Browsing: Community – Culture

Ramadan Rendezvous – Gulf Times

By

Ramadan is often celebrated as a deeply spiritual and family-centered month, but it is also a unique time to nurture friendships and strengthen social bonds. As days are spent in fasting and reflection, the evenings open a window of opportunity for friends to reconnect, share experiences, and create lasting memories. The joy of shared IftarThe most cherished gatherings among friends often revolve around the iftar table. Breaking the fast together is not merely a meal; it is a ritual that embodies gratitude, warmth, and companionship. Friends come together to enjoy traditional dishes, exchange recipes, and engage in lighthearted conversation, while the shared experience of hunger and patience fosters a deeper appreciation for the blessings of the month. Iftar becomes a canvas for hospitality, where everyone contributes—whether by preparing food, setting the table, or bringing a small gesture of care.These shared meals also serve as a platform for cultural exchange. In multicultural communities, friends often bring dishes inspired by different regions, adding flavors and stories from around the world. The table becomes a space where tradition meets creativity, and where the bonds of friendship are enriched through shared experiences and mutual respect.Evening walks and social activitiesRamadan evenings are often filled with energy, conversation, and activity. Friends may take leisurely walks after iftar, visit local mosques, or participate in community events. In many neighbourhoods, streets and parks come alive with a soft hum of gatherings, laughter, and the aroma of street food. These moments allow friends to connect beyond formal settings, offering an opportunity for reflection, discussion, and simple enjoyment of each other’s company.Evening group activities, such as sports, cooking sessions, or charity projects, reinforce the communal spirit while providing a platform for shared purpose. Engaging together in meaningful acts strengthens trust and understanding, and allows friendships to flourish in a balanced blend of fun and responsibility.Spiritual connectionRamadan is, at its heart, a spiritual journey. Sharing this journey with friends adds depth to personal reflection. Friends can encourage each other in acts of worship, such as praying together, reading the Qur’an, or sharing daily reflections. This mutual support fosters accountability and motivation, helping everyone stay consistent with their spiritual goals.The holy month also inspires friends to perform acts of kindness together. Preparing food for those in need, donating to charities, or volunteering at local organizations not only benefits the wider community but also strengthens bonds among friends who work toward shared values. In this way, social gatherings are intertwined with spiritual purpose, amplifying the impact of both.Creating traditions and lasting memoriesOne of the most beautiful aspects of Ramadan rendezvous is the creation of memories and traditions. Annual iftar parties, themed gatherings, or late-night chats become rituals that friends look forward to each year. These experiences cultivate a sense of continuity and belonging, reminding everyone that friendship, like faith, thrives on attention, care, and shared moments.Small gestures—sharing dates, passing around desserts, or even sending thoughtful messages—become symbols of affection and consideration. Over time, these acts accumulate, creating a tapestry of experiences that friends carry with them long after the month ends.Bridging distance and diversityRamadan also provides an opportunity to reach out to friends who live far away or belong to different cultural or religious backgrounds. Virtual iftars, group video calls, and online prayer sessions allow friendships to transcend distance while celebrating the values of inclusion, compassion, and togetherness. Even in global communities, the spirit of connection remains vibrant, reminding everyone that friendship is a bridge, capable of uniting hearts across time zones and geographies.Ultimately, Ramadan rendezvous highlight the enduring value of friendship in nurturing the soul. While fasting cultivates self-discipline and reflection, shared moments with friends bring joy, laughter, and emotional support. The combination of spiritual growth and social engagement makes these gatherings uniquely powerful. They demonstrate that the spirit of Ramadan extends beyond family, mosque, and home—it thrives in the spaces where friends come together, share stories, support one another, and celebrate life’s blessings.In the glow of lanterns, the laughter around iftar tables, and the quiet conversations after prayers, friendships deepen, memories are forged, and the essence of Ramadan—as a month of connection, generosity, and love—is felt most profoundly. Ramadan rendezvous are more than social events; they are expressions of faith lived collectively, where the joy of companionship enhances the sacredness of the month and leaves a lasting imprint on hearts and lives.  Source link

Iftar Culture: More Than A Meal

By

As daylight fades and the call to Maghrib prayer echoes across cities, towns, and villages, a sacred pause settles over the Muslim world. This is the moment of iftar—the breaking of the fast—a daily ritual that transcends nourishment. More than a meal, iftar is an expression of faith, hospitality, generosity, and human connection, woven deeply into the spiritual and social fabric of Ramadan.Across cultures and continents, iftar transforms ordinary spaces into places of meaning. A family dining table, a mosque courtyard, a roadside tent, or a neighbour’s doorstep becomes a setting where gratitude meets compassion, and where faith is expressed through sharing.Iftar traditionally begins with dates and water or milk, following the Sunnah of Prophet Muhammad (peace be upon him). This simple act carries profound symbolism. After long hours of restraint, the body is nourished gently, reminding believers to approach consumption with humility and gratitude rather than excess.This moment is often marked by a brief prayer or silent reflection, acknowledging the blessing of sustenance and the strength granted to complete the fast. In that instant, hunger gives way not only to nourishment, but to mindfulness—anchoring the evening in spiritual awareness.Hospitality as a sacred valueHospitality occupies a central place in Islamic culture, and Ramadan elevates it to a sacred practice. Hosting iftar is not merely about serving food; it is an act of devotion. Homes are opened with sincerity, and guests are welcomed with warmth, regardless of status or background.In many households, the joy of Ramadan lies as much in feeding others as in breaking one’s own fast. Hosts often ensure that guests eat first, reflecting humility and generosity. The effort invested in preparing meals—sometimes hours of cooking for a few minutes of eating—becomes a labour of love and worship.Beyond the family tableIftar culture extends far beyond private homes. Mosques, community centres, charities, and volunteers come together to host communal iftars that welcome the elderly, the lonely, the travelling, and the less fortunate. These gatherings embody the inclusive spirit of Ramadan, ensuring that no one is left to break their fast alone.In many cities, long tables stretch across mosque courtyards or public spaces, filled with simple yet nourishing meals. Volunteers serve with quiet dedication, transforming ordinary acts into profound expressions of compassion. These communal iftars dissolve social boundaries, uniting people across cultures, languages, and economic backgrounds.Generosity in actionRamadan is synonymous with generosity, and iftar is its most visible expression. The act of feeding the fasting carries deep spiritual reward, encouraging individuals and organisations alike to give freely.Families prepare extra portions to share with neighbours. Businesses sponsor iftar tents. Hotels and institutions host large-scale iftars for workers and vulnerable communities. In every setting, the underlying message remains the same: blessings grow when shared.Zakat and sadaqah find practical expression in iftar initiatives, turning spiritual obligation into tangible relief. Through these acts, iftar becomes a bridge between belief and action.Food as a language of careFood during iftar carries emotional and cultural meaning. Recipes passed down through generations evoke memories of childhood, family, and home. Each dish tells a story—of heritage, migration, and belonging.At the same time, iftar tables often reflect diversity. Traditional dishes sit alongside modern or international flavours, especially in multicultural societies. Sharing food becomes a language of care, communicating welcome and respect beyond words.Inviting non-Muslim friends or colleagues to iftar has also become a meaningful tradition, offering insight into Ramadan’s values of inclusion and generosity. In these moments, food becomes a tool for understanding and connection.The emotional power of IftarIftar nourishes more than the body. It offers emotional comfort, particularly in a month that can be physically and spiritually demanding. Gathering at sunset creates moments of joy, reflection, and togetherness, helping individuals reconnect after long days.For families, iftar is often the one moment when everyone gathers, setting aside devices and distractions. Conversations flow, laughter returns, and bonds are strengthened. These shared experiences become some of the most cherished memories of Ramadan.While lifestyles and settings continue to evolve, the essence of iftar remains unchanged. Whether held in modest homes, modern restaurants, or expansive tents, the values it represents endure.Technology may assist in organising iftars, and contemporary presentations may modernise the experience, but the core remains timeless: gratitude, generosity, and togetherness.More than a mealUltimately, iftar is a daily reminder that Ramadan is not solely about personal devotion, but about collective care. It teaches that faith is lived through kindness, that generosity strengthens communities, and that sharing transforms ordinary moments into sacred ones.In every offered date, every shared plate, and every welcoming gesture, the spirit of Ramadan comes alive. Iftar is more than a meal—it is a reflection of humanity at its most compassionate, nourished by faith and sustained through connection.  Source link

Art Basel Qatar marks global breakthrough for regional artists

By

Dr Alia Al-Senussi, Art Basel’s senior adviser for international outreach and VIP representative for the UK and MENA. The hosting of Art Basel in Qatar marks a defining moment for the country and the wider Middle East, positioning regional artists and cultural ecosystems firmly on the global art map, according to Dr Alia Al-Senussi, Art Basel’s senior adviser for international outreach and VIP representative for the UK and MENA.Speaking to Gulf Times on the sidelines of Art Basel Qatar, Al-Senussi said the partnership between Art Basel and Qatar represents far more than the launch of a new fair, describing it as a transformative cultural platform.“Art Basel is the world’s leading brand within the cultural ecosystem,” she said. “To see these conversations happening here, with artists present in person and collectors engaging directly with them, is deeply impactful for how artists from the region are perceived globally.”She noted that the strong presence of artists from across the Arab world and Africa, alongside international collectors, curators, and institutions, has already begun to reshape perceptions. Many visitors, she said, described the fair as an eye-opening experience, gaining insights they plan to take back to their home institutions and programmes.“I hope that in the coming years we will see more artists from this region represented in international museums and institutions around the world,” she added.Comparing Art Basel Qatar with other global editions such as Miami Beach and Hong Kong, Al-Senussi said the Qatar edition stood out for its emotional and cultural significance. A Libyan by heritage, she expressed pride in seeing artists from Libya, Qatar, Palestine, and across the Arab world receiving meaningful international engagement.“I’ve been overwhelmed with joy seeing people from the West come here and truly learn about artists from our region,” she said, adding that the growing cultural dialogue between Saudi Arabia and Qatar has been particularly inspiring. She pointed to her work with the Diriyah Biennale Foundation as an example of how regional collaboration is shaping a powerful cultural moment.Reflecting on her roles with institutions such as Tate, the Guggenheim, and the Delfina Foundation, Al-Senussi said global institutions that began engaging seriously with the Middle East have continued to deepen those commitments. She highlighted Tate’s early establishment of international acquisition committees and the creation of the Guggenheim Middle East Council as vital platforms supporting artists and galleries from the region.Addressing the challenges faced by young Middle Eastern artists seeking global access, Al-Senussi pointed to communication barriers and the intimidation often associated with the art world. “It’s not about English or Arabic,” she said. “It’s about understanding how the art world works and making it more accessible and more human.”Turning to Qatar’s local scene, she praised the country’s growing residency ecosystem, including programmes such as Fire Station, saying they are laying the foundation for a new generation of Qatari artists.“These initiatives are creating an ecosystem that will educate, support, and elevate artists for years to come,” she said.On education, Al-Senussi highlighted Virginia Commonwealth University School of the Arts in Qatar as a strong example of bridging theory and practice. Drawing on her teaching experience there, she stressed the importance of demystifying the art world and expanding career pathways beyond artistic practice to include curators, gallerists, collectors, and cultural leaders.Looking ahead, she said success for Art Basel Qatar should be measured not only by attendance or market impact, but by the emergence of a strong regional collector base.“We’ve always had extraordinary artists. What we need now is the next generation of Arab collectors who are active in Basel, Miami, and across the global art market. Seeing Middle Eastern collectors become part of the international art canon would mark a major milestone for the region’s cultural future,” Al-Senussi concluded.  Source link

Malarvadi Qatar organises sport meet

By

With the aim of promoting the importance of sport and fostering enthusiasm and teamwork among children, Malarvadi Qatar chapter organised ‘Playzy 2025’ at Barwa Village.Center for…

Indian artistes perform in Doha

By

A group of visiting artistes, representing the Indian Council of Cultural Relations, gave instrumental performances and group dances at the Indian Cultural Centre (ICC) in Doha…