Author: Publisher

Australia passes tougher laws on guns, hate crimes

By

 Australia has enacted new laws for a national gun buyback, tighter background checks for gun licences and a crackdown on hate ‌crimes in response to the country’s worst mass shooting in decades last ‌month.Two bills for stricter gun control ‍and anti-hate measures passed the House of Representatives and Senate late yesterday during a special sitting of parliament. The gun control laws passed with the support of the Greens party despite opposition from the opposition conservative Liberal-National coalition.The anti-hate laws passed with support from the Liberal party. Introducing the gun reforms, ‍Home Affairs Minister Tony Burke said individuals with “hate in their hearts and guns in their hands” carried out the December 14 attack at the famed Bondi Beach that killed 15 people. “The tragic events at Bondi demand a comprehensive response from government,” Burke said. “As a government we must do everything we can to counter both the motivation and the method.” The father and son gunmen allegedly behind the attack on used powerful firearms that were legally obtained, despite the son being previously examined by Australia’s spy agency. Prime Minister Anthony Albanese recalled parliament early from its summer break for this week’s special two-day session to toughen curbs after a shooting that shocked the nation and prompted calls for more action on gun control.The proposed gun control measures enable the largest national buyback scheme since ‌a similar campaign after a 1996 massacre in Tasmania’s Port Arthur, in which a lone gunman killed 35 people. They also toughen firearm import laws as well as background checks for firearm licences issued by Australian states, making use of information from the Australian Security Intelligence Organisation.Australia had a record 4.1mn firearms last year, the government said on Sunday, with more than 1.1mn of those in New South Wales, its most populous state and the site of the Bondi attack. “The sheer number of firearms currently circulating within the Australian community is unsustainable,” Burke said. The bill passed without the support of the opposition coalition, with a vote of 96-45 in the lower house, and 38-26 in the senate. “This bill reveals the contempt the government has for the million gun owners of Australia,” said shadow attorney-general Andrew Wallace of ​the Liberals. “The prime minister has failed to ‌recognise that guns are tools of trade for so many Australians.” A second bill steps up penalties for hate crimes, such as jail terms up to 12 years when a ‍religious official or preacher is involved, and allows bans on groups deemed to spread hate. The bill, which also provides new powers to cancel or refuse visas for those who spread hate, passed the lower house by a 116-7 margin and the senate 38-22. It won support from Liberal party lawmakers after ruling Labor struck a deal to include changes such as a requirement the government consult the opposition leader on the listing and delisting of extremist organisations.The ​Liberals’ coalition partners abstained from the vote and the Greens opposed it, arguing it would have a “chilling effect” on political debate and protest. “This bill targets those that support violence, in particular violence targeted at a person because of their immutable attributes,” said attorney-general Michelle Rowland. Such conduct is not only criminal but sows the seed of extremism leading to terrorism, she added. Police say the alleged Bondi gunmen were inspired by the Islamic State group. The measures were originally planned for a single bill, but backlash from both the coalition and the Greens forced the government to split the package and drop provisions for an offence of racial vilification. In its own reforms, New South Wales limits individuals to possession of four guns, and beefs up the power of police to curb protests during designated terrorist attacks.  Source link

UK Prime Minister, Indonesian President reaffirm support for Two-State Solution

By

 British Prime Minister Keir Starmer met with Indonesian President Prabowo Subianto in London.During the meeting, the leaders discussed the situation in the Gaza Strip and the Palestinian territories, reaffirming their strong and continued support for the two-state solution. A statement issued by the British Prime Minister’s Office said that Starmer and Subianto welcomed the strong progress on the Strategic Partnership between the UK and Indonesia. They also noted that the 4 billion pound Maritime Partnership Programme agreed between the two countries in November underlinedآ this progress, supporting thousands of jobs in both nations while also boosting regional and food security.  Source link

UN Report warns of Global Water Bankruptcy

By

United Nations University Institute for Water, Environment and Health (UNU-INWEH) revealed in a report that three-quarters of the worldâ€s population lives in countries classified as water-insecure or critically water-insecure, and about 4 billion experience severe water scarcity for at least one month a year.Lead author Kaveh Madani characterized the current crisis as a ‘global water bankruptcy.’ He attributed this state to a decades of water overuse, and the depletion of natural reservoirs, including wetlands and glaciers, which has left billions of people vulnerable.Madani stressed that recognition of the water bankruptcy is crucial to finally make the difficult choices that will protect people, economies, and ecosystems, noting that “human–water systems are already in a post-crisis state of failure,” due to aquifers, glaciers, soils, wetlands, and river ecosystems, alongside the impact of pollution.Findings from the report indicate that more than 170 million hectares of irrigated agricultural land are under “high” or “very high” water stress, with land degradation, groundwater depletion, and climate change resulting in economic disasters costing around US$307 billion per year.The crisis affects around 3 billion people and more than half of the worldâ€s food production are located in areas where total water storage is already declining or unstable, and salinization has led to the degradation of over 100 million hectares of agricultural land, according to Madani.The report concludes that current approaches to solving water issues are no longer adequate for the scale of the problem. It emphasizes that the priority must shift away from attempting to return to old baselines and toward the establishment of a “new water agenda” aimed at reducing further damage.  Source link

Turkish, US presidents discuss regional and international developments

By

 Turkish President Recep Tayyip Erdogan and his US counterpart Donald Trump discussed, in a phone call, regional and international developments, in addition to bilateral relations. According to a statement by the Turkish Presidency’s Directorate of Communications, President Erdogan affirmed that Turkiye is “closely” following developments in Syria, stressing that Syria’s unity, solidarity and territorial integrity are of paramount importance to Turkiye. The two leaders also discussed the fight against ISIS and the issue of ISIS members detained in Syrian prisons. “A peaceful Syria, free from terrorism and developing in all aspects, would contribute to the stability of the region”, President Erdogan said. Regarding the Gaza Strip, Erdogan said that efforts to establish peace in Gaza are continuing, and that Turkiye will continue to coordinate with the United States on this matter. President Erdogan also thanked Trump for the invitation to participate in the Board of Peace for Gaza.  Source link

Afghanistan beat West Indies in first T20I

By

Afghanistan captain Rashid Khan (left) celebrates with bowler Noor Ahmad during their T20I against West Indies in Dubai on Monday. Batting first, Afghanistan scored 181/3 in their 20 overs and then restricted to 143/9 to win the match by 38 runs. The next T20I of the series is tomorrow. Source link