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Myanmar's president arrives in China to boost trade ties

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Myanmar's President Min Aung Hlaing arrived in China Monday for talks with leader Xi Jinping, state media reported, as the Southeast Asian nation seeks stronger trade ties with Beijing.The trip is the Myanmar leader's second state visit since taking over as civilian president in April. He previously travelled to India.Myanmar has been diplomatically isolated since a 2021 military coup ousted the elected government of Aung San Suu Kyi.Images published by Myanmar media outlets Monday morning showed Min Aung Hlaing waving as he boarded a plane to Beijing.Chinese state media reported his arrival in the afternoon.In addition to Xi, Min Aung Hlaing will also meet Chinese Premier Li Qiang and top legislator Zhao Leji during his visit, which will last until Friday, according to Beijing's foreign ministry.China hopes to use this visit to renew its friendship with Myanmar and deepen ‘comprehensive strategic co-operation’, ministry spokesman Lin Jian told a regular news conference on Friday.Min Aung Hlaing will visit high-technology industries and attend an economic conference in China, Myanmar state media reported.Attention has been drawn to the bilateral relationship by China's recent detention of a US citizen who was working as a political analyst at a think tank focusing on Myanmar.Min Zin, founder of the Institute for Strategy and Policy Myanmar, ‘has been subjected to criminal compulsory measures’, foreign ministry spokesman Lin told reporters on Friday.Authorities are holding him ‘on suspicion of engaging in espionage activities that endanger China's national security’, Lin said.The think tank researches the political, resource and conflict dynamics of Myanmar.The Southeast Asian nation's armed forces have been battling an array of opposition factions since the coup.Fearing political collapse in Myanmar — with which it shares a porous, 2,100-kilometre (1,300-mile) border — China has sought to rein in rebel groups fighting the military.Beijing also enthusiastically backed elections that delivered a walkover win this year for the military's allies in civilian politics.Foreign Minister Wang Yi pledged firm support for Myanmar in safeguarding its national sovereignty and security during a meeting with Min Aung Hlaing in the capital Naypyidaw in April.After five years ruling as armed forces chief, Min Aung Hlaing was sworn in as civilian president in April, in a transition democracy monitors dismissed as a rebranding of military rule.  Source link

Japan PM backs troubled Sicily bridge plan, highlighting Japanese investment

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Italian Prime Minister Giorgia Meloni welcomes Japanese Prime Minister Sanae Takaichi ahead of their meeting at Villa Doria Pamphilj in Rome, Monday. (Reuters) Japan’s Prime ​Minister Sanae Takaichi said Monday she hopes a long delayed project ‌to build a ⁠bridge across ‌Italy’s Strait of Messina will ‌get off the ground soon and showcase bilateral co-operation, given the involvement ⁠of Japanese companies.The project to construct a 3.7-km (2.3-mile) bridge between the Sicilian city of Messina and mainland Italy is led by the Eurolink consortium, which includes Italy’s largest construction group Webuild, Japan’s IHI and Spain’s Sacyr. But it has been held back for years by a number ​of problems, including criticism that a bridge could harm the environment and pose risks in an earthquake-prone area.In 2012, the project was halted ‌under a government austerity drive, ⁠prompting the ​consortium to file a €700mn ($811mn) compensation claim that ​will only be withdrawn if work resumes.”I sincerely hope that the construction project for the Messina Strait Bridge, in which Japanese companies are participating, will become a landmark project symbolising economic co-operation between our two countries,” Takaichi said during a visit to Rome.She was speaking alongside Italian Prime Minister Giorgia Meloni after they held talks at the 17th-century Villa Doria Pamphili ahead of a Group of Seven (G7) summit ‌in France, which they will ‌both attend.”I also hope ⁠that Japan’s expertise and experience will contribute to its early ⁠realisation,” Takaichi added.Meloni’s ⁠government argues that improved road and rail links are essential to boost economic growth in Italy’s underdeveloped south. Sicily is currently connected to the mainland by ferries that carry vehicles and trains.However, work on the bridge — estimated at around €13.5bn — is unlikely to ​begin soon.Italy’s Court of Auditors last year declined to approve the project, citing doubts about its compliance with European Union competition rules and noting that the original 2005 tender priced it at just 3.8bn euros.In addition, prosecutors in Rome last week said they had opened a corruption probe into the bridge, casting fresh doubts over government efforts to push the ‌project forward.  Related Story…

Hungary moves to limit PMs’ terms in office, blocking Orban’s return

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Hungarian lawmakers Monday voted overwhelmingly to limit prime ministers’ terms in office to a maximum of eight years, a constitutional change that blocks nationalist Viktor Orban’s return.The amendment was a key campaign promise of pro-EU conservative Peter Magyar, who in April elections ousted Orban from office, promising sweeping reforms as part of a “regime change”.Magyar argued the possibility of limitless tenure can lead to power concentration, pointing to his predecessor as an example, whom critics accused of constantly tweaking Hungary’s political system to keep a tight grip on power.Orban’s party opposed term limits, arguing that it could possibly restrict popular will.The amendment passed parliament with 135 votes for, 50 against, and six abstentions. Under Hungarian law, such a measure can be passed by a two-thirds supermajority without needing a referendum.Some countries around the globe impose term-limits on their top leaders, with such restrictions usually placed on presidents.The tenure of Hungary’s president, whose role is largely ceremonial, is already limited: he can be reelected only once to a second five-year term.The adopted term limit does not completely rule out Orban’s return to power, however, as it could be revoked in the future by another constitutional change.This is the 16th time Hungary’s Basic Law has been changed since its adoption in 2011.The approved amendment also removed a provision stipulating the need for independent body to “safeguard” the country’s “constitutional identity”.This was done to prepare the ground for disbanding the Sovereignty Protection Office.The controversial agency, established under the previous government in 2024, was entrusted with broad investigative powers ostensibly to curb “foreign influence”.But it mainly targeted Orban’s critics, accusing independent media and NGOs like Transparency International of serving foreign interests for its scrutiny of the government.The agency has not released any official reports since Magyar won the election.Hungary’s parliament is set to vote on a bill for the agency’s dissolution at the end of June.  Related Story Source link

Preliminary Iran agreement ‘already signed’

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US President Donald Trump said Monday ‌a preliminary agreement to end the war in the Gulf has already been signed ​by the United States and Iran, though ‌details have yet to be made public.”The deal’s all signed,” Trump said after he ‌arrived in France for ⁠a summit of the ‌G7 group of big economies, adding that Vice ‌President JD Vance would attend a formal signing ceremony in Geneva on Friday.The agreement would reopen the blockaded ⁠Strait of Hormuz and extend a ceasefire for 60 days, allowing negotiators to tackle difficult issues like the future of Iran’s nuclear programme. Oil prices fell to their lowest level since March 10, shortly after the conflict cut off one-fifth of the world’s oil supply.The deal is the most significant step yet to resolve the conflict, which has killed at least 7,000 people, mostly in Iran and Lebanon, and upended global energy markets. But much about the agreement remains unknown.US and Iranian officials say it ​could eventually deliver substantial economic benefits to Iran by lifting sanctions, unfreezing foreign assets, and setting up a $300bn reconstruction fund, paid for by neighboring Gulf allies.US officials, speaking on condition of anonymity, said Iran would have to satisfy US ‌demands never to build a nuclear weapon ⁠and cut off ​support for Hezbollah in order to get those benefits.Details will be released ​sometime over the next two days, US officials said.Trump appears to have achieved little of what he set out to do when he launched strikes on Iran with Israel on February 28. Iran’s theocratic government remains in place, while his demands that Tehran dismantle its ballistic missile programme and end support for Hezbollah remain unmet.It also does not resolve the fate of Iran’s uranium stockpile. Iranian officials, who have always denied intending to build a nuclear weapon, say they have given up little.While the deal lifts Iran’s chokehold on the Strait of Hormuz, that only restores the prewar status quo and shippers say navigation will only restart once safety is assured.Iran has ‌suggested it will retain control with ‌Oman over the strait. The United States says ⁠the strait will be open toll-free for 60 days and said it would expect that provision to ⁠be part of a final agreement as well.The parallel war between Israel and the Iran-backed Hezbollah in Lebanon, which has uprooted 1.2mn people, also remains a sticking point.Iran has said the deal requires a full cessation of hostilities there, but Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu said that Israel would keep its forces in southern Lebanon and would retain the right to respond to Hezbollah attacks. “Iran wanted us to withdraw from it, but I stood firm,” ​he said at a news conference, where he acknowledged that he and Trump have had their differences over the conflict.A US official said Israeli withdrawal from Lebanon was not a condition of the deal.  Related Story Source link

US President announces peace agreement with Iran

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US President Donald Trump announced that a peace agreement has been reached with Iran.In a post on the Truth Social platform, the US president said, “The Deal with the Islamic Republic of Iran is now complete. Congratulations to all.””I hereby fully authorize the toll free opening of the Strait of Hormuz, and, simultaneously herewith, authorize the immediate removal of the United States Naval blockade. Ships of the World, start your engines. Let the oil flow,” Trump added. Source link

Turkish President welcomes US-Iran agreement, praises Qatar's role

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Turkish President Recep Tayyip Erdogan welcomed the agreement on the memorandum of understanding (MoU) between the United States and Iran, praising the State of Qatar's role in supporting the diplomatic efforts aimed at achieving this understanding.President Erdogan expressed his thanks in a post on X to the leadership of the US and Iran, as well as Pakistan, for their mediation efforts. He also expressed appreciation for the support provided by the State of Qatar and the Kingdom of Saudi Arabia for the diplomatic initiatives.He added that the MoU between the US and Iran represents an important development in consolidating peace and stability in the region, expressing his hope that it will contribute to creating lasting security and reassurance.’I would like to emphasize the importance of refraining from rhetoric, provocations and actions that could escalate tensions, and of remaining vigilant against possible acts of sabotage until the day the signatures are affixed,’ he added.The Turkish President said, ‘as Turkiye, we will continue to support all efforts aimed at establishing peace, stability and prosperity in our region, and contribute to lasting solutions based on diplomacy and international law.’  Source link

UN Secretary-General welcomes US-Iran agreement

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United Nations Secretary-General Antonio Guterres welcomed the agreement reached between the United States and Iran, which provides an immediate and permanent ceasefire and the reopening of the Strait of Hormuz.In a statement released on Monday, his spokesperson, Stephane Dujarric, said that Guterres called it a “critical step” towards peace in the Middle East.The UN Secretary-General said he hopes the parties will build on the momentum and “redouble their efforts” toward a final resolution.  Source link