Author: Publisher

Qatar’s Nasser Saleh al-Attiyah and his Spanish navigator Candido Carrera celebrate after winning the 29th Oman International Rally. Qatar’s Nasser Saleh Al-Attiyah stormed to a comfortable victory in the 29th Oman International Rally.Partnered by Spanish navigator Candido Carrera – who sealed his sixth MERC victory alongside the Qatari – al-Attiyah won 10 of the event’s 13 gravel stages on his way to a 92nd career MERC win and a record-breaking ninth success in Oman to follow his sensational sixth Dakar Rally success just seven days ago.His Autotek Skoda Fabia RS suffered three slow punctures during the course of the three-day Sohar-based opening round of the FIA Middle East Rally Championship (MERC) through the awe-inspiring Hajar mountains. But time-consuming flat tyres for his Omani rival Abdullah al-Rawahi gave al-Attiyah a winning margin of 2min 08.8sec.Al-Attiyah said: “Another record. I hope there will be a lot of records. We are very happy to be here in Oman and to help the Middle East Championship and to continue. We did a great race without any mistakes. We saved the tyres on the first two stages this afternoon to push on the Power Stage.”A delighted Carrera added: “I am happy with this win. Every time here we win, only missing in Lebanon last year. The feeling with Nasser is amazing. I loved this rally and I really likes these stages. It was a very good week and a good start to the year.”Al-Rawahi and his Jordanian co-driver Ata al-Hmoud won the third, 11th and 12th stages and pushed al-Attiyah close on several other speed tests, despite the two-time event winner being out of the sport for over half a year through injury. Three costly punctures ruined the Omani’s challenge but he managed to finish as runner-up.Veteran Nasser Khalifa al-Atya is attempting to defend his FIA MERC Master Driver title. He and co-driver Ziad Chehab got their campaign off to the perfect start with the final place on the podium in a Motortune Ford Fiesta.Jordan’s Shaker Jweihan and Mustafa Juma finished fourth and dominated the MERC2 category in a Mitsubishi Lancer Evolution X. They finished 11min 16.5sec in front of the fifth-placed Kuwaiti crew of Jassim al-Muqahwi and Sulaiman al-Helal.The Jordanian pairing of Sami Fleifel and Ibrahim Ali were sixth and second of the registered MERC2 crews. Mohammed al-Shorafa and Yazan Juma completed all 13 stages to earn seventh.Hamza Bakhashab returned to action under the Rally2 ruling Saturday. He and his Irish team-mate Lorcan Moore set competitive times on the final day after crashing and breaking the suspension on the Toyota GR Yaris on Friday.Shadi El Fakih had suffered fuel pump problems on the opening super special, missed the rest of the opening leg and returned with Joseph Kmeid in his Renault Clio to make the finish in a distant ninth.Overnight leader Zakariya al-Ofi stopped in the first stage of the morning and his demise lifted Saif al-Harthy into the lead in the Oman National Rally. The Can-Am Maverick driver held on to earn a flattering winning margin of 7min 07.sec over Salim al-Touqi’s Mitsubishi. Fahad al-Balushi rounded off the podium finishers in a Can-Am.Action in the MERC resumes with the Qatar International Rally on February 4th-7th.  Related Story Source link

Mourners react during the funeral of Palestinians who, according to medics, were killed by Israeli strikes Saturday, at Al-Shifa Hospital in Gaza, Saturday. Gaza’s civil defence agency said Israeli forces killed two teenagers in a drone strike Saturday.The civil defence agency, which operates as a rescue service under Hamas authority, said the drone killed the two near Kamal Adwan Hospital in Beit Lahia, in northern Gaza.The territory’s Al-Shifa Hospital said it received the two bodies, adding they were two boys aged 13 and 15.The military said the pair had posed an “immediate threat” to its soldiers.”Earlier today… troops operating in the northern Gaza Strip identified several fighters who crossed the Yellow Line, planted an explosive device in the area, and approached the troops, posing an immediate threat to them,” the military said in a statement.Under a US-brokered ceasefire that came into effect on October 10, Israeli forces have withdrawn to positions behind a so-called “Yellow Line” in Gaza, though they remain in control of more than half of the territory.A military press officer told AFP that its troops had “killed two fighters and not children”, without specifying the ages of those killed.The civil defence said another fatality was also reported in a separate incident when an Israeli quadcopter struck a group of civilians in Jabalia, also in northern Gaza.It did not provide details on the person killed in that incident. The press officer said the military had reports of only one incident.Israeli forces have killed at least 477 Palestinians in Gaza since the ceasefire took effect, according to Gaza’s health ministry, which operates under Hamas authority.The Israeli army says Palestinian fighters have killed four of its soldiers during the same period.Media restrictions in Gaza and limited access to many areas mean AFP cannot independently verify casualty figures and details provided by either side.The ceasefire has largely halted fighting between Israel and Hamas, but both sides have accused each other of violating its terms.  Related Story…

Al Khor’s Abdulrahman Mohammed al-Harazi (centre) celebrates after scoring against Al Rayyan. A brace from substitute Abdulrahman Mohammed al-Harazi saw Al Khor shock table toppers Al Rayyan 2-0 in their Round 10 match of the QSL Cup at the Suhaim Bin Hamad Stadium on Wednesday.Despite their first defeat in the tournament, Al Rayyan topped the single-stage league table with 25 points securing a direct berth to the quarter-finals along with Umm Salal, who finished second with 20 points.After a goalless opening half, al-Harazi struck twice in the 66th and 71st minutes for Al Khor, who secured their spot in the knockout stage with 13 points.At the Al Shamal Stadium, Muaither thrashed Mesaimeer 4-1 to finish level on points with Umm Salal. Muaither scored two goals in each half while Mesaimeer missed a late penalty.Etyan Morales (3rd minute), Albert Luque (40th minute), Yanis Merah (70th minute) and Mohamed Sakr (73rd minute) scored the goals for Muaither while Gabriel Da Silva scored Mesaimeer’s only goal in the 24th minute of the match. Mesaimeer, however, also progressed with 13 points.Meanwhile, Al Bidda’s Cristian Dal Bello Fagundes converted a penalty strike in the 30th minute as they beat Lusail 1-0 at the Hamad Bin Khalifa Stadium.Later in the 84th minute, Al Bidda won another penalty but they failed to score. Their fourth win of the tournament took Al Bidda’s points tally to 15 and to the knockout stage while Lusail were eliminated with 7 points to their credit.Al Arabi, Al Waab, Al Markhiya, Al Sailiya, Al Shahania, Al Shamal, Qatar SC and Al Kharaitiyat also advanced to the knockout stage after the conclusion of league stage.In the QSL Cup’s new format, 20 teams played 10 league matches. The top two progress to the quarter-finals, and teams ranked 3–14 fight in knockouts for the remaining slots.  Related Story Source link

Men walk along a snow-covered path in the Dara district of Afghanistan’s Panjshir province. – AFP Snow and heavy rain have killed 61 people in Afghanistan in the past three days, disaster officials said Saturday, with a major road and power also cut in several provinces.The deaths occurred mainly in central and northern provinces between Wednesday and Friday, according to a map released by Afghanistan’s disaster management authority ANDMA.The “initial figures of casualties and destruction” include 110 injured people and 458 houses that were either partially or fully destroyed, the ANDMA said on social media platform X.A total of 360 families were affected, said a spokesman who asked people in a video message to avoid unnecessary travel on snowy roads.The spokesman also told AFP that most of the casualties were caused by roof collapses and avalanches, while many also died from frostbite in sub-zero temperatures.The emergency department in the southern province of Kandahar said six children were killed when the roof of their home collapsed in strong wind and heavy rain on Wednesday.Houses were also damaged in other districts.The Salang highway, one of Afghanistan’s main roads, has been closed, authorities in Parwan province north of Kabul said.The highway is a vital connection to Afghanistan’s northern provinces.Food supplies were also distributed to travellers stuck on a mountain pass in central Bamyan province, west of the capital.A transmission line importing electricity from Uzbekistan was also damaged on Thursday, leaving households in almost 12 provinces without power.”The technical teams are ready but cannot reach the area because of the blockage of Salang pass,” said Mohammad Sadiq, the spokesman for Afghanistan’s national power utility DABS.The heavy snow and rain also destroyed shops and killed livestock in different parts of the predominantly rural country.”Snow and rain, when managed properly, contribute positively to Afghanistan’s environment and livelihoods,” the *Kabul Times daily wrote in an editorial. “However, without sufficient preparation and timely intervention, these natural phenomena can quickly turn into sources of tragedy.”Around half of Afghanistan’s population of more than 40mn people will need humanitarian assistance this year, according to the United Nations, after a sharp drop in foreign assistance in recent years.Natural disasters such as earthquakes and drought also often compound the daily struggle to survive.  Related Story Source link

File photo of Uganda’s opposition leader Robert Kyagulanyi, also known as Bobi Wine, of the National Unity Platform (NUP) party, walking with his wife Barbara Kyagulanyi,…

The Gulf Statistical Center (GCC-STAT) projected that the population of the Gulf Cooperation Council (GCC) countries will reach approximately 83.6 million by 2050, reflecting sustained demographic growth across the region.According to a report issued by the Muscat-based center, population growth is expected to continue steadily between 2025 and 2050, driven by economic expansion, labor demand, and demographic dynamics. The report also forecasts a significant shift in population structure, with the number of elderly persons (aged 65 and above) projected to more than double, exceeding 5.5 million by 2050.This demographic transition highlights the urgent need for comprehensive, long-term policies in key areas such as urban planning, healthcare systems, labor markets, and social protection, to support sustainable and inclusive development across GCC countries.The Population Indicators Report for GCC Countries further revealed that the total population of the region reached approximately 61.5 million by the end of 2024, representing an increase of 8.5 million compared to 2019. This growth corresponds to an average annual population growth rate of 2.8 percent, nearly three times the global average, underscoring the rapid pace of demographic expansion in the GCC region.In terms of age composition, the report indicated that the working-age population (15-64 years) constitutes the largest share, accounting for 76.7 percent of the total population. Children aged 0-14 years represent 20.6 percent, while the elderly population accounts for approximately 2.6 percent. This age structure reflects a relatively youthful population and a substantial labor force, resulting in a total dependency ratio of around 30 dependents (children and elderly) per 100 working-age individuals, which presents both economic opportunities and future policy challenges.  Related Story Source link

His Excellency Nasser Al-Khelaifi, Chairman of Qatar Sports Investments, Chairman of beIN Media Group, and President of Paris Saint-Germain FC, participated in the World Economic Forum Annual Meeting in Davos, Switzerland, where he addressed the growing role of sport as a driver of economic value and long-term development. HE Al-Khelaifi was a panellist at a closed-door thought-leadership dialogue titled The New Global Playbook: Athletes, Investment and the Future of Sport, hosted at the Invest Qatar Pavilion. The session brought together an elite group of investors, business leaders, athletes, and policymakers to examine how sport has evolved into a system that moves capital and builds enterprises.   The panel featured a cross-section of global sporting leadership, including Tracy McGrady, NBA Hall of Famer and entrepreneur, and Cherif Younousse, Olympic medallist and leading beach volleyball athlete. The session was moderated by David Moreno Jr., global sports executive and senior partner at Norton Rose Fulbright. The discussion focused on the full lifecycle of modern sport, highlighting how today’s athletes increasingly move beyond competition into ownership, entrepreneurship, leadership, media, and cross-border ventures. This shift has expanded the definition of sporting success beyond trophies to include governance, long-term value creation, and global reach. Panellists also examined sport’s role in shaping global wellness narratives, alongside the challenge of scaling performance-driven ecosystems across markets while maintaining credibility and cultural relevance. The dialogue highlighted how Qatar and the wider Gulf region sit at the centre of this evolution, with sustained investment in teams, infrastructure, and media networks embedding the region firmly within the global sports economy through long-term strategy and institutional leadership. Drawing on Qatar Sports Investments’ experience, Al-Khelaïfi shared insights into building sustainable sports ecosystems, emphasising how aligned investment, governance, and media infrastructure are contributing to the continued growth of the global sports industry in line with Qatar National Vision 2030 and the Third National Development Strategy. Co-hosted by Allam Global Ventures, Global Venture Partners, and Qatar Sports Investments, in partnership with TIME Africa, Rolling Stone MENA, and Robb Report Africa, the dialogue explored the positioning of sport alongside finance and technology as a significant economic force. Related Story Source link

The United Nations Relief and Works Agency for Palestine Refugees (UNRWA) has warned that the West Bank is experiencing its worst humanitarian crisis since 1967.The Palestinian News Agency (WAFA) quoted UNRWA Commissioner-General Philippe Lazzarini as saying that, one year after the start of the Israeli military operation dubbed “Iron Wall,” 33,000 people remain forcibly displaced from Palestinian refugee camps in the northern West Bank.In a post on X platform, Lazzarini stated that the occupied West Bank is witnessing its most severe humanitarian crisis since 1967 as a result of Israeli attacks on refugee camps and the forced displacement of tens of thousands of residents. He added that Israeli occupation forces continue to demolish large areas of the camps, further diminishing the prospects for recovery in these communities.He noted that UNRWA teams are working on the ground to assist recently displaced Palestinian refugees who have been pushed deeper into poverty, amid a lack of viable alternatives for accessing healthcare, education, and social services. Lazzarini stressed that while UNRWA continues to operate, sustaining its work requires ongoing political and financial support from member states. Related Story Source link

Over the past decade, His Excellency President of the Qatar Olympic Committee Sheikh Joaan bin Hamad Al-Thani has firmly established his country’s position as a global sporting power, demonstrating a model of successful sports governance marked by achievements that combine ambition and excellence.This journey, rich in unprecedented organizational and Olympic successes, stands as a strong qualification for His Excellency to assume the leadership of the Olympic Council of Asia, he is set to officially be elected by acclamation the day after tomorrow (Monday) at the General Assembly of the Olympic Council of Asia in the Uzbek capital Tashkent, given he is the sole candidate.During his tenure as President of the Qatar Olympic Committee, Doha not only achieved its best-ever results in Olympic history at the Tokyo 2020 Games, but also transformed into a global capital for major sporting events. This was underscored by Qatar securing the hosting rights for the 2030 Asian Games, reflecting the high level of confidence in Qatar’s infrastructure and its forward-looking vision.His Excellency’s experience as First Vice President of the Association of National Olympic Committees (ANOC), along with his continued success in developing sports cadres through the Qatar Olympic Academy, outlines the profile of a leader equipped with the vision and tools necessary to take Asian sport to new horizons, supported by broad regional consensus looking toward distinctive Qatari leadership.HE Sheikh Joaan’s tenure represents one of the most transformative periods in the history of the Qatar Olympic Committee. Since assuming the presidency on May 7, 2015, he has become the driving force behind a new phase of development and professionalism, establishing a leadership approach aimed at achieving a qualitative leap in the country’s sports movement.Under his leadership, Qatari sport has experienced a golden era that extended beyond winning medals, drawing instead a roadmap that positioned Doha as the most prominent administrative and sporting engine in Asia and the world, while consolidating Qatar’s status as a global hub for hosting major sporting events and developing the sports sector in line with Qatar National Vision 2030.The achievements of the Qatar Olympic Committee over a decade under his leadership are rooted in a comprehensive vision aimed at building generations of athletes capable of strong international competition. Recent years have borne witness to a series of competitive and organizational successes confirming that Qatari sport is moving steadily toward global prominence.During his tenure, Qatari sport recorded its best Olympic participation in history, as Team Qatar delivered outstanding results at the Tokyo 2020 Olympics, achieving a historic milestone by winning three medals for the first time: two gold medals by Mutaz Essa Barshim in the high jump and Fares Ibrahim in weightlifting, along with a bronze medal by the beach volleyball team.Throughout his leadership of the Qatar Olympic Committee, HE Sheikh Joaan bin Hamad Al-Thani played a pivotal role in making Qatar a destination for world championships and a capital of sport, reinforcing the country’s international standing.Doha became a global hub for hosting major events overseen or supported by the Olympic Committee. At the international level, Qatar hosted major championships, including the Men’s Handball World Championship (2015), the World Boxing Championships (2015), the World Athletics Championships (2019), the ANOC World Beach Games (2019), the FIFA World Cup Qatar 2022, the World Judo Championships (2023), the World Aquatics Championships (2024), and the upcoming FIBA Basketball World Cup in 2027.At the continental and regional levels, Doha also hosted several major tournaments, most notably the AFC Asian Cup (2023), the FIFA Arab Cup Qatar (2021), the AFC U-23 Asian Cup (2024), the First Gulf Youth Games (2024), and the FIFA Arab Cup Qatar (2025). The Qatar Olympic Committee oversees numerous world-class championships and series included in the annual calendar, most notably the Diamond League in athletics, the Qatar ExxonMobil Open for men's tennis, the Qatar TotalEnergies Open for women's tennis, the Longines Global Champions Tour in equestrian sport (Al Shaqab), the Formula 1 Qatar Grand Prix, and the MotoGP Qatar Grand Prix.During the tenure of HE Sheikh Joaan bin Hamad Al-Thani, Qatar secured the hosting rights for a number of major sporting events, further consolidating the country's standing on the international stage. Foremost among these is the 2030 Asian Games, for which His Excellency chaired the successful bid committee, bringing the Games to Doha for a second time after the 2006 edition, as well as the 2027 FIBA Basketball World Cup, which Doha will host for the first time in the region and North Africa.The Olympic Committee's journey under His Excellency's leadership continues with a wide array of international, continental, and regional championships included in the 2026 calendar, which features 83 diverse events. Some of the most prominent highlights include hosting the World University Weightlifting Championships in September, the AFC U-18 Asian Cup for basketball also in September, and the T100 Triathlon World Championship Finals in December.His Excellency has contributed significantly to the success of many prominent and major sporting events, most notably the 2015 Men's Handball World Championship, the 2019 World Athletics Championships, the Doha 2024 World Aquatics Championships, and numerous rounds of international championships held annually in Doha.Since assuming office, His Excellency has focused on capacity building through intensive training and development programs implemented by the Qatar Olympic Academy, aimed at developing sports and administrative personnel, expanding access to sport, and achieving sporting excellence in line with Qatar's vision of becoming a global sports hub, with a focus on sustainability, innovation, and youth empowerment, among others.Under his leadership, the Qatar Olympic Committee launched its 2023-2030 strategy, which aims to ensure sporting excellence and build a new generation of champions through the Aspire Academy and national federations, while also promoting Olympic culture and emphasizing the role of sport in social development and building a sustainable relationship with the community.The achievements of the Qatar Olympic Committee during the tenure of HE Sheikh Joaan have extended beyond the field of play to encompass administrative and societal dimensions as well. His Excellency was elected First Vice President of the Association of National Olympic Committees (ANOC) for Asia in October 2022, reflecting international confidence in Qatari leadership. He has also received several awards, most notably being named Arab Sports Personality of the Year in 2021 in recognition of his contributions to advancing sport regionally and internationally.Today, His Excellency is preparing to lead the Olympic Council of Asia in the elections scheduled for Jan. 26, as the sole candidate, a step observers view as a natural culmination of his efforts in supporting the continental Olympic movement.The accumulated achievements affirm that the journey of HE Sheikh Joaan bin Hamad Al Thani within the Olympic Committee is not merely a record of accomplishments, but a story of a nation's ambition, one that believes sport is the shortest bridge to nation-building and connecting peoples. During his tenure, Qatari sport has witnessed a qualitative transformation, translating the unwavering support of the wise leadership into sustained success across all levels.   Source link

Established in 1945 under the UN Charter, the Economic and Social Council (ECOSOC) was designed to ensure that peace and security would be backed by economic…