Browsing: Sports

Cricket-India and Pakistan fans flock to Colombo, windfall for tourism

By

Prices of flights and hotel bookings to Colombo, Sri Lanka, have soared as thousands of fans flock to the city to watch India play Pakistan on Sunday in ‌cricket's Twenty20 World Cup. The neighbouring countries and cricket rivals ​are due to meet ‌during the group stage of the tournament, which is being ‌co-hosted by ⁠India and Sri ‌Lanka, after Pakistan reversed a decision ‌to boycott the match earlier in the week.The game at Sri Lanka's ⁠largest stadium is sold out with roughly 35,000 tickets sold and ahead of the match most hotels in Colombo have doubled their prices – the cost of a room has climbed as high as $660 a night from a typical price tag of about $100-$150 per night, multiple booking sites showed.After the match was finalised this week, last-minute bookings led to ​fuller flights from major cities like Chennai and Delhi, according to three Colombo travel agencies.Flights from Chennai, which is about one and a half hours away, have ‌more than tripled to around $623 – $756 ⁠while flights from ​Delhi are up more than 50% to roughly $666.Nalin Jayasundera, President ​of Sri Lanka Inbound Tour Operators (SLAITO) said hotels were booked out. ‘Most fans are coming on all-inclusive packages that could be $1,500-$2000 or even higher depending on ticket, hotel, and flight prices,’ Jayasundera said.Tourism is the third largest foreign exchange earner for Sri Lanka, famous for its ancient temples, pristine beaches, and lush tea plantations.It is hoped that hosting more sporting events could boost Sri Lanka's economic growth, which is recovering from a severe financial crisis and a recent cyclone, ‌which killed 650 people.Buddhika Hewawasam, ‌chairman of the Sri Lanka ⁠Tourism Development Authority, told Reuters that in the first 10 days of ⁠February, roughly 20% of the ⁠100,000 visitors to Sri Lanka were there for the India-Pakistan cricket match.The island nation is hoping to position itself as a neutral venue for matches between political rivals.’This is clearly showing confidence in Sri Lanka as a neutral cricket venue. Whether it's India, Pakistan or Bangladesh, this is a welcome ​message to all South Asian countries that they can play cricket in Sri Lanka,’ he said.Lahore local Mian Sultan is looking forward to his trip to Sri Lanka to watch the game.’I think it’s going to be a great experience,” said Sultan, who spent $800 on a front-row seat to watch the game alongside a friend, who is flying in from New Zealand. ‘I’m really excited about this match.”Sultan added he thought Pakistan ‘absolutely” could ‌come out on ​top on Sunday.  Source link

Alsharbatly clinches Amir’s Sword with stunning Grand Prix win

By

Saudi Arabia’s Abdullah Alsharbatly produced a thrilling round with his 13-year-old mare Diriyah to win the CSI5* 160cm Grand Prix at the HH The Amir’s Sword Showjumping Championship at Al Shaqab, topping a world-class field in a dramatic jump-off.The blue-riband class, carrying a total prize money of €1.5mn, brought together 44 combinations in a demanding two-round contest, with 13 advancing to the jump-off where victory was decided against the clock.Alsharbatly, last to go in the jump-off, secured the prestigious Amir’s Sword aboard Diriyah after a flawless round in 36.29 seconds. Fellow Saudi rider Khaled Almobty had set the bar high with a clear effort in 37.45 seconds on Diana du Plevau Z, but Alsharbatly’s blemish-free round denied him victory. Belgium’s Pieter Devos completed the podium with Casual DV Z in 39.20 seconds.Germany’s Christian Ahlmann finished fourth on Untouched LB in 39.24 seconds without penalties, while Anastasia Nielsen rounded out the top five aboard Esi Rocky with a clear round in 42.59 seconds.The Grand Prix showcased elite horses and riders, with nine other combinations producing clear rounds over the first two phases. Devos looked set for victory after another flawless effort on a horse he bred himself, but the final two Saudi riders delivered spectacular finishes.Almobty took every risk to surpass Devos’ time before Alsharbatly produced an electrifying round to finish more than a second faster and claim the €450,000 winner’s prize. Almobty earned €300,000, while Devos collected €225,000.Alsharbatly said he was delighted to finally secure the title after coming close in previous editions. “I really wanted to win this – I had been close a few times, so I am pleased to finally do it. Being quickest in the first round relaxed me a bit. In the jump-off I started quickly and that helped,” he said, adding that Qatar feels like a second home because of the warm welcome and strong support from the equestrian community. He also noted that careful planning will be key for the horses with several more weeks of competition remaining at Al Shaqab.Almobty reflected on another strong finish, saying: “I finished second last year too – hopefully I can be first next year.”In dressage action at the Indoor Arena, Qatari rider Jassim al-Kuwari claimed the HH The Amir’s Sword Dressage title aboard Jack Sparrow with a winning score of 74.242 points in the CDI1* Intermediate I Freestyle to Music. Qatari riders completed a podium sweep, with Wejdan Majed al-Malki finishing on Faisao with 73.125 points, while Maryam Ahmad al-Boinin placed third on Blue Horse Touch Of Olympic L with 66.200.Elsewhere, Saudi’s Abdulrahman Alrajhi delivered two flawless rounds aboard Lorenzo ES to secure victory in 44.44 seconds in a closely contested World Cup qualifier. Italy’s Emanuele Gaudiano pushed hard with a clear effort on Nikolaj de Music but settled for second just fractions behind in 44.63 seconds, while Devos completed the podium with another double-clear ride on Jarina J in 45.83 seconds.In the CSI3-W 140cm Immediate Jump-Off, home rider Sultan Salem al-Naemi produced a sharp round with Energika des Neyes to claim top honours in 36.41 seconds. France’s Megane Moissonnier followed closely on Chacarija PS after a clear effort in 36.93 seconds, with compatriot Lara Tryba taking third aboard Chageorge after another faultless performance in 37.79 seconds.Egypt’s Seif Eldin Essam Abbas executed a fast and accurate two-phase round with Heathcliff Blue to win in 25.91 seconds in the CSI3-W 135cm class. American Kristen Vanderveen finished second aboard Bull Run’s Lioness after a smooth clear effort in 27.75 seconds, while Ismail Osama El Borai of Egypt secured third with Incredible Z in 28.42 seconds.The CSI1 Faults and Time 125cm class was topped by Egypt’s Seif Yasser Fekry, who produced a composed clear round on Mambria in 57.13 seconds. His compatriot Omar Mohamed Ahmed followed in second aboard Kamelia DS with another faultless effort in 59.06 seconds, while Saudi’s Bader Alfard completed the top three on Murdock after a steady clear round in 59.25 seconds.Saudi’s Khalid al-Hadi delivered the quickest clear jump-off with Hurry UP in 35.25 seconds to take the win in the CSI1 Immediate Jump-Off 115cm. Abdulla Ahmed al-Khulaifi of Qatar finished a close second on Quenta van de Corsendonksehoeve in 35.42 seconds, while Saudi’s Halah Alrasheed secured third aboard Energy after a clear round in 37.58 seconds.In the CSIY-B Special Two-Phase 125cm, Bahrain’s Sultan Abdulaziz Mayoof Alromaihi produced a confident performance with Estoril Un Prince to claim victory in 30.10 seconds. Home rider Sultan Salem al-Naemi followed in second aboard Gannan de La Luce with a clear effort in 31.99 seconds, while Mohammed Yousef Al Jaber finished third on Christa 27 in 32.23 seconds.Bahrain’s Seeman Ebrahim Aljahrami secured the CSIJ-B Special Two-Phase 115cm win with a swift and accurate round on Enjoy de La Proz in 28.75 seconds. Home rider Mohammed Eisa al-Bukhari finished second aboard Lisa Perina F in 29.00 seconds, while Qatar’s Ahmad Ali al-Jaber completed the podium with Riane TB after a clear effort in 29.74 seconds.On the final day today, the programme features the three-star Grand Prix at 150cm qualifying for the World Cup, the one-star Grand Prix at 130cm, additional five-star and one-star competitions, junior and youth classes qualifying for the FEI Group VII Final, two three-star classes between 140cm and 145cm qualifying for the World Cup, and a local class at 100cm.  Source link

Doha Bu Thaila, Al Faisal share Al Rayyan Breeders Cup after dead heat

By

Doha Bu Thaila and Al Faisal were declared joint winners of the Al Rayyan Breeders Cup on the third day of the HH The Amir Sword Festival at the Qatar Racing and Equestrian Club’s Al Rayyan Racecourse turf yesterday.Representing Wathnan Racing and Al Emadi Racing respectively, the two contenders could not be separated in the feature event, the eighth race on the card, as a thrilling finish culminated in a dramatic dead heat. A photo finish confirmed that both horses crossed the line simultaneously, bringing the curtain down on one of the most gripping contests of the day.In the early stages of the contest, Al Faisal briefly took up the running before being eased back into midfield as the tempo settled while Doha Bu Thaila tracked the leaders throughout, always travelling strongly within striking distance. The field remained closely grouped through the middle section as positions tightened approaching the home turn. Entering the home straight, Doha Bu Thaila pressed forward sharply and struck the front, looking the likely winner as she edged clear.However, Al Faisal unleashed a powerful late surge from behind, rapidly closing the gap in the final strides and lunging at the line to join her exactly on the post, producing a dramatic dead heat. Equinoxe, representing Wathnan Racing and trained by Alban de Mieulle as well, stayed on under James Doyle to take second, finishing 1¾ lengths ahead of Rayyan Bu Thaila. The latter, owned by Injaaz Stud and prepared by Jihad El Ahmad, kept on under Christophe Soumillon to secure third.Hamad bin Abdulrahman al-Attiyah, Chairman of Qatar Racing and Equestrian Club, awarded the winners.In the penultimate race of the day, Zah’ran Al Shahania was awarded the seventh race on the card, the Al Zubara Cup for Local Purebred Arabians aged four and upwards over 2000m, Class 1, contested by six runners, after the Stewards upheld an objection for interference against Aneed Al Shahania, who had passed the post first. The five-year-old dark bay gelding, carrying the colours of North Racing and trained by Hamad al-Jehani, preserved his unbeaten record with a fourth win from as many starts, closing strongly from off the pace to be promoted to victory by the revised margin under Pierre-Charles Boudot, who completed a treble on the day, while his trainer registered a fourth success on the card.Aneed Al Shahania broke sharply and dictated throughout, setting a controlled tempo and appearing on course for a pillar-to-post success, in a bid to defend his title as last year’s winner, as the field turned for home. Zah’ran Al Shahania, settled fourth in the small field, tracked the leader’s every move and began to close steadily in the straight, reducing the deficit with each stride as the line approached. At the finish, Aneed Al Shahania was first past the post after making all, with Zah’ran Al Shahania closing rapidly in the final strides. However, following an objection and subsequent inquiry, the Stewards reversed the placings, awarding the race to Zah’ran Al Shahania. Aneed Al Shahania, owned by HE Sheikha Reem bint Mohammed bin Khalifa al-Thani and trained by Rudy Nerbonne, set the pace throughout and, after the amendment, was placed second under Lukas Delozier. Razy, representing Wathnan Racing and prepared by Alban de Mieulle, took third under Soufiane Saadi.Rasasi, in the colours of Al Rahmani Racing and trained by Ahmed al-Mehairbi, won the Purebred Arabian Sprint Cup. The Listed PA contest over 1200m gave the five-year-old grey horse his third win from five career starts and a double on the card to jockey Christophe Soumillon. Positioned close up throughout and travelling sweetly in second, he quickened to lead in the home straight and stretched clear to score comfortably by three lengths. Bakhromjon Gaziev, President of the Uzbekistan Equestrian Federation, presented the Purebred Arabian Sprint Cup.HE Sheikha Yasmeen bint Mohammed bin Khalifa al-Thani-owned Fatack Al Shahania won the Gulf Cup for the four-year-old+ Purebred Arabians bred in the GCC. Five-year-old grey horse, who confirmed himself a rising local star, recording a third win from six career starts and maintaining his record of never finishing outside the first two. Held up at the rear early, he quickened sharply in the home straight, sweeping past the long-time leading group in the concluding stages of the 1600m race to prevail by a ¼ length under jockey Lukas Delozier.RESULTSThe Amir Sword Festival – Day 3WINNERS: (Horse, Trainer, Jockey)Al Rayyan Breeders Cup1. Local Thoroughbred, 4yo+, 2000mDead HeatAl Faisal, Khalifa Hamed Nasser al-Sawai, Maxime GuyonDoha Bu Thaila, Alban de Mieulle, Soufiane Saadi2. Al Zubara Cup, Local Purebred Arabians, 4yo+, 2000mZah’ran Al Shahania, Hamad al-Jehani, Pierre Charles Boudot3. Purebred Arabian Sprint Cup, Listed, 4yo+, 1200mRasasi, Ahmed al-Mehairbi, Christophe Soumillon4. Gulf Cup, Purebred Arabians bred in GCC, 4yo+, 1600mFatack Al Shahania, Rudy Nerbonne, Lukas Delozier5. Thoroughbred Filly & Mare Oryx Cup, 3yo+, 1750mWarming, Hamad al-Jehani, Christophe Soumillon6. Purebred Arabian Filly & Mare Seada Cup, 4yo+, 1750mGhara, Hamad al-Jehani, Pierre Charles Boudot7. Purebred Arabian 4yo Cup, 1750mKhaddah, Alban de Mieulle, James Doyle8. Thoroughbred Sprint Cup (80-100), 4yo+, 1200mThunder Flow, Hamad al-Jehani, Pierre Charles Boudot  Source link

Al Shamal, Al Arabi enter Amir Cup quarter-finals

By

 Al Shamal booked their place in the Amir Cup quarter-finals with a hard-fought 2–1 victory over Qatar SC at Hamad bin Khalifa Stadium yesterday.The breakthrough came early, as Algerian striker Baghdad Bounedjah fired Al Shamal ahead in the 12th minute. Qatar SC responded swiftly, drawing level in the 21st minute through Brazilian forward Yan Matheus. With the contest finely balanced, Al Shamal regained the advantage in first-half stoppage time when a defensive mishap saw Ali Saoudi turn the ball into his own net in the 45+2 minute, sealing what proved to be the decisive goal. Al Shamal will now await the winner of the clash between Al Sadd SC and Al Markhiya SC, who meet today for a place in the last four.In the second match of the day, Al Arabi defeated Al Shahania 2-0 at the at Abdullah bin Khalifa Stadium to enter the last eight stage of the tournament.  Source link

Duhail face Waab as Amir Cup last 16 ties begin Thursday

By

Al Duhail begin their Amir Cup knockout campaign Thursday with a Round of 16 clash against Al Waab at Suhaim Bin Hamad Stadium, aiming to book a berth in the quarter-finals.Elsewhere, Al Wakrah will square off against Al Sailiya at Hamad Bin Khalifa Stadium, as the knockout fixtures run through Sunday.Speaking ahead of the tie, Al Duhail assistant coach Fares Bouzid underlined the need for complete concentration and discipline against their opponents. “This is a crucial match in a tournament that means a great deal to Al Duhail, and we must give everything to win the title. We’ve prepared thoroughly and expect a tough match,” he said at Wednesday’s pre-match press conference.“We’ve studied Al Waab closely, understand their strengths and weaknesses, and will fight with full focus and determination to secure qualification.”Second Division side Al Waab advanced to the Round of 16 after defeating Lusail in the preliminary stage. Al Waab coach Ahmed Abdelsalam Mohamed said his team is ready to rise to the challenge.“We’re looking forward to delivering our best performance against Al Duhail. The team is fully prepared, and we aim to show a level worthy of this highly competitive tournament,” he said.Meanwhile, Al Wakrah, currently sixth in the Qatar Stars League, are aiming for a strong showing in the prestigious competition. “We’re excited to perform well in a competition that means a lot to us and everyone involved, and we are striving to win the title, even though we know it will be very difficult with so many strong teams,” said Al Wakrah coach Vicente Moreno.“Al Sailiya are a distinguished side with good players and a good coach, but we are ambitious and determined to compete strongly and fight for the trophy.”Al Sailiya coach Mirghani Al Zain said his side is eager to make the most of their opportunity in the tournament. “We are preparing to compete in a tournament that is dear to everyone’s hearts. The players are striving to give their best, and despite the difficulty of our situation, we are determined to seize the opportunity to qualify for the next round.”Round of 16 FixturesThursday: Al Duhail vs Al Waab at Suhaim Bin Hamad Stadium (4:30pm); Al Wakrah vs Al Sailiya at Hamad Bin Khalifa Stadium (7:15pm)Friday: Al Shamal vs Qatar SC at Grand Hamad Stadium (4:30pm); Al Shahania vs Al Arabi at Abdullah Bin Khalifa Stadium (7:15pm)On Saturday: Al Gharafa vs Al Kharaitiyat at Hamad Bin Khalifa Stadium (4:30pm); Al Rayyan vs Al Khor at Suhaim Bin Hamad Stadium (7:15pm); Al Sadd vs Al Markhiya at Grand Hamad Stadium (7:15pm)On Sunday: Al Ahli vs Umm Salal at Abdullah Bin Khalifa Stadium (7:15pm)  Related Story Source link

McIlroy back at Pebble Beach, where memorable ’25 began

By

A visit to Pebble Beach last year helped set up Rory McIlroy for one of the biggest moments of his golf career.McIlroy earned a two-shot victory at the 2025 AT&T Pebble Beach ‌Pro-Am, kickstarting a stellar run that saw him win the ​Players Championship before completing the ‌career Grand Slam by capturing the Green Jacket at the ‌Masters.The 36-year-old ⁠Northern Ireland native ‌is back on the Monterey ‌Peninsula this week to defend his Pebble Beach championship.”Obviously last year was a ⁠great way to start the 2025 season,” McIlroy said. “Historically I haven’t played Pebble Beach that well. I’ve played OK, but nothing spectacular.”I think winning on a golf course that I hadn’t won on before, hadn’t really contended on before, I feel like it gave me a lot of confidence going into the rest of the season.”He added ​of his triumphant performance at Pebble Beach Golf Links that he was pleased with “how in control I was with my ball flight, especially in tough conditions last ‌year on the Saturday. There ⁠was a ​lot of things that I worked on in the offseason that ​I brought with me into here. Yeah, it was a massive confidence boost and obviously then went on to play well in that early part of the season, won at The Players and then obviously into the Masters.”Yeah, it was a perfect way to start the year here last year. Hoping for something similar this.”An aggressive approach and clutch work on the greens were key to prevailing at Pebble Beach, McIlroy believes.”I hit driver a lot, giving myself ‌short irons in,” he ‌said of his 2025 strategy. “I think ⁠last year as well, it was probably the best putting performance I’ve ever ⁠had on poa greens. ⁠I usually come to the West Coast and I struggle a little bit on the poa, and last year I didn’t. I holed a lot of putts and that was a big difference.”McIlroy finished last season and started this season well, too. After the PGA Tour playoffs concluded, he captured ​the Irish Open, tied for third in Abu Dhabi, United Arab Emirates, and finished second at the DP World Tour Championship in Dubai, United Arab Emirates.After tying for 14th at the Australian Open to end 2025, he tied for third and tied for 33rd in two Middle Eastern events to kick off 2026.”Game feels in good shape,” McIlroy said. “I had two weeks in Dubai to sort of shake the rust off. Played ‌OK, wasn’t anything spectacular. ​But I’ve had two nice weeks at home and done some practice. … I feel pretty good coming in here.”  Related Story Source link