Browsing: Sports

Safonov the saviour as PSG beat Flamengo to clinch Intercontinental Cup

By

Goalkeeper Matvei Safonov emerged as the unlikely hero as Paris Saint-Germain edged a resilient Flamengo to win the Intercontinental Cup, sealing their sixth trophy of the season after a dramatic penalty shootout at the Ahmad bin Ali Stadium on Wednesday. Safonov, preferred again, with regular goalkeeper Lucas Chevalier still regaining fitness from an ankle injury, saved an astonishing four penalties as PSG triumphed 2-1 in the shootout following a 1-1 draw after extra time. The 26-year-old Russian’s heroics ensured the Parisians ended a glittering year on the highest possible note. Already crowned Ligue 1 champions and winners of the Coupe de France, the Trophee des Champions, the UEFA Champions League, and the UEFA Super Cup, Luis Enrique’s side became only the third club to complete a sextuple, after Barcelona in 2009 and Bayern Munich in 2020. Before last night, no French side had won the Intercontinental Cup, which was contested for over four decades until 2004, when it was rebranded as the Club World Cup. FIFA revived the competition last year following the revamp of the Club World Cup into a 32-team summer tournament. PSG had lost to Chelsea in the Club World Cup final in the United States in July, having won their maiden Champions League title in May. By no stretch of the imagination was it a smooth sailing for PSG on the night. South American champions Flamengo pushed the Parisians to the limit, matching them stride for stride before Safonov’s brilliance from the spot finally settled the contest.  “We're proud of ourselves, we played a very, very good match, a very good final, against a good team that played with a lot of intensity,” said PSG midfielder Warren Zaire-Emery. “I hope we can continue like this throughout the season. This team has a lot of character; we're showing that we're a team, a collective. That's what the coach wanted when he arrived here. He has always emphasised that to us: the collective comes first. It shows our strength, the kind of team we are.”  Much of the pre-match focus centred on whether newly-crowned FIFA Best Player award winner Ousmane Dembele would start after having been sidelined in the last two matches due to illness. Ultimately, he began on the bench, as did Chevalier, with Safonov retaining his place in goal.  PSG asserted their authority early, dominating possession and pinning Flamengo deep in their own half. Lee Kang-in tested the Brazilian side inside three minutes, while Joao Neves soon followed with another probing effort. The Parisians thought they had struck in the ninth minute when Fabian Ruiz slotted the ball into the net after Flamengo goalkeeper Agustin Rossi mishandled a clearance, but VAR ruled that the ball had already crossed the line earlier in the move.  Rossi was again involved in a decisive moment eight minutes before half-time. Desire Doue’s low cross appeared to have too much pace, but the Argentine keeper diverted it straight to Khvicha Kvaratskhelia, who reacted quickest to tuck home from close range and give PSG a deserved 1-0 lead.  Flamengo, however, returned with renewed intent after the break. PSG became increasingly passive, and the equaliser arrived just after the hour when skipper Marquinhos clipped Giorgian de Arrascaeta inside the area. Following a VAR review, former Chelsea and Arsenal midfielder Jorginho sent Safonov the wrong way with a stuttering run-up to make it 1-1.  Dembele was introduced with 12 minutes of regulation time remaining as PSG searched for a winner. The clearest chance fell to Marquinhos, but the defender sliced wide from inside the six-yard box, sending the final into extra time. Both sides had opportunities to settle it in the additional period. Flamengo substitute Luiz Araujo snatched at a chance, while Dembele scooped one wide from close range. With no decisive blow landed, penalties were required. Flamengo converted their opening kick through Nicolas de la Cruz, but that proved to be their only success. Safonov denied Saul Niguez, Pedro, Leo Pereira, and Araujo in succession, displaying remarkable composure and anticipation as Flamengo’s hopes evaporated. Even missed attempts by Dembele and Bradley Barcola did not cost PSG.When the final save was made, teammates swarmed Safonov in celebration. Source link

‘Catastrophic mismatch’: Safety fears as Jake Paul faces Anthony Joshua

By

 YouTuber-turned-prizefighter Jake Paul faces former heavyweight champion Anthony Joshua tomorrow in a money-spinning made-for-streaming bout that has triggered alarm across the boxing world.Just over a year after his much-derided victory over a 58-year-old Mike Tyson, the 28-year-old American Paul will climb into the ring at Miami’s Kaseya Center to confront a far younger — and vastly more dangerous — opponent in the 36-year-old Joshua.The Netflix-backed spectacle, which reportedly will see the fighters split a staggering $184 million purse, has drawn fierce criticism, with many questioning why it was sanctioned.The British Board of Control has said it would not have approved the fight on safety grounds. Other fighters have warned that given the gulf in class, physical size and talent, Paul risks serious injury.For his most recent fight in June, the 6ft 1in (1.85m) Paul tipped the scales at 199.4 pounds (90.4 kilos). Britain’s Joshua, who at 6ft 6in towers above Paul, weighed in at 252.5 pounds for his last outing in 2024.Eddie Hearn, Joshua’s long-time promoter, described Friday’s fight as a “catastrophic mismatch” before the contracts had even been signed.- ‘Scary’ damage -Other voices in the boxing world though have painted a darker picture, with former world heavyweight champion David Haye warning that the fight could be Paul’s “last day on earth.”Amir Khan, Britain’s former light-welterweight champion, said a crushing victory for Joshua may even have lasting implications for boxing, turning viewers off the recent trend of crossover fights involving internet celebrities like Paul.”I think this could be the end of YouTubers jumping in with real active fighters,” Khan told the Daily Mail. “Because it only takes one shot. One bad night, one clean shot, and someone can get seriously hurt.”We’ve seen the way someone’s whole life can be altered.”Khan believes Paul will have no chance if Joshua makes full use of his physical advantages and superior ringcraft, as he did when inflicting a devastating second-round knockout of novice boxer Francis Ngannou last year.”AJ can bang,” Khan said. “He’s a former world champion. He’s got power, size, everything. If he lands clean, the damage he can do is scary. Especially when he is landing it on someone like Jake Paul. He’s not capable of taking that sort of power.”Paul, whose limited ring record includes 12 wins and one defeat with seven knockouts, insists he is ready to shock the world while acknowledging his ambitions are “delusional.”‘In boxing people die'”I like to challenge myself against the best. We’re going to go to war and the best man will win,” Paul said last month.”I have gotten to where I am today because of delusional optimism. It’s delusion until it’s not. It’s got me to where I am today.”Joshua insists he is tackling the fight as seriously as any other.”If I’m gonna be honest, I’m gonna break his face, I’m gonna break his body up, I’m gonna stomp all over him,” Joshua said.That gruesome scenario is precisely what some analysts fear.Michael Bisping, the UFC hall-of-famer and combat sports commentator, has dismissed any chance of Paul springing a David v Goliath type upset.”There’s no way on this Earth that this fight ends with Jake Paul knocking out Anthony Joshua,” Bisping said on his YouTube channel.”(Joshua’s) got way more experience. He hits harder. He’s the bigger man. He’s got the longer reach. He’s an Olympic champion. Jake Paul is not going to go out there and turn this into a real life David and Goliath. That ain’t going to happen, and everybody knows that.”Bisping warned that if Joshua’s pledge to approach the fight seriously carries weight, Paul could be in peril.”If this is a real fight – and apparently it is, so we’ll go with that- there’s a very good chance that somebody gets hurt, and I’m sorry to say it ain’t going to be Anthony Joshua,” Bisping said.”Joshua has been in there with the best of the best. (In) boxing, people die. This is not a game. You don’t play at boxing.”  Source link

Dembele and Bonmati scoop FIFA Best awards

By

FIFA honours the Qatar Football Association in recognition of its efforts in hosting the meetings of the Standing Committees of the International Federation of Football Associations…

F1 replacing Zandvoort with Portugal circuit in 2027-28

By

 Formula 1 announced that Portimao, Portugal, will return to the calendar in 2027-28 with the Dutch Grand Prix at Zandvoort exiting after the end of its six-year contract in 2026.The 2.891-mile Algarve International circuit in southern Portugal was built in 2008 and hosted F1 events in 2020 and 2021 during the pandemic to help fill gaps in the calendar due to global travel restrictions.Now it will get at least a two-year stint on F1’s 24-race calendar. Lewis Hamilton won the previous two grand prix in Portimao, both while with Mercedes.”I’m delighted to see Portimao return to the Formula 1 calendar and for the sport to continue to ignite the passion of our incredible Portuguese fan base,” F1 CEO Stefano Domenicali said.”The circuit delivers on-track excitement from the first corner to the checkered flag, and its energy lifts fans out of their seats. The interest and demand to host a Formula 1 Grand Prix is the highest that it has ever been.”Portugal does have a lengthy F1 history, with 2027 marking the 19th time the country will play host to a grand prix. Three races from 1958-60 were later followed by 13 more that took place at Estoril near Lisbon from 1984-96.”We are thrilled to welcome Formula 1 back to Portugal and to the Autodromo Internacional do Algarve,” circuit CEO Jaime Costa said. “The Portuguese Grand Prix will showcase the excellence of our circuit and the passion of our fans, delivering a powerful boost for our tourism, region, and community.”Portimao’s unique ‘rollercoaster’ layout will challenge the best drivers in the world and create a spectacle that fans will love.”Along with Zandvoort, the Spanish Grand Prix at the Circuit de Barcelona- Catalunya will also be in the final year of its contract in 2026, while a street race in Madrid will replace the Emilia-Romagna Grand Prix at Imola. Other coming changes include the Belgian Grand Prix at Spa-Francorchamps moving to an every-other-year rotational contract beginning in 2027.Portimao is not part of that rotation, with several potential new grand prix on the table to potentially join the F1 calendar in coming years.  Source link

Team Qatar GT shows promise at Asian Le Mans Series in Kuala Lumpur

By

 Team Qatar GT made an encouraging start in the GT-category at the Asian Le Mans Series with a promising show in Kuala Lumpur, Malaysia. Represented by drivers Abdullah al-Khelaifi and Ghanem al-Maadeed, the Qatari outfit underlined its competitiveness early by securing an impressive second place in qualifying against a strong field. Race 1 proved challenging, with the team finishing 19th, though the outing provided valuable data and experience. Team Qatar GT responded positively in Race 2, bouncing back with a solid 10th place finish to close the weekend on an upbeat note and demonstrate steady progress. Team Qatar GT will now look forward to upcoming races in the Asian Le Mans Series.  Source link