Browsing: Sports

Qatar Sports Investments to acquire Belgian football club KAS Eupen

By

 Qatar Sports Investments (QSI)– one of the leading strategic investment groups in sports, culture, entertainment and lifestyle – is pleased to announce its forthcoming acquisition of KAS Eupen, a historic Belgian football club, currently competing in the Challenger Pro League.  The addition of KAS Eupen to the QSI group further strengthens its position as a global football and business operator – added to QSI’s majority ownership of Paris Saint-Germain and minority ownership of Sporting Clube de Braga –alongside QSI’s other leading investments in padel (Premier Padel), art (Art Basel) and other multi-sport projects spanning motorsports, basketball and more.  QSI has signed a Memorandum of Understanding (MoU) confirming the forthcoming full acquisition – subject to standard regulatory approvals – and the immediate takeover of the sporting operations of KAS Eupen. Under the terms of the MoU, QSI will ultimately take full operational control of the Club, including all associated sporting, commercial, and operational assets, in short order. In addition to strategic investment, QSI will support the Club’s transformation through world-class expertise, experience and know-how, while alsoconnecting the Club to QSI growing, fully integrated and highperformance, multi-club, multi-sport and multi-business model. KAS Eupen is being acquired from the Aspire Zone Foundation(Aspire). Under Aspire’s ownership, the club established itself as a stable and well-respected team. Belgium is also a highly attractivefootball market, where strong competition between high quality teams enhances talent development across the country, with KAS Eupen offering significant potential for long-term sustainable growth. The investment reflects QSI’s principal strategy of developing sports assets, enhancing athlete development and pathways, and fostering high-performance environments within – and between – properties in its Group. QSI and the Club’s executives will focus on strengthening KAS Eupen’s sporting model, expanding its commercial capabilities, and identifying growth opportunities across both domestic and international markets. Key priorities will include youth academy development, infrastructure upgrades, and enhanced community engagement. Nasser Al-Khelaïfi, Chairman of Qatar Sports Investments, said:“Qatar Sports Investments is proud to become the custodian of KAS Eupen and contribute to the development of football in Belgium. With QSI’s global expertise and passion for football, our objective is to build a modern, competitive football and business structure – bringing pride to KAS Eupen supporters and building on the Club’s great legacy to date. We warmly welcome into our family a fantastic Club and community.” Source link

Qatar announces readiness to host the FIFA Intercontinental Cup Qatar 2025

By

Top global clubs set to compete in Doha during the rest days of ongoing FIFA Arab Cup Qatar 2025  The FIFA Intercontinental Cup Qatar 2025 Local OrganisingCommittee (LOC) today announced its full readiness to host the final three matches of the prestigious club competition during a press conference held in Doha. The tournament will be contested at Ahmad bin Ali Stadium on the 10, 13 and 17 of December, during the rest days of the ongoing FIFA Arab Cup Qatar 2025, further showcasing Qatar’s capability to seamlessly stage world-class football events and reinforcing international confidence in its hosting abilities. Organisers highlighted that the tournament has garnered strong interest from regional and international fans alike.Hassan Al Kuwari, LOC Executive Director of Marketing, Promotion and Commercial, said: “Qatar’s commitment to hosting world-class tournaments stems from our belief in advancing football at every level. This includes strengthening competition within the GCC region, uniting the Arab world at the Arab Cup, supporting the development of young talent and now welcoming global champions for the FIFA Intercontinental Cup. By hosting multiple tournaments in parallel, we’re showcasing the operational excellence that embodies our nation’s vision and reflects the proud sporting legacy of the Arab region.” Roberto Grassi, FIFA Tournament Lead, said: “We are here to announce our readiness to host the third tournament which Qatar is successfully delivering in a few weeks. This is a reaffirmation of the strong partnership with Qatar. We believe in Qatar’s ability to deliver the best tournaments in the world using world class infrastructure. We want to thank all the stakeholders involved in the delivery of these events and look forward to a second edition of the FIFA Intercontinental Cup, one that will echo the success of last year’s wonderful tournament.”  Organisers also announced that the Doha Metro will be free of charge for ticketholders attending the FIFA Intercontinental Cup Final Qatar 2025 on 17 December, which will see Paris Saint-Germain face the winner of the FIFA Challenger Cup Qatar 2025 in the tournament’s decisive match. Throughout the competition, the metro will provide comprehensive accessibility services and direct access to Ahmad Bin Ali Stadium via Al Riffa Metro Station (Green Line). Fans travelling to Qatar are encouraged to explore the country’scultural and entertainment events during their stay in Doha. Tickets are available at www.roadtoqatar.qa. All tickets will be digital and will include accessible seating options for disabled fans. Disabled fans wishing to request accessible seats can do so by sending an e-mail to [email protected]. Prices for accessibility tickets start from QR20. Fans must download the Road to Qatar app to access their tickets ahead of arrival at the stadium. A maximum of 6 tickets per person can be purchased per match.   Qatar successfully hosted the first edition of the FIFA Intercontinental Cup in its new format in 2024 when Real Madrid were crowned club champions in front of a sell-out crowd at the iconic 80,000-seat Lusail Stadium, host of the FIFA World Cup Qatar 2022 Final.  The FIFA Intercontinental Cup Qatar 2025 serves as part of an exhilarating football calendar in Qatar, which also includes the AGCFF U-23 Gulf Cup Qatar 2025 and the FIFA Arab Cup Qatar 2025, showcasing the nation’s continued ability to deliver world-class sporting events.
Tournament Schedule: FIFA Derby of the Americas Qatar 2025Wednesday, 10 December 2025 | 8pm, Doha timeCruz Azul (Mexico) v CR Flamengo (Brazil)Ahmad bin Ali Stadium FIFA Challenger Cup Qatar 2025Saturday, 13 December 2024 | 8pm, Doha timeFIFA Derby of the Americas Qatar 2025 winner v Pyramids FC (Egypt)Ahmad bin Ali Stadium FIFA Intercontinental Cup Final Qatar 2025Wednesday, 17 December 2025 | 8pm, Doha timeParis Saint-Germain (France) v FIFA Challenger Cup Qatar 2025 winnerAhmad bin Ali Stadium Source link

Qatar’s early Arab Cup exit raises alarm bells for Lopetegui ahead of World Cup

By

With just over six months before their 2026 FIFA World Cup opener, Qatar find themselves back at the drawing board. Julen Lopetegui’s side crashed out of the Arab Cup group stage on Sunday after a 0-3 drubbing by ten-man Tunisia at Al Bayt Stadium, completing a winless campaign that also included a shock loss to Palestine and a draw against Syria. The early exit – Qatar finished bottom of Group A with just one point, scoring only once and conceding five – has stalled momentum at a critical stage of the Asian champions’ preparation cycle for next year’s global showpiece, which will be co-hosted by US, Canada and Mexico. The performances were a sharp contrast to the optimism generated two months ago when Qatar secured historic World Cup qualification – their first achieved on merit, having made their debut as hosts in 2022. Instead, the Arab Cup produced one of Al Annabi’s weakest showings in recent regional competitions, raising questions about tactical identity, squad balance and Lopetegui’s decision-making.  Qatar made an early exit from the Arab Cup, finishing bottom of Group A with just one point, scoring only once and conceding five.  Qatar were below par against teams ranked well beneath them. While Al Annabi sit 51st in the world – buoyed by their back-to-back Asian Cup triumphs – they fell 0-1 to a spirited Palestine side ranked 96th, struggling to create chances and showing little midfield control. A 1-1 draw with 87th-ranked Syria did little to ease pressure, and World Cup-bound Tunisia – who were also eliminated – exposed Qatar’s lack of structure and confidence in a dominant 3–0 win. The shortcomings were systemic: defensive lapses, limited attacking ideas and a clear disconnect between the lines. Qatar’s long-standing reliance on Akram Afif, who continues to shoulder creative and scoring responsibility in the absence of the injured Almoez Ali, again left the team predictable. When Afif is contained, the attack often fades, a problem repeatedly highlighted throughout the tournament. If Lopetegui intended to experiment, he might have been better served resting Afif entirely and using the opportunity to blood emerging options such as 24-year-old Al Sailiya winger Khaled Ali. Lopetegui made five further changes for the Tunisia match in another major reshuffle, but the adjustments brought little improvement. Even after Tunisia were reduced to ten men, Qatar conceded a late third, which left the home fans in frustration. Lopetegui under pressureThe Spanish coach cut an increasingly agitated figure on the touchline and in press conferences, particularly after the draw against Syria left Qatar on the brink of elimination. His irritation contrasted sharply with Saudi Arabia’s Herve Renard, who briefly left Qatar to attend the World Cup draw in Washington before returning to guide his side to the quarter-finals. “We did not perform at the required level,” Lopetegui admitted after the Tunisia defeat. “We made many mistakes, both individually and collectively. We were hoping to qualify, especially with the great fan support, but the performance was not enough.” Still, the coach pointed to Qatar’s historic qualification for the 2026 World Cup as evidence of progress. “From the moment I arrived, we achieved something incredible – something that had never happened in the country’s history. We were very proud and very happy,” he said. Lopetegui also defended his decision to introduce several new players due to injuries and long-term planning. “We added many new players to the squad for different reasons – injuries, choices, and to open opportunities for young players. This is important for the future of the national team. But at the same time, we must continue competing well,” he said. But the Arab Cup exposed the risks of those choices. Key veterans – including Boualem Khoukhi, Karim Boudiaf and Pedro Miguel – were left out, while midfield anchor Assim Madibo was ruled out through injury. Without their experience, Qatar looked disjointed. World Cup opponents already targeting Qatar The World Cup draw adds further urgency to Qatar’s situation. Al Annabi will face co-hosts Canada, Switzerland and potentially Italy – the four-time world champions – who must navigate a playoff path involving Northern Ireland, Wales and Bosnia and Herzegovina. With a squad comprised entirely of players from Qatari clubs, Qatar remain something of an unknown quantity for many. Following the draw, Canada’s coach Jesse Marsch described Qatar as “a challenging but winnable opponent,” emphasising the need for detailed analysis. “We’ll spend a heavy amount of preparation on Switzerland and Qatar,” he said. Marsch even took advantage of a rare chance to scout a World Cup opponent live, attending Qatar’s defeat to Tunisia at Al Bayt Stadium on Sunday. “You don’t get too many chances to watch your opponents live before a World Cup,” he said before travelling. “I am flying to Qatar to watch them against Tunisia … so I’ll be sitting in coach on the flight, and if anyone wants to join me, I’ll be there to watch Qatar.” Switzerland coach Murat Yakin called the group “attractive and manageable” but admitted Qatar are difficult to assess due to their fluctuating performances and Lopetegui’s evolving squad. For Qatar, the Arab Cup was meant to be a timely gauge of readiness before facing higher-ranked opposition on the global stage. Instead, it revealed deep concerns: a lack of identity, cohesion and leadership, all that requires rapid correction. Lopetegui has stressed the need for a thorough internal review. “This Arab Cup revealed aspects that must be corrected,” he said. In 2022, Qatar lost all three matches at their home World Cup, exiting in ignominy. Lopetegui and his squad must ensure they do not repeat the same fate six months from now in North America. …

QSL, ICSS collaboration continues with four awareness programmes

By

In a move reflecting its unwavering commitment to protect the integrity of football and promote principles of fair play, the Qatar Stars League (QSL), in collaboration with International Centre for Sport Security (ICSS), organized a series of four awareness programmes in October and November, engaging 400 individuals from the football community, including club officials, football integrity officers, players, technical staff, referees and match commissioners.  The programme was launched by Mr. Hani Taleb Ballan, CEO of QSL, and Massimiliano Montanari, CEO of ICSS, who both emphasized the importance of this initiative as a comprehensive system for protecting football from the dangers of manipulation and corruption. Hani said: “Integrity is the foundation on which sports competition is built. At QSL, we consider prevention and awareness as a shared responsibility and fundamental component of our governance system. Training this large number of participants reflects our commitment to provide a safe and competitive environment that adheres to the highest international standards.” The programmes focused on four main areas:- A workshop for football integrity officers at clubs, focusing on governance principles, and detection and reporting mechanisms.- Two seminars for players and technical staff, addressing modern manipulation methods and digital platforms, supported by international certifications and case studies.- A seminar for referees and match officials on potential pressures and how to handle suspected cases. QSL affirms that this initiative is a key part of a sustainable annual plan to strengthen the integrity and governance framework within the football system through extensive awareness programmes and strategic collaboration with relevant authorities. These efforts aim to build a culture based on awareness and responsibility, and enhance the preparedness of all aspects of the game to counter any illegal influence on competitions.With more than 400 participants being trained in two months, QSL continues to solidify its position as a regional leader in protecting the integrity of football, and ensuring a safe and transparent professional environment.  Source link

Bangladesh's Shakib wants home farewell series before ending career

By

Former Bangladesh captain Shakib Al Hasan wants to return home to play a match in all three formats before ending his international career, the 38-year-old said.Considered the greatest cricketer ever produced by Bangladesh, Shakib left the country after the toppling of the Sheikh Hasina-led government last year.The all-rounder had been a member of parliament for the Awami League led by Hasina, whose 15-year rule as prime minister ended with her fleeing to India following deadly protests.’I am officially not retired from all formats,’ Shakib said on the Beard Before Wicket podcast on Sunday.’This is the first time I'll be revealing that. My plan is to go back to Bangladesh, play one full series of ODI, test, and T20, and retire.’I mean, (I can) retire from all formats in a series … I want to play a whole series and retire. That's what I want.’Shakib has not played international cricket since his 71st test in India last year, after which he announced his retirement from T20 Internationals.He then requested to play a farewell test at home in the series against South Africa but the interim government was unable to guarantee his safety due to his political past.The all-rounder said been playing franchise cricket around the world in the hopes he will be able to play for Bangladesh again.’I am hopeful. That's why I'm playing (T20 leagues). I think it will happen,’ he added.  Source link

India captain Suryakumar declares Gill and Pandya fit for T20 series opener v South Africa

By

Top-order batter Shubman Gill and all-rounder Hardik Pandya are fit and available for today’s T20 series opener against South Africa, India captain Suryakumar Yadav said on the eve of the match.Gill, who had been thrown out of action with a neck injury sustained during the opening test against the Proteas, was included in the T20 squad for the five-match series subject to his fitness.Pandya, who has been active in domestic cricket, is set to return to action after suffering a quadriceps injury in September.”Both are looking healthy and fit,” Suryakumar told reporters in Cuttack yesterday.Pandya’s availability gave the team flexibility in terms of team combination, he said.”What you saw in the Asia Cup also, when he was bowling with the new ball, he opened up a lot of options, combinations for us with respect to the playing eleven,” Suryakumar said.”That’s what he brings to the table. His experience, the way he has done well in all big games… I think that experience will count a lot and his presence will definitely give a good balance to the side.”With Gill back in the top order, wicketkeeper-batter Sanju Samson looks locked in a battle with Jitesh Sharma for a middle-order slot.”Sanju, when he came into the circuit, he batted higher up the order,” Suryakumar said.”Now the thing is, other than the openers, everyone has to be flexible. He did really well when he opened the innings but Shubman had played before him in the Sri Lanka series, so he deserves to take that spot.”But we gave Sanju opportunities. He was ready to bat at any number… Both (Samson and Jitesh) are in the scheme of things… both can do all the roles. It’s an asset to the team and a good headache to have.”  Source link