Browsing: Sports

Ecuador’s Argentine head coach Sebastian Beccacece and midfielder Gonzalo Plata celebrate after the victory over Germany in East Rutherford. (AFP) Ecuador’s World Cup hero Gonzalo Plata said qualifying for the last 32 with a dramatic 2-1 win over Germany on Thursday made the achievement even sweeter.Plata bagged the winning goal in the 77th minute in New Jersey as Ecuador snatched a place in the knockout rounds as one of the best third-placed sides. However, they did it the hard way after taking just one point from their opening two Group E games, including a frustrating 0-0 draw against rank outsiders Curacao.”It’s very beautiful. Before the World Cup began we hoped we could do it, and it happened in a different way (than expected) because we suffered a lot,” said Plata, who plays for Brazilian club Flamengo.”We suffered too much in the first two games. Everyone wanted qualification to the next round, and maybe it could have been sooner, but it is better this way. We arrived with hunger and we had to show everything.”Ecuador had to overcome a dreadful start as Germany took a controversial second-minute lead through Leroy Sane despite an apparent foul on Pedro Vite, but Sunderland’s Nilson Angulo soon brought them level.But Plata sealed a memorable comeback when he turned in a corner, sending Ecuador into the knockout rounds for only the second time. They reached the last 16 at the 2006 World Cup before losing 1-0 to England.”It did not matter what happened at the start. From the first minute if we could not score a goal, we had to suffer until the final minute, and then we had to suffer until the end of the last game,” said Plata.”This team is incredible. We believe a lot. We had a lot of faith. we believe in the teamates we have here, we have 26 players that will give their lives. And the people that were here, how incredible, filling the stadium everywhere we have gone. They made us feel like the home team. This is much more than just us.”Ecuador coach Sebastian Beccacece had faced heavy criticism from fans after a poor start to the tournament, but the Argentine responded by guiding the country to a first-ever win over Germany. “Sometimes we have to endure the pain of defeat and sometimes we get the satisfaction of victory. The important thing is that balance. This isn’t going to change my life,” he said.”We always said that our vision, from the moment we arrived, was to empower a group of players so they wouldn’t feel inferior to anyone or superior to anyone, so they’d feel they can compete with anyone.”  Related Story Source link

Ecuador’s forward Kevin Rodriguez and Germany’s defender Malick Thiaw fight for the ball during the World Cup Group E match in East Rutherford. (AFP) Germany coach Julian Nagelsmann said his side, who had already qualified for the last 32 of the World Cup, had committed “tactical suicide” after Ecuador came from behind to beat the Germans 2-1 on Thursday.Leroy Sane gave Group E winners Germany a perfect start by netting after two minutes but Nilson Angulo equalized seven minutes later.With Ecuador chasing a place in the knockout round, they were the hungrier side and Gonzalo Plata scored a priceless winner on 77 minutes in New Jersey that put them in third place, which was enough for a place in the next phase.”We got off to a great start,” Nagelsmann said. “Unfortunately, right after scoring, we started committing tactical suicide with our positioning. That makes things difficult. Ecuador had everything to play for, and you could tell — they had their foot on the gas. But I also can’t say that any of my players didn’t give it their all. That’s too simplistic.”Nagelsmann said he would have preferred not to head into the next phase on the back of a loss — Germany will play in the last 32 against a group third-place finisher on Monday. “Defeat is never good, not even in a game where you can’t lose top spot,” the coach said.”We’ll learn our lessons and go on. We have to learn from it and improve, but we also have to look forward. We won a lot of matches, we lost one, and on Monday it’s important to start well and give it everything to get to the next round.”Germany captain Joshua Kimmich said it was obvious that Ecuador were the more determined side. “The difference was today that our opponent wanted to win more than us. You could really feel it, especially in the second half. This is why they won, and it was really deserved,” he told reporters.He said Germany must tighten up defensively in their last-32 game or face being dumped out of the tournament. “We keep inviting the opposition back into the game with our turnovers, and that only makes them stronger,” Kimmich said.”Fortunately, nothing has happened yet. But we can’t afford another defeat — that’s clear. We can’t concede one or two goals in every game.”We have to minimize the number of times we give the ball away, then we can beat anyone.”  Related…

US sprinters Jordan Anthony (right) and Noah Lyles (centre) with Trinidad and Tobago’s sprinter Jereem Richards (left) train on the tracks at Charlety Stadium in Paris…

Formula One championship leader Kimi Antonelli was fastest in Friday practice for the Austrian Grand Prix as Mercedes sought to bounce back from their first defeat of the season.The 19-year-old Italian, winner of five races in a row ‌until he retired in Spain this month and Ferrari’s Lewis Hamilton ended the dominant ​streak, was 0.040 quicker than ‌teammate George Russell in session one and then 0.237 faster than McLaren’s Oscar ‌Piastri in the ⁠second.Piastri was consistently quick, ‌third in a scorching first practice session ‌with conditions declared a heat hazard, but Russell dropped to sixth at the end of a ⁠day after a disrupted second practice.”We knew Mercedes would be a step ahead, and that’s how it played out, but it was productive for us,” said Piastri.Red Bull’s four-times world champion Max Verstappen was fourth in both practices for his team’s home race, with Hamilton also fifth in both.McLaren’s world champion Lando Norris, last year’s winner at the Red Bull Ring, was seventh in the early session but third in the later afternoon when McLaren looked to ​be Mercedes’s closest challengers.”This track seems to suit us as we’ve seen in the last few years and that’s a good trend for the weekend ahead,” said Norris.Russell said first practice had been strong for ‌Mercedes but McLaren and Red Bull ⁠had been quick in ​the second.”It was a real surprise to see the first lap of the ​McLarens in P2, just right at the top, and their race pace especially on Lando’s side looked a bit better than us,” he added.Antonelli leads Hamilton by 41 points in the standings after seven rounds.EARLY ISSUES FOR MCLAREN AND RED BULLRed Bull had a difficult start to the day with Verstappen suffering issues with his upgraded car while teammate Isack Hadjar’s car needed a hurried engine change and he missed the first 35 minutes.Four-time world champion Verstappen complained that “the whole car is shaking under braking”.”At first we had an engine issue on Isack’s car before the beginning of the session, so we had to do ‌a very late call to change ‌his engine,” said team boss Laurent Mekies.”And ⁠then on Max, we also had a troubled start with a couple of software issues that ⁠got us stuck in the garage.”Norris remained ⁠in the garage for the first 45 minutes as McLaren wrestled with a hydraulics problem while Piastri complained about his car’s brakes.Ferrari had F2 driver Dino Beganovic in Charles Leclerc’s car for the opening session, clocking the ninth best time, with the Monegasque returning for the later hour and going eighth fastest.”I’d say it was a solid but challenging start to the weekend, with the high ​temperatures making an already demanding circuit even tougher,” said Hamilton.”We’ve definitely got some work to do to find the right setup and balance and unlock some performance.”Sergio Perez’s Cadillac brought out red flags with just over a minute remaining after the Mexican stopped on the uphill climb, with the session then ended prematurely and no drivers able to do any practice starts.The Cadillac of Valtteri Bottas caught fire in session two after limping back to the pits with a damaged suspension and the car’s floor sparking off the asphalt.Japanese driver Ryo Hirakawa replaced Esteban Ocon at ‌Haas for the session ​and knocked over one of the team mechanics when he overshot his pit box, fortunately without injury.  Related Story Source link

Serena Williams was on Friday drawn to play Australia's Maya Joint in the Wimbledon first round as the American legend returns to singles action after four years.Williams retired in 2022 but the 23-time Grand Slam singles champion made a sensational comeback by playing in the Queen's Club and Berlin Open doubles earlier in June.The 44-year-old was given a wild card entry in the Wimbledon singles — a tournament she has won seven times.If Williams beats world number 53 Joint, a 20-year-old who has won just one of her past 14 matches, the American could face 29th seed rising star Alexandra Eala of the Philippines in the second round.A victory in the second round would raise the possibility of a potential blockbuster third round tie against reigning champion Iga Swiatek, who starts her title defence against American Taylor Townsend.Williams, who has been practising at Wimbledon for the past week, last played a singles match nearly four years ago at the US Open in what had appeared to be her farewell to the sport.She said at the time she was ‘evolving away’ from tennis.But just prior to the Wimbledon warm-up event at Queen's this year, Williams announced her stunning return, a move motivated by a desire to play in front of her two young daughters.She has not played at Wimbledon since losing to Harmony Tan in the first round in 2022.Her last Grand Slam match was the US Open third round defeat against Ajla Tomljanovic that seemed to have brought the curtain down on her astonishing career.It remains to be seen if Williams can cope with the physical demands of singles competition after so long away from the sport.She looked solid in her two doubles matches at Queen's and Berlin, winning one in London with Victoria Mboko and losing her opening tie with Karolina Muchova in Germany.But Williams has not won a Grand Slam crown since the 2017 Australian Open, with her last major final appearance ending in defeat at the 2019 US Open.Williams is also playing in the doubles at Wimbledon with her sister Venus.The pair have won the All England Club doubles six times together.SINNER OPENS AGAINST KECMANOVIC  In the men's singles draw on Friday, defending champion Jannik Sinner was pitted against Serbia's Miomir Kecmanovic.The Italian world number one has not played since suffering a shock defeat against Juan Manuel Cerundolo in the French Open second round in May.Sinner, a four-time Grand Slam champion, is looking to win Wimbledon for the second time, with his main rival Carlos Alcaraz absent as he continues to recover from a wrist injury.Novak Djokovic starts his latest bid for a record 25th Grand Slam title against China's Wu Yibing.The 39-year-old Serb has won Wimbledon seven times, but he has not triumphed there since 2022.Djokovic earned his most recent Grand Slam crown at the 2023 US Open, with his last two major finals ending in defeat against Alcaraz at Wimbledon in 2024 and the Australia Open this year.Second seeded Alexander Zverev, who won the French Open in June, faces Alexander Blockx in the first round.Three-time Grand Slam champion Stan Wawrinka, 41, takes on Matteo Berrettini in his final Wimbledon campaign.Women's top seed Aryna Sabalenka begins her bid for a first Wimbledon title against Serbia's Teodora Kostovic.Former US Open champion Emma Raducanu is due to start against Antonia Ruzic but fitness doubts surround the British 30th seed.Raducanu did not turn up for her practice session on Thursday having reportedly been seen wearing a protective boot.  Source link

Stan Wawrinka announced Friday he will throw a farewell party for fans on December 19 in Geneva with former tennis stars Roger Federer and Andy Murray on the card of the ‘One last backhand’ event.The 41-year-old three-time Grand Slam champion said on Instagram that after more than 20 years on tour, it was time for him to hang up his racquet.’Before leaving, I wanted to organise one last evening to thank you and say goodbye,’ said Wawrinka who has fallen out of the top-100.’I'm lucky to be able to count on my friends, with whom I've shared so many great moments over the years. Andy Murray, Gael Monfils, and Roger Federer will be there,’ he said.The Swiss player won 16 titles during his career — including the Australian Open in 2014, the French Open in 2015 and the US Open in 2016. He reached a career-high world number three ranking in 2014.Wawrinka is preparing to play in his final Wimbledon starting next week thanks to a wildcard granted by organisers of the tournament where he reached the quarter-finals twice.  Source link

American Madison Keys and German veteran Tatjana Maria set up an Eastbourne final when they both ‌benefited from their opponents retiring mid-match in ​the semi-finals on ‌Friday.Maria was leading 6-1 1-2 against ‌former French ⁠Open champion ‌Jelena Ostapenko when her ‌opponent retired feeling unwell during a rain delay ⁠at Devonshire Park.Second seed Keys took the first set 6-1 against Croatian 20-year-old Petra Marcinko who then quit with an abdominal injury.The 31-year-old Keys has dropped only 14 games in reaching the final, spending just four hours on ​court as she bids for a third title at the south-coast tournament.”It’s always bittersweet winning a match this ‌way and hopefully she ⁠gets better ​for Wimbledon,” Keys said.”She’s an incredible young ​player, has lots of years ahead of her so I’m sure we’ll see lots of her.”At 38, Maria is the oldest ever finalist at the Eastbourne WTA event. She fought off early break points before surging ahead against the error-prone Latvian.Ostapenko had a medical timeout when she was trailing 4-1 and, ‌after a rain shower ‌interrupted play early ⁠in the second set, she did not return ⁠from the stoppage.Maria ⁠said: “I was feeling well, then the rain started but I was focused. I was ready to go out here.”It’s never nice to end like this but I’m happy with my week for the moment, ​and I’m happy to be in the final,” she added.In the men’s ATP event, Britain’s Jack Draper’s hopes of reaching a final on his return from injury were ended by France’s Ugo Humbert who won 7-5 6-3.Draper’s compatriot Toby Samuel also fell just short, losing his semi-final to ‌Belgium’s Zizou ​Bergs 4-6 7-6(5) 6-2.  Related Story Source link

* Sinner unravelled at French Open after imperious run on clay* Italian skipped tune-up events before Wimbledon title defence* German Zverev high on confidence after Roland Garros triumph* Djokovic resumes hunt for standalone 25th Grand Slam titleDefending champion Jannik Sinner returns to Wimbledon with his ‌aura of invincibility dented after a dominant stretch, leaving the world number one to prove ​he can impose his game on ‌grass and keep the challengers led by Novak Djokovic at bay.Few would have doubted Sinner ‌after an imperious run ⁠on clay before he ‌unravelled due to physical problems at the French Open ‌last month, raising fresh concerns about whether he can sustain that level when the pressure peaks at the ⁠Grand Slams.The sport’s fastest surface offers Sinner a chance to reset, though rivals will be watching closely for any signs of weakness after the 24-year-old skipped tune-up tournaments before the Grand Slam begins at the All England Club on Monday.Despite the setback in Paris, where Sinner’s 30-match win streak going back to February was snapped in the second round, seven-times Grand Slam champion Mats Wilander said he remains the man to beat in the absence of the injured Carlos Alcaraz.GRASS CAN BE TRICKY, WILANDER SAYS”It’s just a physical ​issue,” Wilander told La Gazzetta dello Sport.”He played a lot in the two months leading up to Roland Garros with little recovery and little opportunity to train hard, so he found himself without energy.”Now I see he is rested, so we ‌will see him in great shape ⁠when he returns … but at ​Roland Garros, I think that he had a better chance. Grass can always be ​tricky.”Perhaps no player looms larger over Sinner’s title defence than Djokovic, whose movement and return on grass make him a top contender, and the Serb will gun for his eighth Wimbledon title to match Swiss great Roger Federer’s record.More significantly, Djokovic will also resume his bid for an elusive standalone 25th Grand Slam trophy, with time running out for the 39-year-old to achieve both feats during the twilight of his glorious career.DJOKOVIC HAS A ‘REAL SHOT’Djokovic was another early casualty at the French Open, but three-times Wimbledon finalist Andy Roddick said the Serb cannot be dismissed from the title conversation at the All England Club, where he last won the title four years ago.”This is a real shot. I don’t hate that he ‌didn’t make the semi-finals of Roland Garros. ‌I guarantee you, he knows this is ⁠his shot,” Roddick said on his podcast.”He’s taken a picture of the landscape of tennis. Obviously, Sinner is still ⁠going to be Sinner, but Djokovic’s going ‘Hmmm, I ⁠could be the best grasscourt player at this tournament. Am I in my prime? Probably not. Am I good enough?'”I don’t know, if I’m in Team Novak, I can convince myself of that reality pretty easily.”CAN ZVEREV CARRY HIS FORM ONTO THE GRASS?If form is the crucial factor, Alexander Zverev will take confidence from his French Open triumph and long-awaited Grand Slam breakthrough as the 29-year-old looks to carry momentum onto grass.”Is he suddenly the favourite ​at Wimbledon? For me, yes,” Zverev’s fellow German and six-times major winner Boris Becker told Eurosport.”Alcaraz is injured, and with Sinner, no one knows how he’ll return. Sascha has the serve for grasscourt tennis and with that you’re already in the semi-finals.”Of course, he has to adapt … but he has what it takes to triumph at Wimbledon.”While Alcaraz’s absence has left a significant gap in the draw, removing one of the few players capable of dominating on grass as the Spaniard did in triumphant runs in 2023 and 2024, it has opened the door for a wider group of contenders.In the chasing pack, American Ben Shelton and compatriots Taylor Fritz ‌and Frances Tiafoe have the ​weapons to trouble top players, while Roland Garros runner-up Flavio Cobolli leads the next wave that will also look to make a mark.  Related Story Source link

Ben Duckett scored his first century in over a year and Jacob Bethell banished his first-innings blues after returning England captain Ben Stokes sparked a fightback in the third Test against New Zealand at Trent Bridge.England were 223-2 at stumps on Friday's second day, 215 runs behind New Zealand's first-innings 438, with the three-match series level at 1-1.Opening batsman Duckett made 113 to the delight of his sun-drenched Nottinghamshire home crowd.Together with fellow left-hander Bethell (74 not out) he shared a rapid second-wicket stand of 179 in 30 overs after Emilio Gay fell for a duck.Duckett's seventh hundred in 46 Tests was also his first since he reached three figures against India in Leeds on June 20 last year.’It meant a lot,’ the 31-year-old Duckett told Sky Sports after stumps. ‘It's been a bit of a journey since last summer… I was quite emotional.’England's 8-1 should have become 8-2 when Duckett edged Nathan Smith only for Henry Nicholls to drop a seemingly routine chance at third slip.’I nicked off on eight,’ Duckett said.’On another day I'd have been back in the hut (out), but I knew that when that happened it could have been my day,’ he added.'MAGICAL' PERFORMANCEEngland were also indebted to Stokes's latest inspirational bowling display as the Black Caps, set for a total in excess of 500 at 361-2, lost their last eight wickets for 77 runs.The seamer led England's attack with 4-70 in 21 overs, a return that took him to 250 Test wickets, with the bulk of Stokes's success coming in a Friday-morning burst of 3-13 in eight overs.Stokes was back in the side after being omitted from England's 253-run defeat in the second Test for breaking a midnight curfew, along with team-mate Gus Atkinson, while celebrating at a London nightclub following the first-Test win over New Zealand.It was Stokes who had inspired an England recovery late on Thursday by dismissing Devon Conway (157) to end an opening partnership of 317 with New Zealand captain Tom Latham (151). STOKES GETS THE BREAKTHROUGHAs temperatures reached a sweltering 36C, Stokes once more got the breakthrough England needed Friday when he had Daryl Mitchell (11) caught behind.Stokes, gaining movement beyond the rest of his attack, struck again when nightwatchman Will O'Rourke (19) skyed to point.New Zealand were reduced to 413-7 when Stokes's well-directed bouncer left Mitchell Santner in a tangle, the ball ballooning to gully to give the all-rounder his 250th Test wicket.Stokes is the only player other than retired South Africa great Jacques Kallis to score more than 7,000 runs, while also taking at least 250 wickets, in Test cricket.New Zealand, without the injured Matt Henry, who took 11 wickets in the second Test at the Oval and the in-form Kyle Jamieson, rested as a fitness precaution following back trouble, toiled in soaring heat just as England had done before them.The Black Caps suffered further disruption when Blair Tickner, hit on the helmet by fast bowler Archer while batting, only managed three overs before being ruled out with concussion.Tickner was replaced by fellow paceman Zak Foulkes, New Zealand's first concussion substitute in Tests.Duckett square-drove Smith for four the ball after he was dropped and seized on anything loose from returning left-arm spinner Santner, whose eight wicketless overs cost an expensive 55 runs.His pulled four off fast bowler O'Rourke took him to 98 before a quick single completed an 88-ball century, including 18 boundaries, with the often reserved Duckett punching the air in delight.Duckett was out shortly afterwards when he dragged on to Smith, but by then England were 187-2.He was brilliantly supported by Bethell, who arrived in Nottingham averaging a woeful 8.75 in the first innings of a Test match.The 22-year-old made a mockery of that statistic during a 60-ball fifty featuring eight fours as he too thrived in ideal batting conditions. BRIEF SCORES  England 223 for 2 (Duckett 113, Bethell 74*) trail New Zealand 438 (Conway 157, Latham 151, Stokes 4-70) by 215 runs Source link

Debutant Matt Hollard (3-28) celebrates after Ireland beat India in the first T20I on Friday. Ireland stunned T20 world champions India with a landmark 34-run win in their series opener in Belfast on Friday after the tourists opted against giving an international debut to teenage sensation Vaibhav Sooryavanshi.The 15-year-old batting prodigy forced his way into the squad for the white-ball tours of Ireland and England following several stunning displays in the 20 overs per side Indian Premier League.Sooryavanshi emerged as the leading run-scorer in this season’s edition after amassing 776 runs for the Rajasthan Royals — a tally which included one century and five fifties.India, however, decided they could do without him in the first of two T20 internationals against Ireland at Stormont, only to fall well short of a target of 183 as they were dismissed for 148 with seven balls to spare.Abhishek Sharma top-scored for the tourists with 49 at the top of the order but no other India batsman made more than Shivam Dube’s 25.Ireland debutant Matt Hollard (3-28) and left-arm spinner Matthew Humphreys (3-38), who opened the bowling, did the bulk of the damage as Ireland’s men enjoyed their first win over India in any format.India-born Jai Moondra, another Ireland debutant, took 2-26 after removing Sanju Samson with his first delivery in international cricket.Earlier, Ireland captain Lorcan Tucker led from the front with 50 and Gareth Delany made 49 in the hosts’ total of 182-9 in their full 20 overs.The teams return to Stormont for the series finale on Sunday. BRIEF SCORES Ireland 182 for 9 (Tucker 50, Delany 49, Rana 3-24) beat India 148 (Abhishek 49, Hollard 3-28, Moondra 2-26) by 34 runs  Related Story Source link