Author: Publisher

President Donald Trump appointed a loyalist with no national security experience as head of US intelligence on Tuesday — and said he would also retain his existing jobs overseeing federal housing and mortgage policies.Federal Housing Finance Agency chief Bill Pulte — who is known for publicly attacking Trump’s political enemies — was named as the acting director of national intelligence (DNI), replacing Tulsi Gabbard.Gabbard, herself a controversial pick for the job, resigned in late May, ending a tenure that saw her appear to be at odds with Trump over his war on Iran.The DNI — who heads the US intelligence community and serves as the president’s main advisor on intelligence issues — is legally required to have “extensive national security expertise,” which Pulte lacks.Trump hailed Pulte in a social media post announcing the appointment, saying he “has deep experience managing the most sensitive matters in America, the safety and soundness of the Markets.”The president added that Pulte, who also leads mortgage giants Fannie Mae and Freddie Mac, will continue to serve in his housing-related roles.Pulte, 38, has been described by some US media as the president’s “attack dog.”Pulte has accused Democratic Senator Adam Schiff and New York Attorney General Letitia James of falsifying documents on mortgage applications.The Wall Street Journal reported that, according to an internal complaint at Fannie Mae, Pulte had improperly accessed the mortgage records of James and other Democratic officials.A federal grand jury indicted James in October, but the case was dismissed without prejudice — which leaves open the possibility of the charges being filed again — a month later by a federal judge.— ‘Political retribution’ —Pulte has also championed a mortgage fraud case against US Federal Reserve Governor Lisa Cook, based on which Trump attempted to fire the monetary policy maker. That case is pending before the Supreme Court.The heir to a home-building fortune, Pulte has polarized many, even within Trump’s circle, with his aggressive and public political actions.US Democratic lawmakers quickly took aim at Pulte’s lack of experience and history of targeting Trump’s opponents.Mark Warner, the vice chair of the Senate Select Committee on Intelligence, said Pulte appears to have been chosen “because the White House believes he will provide the narrative it wants, not the intelligence we need.””The president has chosen an official who has demonstrated not just willingness but eagerness to use the authorities of government to pursue political retribution,” Warner said.Elizabeth Warren, the ranking member of the Senate Banking, Housing, and Urban Affairs Committee, said Pulte has spent the past year “abusing his authority to attack the president’s perceived political enemies.”Pulte has fired internal ethics watchdogs who were investigating his own allies, characterizing those moves as a way to end diversity, equity and inclusion (DEI) policies — which Trump has sought to purge from the US government — at Fannie Mae.On housing finance, he has championed the introduction of a 50-year mortgage in the US, a proposal that has enraged many in the MAGA movement.Pulte has fallen out with his family over the future of their PulteGroup company. Bill Pulte left the company’s board in 2020.US media report that he has fallen out with those in Trump’s inner circle, too.In 2025, Treasury Secretary Scott Bessent threatened to punch Pulte at a dinner at a private club, according to the Wall Street Journal and Politico.  Source link

 The Iranian attacks on critical civilian facilities in Kuwait and Bahrain drew the opprobrium of Arab nations and organisations.They confirmed their unequivocal rejection of these assaults that compromise the sovereignty of the Gulf nations in an open flouting of international law and the UN Charter.Those Arab entities further reemphasised that such abuses gnaw away at global efforts to restore security and stability in the region. They demanded that the international community and the Security Council pursue a resolute and prompt position to halt these grave violations and prevent their recurrence, in pursuit of maintaining regional and global security and peace.The Arab League vehemently decried these egregious Iranian attacks using ballistic missiles.These gratuitous attacks on civilian objects and critical infrastructure like Kuwait International Airport, which claimed human lives and inflicted gross material damage, are a grave escalation, Secretary-General Ahmed Aboul Gheit said in a statement yesterday.Aboul Gheit stressed that these acts of aggression run afoul of the UN Charter, international humanitarian law, and the Geneva Conventions of 1949, along with their additional protocols.He demanded that the Iranian side immediately and unconditionally cease these unprovoked assaults and desist from the policy of provocation and escalation that is haunting regional security and stability.The Arab League fully stands side by side with the State of Kuwait and the Kingdom of Bahrain and unwaveringly backs them in all lawful measures they pursue to safeguard their sovereignty, the security of their citizens, and their territorial integrity, Aboul Gheit underlined.For his part, GCC Secretary-General Jasem Mohamed Albudaiwi stressed that he vehemently condemns the relentless Iranian acts of aggression against these two nations, explaining that these cowardly attacks on civilian objects, infrastructure, and diplomatic premises amount to an unprecedented and perilous escalation.This aggression, Albudaiwi insisted, demonstrates the determination of the Iranian regime to pursue unacceptable belligerent policies that target the security of the GCC nations, as well as their stability and sovereignty.He reemphasised that these relentless attacks lay bare Iran’s pursuit of unacceptable antagonistic policies that intend to blunt regional security in a flagrant breach of international law, the UN Charter, and all international norms.These acts, Albudaiwi stressed, necessitate a resolute global stance that puts an end to the dangerous bellicose practices of Iran.The security of Bahrain and Kuwait is part and parcel of GCC security, and the Gulf nations are circling the wagons to confront these attacks, Albudaiwi underlined. He reemphasised that those two nations have the backing of the GCC nations in all measures they undertake to defend their security, sovereignty, and territorial integrity.President of the Arab Parliament Mohammed bin Ahmed Al Yamahi denounced these reprehensible attacks, labeling them as a blatant violation of all international laws and norms, as well as the tenets of international humanitarian law.Attacking the passenger terminal at Kuwait’s airport with UAVs resulted in gross material damage to that building, with some people being wounded, Al Yamahi highlighted.Al Yamahi noted that attacking civilian objects in the Kingdom of Bahrain with missiles and UAVs demonstrates the criminal nature of the Iranian regime and amounts to a dangerous escalation and an unacceptable belligerent approach that imperils the security and stability of the region.The Arab Parliament stands side by side with those two countries and backs them in all measures they pursue to protect their national security and the safety of citizens and residents there, Al Yamahi said, hailing the incredible aptitude and readiness of the armed forces in those nations to repel these criminal attacks.Al Yamahi demanded that the international community and the Security Council take a decisive and immediate position to cease these dangerous violations and ensure they are never repeated in order to protect regional and global security and peace.The Saudi Ministry of Foreign Affairs emphasised in a statement that these terrorist attacks are tantamount to an egregious violation of the State of Kuwait’s sovereignty and international law, as well as imperiling its security and stability and the safety of critical and civilian facilities in the country.Targeting diplomatic missions and premises, the statement said, amounts to a flagrant violation of international law and established international norms, particularly the Vienna Convention on Diplomatic Relations, which guarantees the inviolability of diplomatic premises and the protections afforded to diplomatic personnel.These developments eloquently indicate a perilous escalation and an unalterable threat to regional security and stability, the statement continued, confirming Saudi Arabia’s full solidarity with the brotherly Kingdom of Bahrain in all measures it takes to safeguard its security and stability.Egypt, on the other hand, slammed the brazen Iranian attack on Kuwait International Airport, which resulted in casualties and gross damage to the airport’s facilities.It deemed this act a flagrant breach of the State of Kuwait’s sovereignty and territorial integrity, as well as a serious escalation that would imperil the security and stability of the Arab Gulf region and beyond.In a statement, the Ministry of Foreign Affairs reaffirmed that Egypt stands by the State of Kuwait in confronting this heinous attack, expressing its enduring solidarity with the Kuwaiti government and people and its backing for all measures undertaken to safeguard its security and stability and protect its territory and critical facilities.The Ministry further reiterated that the security and stability of the Gulf Arab nations constitute a cornerstone of Arab national security, stressing its blanket condemnation of any acts or practices that entail a violation of state sovereignty or pose a threat to national security and territorial integrity, thereby threatening the security and stability of the region as a whole.Jordan also condemned the Iranian attacks targeting civilian and critical facilities in those countries, including Kuwait International Airport, labeling them as a brazen violation of their sovereignty, a threat to their security, stability, and territorial integrity, and a perilous escalation that amounts to a blatant breach of international law and the UN Charter.Jordan stands with these two nations in all steps they take to defend their sovereignty, security, stability, and territorial integrity, as well as their citizens and residents, the Foreign Ministry emphasized in a statement.The Palestinian President also vehemently condemned the Iranian attacks on the State of Kuwait and confirmed that the State of Palestine and its people fully stand with the State of Kuwait, its leadership, government, and people.The Presidency confirmed that it flatly rejects any attack that compromises the sovereignty of Arab nations, their security, and their stability.It stressed that the State of Palestine thoroughly backs all measures the State of Kuwait pursues to protect its security, sovereignty, and the safety of its citizens.For his part, Prime Minister of Lebanon Nawaf Salam strongly condemned these attacks, which, he noted, amount to a grave violation of nations’ sovereignty and security and squarely imperil the stability of the region.These unacceptable Iranian antics run contrary to the international rules-based order and the principles of good neighborliness, thereby exposing the security of the entire region to further tension and escalation, Salam reemphasized.He confirmed that Lebanon unwaveringly stands with Kuwait and Bahrain and backs their right to safeguard their security, sovereignty, and stability. (QNA)  Source link

Russia pummelled Ukraine with hundreds of drones and dozens of missiles yesterday, killing at least 23 people and reducing buildings to rubble, officials and AFP reporters said.Authorities in the Ukrainian capital had warned that Russia was preparing the latest in a string of massive deadly strikes that have escalated the four-year-old war and dimmed slim hopes for peace.The Ukrainian air force said Russia launched 73 missiles and 656 drones through the night into yesterday morning, adding that 54 drones and 33 missiles had penetrated its multi-layered air defence system.Sixteen of those killed were in the southeastern city of Dnipro, where a four-storey apartment building collapsed, officials announced. Two children were among the dead, and 42 people were wounded.Seven people were killed in Kyiv, where around 50 people were also wounded, according to the capital’s mayor, Vitali Klitschko.AFP journalists in the capital heard air raid sirens wail before a series of loud explosions that lasted through the night into early yesterday sent residents with bags and blankets rushing to shelter in crowded metro stations.Anastasia, whose residential building was damaged in the attack, said she spent a “loud” and “terrifying” night huddled in her bathroom.”All the windows were blown out completely; there are no windows at all. It wasn’t just one explosion here all night. The night here was just a nightmare,” she told AFP.”It was a brutal strike,” Ukrainian President Volodymyr Zelensky said his address yesterday, warning that Russia may follow up that same night with another assault from the skies.”Unfortunately, the current level of supplies for our air defence does not allow us to shoot down a significant share of the missiles,” he said, giving a toll of 130 wounded overall in yesterday’s blitz.”We are preparing additional measures for our counteraction,” Zelensky said.The Ukrainian leader used the attack to make a new appeal for military support from the United States and from Europe.”All partners together, everyone in Europe, must continue working so that there are (we obtain) missiles for our air defence,” he said.The French foreign ministry denounced Moscow’s “utter contempt” for peace efforts while the United Nations said Moscow’s “inflammatory rhetoric and escalation of attacks should stop”.Moscow has bombarded Ukraine almost daily since launching its invasion in February 2022, a war that is now the bloodiest on European soil since World War II, with hundreds of thousands killed and millions displaced.Russia said that it had carried out a huge strike, including with hypersonic missiles, targeting Ukraine’s military-industrial complex.It denies that its forces target civilians.Kyiv’s metro service said more than 40,000 residents had sheltered in various underground stations throughout the assault — the highest number in years.A maternity hospital with newborns and women in labour was struck in the southern port city of Odesa, authorities said, adding there were no casualties.AFP journalists saw explosions and huge plumes of smoke billowing across Kyiv’s skyline at dawn yesterday, while rescue workers cleared debris beneath residential buildings gutted in the attack.Fifteen people, including a child, were wounded in the eastern city of Kharkiv that lies near the Russian border, according to the mayor, Igor Terekhov.The intense strikes have dulled already distant peace prospects, particularly with the White House distracted by fighting with Iran.But Ukrainian Prime Minister Yulia Svyrydenko told reporters in the Estonian capital of Tallinn that Kyiv was still hoping for a long-awaited visit from US envoys to her country to restart negotiations.Ukraine also struck targets in Russia.One person was killed in the Kursk region, near the Ukrainian border, regional governor Alexander Khinshtein said.And a drone sparked a fire at an oil refinery in the southwestern city of Krasnodar, its authorities said on Telegram.An earlier warning by Moscow to foreigners, including diplomats, to leave Kyiv had sparked an outcry including at the United Nations.Despite the uptick in Russian long-range strikes, Moscow’s forces have been struggling to make meaningful gains across the front line.Last month, Ukraine recaptured more territory than it lost to Russian forces for the second straight month, according to an AFP analysis of data from the Institute for the Study of War.  Related Story Source link

 Lebanon’s health ministry said two paramedics were killed yesterday in an Israeli strike on the country’s south, with at least 130 emergency and health workers now killed since the Israel-Hezbollah war began in March.A ministry statement said that “the Israeli enemy directly targeted an ambulance belonging to the Risala Scouts Association”, which is affiliated with Hezbollah ally the Amal movement, adding that “this resulted in the martyrdom of two paramedics and left a third with highly critical injuries.” The ministry circulated pictures of a badly damaged ambulance, with medical masks spilling out of the vehicle and scattered on the road.   Source link

US Secretary of State Marco Rubio said yesterday that President Donald Trump’s negotiating team has not offered Iran sanctions relief in exchange for reopening the Strait of ​Hormuz and insisted that any sanctions relief was ‌tied to Tehran giving up its nuclear program.”Right now, everything that’s been discussed with them (Iran) is that … any ‌sanctions relief is condition-based, ⁠which means it has to be in ‌return for the reason why those sanctions were put in ‌place in the first place, which is their nuclear program,” Rubio told a Senate hearing.Testifying in Congress publicly for the first time ⁠since the Iran war began, Rubio said there will be sanctions relief for Iran if they agree to give up their nuclear activities.”Iran is being sanctioned because they’ve highly enriched uranium. Iran is being sanctioned because of their nuclear activities. If they agree to give up those things, there will be sanctions relief associated with their commitment and compliance with those agreements,” he said. Rubio testified to the Senate Foreign Relations Committee on Tuesday morning as the Trump administration seeks congressional approval for its proposed 30% cut to the foreign affairs budget and a 50% increase in military spending.He was to appear at three other hearings later on Tuesday and on Wednesday, ​as his fellow Republicans have been showing signs of concern about the Iran war.Rubio, who also serves as Trump’s national security adviser, was a senator from Florida until January 2025, and lawmakers said they hoped their former colleague would spell out a strategy for ending the Iran conflict, which started with strikes ‌by the US and Israel on February 28.Rubio has joined other top administration officials in speaking to members of Congress about the Iran war behind ​closed doors, but has not testified publicly on the conflict.Senator Jeanne Shaheen, the top Democrat on the foreign relations panel, blasted Rubio for failing to provide information to Congress about the administration’s plans.”When I talk to my constituents, they asked for economic relief at home, not regime change in Havana or Caracas or Tehran,” she said.”Instead, you sent Congress a war powers notification saying we are not in active hostilities with Iran, while the US was conducting strikes against Iran, and Iran was bombing US embassies and bases throughout the Middle East. That was not consultation, it was an attempt to avoid answering to this committee and this Congress about this war.”Americans have voiced mounting frustration over rising prices, and Trump’s fellow Republicans hope he can get the Strait of Hormuz reopened and lower US gasoline prices before November elections that will decide whether the party retains its slim majorities in Congress.Trump must also ‌contend with Iran hawks in his party who oppose ‌any concessions to Tehran.Trump and his supporters insist the war will have been worthwhile if it keeps Iran from obtaining a nuclear weapon. Trump ⁠also insists that gasoline prices will come down and has insisted ⁠for weeks that he will reach a good deal to end the conflict. Iran wants an interim agreement with sanctions relief that would allow it access to billions of dollars in oil revenue, but Washington has continued to add sanctions against Iranian actors while talks have taken place.Rubio did not specify when there might be such a deal. He said Iran had intended to build up its conventional weapons capabilities as a “shield” for its nuclear program. “What they tried to do is they were going to try to build a conventional shield and hide behind that conventional ​shield,” he said, spelling out why Trump felt it was imperative to launch the war.Lawmakers, including some of Trump’s fellow Republicans, have been increasingly questioning the fighting, as the Iran conflict enters its fourth month. Last month, the Senate voted to advance a war powers resolution that would end the Iran conflict unless Trump obtains Congress’ authorization. Days later, House leaders abruptly postponed a vote on a similar resolution when it looked likely to pass. Senators also asked about US forces firing on boats off Venezuela since September, in a campaign the administration says is intended to stop “narco-traffickers” that has killed more than 200 people.Some criticized the administration for sharp cuts to US foreign aid, citing reports saying hundreds of thousands of children have died since the US abruptly ended foreign aid programs last year, and the severity of an Ebola outbreak ‌in Africa.Rubio said the US would ​re-engage with the global vaccine alliance Gavi. He said the decision had been made a few weeks ago to re-engage, after the Trump administration pulled funding from Gavi last year.  Related Story Source link

TOPSHOT – This photograph taken from the southern Lebanese area of Marjayoun shows smoke rising from the site of an Israeli strike that targeted the village…

WASHINGTON, DC – JUNE 01: A general view of the U.S. Capitol on June 01, 2026 in Washington, DC. The Senate is navigating President Donald Trump’s…

Israel’s hardline finance minister announced yesterday a major expansion by more than 2,000 homes of three ​Jewish settlements in the occupied ‌West Bank that Palestinians hope will be part of a ‌future independent state. Most ⁠nations consider Israeli ‌settlements there to be illegal under ‌international law and a major obstacle to a two-state solution for long-term peace.Bezalel ⁠Smotrich, who holds authority over parts of Israel’s civilian administration in the West Bank, said a planning committee approved the construction of 2,162 new Jewish homes. They include 1,006 units in a new settlement near Jerusalem, 922 near the Palestinian city of Nablus and 234 near Hebron. “We are continuing to build the Land of Israel in practice,” said Smotrich, ​an ultranationalist sanctioned by Britain, France and others who accuse him of inciting violence against Palestinians.Smotrich has denounced the sanctions against him, saying the measures would not change Israeli ‌policy. The new homes would “strengthen ⁠our hold on ​the land, reinforce Israel’s security, and establish clear facts on the ​ground that prevent the creation of an Arab terror state in the heart of the country,” Smotrich said in a statement, without specifying when construction would begin.Since becoming a minister three years ago, Smotrich has sought to tighten Israel’s control and presence in the West Bank while advocating against the idea of a Palestinian state. Prime Minister Benjamin Netanyahu’s right-wing government has overseen the significant expansion of Jewish settlements in the West Bank and the establishment of new settlements.Palestinians want the ‌West Bank as part of ‌a future independent state that ⁠includes East Jerusalem and Gaza. Around half a mn Israelis live in the ⁠West Bank among about 3 ⁠million Palestinians. US President Donald Trump’s administration has been far less critical of the fast-expanding Israeli settlements.However, Trump did say last September that he would not allow Israel to annex the West Bank, angering some right-wing Israeli lawmakers. The United Arab Emirates, one of few Arab states to have official ties with Israel, ​has also publicly warned the Israeli government against annexation. Condemning yesterday’s announcement, Palestinian President Mahmoud Abbas’ office warned that Israel’s “provocative” policies were pushing the region towards more rounds of violence and called on the US to stop the Israeli “madness”.Smotrich on May 19 said he would wage “war” on the Palestinian Authority, which exercises limited civic rule in the West Bank, after he said he was told the International Criminal Court (ICC) prosecutor had sought a confidential arrest warrant against ‌him. The ICC ​has not confirmed that.  Source link

Nepal’s ruling party chief called for closer economic and strategic co-operation with India yesterday, on the first high-level visit since deadly 2025 anti-corruption youth protests toppled the previous government.But this trip to a key ally was not by Nepal’s new prime minister — 36-year-old rapper-turned-politician Balendra Shah.Shah has shunned meetings with several foreign envoys to Nepal and, according to his aides, has said he will not travel abroad for his first year in power to focus on the many domestic challenges, not least the ailing economy.The first visit to key ally India instead was made by Rabi Lamichhane, a former deputy prime minister and interior minister, who is president of the Rastriya Swatantra Party (RSP).It won a landslide victory in March parliamentary elections, led by Shah.Former television host Lamichhane retains a pivotal role in power, and the lawmaker is expected to meet Indian Prime Minister Narendra Modi, RSP spokesman Manish Jha told AFP.Nepal, a landlocked Himalayan nation of 30mn people, must ensure a delicate diplomatic balance between its two giant neighbours, India and China.India has long considered Hindu-majority Nepal as a traditional ally, with open borders along the plains.Kathmandu’s largest trading partner is India, accounting for 63% of imports, or $8.6bn, followed by China at 13%, or $1.8bn, according to World Bank figures.”A stable and prosperous Nepal is a natural guardrail along India’s northern border, whereas a politically fractured Nepal makes India nervous about instability in the neighbourhood,” Lamichhane wrote in The Hindustan Times yesterday.”Nepal’s economic development is, therefore, a strategic necessity for India.”— Hydropower and cricket —Shah has spoken little since coming to power, and issued his victory message in a rap song, where he promised to “run like a leopard” to ensure his nation’s success.The visit takes place as a long-running border controversy resurfaced, over Nepali territorial claims to the Lipulekh Pass, where India, China and Nepal meet.The icy 5,334 metres-high (17,500 feet) pass has been used by Indian pilgrims to visit Mount Kailash — sacred to Hindus and Tibetan Buddhists, but also connects India to China directly.In 2020, protests erupted in Nepal after India inaugurated a new road leading to the pass.On Sunday, Shah said in parliament that both India and Nepal had “encroached” on each other’s territory, and said they should “resolve the issue as friends”. The comments sparked uproar in Kathmandu’s parliament.Analysts say Lamichhane’s visit could help renew ties.”There has been a vacuum of political dialogue between Nepal and India for a while,” Kathmandu-based foreign affairs analyst Chandra Dev Bhatta said.”So this visit is a positive step towards opening engagements and clearing any misunderstandings.”Lamichhane said that Nepal could offer energy-hungry India hydropower, from its many dams on rivers running off the Himalayas.”Nepal’s hydropower potential is no longer just a domestic asset; it is a clean, green engine capable of powering the industrial corridors of a rising India,” he wrote.He also noted that Nepal shared the same love of cricket as India, with fans watching the just completed India Premier League (IPL) T20 tournament.”We have also been deeply contemplating how Nepali players and Nepali stadiums can be integrated into the IPL franchise,” he said.Nepal are cricketing minnows — but came within a nail-biting single ball of one of the biggest upsets in T20 World Cup history in February, when they lost to England by only four runs.  Source link

Israeli authorities on Wednesday extended the detention of a player on the Palestinian women’s national football team after she was summoned for questioning in Jerusalem, Palestinian officials reported.The Palestinian Football Association (PFA) denounced the prolonged detention of 20-year-old Rand Halawani, who was arrested on Tuesday evening.In a statement, it said Halawani’s arrest and that of a former national team player was “not an isolated incident, it is part of a well-documented pattern of systematic targeting of Palestinian athletes, which continues without accountability”.According to the Palestinian governorate for Jerusalem, an Israeli court extended Halawani’s detention until Friday.Israel’s military also arrested former national football player Natalie Abu Diyeh, a student at Birzeit University, as well as three other young Palestinian women in the occupied West Bank on Tuesday.The military said in a statement that the four women were suspected of “promoting terrorist activities and additional terrorist-related activities”.Birzeit University denounced the arrests as part of Israel’s “systematic policies targeting Palestinian education and students’ right to continue their academic journey”.Bishop Imad Haddad of the Evangelical Lutheran Church in Jordan and the Holy Land, to which Natalie Abu Diyeh belonged, called for her release.”We are deeply shocked and horrified by this news, as well as by the news that her family does not yet know where she has been taken”, Haddad said in a statement on Tuesday.According to the Prisoners Club, the main association for prisoners’ rights in the Palestinian territories, 89 Palestinian women are currently in Israeli jails, including three minors and three pregnant women.The Palestinian Authority-affiliated Prisoners Club announced in late May that more than 9,400 Palestinians were in Israeli jails, including Palestinian citizens of Israel, sometimes called Arab Israelis.  Source link