Author: Publisher

Amir Sword Festival begins four-day historic edition as QREC marks 50 years

By

Under the slogan “Our Legacy in the Lead,” the HH The Amir Sword Festival kicks off Wednesday at the Qatar Racing & Equestrian Club (QREC) and runs through February 14. This year’s edition marks a historic milestone, as the flagship festival is staged over four days for the first time, coinciding with QREC’s 50th anniversary.The festival features a total of 32 races across the four-day programme, with this year’s competition set to deliver thrilling, top-class racing as contenders vie for prestigious titles and major prizes. The schedule also includes the traditional Al Sabiq Championship, which brings together a select group of promising Qatari riders and continues to generate strong interest.The festival opens with two days of racing on the sand track, featuring leading sand performers among both Purebred Arabians and Thoroughbreds. Attention then shifts to the turf track on the third day, where one of the key races is reserved for local Thoroughbreds in the Al Rayyan Breeders Cup. The closing day, also on turf, stages the Festival’s most prestigious contests, led by the HH The Amir Sword and the HH The Amir Trophy, each carrying prize money of $2.5mn. The former, the centrepiece of the Festival, is sponsored by QNB and is a Group 1 contest for Purebred Arabians over 2400m. Al Ghadeer eyes historic trebleIn what promises to be a particularly special renewal, Al Ghadeer will be bidding not only to defend his title, but to win the HH The Amir Sword for a third consecutive time. Victory for Al Ghadeer, owned by Al Shaqab Racing, would secure a historic third triumph in the Doha Triple Crown, cementing his place in Purebred Arabian racing history.The champion will face a searching test against a number of strong rivals engaged in the race, with Wathnan Racing represented by two runners, Lippo De Carrere, winner of the UK Arabian Derby, alongside Haseef, a multiple Group PA winner, including the Group 2 PA French Arabian Breeders’ Challenge Sprint. Al Shahania Stud, meanwhile, fields Samsa Al Shahania in the hope of rekindling memories of lifting the coveted sword in previous years. HH The Amir TrophyThe international stature of the HH The Amir Trophy continues to grow, with this year’s renewal staged as an International Group 2 contest. The race will feature Satono Glanz for the third consecutive year, carrying Japanese hopes of victory after finishing runner-up in each of the past two renewals. He will not be the sole Japanese representative, with fellow Group 2 winners Byzantine Dream and Deep Monster also carrying the same hopes. After Godolphin captured the Trophy in the past two years through Rebel’s Romance, their colours will this time be carried by El Cordobes, prepared for this assignment following a similar programme to that previously employed with the globetrotting Rebel’s Romance. HH The Amir Silver SwordThe HH The Amir Silver Sword is run over 2000 metres and will bring together 16 runners, including four of the leading Purebred Arabians from France. Among them is Laffan, owned by Al Wasmiyah Farm and trained by Francois Rohaut, who remains unbeaten to date, including victory in the Group 1 PA Qatar Arabian Trophy des Poulains. He is joined, under the same colours and for the same yard, by Alhaarith, who finished fourth behind Laffan at Saint-Cloud that day. Also lining up are Sienne Al Maury, representing Khalifa bin Sheail al-Kuwari, who finished placed in a Group 3 contest, and Inaya Grine, carrying the colours of Salmeen Bin Abdulla al-Jabri, who finished third in her most recent outing in Casablanca. HH The Amir ShalfaThe festival’s closing day opens with Qatar’s biggest and most important domestic handicap, the HH The Amir Shalfa, contested over 2000 metres and restricted to horses that have qualified throughout the season. Last year’s winner Aafoor, owned by Al Jaryan Stud, returns to defend his title following his second victory in the HE Sheikh Joaan bin Hamad Al Thani Rifle last month. Qatar International CupThe Group 1 PA Qatar International Cup for Purebred Arabians is run over 1600 metres and features Lino, a dual Group 3 winner. He was bred by his trainer, Eric Dell’Ova, who also prepares the horse and retains a share in his ownership. Another notable contender is Jenkille Hipolyte, owned and trained by Osama Omer Al-Dafea. The seven-year-old bay finished fourth in last year’s renewal and arrives off a win on his most recent start. Irish Thoroughbred Marketing CupThe Irish Thoroughbred Marketing Cup, also over 1600m, takes on a new look this year as an International Listed contest. The race renews last season’s clash among the leading finishers, with Point Lynas, runner-up twelve months ago, aiming to go one better this time, particularly after finishing second in a Group 2 at Ascot last July. The task will not be straightforward; however, as last year’s winner General Panic, owned by Mohammed Abdulhadi Saad al-Hajri and trained by Ibrahim Saeed al-Malki, has continued to perform well this season and finished third on the HE Sheikh Joaan bin Hamad Al Thani Rifle Day. Al Rayyan MileAmong the international runners confirmed for this year’s Al Rayyan Mile is another Godolphin-owned runner, Pacific Avenue, who previously travelled to Doha to land the Al Rayyan Stakes by two lengths last December. Also added through supplementary entry is Andab, from the Al Shaqab Racing operation and trained in Ireland by Joseph O’Brien. The three-year-old gelding will be coming off a Listed victory at Dundalk.  Related Story Source link

US vice-president visits Armenia, Azerbaijan to ‘advance’ peace

By

US Vice-President JD Vance and Armenia’s Prime Minister Nikol Pashinyan shake hands, as they attend a joint press conference, in Yerevan, Armenia, Monday. US Vice-President JD Vance arrived in Armenia on Monday, before a scheduled trip to Azerbaijan, as Washington seeks to consolidate a peace process between the neighbours.Vance is the most senior US official to visit Armenia, where he is also expected to advance a flagship project to improve road and rail infrastructure in the region.His visit to Armenia — until recently a close Russia ally — comes as Moscow’s influence has dwindled in the region since its 2022 invasion of Ukraine.At a White House summit in August 2025, US President Donald Trump brokered an agreement between Armenia and Azerbaijan that saw the two countries commit to renouncing claims on each other’s territory and refrain from using force.The arch-foes have fought two wars over the Karabakh region in recent years.Azerbaijan finally seized the mountainous territory in a lightning offensive in 2023, ending three decades of rule by Armenian separatists.On Monday, Vance held talks with Armenian Prime Minister Nikol Pashinyan and will head to Azerbaijan’s capital Baku on Tuesday.”We are not just making peace for Armenia. We are also creating real prosperity for Armenia and the US together,” Vance told a news conference alongside Pashinyan.He announced a US drone technology sale to Armenia worth $11mn.Pashinyan called the visit “truly historic” and said he had “great hope” that President Donald Trump would “rightfully” receive the Nobel Peace Prize for mediating the Armenian-Azerbaijani peace process.The two also signed a civil nuclear energy agreement, which Pashinyan said “will open a new chapter in the deepening energy partnership between Armenia and the United States”.The US State Department said the visit would “advance President Donald Trump’s peace efforts and promote the Trump Route for International Peace and Prosperity (TRIPP)”.The TRIPP is a proposed road-and-rail corridor designed to link Azerbaijan with its Nakhchivan exclave, cut off from the mainland by Armenian territory, while integrating the region into a wider east-west trade route connecting Central Asia and the Caspian basin to Europe.Washington has presented the project as a confidence-building measure following decades of conflict between the two countries.Azerbaijan sees the opening of regional communications as the main precondition for signing a comprehensive peace treaty with its rival.US Secretary of State Marco Rubio and Armenian Foreign Minister Ararat Mirzoyan announced in January an implementation framework for TRIPP, building on commitments made at the White House summit last year.The framework stresses sovereignty, territorial integrity and reciprocity, while promising economic gains for both Armenia and Azerbaijan through expanded trade and transit.US officials say the route would also strengthen regional connectivity and bolster American commercial interests by opening new supply chains that bypass Russia and Iran.Few details of Vance’s programme have been disclosed but the visit comes as Washington seeks a larger diplomatic and economic footprint in the South Caucasus and as regional alignments shift.More than 20 Armenian human rights groups sent an open letter urging Vance to help secure the release of Armenian detainees in Azerbaijani jails.A handful of Karabakh refugees held a rally outside the meeting venue, urging Vance to press for the prisoners’ release.Last week, an Azerbaijani military court handed lengthy sentences, including life jail terms, to Armenian separatist leaders in a war crimes trial.Armenia — historically Russia’s outpost in the South Caucasus — has frozen its participation in a Moscow-led security pact and moved to deepen ties with the US and the European Union.Russia’s influence across the former Soviet Union has been strained since its invasion of Ukraine, which has spooked many of the countries that were for decades dominated by Moscow.Vance will not go to Georgia, which was once Washington’s key ally in the region.US-Georgian ties have faltered after what US officials have described as Tbilisi’s democratic backsliding and a pro-Russian tilt, prompting Washington to suspend a strategic partnership agreement.  Related Story…

Israeli troops kill four fighters, farmer in Gaza

By

Palestinians displaced during the two-year Israeli offensive, shelter at a tent camp in Gaza City, February 9, 2026. REUTERS/Mahmoud Issa  Israeli forces killed four fighters in Rafah in the southern Gaza Strip yesterday after they emerged from an underground tunnel and ‌opened fire on troops, Israel’s military said. It ‌described the attack on ‍Israeli troops as a violation of the US-brokered ceasefire with the Palestinian Hamas group that went into force in Gaza last October and said ‍it views it with the “utmost gravity.” Israel has responded to similar incidents in recent months by carrying out air strikes across the enclave in which dozens of people have been killed.There was no immediate comment from Hamas, but some sources close to the group identified ‌one of those killed as Anas Annashar, the son of a former senior Hamas politician. Dozens of Hamas fighters have been ‍trapped in tunnels under Rafah since the ‌ceasefire, and some have since been killed in clashes with Israeli forces.In a separate incident, Israeli forces shot and killed a Palestinian farmer in Deir Al-Balah in the central Gaza Strip, according to local health authorities. Israel did not immediately comment on the incident. Violence has repeatedly shaken the ceasefire and the two sides have traded blame over truce violations as Washington presses them to proceed to ​the next phases of ‌the ceasefire deal, meant to end the conflict for good. The next phase of President Donald ‍Trump’s Gaza plan calls for resolving complex issues such as Hamas disarmament, which the group has long rejected, a further Israeli withdrawal from Gaza and the deployment of an international peacekeeping force. The Gaza health ministry said at least ​580 Palestinians had been killed by Israeli fire since the October ceasefire deal was agreed. Israel says four soldiers had been killed by fighters in Gaza over the same period. The Gaza war started with the October 2023 Hamas storming of southern Israel. The death toll in Gaza now stands at over 71,000, according to Palestinian health ministry data.  Source link

Bangladesh, US sign reciprocal trade deal to reduce tariffs and expand market access

By

Bangladesh and the United States have formally signed a comprehensive reciprocal trade agreement designed to reduce tariffs and broaden preferential market access for goods between the two nations, following nine months of negotiations that began in April 2025. Under the newly concluded pact, the United States will cut its reciprocal tariff rate on Bangladeshi exports to 19%, down from previously higher levels, while establishing a mechanism that allows certain textile and apparel products manufactured in Bangladesh using US-produced cotton and synthetic fibers to enter the US market with zero tariffs. This significant tariff relief is expected to benefit Bangladesh’s vital garment sector, which accounts for more than 80% of the country’s export earnings and employs millions of workers. Muhammad Yunus, chief adviser to Bangladesh’s interim government, said that the mechanism to extend zero reciprocal tariffs will be tied to the volume of US materials used in locally manufactured textile and apparel goods, providing direct support to the country’s export-oriented industrial base. From the US perspective, the agreement grants American industrial and agricultural products expanded preferential access to the Bangladeshi market. According to a statement from the White House, commitments include reduced non-tariff barriers through mutual recognition of safety and regulatory standards, acceptance of US Food and Drug Administration (FDA) certifications, and the lifting of restrictions on re-manufactured goods. Senior officials also highlighted that the agreement paves the way for major commercial deals between the two countries, such as Bangladesh’s purchase of 14 Boeing aircraft and significant long-term contracts for US agricultural and energy products, valued at an estimated $3.5 billion and $15 billion respectively over the next 15 years. Implementation of the agreement will occur in phases. While many agricultural and food products will see tariffs reduced to zero immediately upon enactment, other tariff cuts will be rolled out gradually over the next five to ten years. The signing of the deal comes at a critical moment as Bangladesh prepares for national elections scheduled later this week, after a caretaker government has led the country since August 2024. Source link

Acting President of Venezuela receives Credentials of Qatar’s Ambassador

By

Acting President of the Bolivarian Republic of Venezuela, Delcy Rodriguez, has received the credentials of HE Salman bin Nabit Al Khulaifi as Ambassador Extraordinary and Plenipotentiary of the State of Qatar to the Bolivarian Republic of Venezuela. HE the Ambassador conveyed the greetings of HH the Amir Sheikh Tamim bin Hamad Al-Thani to the Acting President of Venezuela, and extended His Highness’s wishes for her continued health and happiness, and for continued progress and prosperity for the government and people of Venezuela.   For her part, the Acting President of Venezuela entrusted HE the Ambassador to convey her greetings to HH the Amir, wishing His Highness continued health and happiness, and the State of Qatar lasting progress and development.  Source link

Duhail fight back to hold Sharjah

By

Al Duhail’s Bassam al-Rawi (right) and Sharjah’s Luanzinho vie for the ball. Qatar’s Al Duhail and Sharjah settled for a 1-1 draw which kept their AFC Champions League Elite last 16 hopes just about alive. The stalemate took both sides to eight points, with their fates to be decided in next week’s final round of league stage matches.Both teams came into the tie needing victory, with Al Duhail having gone down 2-1 against Iran side Tractor SC last time out, while Sharjah fell to a solitary goal against Saudi Pro League outfit Al Hilal.The home side threatened in the sixth minute with Jean-Charles Castelletto sending his glancing header off Benjamin Bourigeaud’s cross just wide of the right post, while Sharjah responded three minutes later with Matheus Saldanha forcing Al Duhail keeper Salah Zakaria into a save.Al Duhail exposed Sharjah again a minute later when Salah Zakaria spilled Edmílson Junior’s close-range shot into the path of Adil Boulbina who, however, was flagged offside.Another chance went begging for the Qatari side in the 12th minute when Edmílson Junior slipped through into the box and floated the ball for an unmarked Boubakary Soumare at the far post who, however, crashed his shot against the left post.The missed opportunities came back to haunt Al Duhail when Zakaria brought down Luanzinho inside the box, allowing Igor Coronado to convert from the spot in the 41st minute.Boulbina and Krzysztof Piatek caused problems for Sharjah early in the second half, while Maro Katinic couldn’t find the target from Coronado’s cross in the 50th minute with Luanzinho flashing his headed attempt agonisingly wide 10 minutes later from a fast break.Al Duhail were left frustrated again in the 62nd minute when Luanzinho fed an unmarked Boulbina, whose effort was ruled offside.There was, however, joy for the Algerian midfielder as he equalised from the spot in the 81st minute after being brought down by Rafael Pereira.Shaheen Abdalla had initially saved the effort, diving to his right to stop the effort but the penalty had to be retaken as the keeper had come off his line, with Boulbina making no mistake with his second attempt as the points were shared.  Related Story Source link