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Pakistan top court orders ex-PM Imran Khan be moved to hospital from jail

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Former Pakistani prime minister Imran Khan speaks with Reuters during an interview, in Lahore. (Reuters/File Photo) The Supreme Court of Pakistan ordered yesterday that former prime minister Imran Khan be moved to hospital from jail, meeting a longstanding demand of his party and family, who had raised concerns about his health.Cricketer-turned-politician Khan, 73, has been in jail in the garrison town of Rawalpindi since August 2023, convicted in a string of cases that he says were politically driven following his ouster in 2022. His sons repeatedly expressed concern regarding his deteriorating health last year, with his lawyers saying he had lost significant vision in his right eye while in prison.”Mindful of the fundamental right, we are issuing this order to ensure health and safety of the prisoner,” said Justice Shahid Waheed, head of the three-judge bench that heard the petition.The court directed that Khan be moved to Shifa International Hospital in the capital Islamabad within 48 hours and remain there until September 16, Khan’s spokesperson Naeem Haider Panjutha said on X. It also ordered the creation of a medical panel for his treatment, including a cardiologist, general medicine specialist, eye specialist and Khan’s personal physician.Khan’s Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI) party welcomed the order, saying it should be implemented “immediately, fully, and without delay”.”We wish it had happened sooner so his eye and general health would not have deteriorated this much,” PTI spokesperson Zulfikar Bukhari said.The party also appealed to its members and Khan’s supporters not to gather outside the hospital, in accordance with the court’s order.NO REACTION FROM GOVERNMENTThere was no reaction from the government to the court order and the information and interior ministries did not respond to Reuters’ requests for comment. Khan’s younger son, Kasim, said his health was “all that mattered”. “We hope the government adheres to the court orders…allows calls and issues our visas to Pakistan simply so we can come and see him,” he said in a statement shared with Reuters. Kasim and his older brother Sulaiman — raised in Britain after Khan’s divorce from their mother, British socialite and filmmaker Jemima Goldsmith — have not seen their father since 2022 in the absence of a visa. Since he lost power in a no-confidence vote, Khan has faced multiple cases, including over state gifts and an accusation of an unlawful marriage. Some convictions have been suspended or overturned, with appeals pending. He denies wrongdoing.Khan’s initial arrest in May 2023 sparked protests that saw hundreds of people attacking state buildings and rampaging through military installations.His supporters have similarly taken to the streets on several occasions in the years since to demand his release. Cricket greats from around the world, including from across the border in rival India, demanded better treatment for Khan in February, expressing “deep concern” about his prison conditions.The government had denied allegations of mistreatment.PTI won power in 2018 and retains a large support base across key provinces but was stripped of its election symbol ahead of the 2024 vote.Its candidates, who were forced to contest as independents, won the most seats in the election but fell short of the majority needed to form a government.  Source link

UK will support Ukraine “100%” despite Russian warning, PM Burnham says

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Britain’s Prime Minister Andy Burnham visits Wolverhampton Bus Station, as part of his summer tour, in the West Midlands, yesterday. (Reuters) Britain will support Ukraine “100%” against Russia and remain at its side “in its hour of need”, Prime Minister Andy Burnham said yesterday after Moscow warned London of “consequences” for supplying drones to Kyiv.Russia accused Britain of deepening its involvement in the war following a report by the Times newspaper on Saturday that British-made drones had been used for long-range strikes against Russia for the first time.”London’s actions will inevitably carry consequences for which it will have to answer,” the embassy said in a statement posted on its Telegram channel earlier yesterday.”The deeper its involvement in the conflict and the greater its support for Kiev’s (Kyiv’s) terrorist machinery, the higher the price it will pay.”Burnham said this was the “UK doing what it has long said it would do, which is to support Ukraine 100% against this illegal war” led by Russian President Vladimir Putin.”We are not fair-weather friends. We will be there in Ukraine’s hour of need, and that won’t change.”Ukraine has been using deep-strike drones to hit oil refineries and logistics facilities.Britain’s Ministry of Defence did not confirm whether British drones had been used.In June, Britain said it would provide 150,000 drones to Ukraine by the end of 2026 as part of a £752mn ($996mn) funding package.Asked about the Russian embassy comments, a defence ministry spokesperson said before Burnham’s comments: “Britain stands shoulder to shoulder with Ukraine and we are committed to providing the equipment Ukraine needs to defend itself against Putin’s illegal invasion.”Since the start of Russia’s war against Ukraine in 2022, Moscow has repeatedly warned Britain and other Western allies that their support for Kyiv, including the supply of equipment, could provoke retaliatory measures and increase the risk of a broader confrontation.  Source link

Sri Lanka government proposes contentious judicial reform package

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Sri Lanka’s government unveiled sweeping judicial reforms yesterday that it says will slash a huge case backlog, despite criticism from lawyers and opposition parties that the measures threaten judicial independence.Two bills put forward in parliament would increase the number of courthouses, create new appeals courts outside the capital, raise the retirement age of judges by two years and recruit additional justices and staff.President Anura Kumara Dissanayake says the measures will streamline the criminal justice system and address staffing shortages across law enforcement and the courts.But the private bar association opposes them, calling the change to the retirement age an attempt to prolong the tenure of a chief justice seen as close to Dissanayake.Sri Lanka’s courts face a backlog of about 1.1mn cases, official figures show.Criminal prosecutions typically take around 17 years to conclude, while civil litigation can drag on for decades.Dissanayake’s government is proposing a constitutional amendment to expand the Court of Appeal from 20 judges to 25, and establish 10 new High Courts.It also plans to hike the retirement age for Supreme Court judges from 65 to 67, create provincial appellate courts to help litigants avoid long-distance travel to Colombo, and hire 10,000 police constables and hundreds of court clerks.”This is part of a much broader process,” Dissanayake told a meeting with the Bar Association of Sri Lanka (BASL) last week.”It forms part of an approach that looks at the entire process, beginning with investigations and continuing through the judicial process.”But the BASL is not convinced, arguing that the move aims to keep 64-year-old Chief Justice Preethi Padman Surasena, who is due to retire in November, in office.Several opposition parties have accused Surasena, who was elevated to Chief Justice last year under Dissanayake’s administration, of being biased in favour of the government’s policy goals.The administration denies that claim and also rejects accusations that it seeks to exert influence over the judiciary, saying the changes are necessary to improve efficiency and reduce delays.Still, the reform package has drawn international attention, with UN Special Rapporteur Margaret Satterthwaite asking Colombo last week for clarification that it “complies with international standards on the independence of judges”.The reforms require a two-thirds majority in parliament, which the government currently commands. The legislative process is expected to take about two months.The judicial overhaul comes as authorities intensify anti-corruption investigations involving former president Mahinda Rajapaksa and members of his family, who have faced allegations ranging from corruption and money laundering to misuse of state funds. They deny wrongdoing.  Source link

Asian allies stress ‘critical’ US co-operation as Trump slashes Korea drills

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Military vehicles covered with tarps are parked at a US Army base in Dongducheon yesterday. (AFP) Japan underlined yesterday the “critical” importance of security co-operation with the US and Republic of Korea, after President Donald Trump alarmed allies by scaling back military drills with Seoul while hailing his ties with Pyongyang.Trump abruptly announced on Sunday that he had ordered the Pentagon to scale back “inappropriate and hostile” military drills with South Korea, a day before the annual Ulchi Freedom Shield exercises got underway.Japanese Defence Minister Shinjiro Koizumi, on a visit to Australia, supported security co-operation with key defence backer Washington and neighbour Seoul.”As Japan faces the most severe and complicated security environment in the post-war era, the cooperation among Japan, the US and South Korea is critical to the peace and stability of the region,” Koizumi told journalists.Trump on Monday insisted he was making the situation “much safer” through his ties with the North’s Kim Jong-un, whom he met three times in his first term but has yet to encounter since his return to the White House.While praising the leader of nuclear-armed North Korea, Trump rebuked key ally Seoul for failing to help Washington fight Iran — a war Trump says is aimed at stopping Tehran from getting an atomic bomb.Pressed about whether Kim had responded to his messages, Trump told reporters in the Oval Office: “Yeah, he has.”Trump added that the conversations were “very positive”, but provided no further detail.He then said his ties with Kim have reduced tensions.”Kim Jong-un has always treated me with great respect,” Trump said. “I understand him. He understands me.”Seoul’s unification ministry, responsible for relations with the North, said it “cannot verify the specific content of the exchanges” between Washington and Pyongyang.The 11-day Ulchi Freedom Shield exercises with South Korea are designed to prepare for a possible war with North Korea, which decries the drills as dress rehearsals for an invasion.South Korean officials have said the exercises had begun as planned and that they hoped the personal chemistry between Trump and Kim would bring them back to talks.Seoul’s presidential office said on Tuesday the drills did not reflect “any intention to attack North Korea or escalate tensions on the Korean peninsula”.North Korea has not responded publicly, although it has previously voiced anger at the regular joint manoeuvres that take place in the South.Australia’s Defence Minister Richard Marles, hosting his Japanese counterpart, said Canberra was “very concerned about North Korea’s nuclear programme as well as its missile programme”.Trump again called into question on Monday US support for both South Korea and Nato allies that have refused to contribute to the Iran war.”We have 39,000 soldiers over there, guarding you from Kim Jong-un, your next-door neighbour, and you’re not going to help us on a very easy military operation in Iran. That’s strange,” Trump said in the Oval Office, giving a deployment figure that exceeds official troop numbers.Seoul said yesterday that it had been involved in consultations with the US and other partners over freedom of navigation in the Strait of Hormuz and possible military contributions.South Korea has reviewed “practical military contributions” it could make, while taking into account its defence readiness and domestic legal procedures, national security adviser Wi Sung-lac told reporters.The US stations about 28,500 troops in Korea to bolster the country’s defences, a legacy of the 1950-53 Korean War that ended with an armistice rather than a peace treaty.However, Trump’s repeated criticism of time-honoured alliances has cast doubt on US commitments to security in East Asia.The announcement of the scaled-down drills came as the only US aircraft carrier operating in the Pacific region, the USS George Washington, is being redeployed to the Middle East to relieve the USS Lincoln.The Lincoln has been the focus of concerns over crew mental health and supply issues after a long deployment.US partners across the region are under pressure to spend more on their militaries, including Taiwan, which Beijing claims is part of its territory and has threatened to use force to annex.The island’s President Lai Ching-te pledged on Monday record defence spending for 2027.Under intense US pressure to cough up more on security, Lai’s government has vowed to increase defence spending to 5% of GDP by 2030.  Source link

Saudi Arabia renews rejection of Iranian attacks on commercial ships

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The Saudi Cabinet renewed its firm rejection of repeated Iranian attacks on commercial ships and tankers, describing them as a dangerous escalation and a direct threat to maritime security and safety.Chaired by Custodian of the Two Holy Mosques King Salman bin Abdulaziz Al Saud, the Cabinet said the attacks constitute a serious violation of international laws and norms and a blatant challenge to a UN Security Council resolution requiring respect for freedom of navigation through the Strait of Hormuz.It also noted the start of institutional and operational activation of a multinational defensive maritime coalition aimed at strengthening collective maritime security and protecting freedom of navigation and key sea routes and straits.  Source link

Syria denounces Israeli attacks targeting military airbase in Idlib, calling for international action

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Syria condemned the Israeli airstrikes that targeted the Abu Al Duhur Military Airbase in the Governorate of Idlib.In its statement on Tuesday, Syria’s Ministry of Foreign Affairs described the strikes as an unjustified act of aggression, a violation of Syria’s sovereignty and territorial integrity, in addition to being a dangerous escalation that threatens regional security and stability.Israel’s continuous attacks since December 8, 2024, despite Syria’s exercise of restraint and its work to consolidate stability and avoid escalation, the Ministry said, reveal the attempts to undermine these efforts and push the region toward further tension and instability.The Syrian foreign ministry held the Israeli entity responsible for the escalation and called on the international community and the United Nations Security Council to clearly condemn the aggression and to take a firm stance against the repeated violations.Syria will continue to defend its national rights and interests through legitimate means guaranteed by international laws and norms, affirmed the statement.  Related Story Source link

Japan lights torch as countdown begins to Asian Games

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The Asian Games held a torch-lighting ceremony in Tokyo on Tuesday as Japan counts down to the multisport spectacular that features more athletes than the Olympics.The 20th edition of the Games will be held in Nagoya and the wider Aichi area from September 19 to October 4.Japanese sprinter Yoshihide Kiryu lit the torch at Tokyo’s National Stadium, where the Olympics were held largely behind closed doors in 2021, a year later than planned because of the coronavirus pandemic.Tokyo hosted the Asian Games in 1958 and a similar ceremony will take place on Thursday in 1994 host Hiroshima, before the two flames come together in Nagoya on Saturday to officially kick off the torch relay. Kiryu said the continent’s biggest sporting event would provide a moment of joy after fans were mostly locked out of the Olympics.”For the athletes the cheers give you power,” he said. “The fans who come to watch will also see how impressive it is when it’s happening live in front of you, different from watching it on TV.”About 15,000 competitors and officials are expected at the Games. Among those in action will be Philippine tennis sensation Alexandra Eala and a pair of world-class talents in 15-year-old Indian cricketer Vaibhav Sooryavanshi and 13-year-old Chinese swimmer Yu Zidi. Athletes will stay in a variety of accommodation, including a cruise ship that will be docked in the middle of Japan’s typhoon season.”It’s not just athletics but lots of different sports, so it’s a good chance to discover what’s out there,” said Kiryu.amk/pst Related Story Source link