Author: Publisher

Israeli occupation murders over 72,568 Palestinians since beginning of genocide on Gaza

By

The Israeli occupation forces (IOF) murdered at least 72,568 Palestinian civilians and injured at least 172,338 others since the beginning of the genocide that the Israeli occupation has been committing against the Gaza Strip in October 2023. Medical sources said that hospitals across the Gaza Strip received six Palestinian martyrs and 18 injured others over the past 24 hours. Since the “ceasefire” agreement went into effect in October 2025, the IOF murdered at least 791 Palestinians, and injured at least 2,235 others, while 761 bodies were pulled out from under the rubble of buildings destroyed by the Israeli occupation war machine. Source link

Asian Beach Games open with grand ceremony in Sanya

By

The opening ceremony, held at the Arena Theatre in Yasha Park in Sanya, featured spectacular performances. The vibrant artistic showcase highlighted Asian and Chinese identity  The 6th Asian Beach Games – Sanya 2026 officially opened yesterday in a festive atmosphere reflecting the cultural diversity of Asia. The opening ceremony, held at the Arena Theatre in Yasha Park, featured a spectacular performance entitled ‘A Date with the Sea and Sky.’ The vibrant artistic showcase highlighted Asian and Chinese identity while promoting the tourist attractions and tropical nature of Hainan Island, as well as the unique coastal character of Sanya. Following the cultural performance, six athletes, including retired table tennis star Ding Ning, lit the torch to officially open the Games. The Qatari delegation made a notable appearance in the parade of nations, with aquathlon athlete Shaheen al-Kaabi and women’s beach volleyball player Haya Abu-Issa carrying the Qatari flag.  Aquathlon athlete Shaheen al-Kaabi and women’s beach volleyball player…

Clearing Hormuz Strait mines could take six months: report

By

Clearing Hormuz Strait mines could take six months: reportWashington, United States, April 23, 2026 (AFP) – A Pentagon assessment said it could take six months to completely clear the Strait of Hormuz of Iranian-laid mines, which could keep oil prices high, the Washington Post reported on Wednesday. Iran has all but blocked the vital waterway since the start of a war with the United States and Israel, sharply driving up oil and gas prices and disrupting the global economy.The strait — through which one-fifth of the world’s oil and gas passes in peacetime — has remained largely closed during a shaky ceasefire, with the US imposing its own blockade. Even if hostilities end and the blockade lifts, it could take months to clear the waterway of mines, according to a Pentagon assessment, the Washington Post reported citing officials close to the discussion. The six-month estimate was shared with members of the House Armed Services Committee during a classified briefing, the Post reported. Lawmakers were told that Iran may have placed 20 or more mines in and around the strait, some floated remotely using GPS technology which makes them harder to detect, according to the report.”A six-month closure of the Strait of Hormuz is an impossibility and completely unacceptable to the Secretary,” Pentagon spokesman Sean Parnell said in a statement shared with AFP denying the report. Parnell said the Post report was based on a “classified, closed briefing” but much of the information was “false.”  Source link

Iran receives first revenue from Strait of Hormuz tolls: official

By

A senior Iranian parliament official said on Thursday that Tehran has received the first revenue from tolls it imposed on the strategic Strait of Hormuz in its war with the United States and Israel.”The first revenue received from the Strait of Hormuz tolls was deposited into the Central Bank account,” said deputy speaker of parliament Hamidreza Hajibabaei, according to Tasnim news agency.Other Iranian media carried the same statement, without elaborating.The Strait of Hormuz, a key energy chokepoint, has become a major flashpoint since the outbreak of the Middle East war on February 28.Iran has allowed only a trickle of ships to pass through the waterway, a route that in peacetime accounts for a fifth of the world’s oil and gas flows, along with other vital commodities.Before the announcement of revenue from tolls, Iran’s parliament had been deciding whether to impose them on shipping through the strait, with Iranian officials warning that maritime traffic through the strait would “not return to its pre-war status”.On March 30, Iranian state media said the parliament’s security commission had approved plans to impose tolls, but it was not clear if a final parliamentary vote on the proposal had taken place. US President Donald Trump has been pushing Iran to open the strait.Britain, France and military planners from over 30 countries have held talks to protect navigation through the strait, with Paris and London saying they would lead a multinational mission as “soon as conditions allow”. Source link

Sheikh Joaan attends Asian Beach Games Opening Ceremony

By

HE Sheikh Joaan bin Hamad al-Thani, President of the Olympic Council of Asia (OCA) and Qatar Olympic Committee (QOC), attended the opening ceremony of the Asian Beach Games – Sanya 2026, which was held at Yasha Park, in a vibrant celebratory atmosphere reflecting the rich cultural diversity of Asia. The opening ceremony was attended by a number of senior official and sporting figures, led by Shen Yiqin, State Councilor of China, Thomas Bach, Honorary President for Life of the International Olympic Committee and Husain al-Musallam, Director General of the Olympic Council of Asia, along with members of the Executive Board and a number of Vice Presidents. In attendance also were Dr. Thani bin Abdulrahman al-Kuwari, Second Vice President of the QOC, Jassim bin Rashid al-Buenain, Secretary General of the QOC and Abdullah bin Nasser al-Hajri, Consul of Qatar in Guangzhou. This edition marks the first Asian sporting event to be held under the leadership of Sheikh Joaan at the OCA, signaling the beginning of a new phase for sport across the continent — one that focuses on empowering youth and strengthening the role of sport as a platform for cooperation and connection among Asian nations. The Asian Beach Games form part of the OCA’s multi-sport events calendar for 2026. They will be followed by the Asian Games in Aichi–Nagoya, Japan, from September 19 to October 4, as well as the 6th Asian Indoor and Martial Arts Games, scheduled to take place in Riyadh, Saudi Arabia from December 13 to 21. The Asian Beach Games will continue until April 30, featuring the participation of 1,790 male and female athletes representing 45 Asian countries, with expectations for a distinguished edition both in terms of organisation and technical standards.  Source link

British lawmakers approve smoking ban for under-18s

By

Children in Britain ‌who are 17 or younger, and anyone born in ‌the future, will never ‌be able to legally buy ‌cigarettes after lawmakers approved new stricter restrictions on smoking. The Tobacco and Vapes Bill raises the legal age for buying tobacco by one year, every year, starting with people born on or after January 1, 2009, meaning affected age groups face a lifetime ban. The law, which is due to receive royal assent next week, also tightens controls on vaping, including banning sales ​of vaping and nicotine products to under-18s and restricting advertising, displays, free distribution and discounting. The government says the measures will help reduce smoking and prevent ‌young people from becoming addicted to ​nicotine, easing long-term pressure on the National Health Service.Health ​Secretary Wes Streeting said the approval of the bill was a historic moment for the nation’s health. “Children in the UK will be part of the first smoke-free generation, protected from a lifetime of addiction and harm,” he said. “Prevention is better than cure — this reform will save lives, ease pressure on the NHS, and build a healthier Britain.” Smoking causes about 64,000 deaths and 400,000 hospital admissions a year in ‌England, according to official ‌estimates, and costs the NHS around 3bn pounds ($4bn) annually, with wider economic costs exceeding 20bn pounds. Vaping has also become a focus for policymakers, especially over concerns about youth uptake and nicotine addiction.The government banned the sale of single-use or disposable vapes last year over concerns about youth use and environmental damage. The new legislation will tighten those ​rules, with ministers gaining powers to regulate the flavours and packaging of tobacco, vaping and nicotine products through secondary legislation. Around 10% of adults in Great Britain — an estimated 5.5mn people — use vapes, according to health charity Action on Smoking and Health, with levels broadly unchanged since 2024, suggesting growth has begun to plateau. About half of people who vape are former smokers, while around 40% ‌continue to smoke ​alongside vaping, the charity said.  Source link

China denies US-intercepted ship in Middle East contained ‘gift’ for Iran

By

China yesterday denied again that a ship intercepted by the United States contained a “gift” from Beijing for Iran, a day after US President Donald Trump made the accusation.Trump had said that an Iranian-flagged ship seized by US forces in the Gulf of Oman on Sunday contained “a gift from China”, which “wasn’t very nice”. His comments came after former US ambassador to the United Nations Nikki Haley wrote on X that the ship was travelling from China to Iran and was linked to chemical shipments for missiles. Responding to Haley’s accusations at a regular news briefing on Tuesday, foreign ministry spokesperson Guo Jiakun said the ship was “a foreign container ship”, and that China opposed “any malicious association and speculation”. Asked about Trump’s comments yesterday, Guo said China had already stated its position.“As a responsible major country, China has always set a good example in fulfilling its due international obligation,” he added. Trump had said on Tuesday that he was “a little surprised”, given he thought he had an “understanding” with China’s President Xi Jinping.A week ago, Trump announced that Xi had assured him there would be no Chinese weapons deliveries to Iran. Beijing is a close partner of Tehran and has called the US-Israeli strikes on Iran illegal, but it has also criticised attacks on Gulf countries and called for the Strait of Hormuz to be reopened.The seized vessel, Touska, had been sailing towards the Iranian port of Bandar Abbas, US Central Command (CENTCOM) said on Sunday. The guided missile destroyer USS Spruance fired several rounds from a five-inch calibre gun to disable the Iranian ship’s propulsion after directing it “to evacuate its engine room”, CENTCOM said in a post on X.The incident comes with tensions high in the Strait of Hormuz, a vital conduit for the world’s oil and liquefied natural gas, which has been virtually closed since the start of the Middle East war.Iran briefly reopened the strait on Friday in recognition of an Israel-Hezbollah ceasefire in Lebanon, but closed it again the following day in response to the US maintaining its blockade on ships travelling to and from Iranian ports.  Source link

First vote in Gaza in years to guage popularity of Hamas

By

Palestinians in one of the only Gaza cities not overrun by Israeli ground ‌forces during the war will vote this weekend in municipal elections that will feature some pro-Hamas candidates, offering a ​rare barometer of the militant group’s popularity. The vote ‌in Deir al-Balah is part of Palestinian Authority municipal elections that Palestinians have cast as a ‌display of national unity against a US plan for Gaza that ‌they believe intends to entrench their separation from the ‌occupied West Bank. It will be Gaza’s first vote of any kind since 2006, when Hamas won the PA’s legislative elections and later seized control of Gaza following a brief civil war with PA President Mahmoud Abbas’ Fatah party, dominant in the West Bank. The polls will be the fifth municipal elections in the West Bank since 2005. In January, the PA said it would extend those elections to Gaza “wherever possible”, a move analysts see as a symbolic effort to show Gaza remains part of a future Palestinian state. For Palestinians in Deir al-Balah, including Adham Al-Bardini, the vote on Saturday marks an opportunity for political expression after the Hamas-led storming of Israel that sparked two-year assault on Gaza. “For the ​first time in my life, in 20 years, I will have this feeling. I have been hearing about elections since I was born but because of the circumstances no elections are done,” said Al-Bardini, 34.“We are eager to take (part) so we can change the reality imposed on ‌us.” In Deir al-Balah, large banners bearing the logos of rival candidate lists decorate ​the streets. Voting will be held in 12 polling centres including open fields and tents. Fareed Taamallah, spokesman ​for the PA Central Elections Commission, said roughly 70,000 Palestinians were eligible to vote in Deir al-Balah, a city he said was chosen because it suffered less damage than the rest of the largely ruined territory. Four lists are fielding candidates in the election, including one that has several candidates who residents and analysts regard as pro-Hamas. Hamas has not explicitly fielded a list or endorsed any candidate, citing disagreements with Abbas over a PA decree that requires candidates to accept terms including recognition of Israel. Other factions are also boycotting the vote, meaning Fatah is expected to sweep larger city councils in the West Bank. But despite its official boycott of the vote, Hamas “may be betting on winning in this election” and could use pro-Hamas candidates’ performance to gauge its popularity, said Hani Al-Masri, a West Bank political analyst. Hamas spokesperson Hazem Qassem said the group would respect the ‌election results. Sources in the group told ‌Reuters that it will deploy police and security forces to secure voting sites. Hamas reasserted control of Deir al-Balah and other areas in a stretch of Gaza’s coast from which Israeli forces withdrew under an October 2025 ceasefire. Israel retains control of more than 53% of Gaza. Some public opinion polling shows Hamas remains popular in Gaza and the West Bank, despite the devastation wrought by the war. In Gaza, an October 2025 poll by the Palestinian Center for Policy and Survey Research found that 41% of Palestinians there support Hamas, followed by 29% for Fatah. The vote comes as U.S. President Donald Trump’s so-called “Board of Peace” pushes a plan for Gaza’s future that would see the territory rebuilt from scratch under the administration of an apolitical committee of Palestinian ​technocrats. The plan calls on Hamas to hand over Gaza governance to the committee as it lays down its weapons and Israeli forces withdraw from the Strip. Hamas has so far rejected disarmament, accusing Israel of failing to abide by the October ceasefire. The plan notably does not mention the West Bank, which, along with the Gaza Strip, Palestinians have long sought for a future state, and where the PA exercises limited self-rule. Palestinian political analyst Reham Owda said the municipal elections were “a symbolic step to send a message to the world, to the Board of Peace, and to Israel that the Gaza Strip is an inseparable part of the Palestinian political system.” For 25-year-old Abdul-Rahman Al-Shaaf, the vote, even at the local level, offers an opportunity to rebuild lives after conflict.  Source link