Browsing: Sports

FIFA Arab Cup Qatar 2025: Qatar National Team enters tournament with high hopes for historic title

By

The Qatar national football team is set to compete in the 11th edition of the FIFA Arab Cup Qatar 2025, which kicks off next Monday in Doha, with strong ambitions to claim their first-ever title.Qatar will open its campaign against Palestine in early December at Al Bayt Stadium, in Group A, which also includes Tunisia and Syria. The team aims for a strong start to pave the way for a deep run in the tournament.Despite participating in three previous editions, Qatar has never won the Arab Cup. Their best result came in 1998 when they finished as runners-up on home soil. They secured third place in the 2021 edition, also held in Doha, and finished fourth in their debut appearance in 1985 in Saudi Arabia.The team is banking on key advantages, notably home support and familiar conditions, which are expected to provide a significant morale boost in what promises to be a fiercely contested tournament, given the high level of preparedness and ambition among Arab teams.Qatari fans have long played a pivotal role in the national team’s recent successes, most notably during the 2023 AFC Asian Cup in Doha. The passionate home crowd was instrumental in motivating the players through challenging knockout rounds, including a penalty shootout win over Uzbekistan in the quarterfinals, a 3-2 victory against Iran in the semifinals, and a triumphant 3-1 win over Jordan in the final to retain the continental title.Qatar enters the Arab Cup on a high note, having recently secured qualification for the 2026 FIFA World Cup in the US, Mexico, and Canada. They topped Group A in the fourth round of qualifiers held in Doha, following a goalless draw with Oman and a 2-1 win over the UAE.The team’s current roster is a blend of seasoned veterans and emerging talents. Leading the charge is star forward Akram Afif, who played a decisive role in the 2023 Asian Cup, contributing to 11 of Qatar’s 14 goals, scoring eight and assisting three, earning both the tournament’s Golden Boot and Best Player awards. He also assisted both goals in the crucial World Cup qualifying win over the UAE.Other key players include Assim Madibo and Abdelaziz Hatem, both instrumental in Qatar’s 2019 and 2023 Asian Cup victories, along with Ahmed Fathi, Tarek Salman, Jassem Gaber, and standout goalkeeper Meshaal Barsham.Head coach Julen Lopetegui has opted to inject fresh energy into the squad by calling up several young players who have impressed in the domestic league this season, such as Khaled Ali Bin Sabaa, Ayoub Al Alawi, Al Hashimi Al Hussain, and Mohammed Khaled.This aligns with his vision of rejuvenating the team in preparation for the 2026 World Cup, while still relying on experienced figures like Ahmed Fathi, Marquez Lopez, Mohammed Muntari, and Edmilson Junior. The Qatar national football team’s squad for the upcoming FIFA Arab Cup Qatar 2025 features several notable absences, most prominently all-time top scorer Almoez Ali, who recently underwent surgery for an injury sustained early in the season.The injury has sidelined him from both club duties with Al Duhail and national team appearances. Additionally, Ahmed Al Rawi and Ahmed Al Janahi will also miss the tournament due to injuries.As part of the renewal strategy led by Spanish head coach Julen Lopetegui, several veteran players who have featured prominently in recent years, such as Boualem Khoukhi, Pedro Miguel, and Karim Boudiaf, were not called up. However, the door remains open for their return if needed in the future.Lopetegui’s leadership has been pivotal in stabilizing the team after a disappointing third round in the 2026 World Cup qualifiers.Under his guidance, Qatar secured qualification through the playoff stage, reigniting the form of many key players. This resurgence has fueled optimism that the team will continue its upward trajectory during the Arab Cup, building momentum ahead of the World Cup.Qatar faces a challenging path in the Arab Cup, with several high-caliber Arab teams in contention. Six nations, Saudi Arabia, Jordan, Tunisia, Egypt, Algeria, and Morocco, have already qualified for the World Cup, with three expected to field their first-choice squads.Other strong contenders include Iraq, currently in the intercontinental playoff, and teams like Oman, Kuwait, the UAE, and Palestine, who performed admirably in qualifiers despite not securing a World Cup berth. To reach the podium, Qatar will need to be at its technical peak.Former national team player Meshal Abdullah told Qatar News Agency (QNA) that Qatar is among the top contenders for the 2025 Arab Cup title, citing their strong performances in the Asian playoff matches against Oman and the UAE.He noted that the team has regained its form after a period of inconsistency during the third round of qualifiers.Abdullah praised Lopetegui’s impact since taking charge in May, particularly his decision to introduce new faces who have strengthened key positions and improved overall performance. He highlighted the team’s balanced approach between defense and attack, a significant improvement from earlier stages when Qatar conceded heavily.This balance, he said, positions the team well for a strong showing in the Arab Cup, which also serves as a vital preparatory stage for the 2026 World Cup.Former national team player Raed Yaqoub echoed these sentiments, emphasizing the importance of the Arab Cup as a stepping stone toward the World Cup.He stressed, however, that this does not diminish the team’s ambition to win its first Arab title, especially given the recent successes of a golden generation that secured back-to-back AFC Asian Cup titles in 2019 and 2023, and qualified for the 2026 World Cup through the qualifiers for the first time, having previously entered the 2022 edition as hosts.Yaqoub pointed to the team’s improved form during the fourth round of Asian qualifiers as a strong indicator of their potential to win the Arab Cup.He praised the current squad selection as the best available, despite the absence of key players like Almoez Ali, Ahmed Al Janahi, and Ahmed Al Rawi, expressing confidence in the team’s ability to make a strong impact, especially with the anticipated enthusiastic support from home fans. Source link

Aeon’s Aegis claims Thoroughbred Derby Trial

By

Sheikh Abdul Rahman bin Rashid al-Thani’s Aeon’s Aegis closed the card with a commanding display in the Thoroughbred Derby Trial for three-year-olds over 2100m, securing his second win in three starts in the season.At Al Uqda Racecourse Thursday, the three-year-old-gelding trained by Mohammed al-Ghazali was settled patiently before Soufiane Saadi unleashed him in the home straight. Aeon’s Aegis swept past his rivals one by one, hitting the front 100m from the line with a blazing turn of foot to score impressively by five lengths, giving Saadi a quick-fire double to conclude the evening.Rashid Saed Adiba, Head of QREC Racing Operations Section, crowned the winners.Mureb made his second start of the season with a hard-fought victory in the Purebred Arabian Derby Trial for four-year-olds over 2100m. The grey gelding, owned by Wathnan Racing and trained by Alban de Mieulle, was produced late by Soufiane Saadi and surged right on the line to secure the win by the narrowest of margins in a finish that kept everyone on edge. Mac’zoom Al Shahania ran a brave race to take second, while the result sealed a third triumph in the evening for the winning connections.Zah’ran Al Shahania remained unbeaten with another polished performance, winning the National Derby Trial for four-year-olds Local Purebred Arabians over 2100m. The bay gelding, owned by North Racing, travelled prominently throughout before quickening in the final 300m to assert his authority and win by 1½ lengths. Following his winning debut last week, he made it two from two and completed a quick-fire double on the evening for trainer Hamad al-Jehani and jockey Pierre Charles Boudot.Blessed Star broke her maiden in style in the Thoroughbred Oaks Trial for three-year-old fillies over 2100m. Representing Al Falah Stud, the bay filly travelled smoothly before digging deep in the final 100m to win a three-way battle by 1¼ lengths. Trained by Hamad al-Jehani — who secured the Oaks title for a second straight year—she was guided to victory by Boudot.  Source link

Lusail International Circuit hosts fan and community programs ahead of Qatar Grand Prix

By

Lusail International Circuit (LIC) geared up for the Formula 1 Qatar Airways Qatar Grand Prix, with preparations completed ahead of an exhilarating race weekend.On Thursday, F1 enthusiasts experienced the iconic Pit Lane Walk, offering them an immersive view of the teams’ garages, pitstops and opportunities to interact with drivers and teams. Additionally, with inclusivity and community engagement at the heart of LIC, an accessibility friendly pit lane walk in collaboration with Qatar Foundation also took place. This special session welcomed students (accompanied with chaperones and family members) from Warif Academy, Renad Academy, and Awsaj Academy, including children who have diverse abilities and additional learning needs. On Thursday, F1 enthusiasts experienced the Pit Lane Walk, offering them an immersive view of the teams’ garages, pitstops and opportunities to interact with…

Lusail International Circuit celebrates double victory at 2025 Qatar Tourism Awards

By

Lusail International Circuit (LIC), Qatar's premier motorsport venue, announced its double triumph at the third edition of the Qatar Tourism Awards. Last year’s Formula 1 Qatar Grand Prix, hosted at LIC from November 29 to December 1 has won awards in two prestigious categories: Premier Sport Event of the Year under World Class Events, and Outstanding Destination Campaign under Digital Footprint.These accolades, presented in partnership with the World Tourism Organisation (UN Tourism), recognise the exceptional contributions of Qatar's tourism and hospitality leaders.Selected from over 1,160 submissions and evaluated by a distinguished jury of local and international experts, the awards highlight innovations that elevate Qatar as a top tier destination. The Qatar Grand Prix 2024 stood out for its unparalleled sporting spectacle and its innovative digital campaigns that captivated global audiences, showcasing Qatar's vibrant tourism landscape.’This double win is a testament to the hard work and dedication of our entire team at Lusail International Circuit, as well as our partners at Qatar Tourism and Formula 1. We are truly grateful to the global community that made this possible,’ said Abdulaziz Ali al-Mohannadi, CEO of Lusail International Circuit. ‘Hosting the Qatar Grand Prix not only delivers thrilling on track action but also positions Qatar as a hub for international events, blending high speed excitement with cultural and touristic experiences that draw visitors from around the world.’For LIC, these awards underscore the circuit's role in driving Qatar's tourism growth through world class events and cutting-edge digital engagement. The recognition affirms LIC's commitment to excellence, innovation, and sustainability, further solidifying its status as a key player in the global motorsport and tourism arenas.LIC in a statement said it extends its deepest gratitude to its passionate fans worldwide who attended the 2024 event. Their enthusiasm and support have been the fuel behind LIC's success.LIC is gearing up for an even more spectacular Qatar Grand Prix, which is slated to be held from today until Sunday. With enhanced fan experiences, innovative activations, and a continued focus on digital outreach, LIC aims to build on this momentum and create lasting memories for attendees from every corner of the globe. Source link

Head worried about firing up England’s quicks

By

Australia’s Travis Head celebrates after reaching his century against England at Optus Stadium in Perth. (AFP) Australia’s Ashes match-winner Travis Head said he was wary of inciting England’s fast bowlers as he slogged his way to a stunning century in the first test in Perth. Head’s brilliant 83-ball 123 as a makeshift opener in the second innings helped Australia seal an eight-wicket win in two days and give the hosts a 1-0 lead. He told Australian radio station Triple M Thursday that he feared he might make the English bowlers angry with him too early in the five-Test series. “I’m also very realistic as well that they had two blokes bowling 150 clicks,” Head said. “I accidentally hit Jofra (Archer) back over his head for six at one point and calmly walked back and marked centre and was like, ‘Oh my god, why did I just do that?’” Head said he had to calm batting partner Marnus Labuschagne who got too excited with his shot-making. “Marnus came down and (he) was like, ‘I know you’re trying to act cool, but that’s unbelievable’. And he’s yelling and screaming, and he’s hoo-hah-ing. “And I’m like, ‘Mate, get back to the other end, at any moment they can put a hole through me, they bowl 150 clicks’.” Head said he was touched to get a congratulatory text message from former Australia wicketkeeper Adam Gilchrist who scored the fastest Ashes century with a 57-ball century at the WACA in 2006.Head reached his hundred in 69 balls, the second fastest. “He messaged me and said, ‘Well done.’ He was very proud,” said Head. “I messaged him back and said, ‘How the hell did you do it quicker? In 50-odd balls?’. “He said he got a very tight attack on a very hot day in Perth.” England’s light preparations for the series have drawn criticism, as has their decision to not send any of their Perth 11 for practice in a two-day pink ball match against the Prime Minister’s XI side in Canberra. The second Test at the Gabba, which starts December 4, will be a day-night Test with the pink ball. Head said he could see why England had chosen not to bother with the Canberra match. “You can either … change the script and say, ‘We’re going to train’, or you can double down and go, ‘Nup, we’ve had this planned out, we know exactly how we want to go for five tests’,” he said. “You’ve got to respect the fact they’ve been a bloody good team, and I reckon they’ve got their plans … and they’re doubling down. “Credit to them, they’re going to live by the sword or die by the sword, and we’ll see where we’re at in Brisbane.”  Related Story Source link

Gavaskar calls for ‘post-mortem’ after India Test debacle

By

Batting great Sunil Gavaskar has called for a “post-mortem” into India Test cricket after their aura of home invincibility was blown away by a second series whitewash in 12 months. South Africa inflicted a record 408-run defeat on India in the second Test on Wednesday to take the series 2-0. It was India’s fifth defeat in their last seven home Tests dating back just over a year to New Zealand’s 3-0 sweep. “You need to do a thorough post-mortem as to areas that you need to strengthen at the Test level,” Gavaskar told TV channel India Today. “Bring in an outside perspective.” “Take Ravi Shastri, Rahul Dravid – your two earlier coaches. Take Anil Kumble, Sourav Ganguly, Sachin Tendulkar. Sit with them and formulate for the next five years what Indian cricket should be doing.” Head coach Gautam Gambhir has come under severe criticism for constantly changing the batting order. But Gavaskar defended Gambhir, saying the players had to take responsibility. “He’s a coach,” said Gavaskar. “The coach can prepare a team. But it’s out there in the middle that the players have to deliver. “If you’re not prepared to give him credit for the Champions Trophy and the Asia Cup win, then please tell me why you want to blame him for the team out there on that 22-yard strip not doing well,” Gavaskar added. India’s batting flopped in the series with their first innings total of 201 in Guwahati their best against an inspired South Africa spin attack led by Simon Harmer. The hosts lost the opening Test inside three days in Kolkata and in the second match mustered only 140, chasing a mammoth 549 target on day five.“There was an aura around the Indian team when playing in India. You can see it disappearing in the distance,” veteran commentator Harsha Bhogle wrote on X. Former India wicketkeeper Dinesh Karthik said: “Teams used to be scared of coming to India to play Test cricket. Now they must be licking their lips. “A second whitewash in a span of 12 months. These are tough times for India in Test cricket, and tough decisions might have to be taken.” India last month registered a home 2-0 series sweep against a depleted West Indies after drawing 2-2 in England in captain Shubman Gill’s first series in charge after the retirements of Virat Kohli and Rohit Sharma.  Source link