Author: Publisher

US President Donald Trump said he was considering a limited strike on Iran after ordering a major naval buildup in the Middle East aimed at heaping pressure on Tehran to cut a deal to curb its nuclear programme.The latest threat came after Iran’s foreign minister said a draft proposal for an agreement with Washington would be ready in a matter of days following negotiations between the two sides in Geneva earlier this week.Trump had suggested on Thursday that “bad things” would happen if Tehran did not strike a deal within 10 days, which he subsequently extended to 15.Asked by a reporter yesterday whether he was contemplating a limited military strike, Trump answered: “The most I can say — I am considering it.”After the talks in Geneva, Tehran said the two sides had agreed to submit drafts of a potential agreement, which Iranian Foreign Minister Abbas Araghchi told US media would be the “next step”.  FILE PHOTO: Iran’s Foreign Minister Abbas Araghchi on the day he addresses a special session of the Conference on Disarmament at the United Nations, aside…

Workers load fresh oil palm fruit bunches from Melati Hanjalipan cooperative palm oil plantation in Hanjalipan village, East Kotawaringin, Central Kalimantan province, Indonesia. (Reuters/File Photo)  Palm oil and other commodities exemptDeal to facilitate US investment in Indonesian critical mineralsIndonesia and the United States finalised a trade deal to cut US levies to ‌19% from 32% on goods shipped from southeast Asia’s biggest economy, with Jakarta securing tariff exemptions for ​its top export, palm oil, and ‌several other commodities.The agreement was signed in Washington by Indonesia’s senior economic minister Airlangga Hartarto ‌and US Trade Representative Jamieson ⁠Greer after months of ‌negotiations.”This deal respects the sovereignty of both countries,” Airlangga ‌said during an online press conference, describing the deal as a “win-win” for both countries.Palm oil was a particularly ⁠important exemption, accounting for around 9% of Indonesia’s overall exports.Indonesian coffee, cocoa, rubber and spices would also be tariff-free, Airlangga said.The 19% rate is on par with US deals with southeast Asian rivals such as Malaysia, Cambodia, Thailand and the Philippines. Vietnam, however, has a slightly higher rate of 20%.Malaysia, another major exporter of palm oil, also has a tariff exemption for that product, as well as for cocoa and rubber.The deal comes after a rough start to the year for Indonesian markets. ​Setbacks include last month’s warning from index provider MSCI that the equity market risked a downgrade to “frontier” status over transparency issues, as well as Moody’s cutting of the country’s credit rating outlook two weeks ago that cited reduced predictability in policy ‌making.Investor confidence in Indonesia could improve ⁠if Jakarta uses the US ​deal as a springboard for further reform, said Yose Rizal Damuri, executive director of CSIS ​Indonesia.”If Indonesia could multilateralise some of its commitments to the United States and use them as a basis for deregulation, that would increase trust in Indonesia and that’s something that should be taken advantage of, optimised,” he added.Under the deal, textile products from Indonesia will be subject to a 0% levy under a quota mechanism that is still to be discussed. The quota will be determined by the quantity of US materials such as cotton and man-made fibre used in textiles.The US dropped requests to add non-economic provisions to the deal, including those related to nuclear reactor development and the South China Sea, Airlangga said.In return, Indonesia will remove tariff barriers on most US products across all ‌sectors and address a range of non-tariff ‌barriers such as local content requirements, according to ⁠a White House fact sheet.It will also accept US product standards on vehicle safety, emissions, medical devices and pharmaceuticals.The ⁠deal also appears to take aim at what analysts have said are concerns in Washington about China’s stranglehold on many critical minerals and the offshoring of Chinese companies’ operations to countries like Indonesia.Under the agreement, Indonesia will implement restrictions on ‘excess production’ by foreign-owned mineral processing facilities by ensuring production conforms to Indonesian mining quotas. Such minerals include nickel, cobalt, bauxite, copper and manganese.Jakarta has also agreed to take action against companies owned or controlled by foreign countries operating within ​its jurisdiction when their practices harm US trade interests.And Indonesia will facilitate US investment in critical minerals and energy resources as well as cooperate with US companies on expediting development of its rare-earth sector.The deal is due to take effect 90 days after both sides complete related legal procedures, Airlangga said, adding that changes could still occur if both sides agree.President Prabowo Subianto has travelled to Washington for the deal and to attend the first leaders’ meeting of US President Donald Trump’s Board of Peace.Prabowo and Trump yesterday signed a document titled “Implementation of the Agreement Toward a NEW GOLDEN AGE for the US-Indonesian Alliance” which the White House said would ‌help both countries to strengthen ​economic security and growth.Earlier this week, Indonesian and US companies signed deals worth $38.4bn. …

Prolonged conflict has profoundly altered Ramadan food traditions and dining rituals that were once deeply rooted in Gaza’s social fabric. Amid the rubble of destroyed homes and between worn-out tents, residents of the Gaza Strip are welcoming the holy month of Ramadan for the third consecutive time since the outbreak of the Israeli aggression on October 7, 2023. This year, however, they hold onto hope that goodness and peace will prevail during the blessed month following a ceasefire agreement reached last October, despite little change on the ground as humanitarian suffering continues due to the Israeli blockade and restrictions on the entry of sufficient aid.Like Muslims everywhere, the people of Gaza observe Ramadan through prayer and devotion, including performing prayers and reciting the Holy Qur’an. At the same time, Palestinian women and homemakers strive to diversify the Ramadan table with renowned Palestinian dishes, drinks, and sweets that reflect the authenticity and deep-rooted heritage of Palestinian cuisine, alongside newly introduced foods that add variety and break the routine of everyday meals.Culinary traditionsGazans have long held on to culinary traditions and dishes that are inseparable from the holy month. However, the impact of the war, food shortages, and soaring prices — particularly for essential ingredients such as meat, poultry, and fish — has significantly altered Ramadan food customs in the Strip. Some traditional dishes have disappeared altogether due to the unavailability of ingredients or prices that have doubled compared to pre-war levels.Standing at the entrance of her tent in Gaza City, where she now lives with her family after their home was destroyed during the war, 50-year-old Um Bilal Muheisen said that many Palestinian families have inherited cultural traditions, including the preference to begin Ramadan with molokhia served with white rice and stuffed chicken on the first day of fasting. “This tradition has largely faded due to displacement, rising costs, poverty, and the limited means people now have,” she told Qatar News Agency (QNA).She added that the Gaza table was once rich with hearty Palestinian dishes, most notably “maqluba”, Gaza-style fatta made with saj bread (flatbread) soaked in broth and served with white rice and chicken or beef, and various stuffed vegetables. Time-honoured dishes such as maftoul, okra, cauliflower, green beans, stuffed zucchini, and the traditional sumagiyya were also staples of the Ramadan spread.Muheisen also highlighted other dishes that traditionally featured during Ramadan, including musakhan –roasted chicken served on taboon bread with generous amounts of olive oil, onions, and local sumac — which is considered a Ramadan essential. Another celebrated dish is qidra, regarded as one of Gaza’s most distinguished heritage meals. Cooked over fire or in clay pots, it consists of yellow spiced rice prepared with a special blend of Palestinian spices, onions, chickpeas, beef or lamb, and generous amounts of clarified butter.However, she noted that all these culinary traditions have become subject to the harsh economic realities and food shortages caused by the war, which has upended not only homes and neighborhoods but also long-standing dietary customs.Families now rely on limited food and drink options, as poverty and scarce resources prevent them from purchasing the variety and quantities traditionally associated with the holy month. For his part, Chef Moataz Abdo, owner of a well-known restaurant in Gaza City specializing in Eastern and Western cuisine, said the war has profoundly altered Ramadan food traditions and dining rituals that were once deeply rooted in Gaza’s social fabric.He explained that before the war, one of the most prominent Ramadan features at his restaurant was large communal banquets and family gatherings characterized by open buffets and diverse dishes. “All of that was affected last Ramadan,” he told QNA, noting that the difficult living conditions and loss of income among Palestinian families led to a sharp decline in demand for restaurant meals, with many relying instead on what they had at home or on aid distributed to displaced persons.Abdo added that both homes and restaurants in Gaza used to present a wide array of Eastern and Western dishes during Ramadan, particularly rice meals with grilled chicken, various mixed grills, salads, and appetizers such as stuffed kibbeh, grape leaves, tabbouleh, hummus, and an assortment of juices. Traditional beverages commonly served at the Gaza table included carob, hibiscus, tamarind, and qamar al-din, alongside fresh juices made from seasonal fruits.Iftar gatheringsHe further noted that the Ramadan table in Gaza traditionally featured a variety of sweets, most prominently qatayef, Nabulsi kunafeh with cheese, and Arabic kunafeh -one variety of which is produced exclusively in Gaza- along with kolaj, halawet al-jibn, basbousa, and nammoura stuffed with nuts and clarified butter.”Not all families can afford such foods, which are considered relatively expensive,” he said, adding that demand has grown for affordable popular foods such as hummus, foul, falafel, hummus fatta, pastries, and manaqeesh, which remain within reach for many amid the deteriorating economic conditions caused by the war.In the same context, psychologist and social specialist Noha Odeh said Ramadan food traditions in Gaza have been profoundly affected by the war and the resulting poverty, unemployment, and resource scarcity among Palestinian families.”Ramadan in Gaza has traditionally been marked by spiritual, familial, and culinary atmospheres,” she told QNA. “Streets and markets would be filled with countless varieties of food that made their way to family tables, becoming traditional and sometimes newly introduced dishes in line with the evolving Palestinian kitchen. But over the past two years, as we have spent Ramadan amid killing, displacement, hunger, and fear, these manifestations -especially food traditions- have largely disappeared.”Odeh explained that the forced changes imposed by war have affected all aspects of life in Gaza, including Ramadan customs. Communal iftar gatherings, once a hallmark of social solidarity, have nearly vanished, as families can no longer host large meals in their homes-many of which have been destroyed. For many breadwinners, the daily challenge has become securing a single iftar or suhoor meal for their families, while tens of thousands of displaced persons break their fast in shelters or amid the ruins of their homes.She added that iftar, once a social occasion, has become a daily ordeal for thousands of families facing food shortages and relying heavily on limited charitable assistance that often fails to meet the nutritional needs of those fasting.Concluding, Odeh said Ramadan in Gaza is no longer as it once was. Many families who were previously well-off now live in displacement and sorrow. Joy has turned into hardship, and long-standing Ramadan traditions have shifted under the weight of war. Yet despite the immense challenges, Palestinians in Gaza continue to hold fast to their faith and patience, striving to preserve their Ramadan traditions as much as circumstances allow.  Source link

A new banner depicting US President Donald Trump is hung on the Department of Justice building in Washington, DC. – Reuters  A banner of US President Donald Trump has been unfurled outside the headquarters of the Justice Department (DOJ) in the latest effort to stamp his identity on a Washington institution.The blue banner unfurled on Thursday between two columns in a corner of the agency’s headquarters includes the slogan: “Make America Safe Again.”Since returning to the White House last year, Trump has moved aggressively to imprint his image and influence on federal institutions.He has reshaped cultural and policy bodies by installing loyalists, renamed prominent institutions, and sidelined officials linked to past probes, steps critics say blur the lines between political power and traditionally independent government functions.Banners bearing Trump’s image were affixed last year to the Department of Labour, the Department of Agriculture and the US Institute for Peace buildings.A board of directors appointed by the president voted in December to add Trump’s name to the John F Kennedy Centre for the Performing Arts.Trump’s name was also affixed last year to the US Institute of Peace building in Washington.The White House referred questions about the latest banner to the Justice Department, which did not immediately respond to a request for comment.In a statement cited by NBC News, a DOJ spokesperson said the department was “proud” to celebrate its “historic work to make America safe again at President Trump’s direction”.In 2023, former Justice Department special counsel Jack Smith secured indictments accusing Trump of illegally retaining classified documents following his first term in office and of plotting to overturn his defeat in the 2020 election.Trump falsely claimed that he won the 2020 election.His supporters stormed the US Capitol on January 6, 2021, in an unsuccessful attempt to prevent the Congress from certifying the results of that election.After taking office for a second time in January 2025, Trump pardoned the rioters.Trump denied wrongdoing in the cases against him, calling them politically motivated.Smith dropped both cases against the Republican after Trump won the 2024 election, citing a Justice Department policy against prosecuting a sitting president.Smith resigned from the Justice Department days before Trump returned to the White House early last year.The Trump administration’s Justice Department has since targeted and fired many officials involved in probes against the Republican leader.  Source link

(FILES) A Congolese police officer holds a baby during an enrollment of civilians, police officers, and former members of the Armed Forces of the Democratic Republic…

Former Brazil captain Neymar said he is thinking of retiring at the end of the year after being hampered by injuries but hopes to go to the World Cup first. The ex-Barcelona and Paris Saint-Germain striker returned in January 2025 to his boyhood club Santos from Saudi club Al Hilal.After an injury-interrupted first season he extended his contract until the end of 2026 but then missed the start of the Brazilian season in January after undergoing knee surgery in late December. “I don’t know what will happen from now on, I don’t know about next year,” the striker told Brazilian online channel Caze. “It may be that when December comes, I’ll want to retire. I’m living year to year now.”He made his return as a second-half replacement in a Sao Paulo championship match on February 16, 11 days after his 34th birthday. “Obviously, I wanted to come back to help my team in the best way possible, but I ended up holding back a little so I could come back 100 per cent,” he said.Neymar is the all-time leading scorer for Brazil, with 79 goals, two more than Pele, but has not played for the national team since October 2023 when he suffered a serious knee injury against Uruguay.Carlo Ancelotti has not called up Neymar since taking over as Brazil coach last May. “This year is a very important year, not only for Santos, but also for the Brazilian national team, as it’s a World Cup year, and for me too,” Neymar said. “So it’s a huge challenge.”IOC chief Coventry says unaware of Infantino’s presence at Board of Peace meeting, will look into matterInternational Olympic Committee President Kirsty Coventry said she was unaware of world football body (FIFA) chief Gianni Infantino’s presence at the first meeting ‌of The Board of Peace along with US President ​Donald Trump, and said ‌she would look into the matter.Infantino, who is also ‌an IOC ⁠member, took ‌part in the meeting of ‌The Board of Peace, established under Trump with a focus on ⁠Gaza’s reconstruction fund, and aimed at rebuilding the territory once Hamas disarms.The FIFA chief appeared on stage with several politicians, sported a red hat with ‘USA’ on the front and the numbers 45-47, for the two non-consecutive presidencies of Trump. Infantino also displayed the FIFA collaboration agreement with The Board of Peace, which ​includes building 50 mini-pitches near schools and residential areas in Gaza, five full-size pitches across multiple districts, a state-of-the-art FIFA academy and a new ‌20,000-seat national stadium.”I wasn’t aware ⁠of that, ​that we had an IOC member front and centre,” ​Coventry told a press conference during the Milano Cortina Olympics. “Now that you guys (journalists) made us aware of it we will go back and have a look at it,” she said. “The IOC Charter is very clear what it expects of its members. We will go and research into the alleged signing of documents.”The Olympic Charter states that members must always act independently of commercial and political interests. They also cannot accept “from ‌governments, organisations, or other ‌parties, any mandate or instructions ⁠liable to interfere with the freedom of their action and vote,” ⁠the Charter says.”I think ⁠from the IOC’s point of view we will continue to be politically neutral,” Coventry said. “That’s the only way for us as an organisation to ensure that we allow for there to be fairness on the field of play. That’s what we will continue to ​do as we walk into the future.”Trump has met Infantino several times, with the United States co-hosting this summer’s soccer World Cup along with Mexico and Canada.The US President was also awarded FIFA’s inaugural peace prize in December for his efforts to promote dialogue and de-escalation in some of the world’s biggest hotspots, the soccer body said at the time.Coventry, elected in 2025, has not ‌yet met Trump, ​with the 2028 Summer Olympics to be held in Los Angeles.  Source link

Quentin Griffiths, who co-founded British fast-fashion retailer ASOS, has died after a fall from a balcony in Thailand, Thai police said .Police told Reuters that Griffiths, 58, had fallen from ​the 17th floor of an ‌apartment block in the seaside resort city of Pattaya ‌on February ⁠9.The police ‌went to the scene and ‌found the body of a British national, whom they identified as Quentin ⁠John Griffiths, on the ground directly below the balcony, they said.Police said initial investigations suggested suicide, and there were no indications of foul play. CCTV showed no sign of anybody entering his apartment, where he had lived alone, but his body has been sent for an autopsy, they added.The police also quoted a ​Thai friend of Griffiths as saying the Briton had been worried about lawsuits from his former wife, a Thai national.Documents related to those lawsuits were ‌found in his apartment, the police ⁠said.When asked ​about Griffiths, Britain’s foreign office said it was supporting “the family ​of a British national who has died in Thailand” and was in touch with the local authorities.Griffiths’ case did not initially attract media attention in Pattaya, which has a large contingent of foreign residents, until The Sun newspaper in Britain reported it on Thursday.Griffiths co-founded ASOS, then known as ‘As Seen on Screen’ with Nick Robertson, a former advertising executive and great-grandson of tailor Austin Reed, in 2000, and floated ‌it on London’s Alternative Investment Market ‌in 2001.The company defied ⁠the wave of failures that hit other web-based companies after the ⁠Internet bubble burst and ⁠emerged as a standout success in the British retail scene.ASOS expanded rapidly into new countries, broadening its offer of both own-brand and third-party products, and moved quickly to capitalise on the rise of social media.Griffiths was marketing director at ASOS before he left the firm in 2004. ​He remained a large shareholder in ASOS for nearly another decade.In recent years, the online retailer has struggled with profitability against a backdrop of rising costs and stiffer competition from cheaper Chinese rivals.Shares of the company, whose own-label creations have been worn by the likes of Michelle Obama and Catherine, Princess of Wales, have slid around 96% from their peak value.  Source link

A minibus carrying fish-farm workers collided with a heavy truck in Egypt, killing 18 people, local media reported.The minibus was transporting its passengers from Dakahlia governorate, near the northeastern city of Port Said, to their workplace when it collided on Thursday with the truck along the June 30 Axis, a main northern corridor.Dakahlia governor Tarek Marzouk yesterday mourned the “martyrs”, according to a statement from his office published on Facebook.Prime Minister Mostafa Madbouly offered his condolences to the families of the victims and ordered they be financially compensated.According to the newspaper Al-Shorouk, the collision was caused by “excessive speed, compounded by reduced visibility due to bad weather conditions”.The authorities have not yet released an official death toll.Traffic collisions are frequent in Egypt, where roads are often in disrepair. In 2024, more than 5,200 road deaths were recorded across the country, according to government statisticians.Traffic laws are also widely flouted, with the interior ministry yesterday pointing to 111,583 traffic violations in 24 hours.  Source link

Harri Heliovaara and Henry Patten celebrate after beating Julian Cash and Lloyd Glasspool in the final of the doubles title clash at the Qatar ExxonMobil Open…

 The US Supreme Court has ruled Donald Trump’s sweeping global tariffs illegal – a stunning rebuke of the president’s signature economic policy that upended international trade.The conservative-majority high court ruled six-three in the judgment, saying that a 1977 law known as the International Emergency Economic Powers Act (IEEPA) that Trump has relied on “does not authorise the President to impose tariffs”.The ruling does not impact sector-specific duties Trump separately imposed on imports of steel, aluminum and various other goods.Several government probes which could lead to more sectoral tariffs remain in the works.Still, this marks Trump’s biggest defeat at the Supreme Court since returning to the White House last year.  This picture taken in April last year shows Trump holding a chart as he delivers remarks on reciprocal tariffs during an event in the Rose…