo. Two more matches will be held on December 13 and 17, during the rest days of the ongoing FIFA Arab Cup, further showcasing Qatar’s capability to seamlessly stage world-class football events and reinforcing international confidence in its hosting abilities.Organisers highlighted that the tournament has garnered strong interest from regional and international fans alike. Hassan al-Kuwari, LOC Executive Director of Marketing, Promotion and Commercial, said: “Qatar’s commitment to hosting world-class tournaments stems from our belief in advancing football at every level. This includes strengthening competition within the GCC region, uniting the Arab world at the Arab Cup, supporting the development of young talent and now welcoming global champions for the FIFA Intercontinental Cup. By hosting multiple tournaments in parallel, we’re showcasing the operational excellence that embodies our nation’s vision and reflects the proud sporting legacy of the Arab region.”Roberto Grassi, FIFA Tournament Lead, said: “We are here to announce our readiness to host the third tournament which Qatar is successfully delivering in a few weeks. This is a reaffirmation of the strong partnership with Qatar. We believe in Qatar’s ability to deliver the best tournaments in the world using world class infrastructure. We want to thank all the stakeholders involved in the delivery of these events and look forward to a second edition of the FIFA Intercontinental Cup, one that will echo the success of last year’s wonderful tournament.”Organisers also announced that the Doha Metro will be free of charge for ticketholders attending the FIFA Intercontinental Cup Final on December 17, which will see Paris Saint-Germain face the winner of the FIFA Challenger Cup in the tournament’s decisive match. Throughout the competition, the metro will provide comprehensive accessibility services and direct access to Ahmad Bin Ali Stadium via Al Riffa Metro Station (Green Line).Fans travelling to Qatar are encouraged to explore the country’s cultural and entertainment events during their stay in Doha.Tickets are available at www.roadtoqatar.qa. All tickets will be digital and will include accessible seating options for disabled fans. Disabled fans wishing to request accessible seats can do so by sending an e-mail to [email protected].Prices for accessibility tickets start from QAR 20. Fans must download the Road to Qatar app to access their tickets ahead of arrival at the stadium. A maximum of 6 tickets per person can be purchased per match.Qatar successfully hosted the first edition of the Intercontinental Cup in its new format in 2024 when Real Madrid were crowned club champions in front of a sell-out crowd at the iconic 80,000-seat Lusail Stadium.The Intercontinental Cup serves as part of an exhilarating football calendar in Qatar, which also includes the AGCFF U-23 Gulf Cup and the FIFA Arab Cup, showcasing the nation’s continued ability to deliver world-class sporting events.Tournament Schedule:FIFA Derby of the AmericasWednesday, December 10 | 8pmCruz Azul (Mexico) v CR Flamengo (Brazil) at Ahmad bin Ali StadiumFIFA Challenger CupSaturday, December 13 | 8pmFIFA Derby of the Americas winner v Pyramids FC (Egypt) at Ahmad bin Ali StadiumFIFA Intercontinental Cup FinalWednesday, December 17 | 8pmParis Saint-Germain (France) v FIFA Challenger Cup winner at Ahmad bin Ali Stadium  Related Story Source link