Browsing: Sports

Alonso under pressure but upbeat as Real prepare for City clash

By

Real Madrid manager Xabi Alonso faces mounting pressure ahead of today's Champions League group-stage meeting against Pep Guardiola's Manchester City, but the Spaniard was confident the team could turn their poor form around.Sunday's 2-0 loss to Celta Vigo, in which Real were reduced to nine players after defenders Fran Garcia and Alvaro Carreras were sent off, left the club second in LaLiga with 36 points, four behind leaders Barcelona.Adding to Alonso's challenges, Madrid could be without as many as eight key players, including top-scorer Kylian Mbappe, who missed training on Tuesday with a muscle injury.’Football can change quickly… for good or for bad,’ Alonso told a press conference Tuesday. ‘After the Celta match, we've already drawn our conclusions.’Now it's just City in our minds. It's the Champions League, we're at the Bernabeu. It will be different because of the energy that's created. That's what's on our minds, what's ahead of us.’Asked whether his job could be at risk if Real falter against City, Alonso remained defiant.’When you coach Real Madrid, you have to be prepared for situations like this. We are a team, we are all united,’ he said.’To reverse the disappointment, which is normal, all we're thinking about now is City.’Mbappe's absence would be a significant blow for Alonso's team, with the Frenchman leading both the LaLiga and Champions League scoring charts this season.The 26-year-old joins an already packed injury list that includes Dani Carvajal, Trent Alexander-Arnold, Dean Huijsen, Eder Militao, David Alaba, Ferland Mendy and Eduardo Camavinga.Wednesday's clash will be the 13th meeting between the clubs in the past decade, a rivalry that has intensified as Real and City combined to claim three of the last four Champions League titles.Real won the competition in 2022 and 2024, beating City en route to both titles, while the English side lifted their maiden Champions League trophy in 2023 after overcoming the Spanish club in the semi-finals that year.Despite a disappointing run in recent weeks, with two victories in their last seven matches across all competitions, Alonso remained optimistic.’We're all in this together. United. Convinced that this is an opportunity. We need to have the energy to connect with the Bernabeu. If that happens, we have a chance to win,’ he said.’In football, you have to adapt and learn. Some days are good, others are not,’ he added. ‘But we are making progress with every match. Good thing we have a challenge tomorrow. The best way to move forward is to face it. It's a challenge that we must rise to.’Real are fifth in the Champions League standings on 12 points, three behind leaders Arsenal. City are ninth on 10 points, chasing a top-eight finish that would secure direct qualification to the last 16.  Source link

FIFA Intercontinental Cup begins today with Cruz Azul taking on Flamengo

By

Hassan al-Kuwari, LOC Executive Director of Marketing, Promotion and Commercial and Roberto Grassi, FIFA Tournament Lead, address a press conference Tuesday. The FIFA Intercontinental Cup Qatar 2025 Local Organising Committee (LOC) Tuesday announced its full readiness to host the final three matches of the prestigious club competition during a press conference held in Doha.The tournament will be contested at Ahmad bin Ali Stadium from today with FIFA Derby of the Americas pitting Mexico’s Cruz Azul against Brazil’s Flamengo. Two more matches will be held on December 13 and 17, during the rest days of the ongoing FIFA Arab Cup, further showcasing Qatar’s capability to seamlessly stage world-class football events and reinforcing international confidence in its hosting abilities.Organisers highlighted that the tournament has garnered strong interest from regional and international fans alike. Hassan al-Kuwari, LOC Executive Director of Marketing, Promotion and Commercial, said: “Qatar’s commitment to hosting world-class tournaments stems from our belief in advancing football at every level. This includes strengthening competition within the GCC region, uniting the Arab world at the Arab Cup, supporting the development of young talent and now welcoming global champions for the FIFA Intercontinental Cup. By hosting multiple tournaments in parallel, we’re showcasing the operational excellence that embodies our nation’s vision and reflects the proud sporting legacy of the Arab region.”Roberto Grassi, FIFA Tournament Lead, said: “We are here to announce our readiness to host the third tournament which Qatar is successfully delivering in a few weeks. This is a reaffirmation of the strong partnership with Qatar. We believe in Qatar’s ability to deliver the best tournaments in the world using world class infrastructure. We want to thank all the stakeholders involved in the delivery of these events and look forward to a second edition of the FIFA Intercontinental Cup, one that will echo the success of last year’s wonderful tournament.”Organisers also announced that the Doha Metro will be free of charge for ticketholders attending the FIFA Intercontinental Cup Final on December 17, which will see Paris Saint-Germain face the winner of the FIFA Challenger Cup in the tournament’s decisive match. Throughout the competition, the metro will provide comprehensive accessibility services and direct access to Ahmad Bin Ali Stadium via Al Riffa Metro Station (Green Line).Fans travelling to Qatar are encouraged to explore the country’s cultural and entertainment events during their stay in Doha.Tickets are available at www.roadtoqatar.qa. All tickets will be digital and will include accessible seating options for disabled fans. Disabled fans wishing to request accessible seats can do so by sending an e-mail to [email protected].Prices for accessibility tickets start from QAR 20. Fans must download the Road to Qatar app to access their tickets ahead of arrival at the stadium. A maximum of 6 tickets per person can be purchased per match.Qatar successfully hosted the first edition of the Intercontinental Cup in its new format in 2024 when Real Madrid were crowned club champions in front of a sell-out crowd at the iconic 80,000-seat Lusail Stadium.The Intercontinental Cup serves as part of an exhilarating football calendar in Qatar, which also includes the AGCFF U-23 Gulf Cup and the FIFA Arab Cup, showcasing the nation’s continued ability to deliver world-class sporting events.Tournament Schedule:FIFA Derby of the AmericasWednesday, December 10 | 8pmCruz Azul (Mexico) v CR Flamengo (Brazil) at Ahmad bin Ali StadiumFIFA Challenger CupSaturday, December 13 | 8pmFIFA Derby of the Americas winner v Pyramids FC (Egypt) at Ahmad bin Ali StadiumFIFA Intercontinental Cup FinalWednesday, December 17 | 8pmParis Saint-Germain (France) v FIFA Challenger Cup winner at Ahmad bin Ali Stadium  Related Story Source link

Red Bull part ways with influential advisor Marko

By

Red Bull confirmed yesterday the departure of influential advisor Helmut Marko who oversaw the progression of serial world champions Sebastian Vettel and Max Verstappen.The 82-year-old Austrian has been front and centre of Red Bull's remarkable run in F1 since their arrival on the grid back in 2005, helping them to six constructors' championships and eight drivers' titles.The 1971 winner of the Le Mans 24 Hours for Porsche is a close ally of Verstappen, who missed out on a fifth successive title by only two points to McLaren's Lando Norris in Abu Dhabi on Sunday.Marko was responsible for Red Bull's young driver programme, and was behind Vettel's four titles, along with Verstappen's emergence as one of the all-time greats.His departure comes months after Red Bull sacked team principal Christian Horner, who like Marko was at the team for its launch two decades ago.Horner's successor, Laurent Mekies, commented: ‘It is very sad news that Helmut is leaving us.’He has been such an integral part of our team and of Red Bull's entire motor racing programme for more than two decades.’This is therefore the end of a remarkably successful chapter. His departure will leave a void, and we will truly miss him.’Marko reflected on his ‘extraordinary and extremely successful journey’ with Red Bull.’Narrowly missing out on the world Championship this season has moved me deeply and made it clear to me that now is the right moment for me personally to end this very long, intense, and successful chapter,’ he added.’I wish the entire team continued success and am convinced that they will be fighting for both world championship titles again next year.’Red Bull's CEO of corporate projects and investments Oliver Mintzlaff said the decision to leave had been Marko's.’Helmut approached me with the wish to end his role as motorsport advisor at the end of the year.’I deeply regret his decision, as he has been an influential figure for more than two decades, and his departure marks the end of an extraordinary era,’ he said.Mintzlaff singled out Marko's ability to spot talent via the team's junior programme.’Names like Sebastian Vettel and Max Verstappen stand for the many drivers who were discovered, supported, and guided to the very top under his leadership.’His passion, his courage to make clear decisions, and his ability to spot potential will remain unforgettable,’ he added.  Source link

Norris knows life will change as F1 champion, starting with number one

By

Norris to race with number one on McLaren next season, Briton expects life to change as F1 champion, Norris clinched his first title on Sunday  Lando Norris recognised life would change as Formula One world champion, although he hoped to stay the same as a person, and an immediate sign was the decision made on Monday to race with the number one on his McLaren next season.The 26-year-old told Reuters Television, a day after he clinched the title in the season-ending Abu Dhabi Grand Prix in a three-way battle at Yas Marina, that he was setting aside his familiar number four.”I actually had to decide today,” said the Briton, standing on a hotel balcony with the bright lights of Yas Marina reflected on the water behind him.”In a way, I wanted to keep number four, because I’m just happy with that and it goes well with my logo … but I will go with number one, because I have to. I have to.”It can be my only opportunity in my life that I get to do such a thing, and not many people in the world get to do that kind of thing.”And it’s not for me. It’s just for my mechanics, this is for my engineers. It’s the fact that they get to run with the number one on the car, and I think it’ll mean a lot more to them than it does to me as a number, and for me that’s a lot more important.”BREAKFAST OF CHAMPIONSNorris, whose breakfast of champions was an early morning McDonald’s after a night of partying that left his throat and voice slightly the worse for wear, said last week that his life would not change if he won the title but that was just words to relieve some of the stress before battle.Another immediate mark of his changed status became obvious when he went for a swim.”I was by the pool earlier, and there were a lot more people, I think, that came up to me than originally would have come up to me,” he said.”But look, it’s not going to change me, which for me is the most important thing. It’s not going to change my life in terms of how I live it, how I want to live it.”That said, he expected people to see him differently as a champion, rather than one of 20 drivers – or 22 next year.”People are going to know my face a little bit more, sadly, and they’re going to see my face and maybe just notice me a bit more. But apart from that, you know, my life’s the same.”I’m going to go and be with my friends, my family, go play golf, go play padel … nothing changes from that side.”Norris clinched the title by two points from Red Bull’s Max Verstappen, ending the Dutch driver’s four-year reign, and 13 clear of 24-year-old Australian teammate Oscar Piastri, who will be back next season to try and beat him.”Oscar did an incredible job this season and out of anyone I’m glad I got to race against him and fight against him,” said the Briton.”There’s going to be a lot more battles between me and Oscar and many other drivers, and there’s many more years of me and Oscar together, and I look forward to partnering with him and continuing to be good mates and also be strong, fierce competitors.”Norris will be back in the car at Yas Marina on Tuesday, testing already for 2026.He said he would be driving with “probably a little bit more of a smile on my face than normal” while reliving the final laps from Sunday.”Otherwise, you know, it’s just prep for next year already. This is, ‘OK, one done’, and what can we already start to do that’s going to help achieve us the same thing next year?”  Source link

Open Championship moving to August in ’28 due to Olympics

By

The Open Championship will be pushed back to August in 2028 to avoid a conflict with the Los Angeles Olympics.Instead of its typical mid-July calendar slot, golf’s oldest major will be contested from Aug. 3-6, 2028.The 2028 Summer Games are scheduled for July 14-30, including the golf competition at Riviera Country Club.”We have worked collaboratively with the relevant bodies and our partners to agree alternative dates for staging our major championships in 2028 to accommodate the Olympic golf competitions,” Mark Darbon, chief executive of The R&A, said in a statement on Monday.”We appreciate the constructive discussions we have had with all of the stakeholders and believe that providing clarity on the dates now will assist with the planning of the global golf calendar in 2028. We can also confirm that The Open will be returning to its normal mid-July dates in 2029.”The host venue for 2028 has not been announced. The 154th Open Championship will be July 16-19, 2026 at Royal Birkdale and the 155th edition will be July 15-18, 2027 at the Old Course at St Andrews.  Source link

Pandya blitz helps India thrash South Africa in opener

By

India’s Hardik Pandya plays a shot during the first T20I match against South Africa at the Barabati Stadium in Cuttack Tuesday. (AFP) Hardik Pandya struck an unbeaten 59 and took a key wicket as India thrashed South Africa by 101 runs in the first T20 international Tuesday. Pandya’s 28-ball blitz, laced with six fours and four sixes, powered reigning world champions India to 175-6 after they were put in to bat first in Cuttack. The Indian bowlers then combined to skittle South Africa for their lowest T20 total of 74 in 12.3 overs to take a 1-0 lead in the five-match series as part of their build-up for the T20 World Cup in India and Sri Lanka in February-March. India’s Test and ODI captain Shubman Gill returned from injury for the match but had a disappointing outing. He started with a boundary off Lungi Ngidi but got out next ball when he spooned a catch to mid-off. Wickets kept tumbling as T20 skipper Suryakumar Yadav fell for 12 and swashbuckling opener Abhishek Sharma soon followed him for 17 as India slipped to 78-4. But all-rounder Pandya made an instant impact at the crease on his international return after suffering a quadriceps injury in September. “I was very satisfied with the way I was batting,” Pandya said after being named player of the match. Pandya looked back at his recovery in the last 50 days at the National Cricket Academy, saying: “It’s very satisfying when you come here and the results follow.” The 32-year-old came out firing as he hit Keshav Maharaj for two sixes and kept up the attack despite losing Axar Patel, who made 23 off 21 balls, and Shivam Dube (11). Pandya powered India to a position of strength as, alongside Jitesh Sharma, he helped India score 30 runs off the last two overs. In reply, South Africa were hit hard when Arshdeep Singh sent back Quinton de Kock for a second-ball duck in the first over of the chase and in his next dismissed Tristan Stubbs for 14.Skipper Aiden Markram and Dewald Brevis, who made 22, attempted to hit back with boundaries before Axar cut short the captain’s knock on 14. Pandya had David Miller out for one with his first ball, and when spinner Varun Chakravarthy dismissed Donovan Ferreira, South Africa slumped to 50-5. South Africa kept losing wickets and Jasprit Bumrah dismissed Brevis for his 100th T20 wicket and took one more in the over. “There was some good form with the ball and field; some boxes ticked,” said Markram. “From a batting point of view, it’s unfortunately something that can happen in this format. “It’s a pity that it had to happen in the first game. It’s a quick turnaround and we’ll give it another crack in a couple of days’ time.”The second match is Thursday in New Chandigarh. BRIEF SCORES: India 175 for 6 (Hardik 59*, Ngidi 3-31) beat South Africa 74 all out (Brevis 22, Bumrah 2-17, Chakravarthy 2-19, Axar 2-7) by 101 runs.  Related Story Source…