Author: Publisher

North Korea condemns US drills despite Trump order to scale back

By

North Korea denounced military drills by the US and Republic of Korea, saying it would continue exercising its right to self-defence to counter what it called military threats from the two countries, state media KCNA reported yesterday.A KCNA commentary called the US and Korea “warmongers” that raise tensions on the Korean Peninsula, denouncing the 11-day Ulchi Freedom Shield exercise.The criticism comes after US President Donald Trump on Sunday ordered the Pentagon to “substantially reduce” US participation in the annual exercise, and mentioned his “very good relationship” with North Korean leader Kim Jong-un.Trump also said on Monday that Kim had responded to his outreach, without disclosing the nature of the contact.The drills began as scheduled on Monday, but Korean media reported US Forces Korea Commander Xavier Brunson visited Korea’s Defence Ministry on Tuesday to discuss plans to scale back the exercise.Trump has sought to revive engagement with Kim, under whose leadership North Korea has expanded its nuclear weapons and missile programmes despite UN sanctions.The KCNA commentary did not mention Trump or his actions.The criticism also comes after Korean President Lee Jae Myung said on Tuesday that the Ulchi exercises were defensive in nature, and Korea had no intention of using the exercises to attack North Korea or raise tensions on the Korean Peninsula.Pyongyang routinely denounces the allies’ exercises as hostile, while Washington and Seoul say the drills are defensive and necessary to maintain readiness against North Korea’s military threats.KCNA said the allies’ actions would worsen tensions across the peninsula and wider Asia-Pacific region. The KCNA commentary did not specify the measures North Korea would take.  Source link

Palestinian PM warns of Persistent Gaza cataclysm, relief disruption

By

Palestinian Prime Minister Mohammad Mustafa warned Wednesday of the relentless cataclysmic situation in the Gaza Strip and the disruption of relief operations and recovery arising from the throttles put on them by Israel.He also cautioned against shortages of medical supplies, fuel and food, and clamored once again for global action to never tolerate taking advantage of the plight of the Palestinian people as a bargaining chip in the Israeli elections.Having met with a delegation from the German Parliament, Mustafa stressed that it is important to ramp up global efforts and pressure to implement the second phase in the Gaza enclave, along with UN Security Council Resolution 2803.Recovery and reconstruction must be initiated, and all Israeli measures in the West Bank must be stopped, Mustafa underlined, noting the efforts being exerted by the government in the Gaza Strip to have whatever possible fundamental services in place for people, despite the limited potential.Mustafa suggested that the efforts of government crews in health and education should be determined, in addition to repairing water grids, removing the rubble, and carrying out other kinds of interventions.For its part, the German delegation underscored Germany's supportive position on the embodiment of the two-state solution and its constant humanitarian and relief support for the Palestinian people.  Source link

Qatar SC signs Icelandic midfielder Aron Gunnarsson from Al Gharafa

By

Qatar Sports Club announced today that it has signed Icelandic midfielder Aron Gunnarsson from Al Gharafa to strengthen its first football team ahead of the 2026-2027 season. In a post on its official X account, the club shared a photo of the player and welcomed him to the squad as preparations continue for the challenges of the new season. The club did not disclose the value of the deal or the length of the contract. Gunnarsson joined Al Gharafa from Al Arabi at the start of the 2024-2025 season and featured in several league and Amir Cup 2025 matches. He made four appearances in the tournament and helped the team win the title, securing Al Gharafa direct qualification for the 2025-2026 AFC Champions League Elite. Qatar SC will begin its Doha Bank Stars League campaign against Al Wakrah tomorrow at Lusail Stadium in the opening round of the competition.    Source link

Japan to test hypersonic missiles in Australia under new deal

By

Australian Deputy Prime Minister and Minister for Defence Richard Marles shakes hands with Japan’s Defence Minister Shinjiro Koizumi at Parliament House in Canberra yesterday. (AFP) Japan will conduct tests of hypersonic missiles and other projectiles on Australian soil, the two countries’ defence ministers said yesterday as they deepened military co-operation, including with a co-developed laser system.Richard Marles said alongside his counterpart Shinjiro Koizumi in Canberra that the deal would see a “better and enhanced arrangement between Australia and Japan for Japan’s use of our missile ranges over the course of the next decade”.”We have spoken previously about Australia being able to provide strategic depth to Japan across a range of areas, but one of them is the use of our ranges,” Marles said.Koizumi welcomed the measure.”If the Japan Self-Defence Forces are able to conduct test launches of standoff missiles, such as hypersonic missiles, in Australia, it would be a groundbreaking development,” he said.”We will therefore accelerate discussions toward realising this objective.”Australia and Japan have increased defence co-operation as they watch a rising China, mindful also of US demands that its regional allies spend more on their militaries.The two countries agreed last year to one of Japan’s biggest defence export deals since World War II, in which Australia will pay Aus$10bn ($6bn) over the next 10 years to acquire a fleet of stealth frigates.Marles and Koizumi said yesterday they would cooperate on a new defence cooperation project called Boobook, named for an Australian owl that sees in the dark, featuring a co-developed laser system to detect potential threats.The project includes “enhanced laser capability that can be put on land combat platforms as well as littoral platforms”, Marles said. …

Why humanity must be defended

By

 Humanitarian workers operate in some of the world’s most difficult and dangerousenvironments to help people affected by conflict, displacement and disaster. World Humanitarian Day is an opportunity to honour aid workers who continue to serve communities in crisis Every day, humanitarian workers step into some of the world’s most difficult and dangerous environments to help people affected by conflict, displacement and disaster. They deliver food and medicine, provide shelter and protection, support children and families, ensure education continuity during conflict, and help communities preserve dignity and hope in circumstances of extraordinary hardship.Yet those providing humanitarian assistance are increasingly working under threat. World Humanitarian Day (Aug 19) is an opportunity to honour humanitarian workers who continue to serve communities in crisis, remember those who have been killed or injured in the course of their work, and reaffirm a fundamental principle: humanitarian workers and the civilians they serve must be protected. But protection cannot be separated from access.When humanitarian workers are attacked, obstructed or prevented from reaching communities, the consequences extend far beyond the immediate humanitarian response. Food does not reach families. Medical care is interrupted. Protection services become harder to deliver. And children can lose one of the most important sources of stability, protection and hope available to them during conflict: education. Children pay the price For children living through armed conflict, humanitarian access can determine whether they are able to continue learning at all. The denial of humanitarian access for children is recognised under the United Nations Children and Armed Conflict framework as one of the six grave violations against children in situations of armed conflict.Restrictions on humanitarian access can prevent essential assistance, services and personnel from reaching children precisely when they need them most. Education is deeply affected by these restrictions. In emergencies, humanitarian action can help establish temporary learning spaces, rehabilitate damaged education facilities, provide learning materials, support teachers, offer psychosocial assistance, and reconnect children with structured learning. Humanitarian actors can also help ensure that children who have been displaced, or whose schools have been damaged or destroyed, are not entirely cut off from education. When humanitarian access is obstructed, these interventions become significantly more difficult. A classroom may remain closed. A teacher may be unable to reach students. Learning materials may not arrive. Children can spend months or even years outside education, increasing their exposure to exploitation, child labour, recruitment, early marriage and other forms of harm. Protecting humanitarian access is therefore also essential to protecting children’s futures.Education must be able to survive attackSchools and universities should be places of safety, learning and opportunity. Yet in many conflicts, education itself comes under attack. Schools are damaged or destroyed. Students, teachers and education personnel are killed or injured. Educational facilities may be occupied or used for military purposes. Fear and insecurity can prevent families from sending children to school.Humanitarian and education personnel attempting to keep learning going may themselves face restrictions, threats and violence. Attacks against civilians and civilian objects, including schools and universities that retain their civilian character, are prohibited under international humanitarian law. Beyond their immediate physical consequences, such attacks can weaken or dismantle education systems that communities will depend upon long after a conflict ends.This is why protecting humanitarian workers and protecting education must be understood asinterconnected responsibilities. Humanitarian action helps sustain education during crises. It keeps children connected to learning when formal systems are disrupted and supports communities as they begin the long process of education recovery.Education must be able to survive attack. That means protecting students, teachers, schoolsand universities. It also means protecting the humanitarian workers and partners who helpensure that education can continue when communities and national systems are under extraordinary pressure. From emergency response to long-term recoverythe impact of conflict on education does not end when the immediate emergency subsides.Every prolonged interruption to learning can deepen educational loss and make it more difficult for children and young people to return to school. When disruption continues for years, the consequences can affect an entire generation, limiting future opportunities and weakening the capacity of communities to recover.Education must therefore be recognised as an essential component of humanitarian response and recovery rather than something that can simply wait until a crisis is over.Governments, humanitarian organisations, education partners, civil society and affected communities all have a role in maintaining education continuity. This includes creating safer learning environments, restoring damaged infrastructure, supporting teachers, expandingflexible and alternative learning opportunities, and ensuring that displaced and conflict-affected children and young people are not left behind.It also requires respect for international humanitarian law and sustained action to protect civilians and humanitarian personnel. Without safe and sustained humanitarian access, these efforts become considerably harder to deliver. A shared responsibility to choose humanity World Humanitarian Day reminds us that behind every humanitarian operation are people: the aid worker travelling to an isolated community, the teacher keeping a temporary classroom open, the health worker supporting displaced families, and the children who continue trying to learn despite everything happening around them.Protecting them is not solely the responsibility of humanitarian organisations. Parties to conflict have obligations under international humanitarian law. Governments, international institutions, donors, civil society and the wider international community also have an important role to play in advocating for the protection of civilians and humanitarian personnel, enable humanitarian access, and supporting accountability when international law is violated.Solidarity must therefore extend beyond recognition. It should translate into action: protecting humanitarian space, enabling safe and sustained humanitarian access, protecting education from attack, and ensuring that communities affected by crisis can continue accessing the services on which their lives and futures depend. As World Humanitarian Day focuses global attention on the protection of humanitarian workers, the international community should also look ahead to September 9, the International Day toProtect Education from Attack. The establishment of September 9 as the International Day to Protect Education from Attack was presented by the State of Qatar, spearheaded by Her Highness Sheikha Moza bint Nasser, and adopted unanimously by the United Nations General Assembly in a resolution in 2020.The day draws attention to the plight of millions of children and young people whose education is affected by war and conflict, and to the urgent need to end attacks on education, protect students and educators, and provide support so that learning can continue even where conflict is endemic. Together, World Humanitarian Day and theInternational Day to Protect Education from Attack reinforce a shared imperative: humanitarian workers must be protected, humanitarian access must be preserved, and schools, teachers and students must never be targeted. Protecting them is essential to ensuring that children and young people can continue to learn, recover and build their futures, even amid crisis and conflict. (Siraj Khan is Law and Policy Manager at PEIC Programme and Ghalia Seifo, senior humanitarian communications and advocacy specialist at United Nations Office for the Coordination of Humanitarian Affairs (OCHA))  Source link

Syria FM heading to Pakistan on Wednesday: diplomatic source

By

Syrian Foreign Minister Asaad al-Shaibani will head to Islamabad today for a two-day visit, a diplomatic source in Damascus told AFP yesterday.The source, who requested anonymity, said that Shaibani would be in Pakistan on August 19 and 20 at the invitation of his counterpart Ishaq Dar and Pakistani Prime Minister Shehbaz Sharif.The source said it would be the first visit by a Syrian foreign minister since the overthrow of Bashar al-Assad in 2024, but that other ministers had been to Islamabad since then.”There is hope that this visit will be the historic for bilateral co-operation,” the source added.Shaibani is expected to meet with Sharif as well as Pakistan’s ministers of defence and commerce.”Currently, there is no formal co-operation” between the two countries, the source said, but many issues are planned to be discussed “regarding defence, economic co-operation, reconciliation”.Before Assad’s fall, Damascus and Islamabad enjoyed close relations, strengthened by reciprocal visits, political and military co-operation, and training exchanges.After the outbreak of the Syrian civil war in 2011, Pakistan adopted a position rejecting foreign military intervention and attempts to overthrow Assad by force, affirming its support for Syria’s unity and sovereignty.Islamabad maintained its diplomatic representation, and its embassy in Damascus remained open. After Assad’s overthrow, the embassy remained open and Islamabad maintained its diplomatic representation.  Source link

Israeli strike on Gaza port kills six

By

A Palestinian inspects the site of an Israeli strike on a cafe, at the seaport of Gaza City, yesterday. (Reuters) Gaza health officials said yesterday that an Israeli air strike killed six people in the port of Gaza City and wounded a dozen more, while the Israeli army said it had targeted several Hamas commanders.Mahmoud Bassal, a spokesperson for Gaza’s civil defence agency, which operates under Hamas authority, told AFP, that at least six were killed, “including a child, and a large number were wounded, as a result of an Israeli raid on tents of displaced people in Gaza port.”The Al-Shifa hospital in Gaza City said it had received five bodies and 13 injured, one of whom died later in the evening.Eyewitness Mohammed Alghoul told AFP: “Israeli warplanes fired two missiles at the ‘Sweet and Bitter’ cafe on the fishermen’s port west of Gaza City.”The Israeli army said it carried out a “precise aerial strike” against “several Hamas commanders” who “planned to carry out terror attacks against IDF troops operating in the Gaza Strip” and that “steps were taken to mitigate harm to civilians.”In a separate statement, it said it struck a meeting of commanders of Hamas’ elite fighting units.According to Israeli media reports, the Israeli army has curbed its operations in the Gaza Strip in recent days under US pressure.Hamas issued a statement condemning the strike, saying it exemplified Israel’s “blatant disregard for all calls for a ceasefire issued by mediators and guarantor states, including President Trump’s call yesterday,” referring comments the US leader made in a Fox News interview.Yesterday’s air raid came one day after White House envoy Jared Kushner met Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu, who reiterated his position that a withdrawal of the Israeli army would only take place after Hamas is fully disarmed.Hamas, whose leader Khalil al-Hayya met Kushner on Sunday, has said it is committed to the US-sponsored peace plan, and has demanded the US administration pressure Netanyahu to adhere to it.  Source link