Author: Publisher

The toll of Thursday’s explosion at a ski resort in southwestern Switzerland’s Alps is 40 people killed and 115 injured, many critically, Swiss authorities have said.Frederick Gisler, head of police in the Valais canton, said authorities are still verifying the identities of the victims amid the scale of the disaster.President Guy Parmelin described the incident as one of the worst tragedies Switzerland has experienced, adding that New Year celebrations have turned into a period of national mourning.  Officials said the blast was caused by a fire, ruling out any deliberate attack.Stefan Ganzer, Valais security adviser, said the explosion was significant and destroyed part of the resort. The number of casualties exceeded the capacity of the main Valais hospital, prompting transfers of patients to hospitals in Zurich, Lausanne, Geneva, and France.At least nine French nationals were injured, with eight others missing, and three were hospitalized in Lyon and Paris, according to the French Foreign Ministry. About 15 Italians were also injured, with a similar number reported missing, the Italian Foreign Minister Antonio Tajani said.Investigations are ongoing to determine the exact cause of the fire. Source link

The Executive Committee of the Organization of Islamic Cooperation (OIC) has convened an extraordinary meeting at its headquarters in Jeddah to discuss the situation in Somalia, following Israel’s announcement recognizing the self-declared region of Somaliland as an independent state. In remarks delivered on his behalf by Assistant Secretary-General for Political Affairs Yousef Al Dubaie, OIC Secretary-General Hissein Brahim Taha stressed that the unity, sovereignty, and territorial integrity of the Federal Republic of Somalia remain a firm and fundamental principle that allows no compromise or concession. He said the meeting comes at a critical moment, as Somalia faces complex challenges affecting its security, stability, and sovereignty, underscoring the collective responsibility to intensify efforts, close ranks, and stand united in support of the Somali federal government. The OIC reaffirmed its full and unwavering support for Somalia, emphasizing the country’s inalienable right to preserve its national unity, sovereignty, and territorial integrity. The organization also reiterated its categorical rejection of any attempts to impose a new political reality that could undermine regional stability and threaten security in the Horn of Africa.  Source link

Seventeen people have died and 11 others have been injured in floods and heavy snowfall that swept across Afghanistan over the past three days. Mohammad Yousuf Hamad, spokesman for the Afghan National Disaster Management Authority, said Thursday that the first heavy rains and snowfall of the season ended a long drought but also caused widespread flooding in many areas. He added that the severe weather has disrupted daily life in the central, northern, southern, and western parts of the country. aHe said that the floods damaged infrastructure in the affected provinces, caused livestock deaths, and impacted approximately 1,800 families, further exacerbating the already fragile situation in rural and urban areas. Hamad noted that the National Disaster Management Authority had dispatched assessment teams to the worst-affected areas and was conducting surveys to determine the additional needs of those affected. Afghanistan is subject to extreme weather fluctuations, with seasonal rains often followed by waves of flooding, which further weakens the infrastructure and threaten the lives of residents and farm  Source link

South Korean President Lee Jae-myung is set to discuss ways to strengthen economic cooperation and promote peace on the Korean Peninsula during an upcoming summit with Chinese President Xi Jinping in Beijing next week.South Korea’s National Security Advisor, Wiآ Sung-lak, said the leaders would explore practical collaboration across multiple sectors, including supply chain investment, the digital economy, environmental and climate initiatives, tourism, and cross-border crime prevention. “We share a common goal of achieving peace and stability on the Korean Peninsula and in Northeast Asia,” he added. North Korea is expected to be a central topic on the summit agenda, as Seoul seeks to build momentum for dialogue with Pyongyang. The planned visit comes less than two months after President Xi’s first trip to South Korea in 11 years, which coincided with the Asia-Pacific Economic Cooperation (APEC) summit in Gyeongju.  Source link

Russia and Ukraine accused each other of targeting civilians over the New Year, with Moscow reporting a deadly strike on a hotel in territory that it occupies in southern Ukraine while Kyiv said there had been another broad attack on its power supplies. The reports coincide with intensive talks aimed at bringing an end to the nearly four-year-old war, overseen by US President Donald Trump. Both countries have said the other is doing all it can to influence his views and shape the outcome. “On New Year, Russia deliberately brings war. Over 200 attack drones were launched onto Ukraine in the night,” Ukrainian President Volodymyr Zelensky wrote on Telegram, saying that energy infrastructure in seven regions across Ukraine had been targeted. Russia accused Ukraine of killing at least 24 people, including a child, in a drone strike on a hotel and cafe where civilians were seeing in the New Year in a Russian-controlled part of the Kherson region in southern Ukraine. Ukraine’s military, which has accused Russia of killing many civilians in its own attacks on Ukrainian cities, did not immediately respond to a request for comment. Russia’s Investigative Committee said it had opened a probe into the attack, which had “killed more than 20 people and injured many more”. The Russian foreign ministry said the death toll was still being clarified. According to Vladimir Saldo, the Russian-installed governor of the region, more than 100 revellers gathered at the hotel the night of the attack. He said that many people had been burnt alive. Russia’s foreign ministry said that as well as the 24 dead, 50 people had been injured, including six minors who were being treated in hospital. “There is no doubt that the attack was planned in advance, with drones deliberately targeting areas where civilians had gathered to celebrate New Year’s Eve,” the ministry said in a statement, calling the attack a “war crime”. On Monday, Moscow accused Kyiv of trying to strike a residence of President Vladimir Putin. Ukrainian and European officials have said the incident did not happen and US security officials were also reported to have found that Ukraine did not target the residence. Russia said Thursday that it would send Washington proof. The Russian foreign ministry accused Ukraine of carrying out a “terrorist attack”, called on international organisations to condemn it and warned Kyiv of “appropriate consequences” in a statement. It also accused the Ukrainian authorities of “deliberately torpedoing any attempts to find a peaceful resolution to the conflict”. Zelensky meanwhile said that Russia’s holiday season attacks showed Ukraine could not afford delays in air defence supplies. “(Our) allies have the names of equipment which we are lacking. We expect that everything agreed with the United States at the end of December for our defence will arrive on time,” he said, without clarifying further. Reuters was not able to immediately verify the reported Kherson region attack or photographs of what Saldo’s press service said was the aftermath. The images showed at least one dead body was visible beneath a white sheet. The building showed signs that a fire had raged and there were what looked like blood stains on the ground. Russia’s Tass news agency published video showing drone fragments, some with Ukrainian writing on them. Ukrainian officials regularly report civilian deaths from Russian air attacks, including in the Ukrainian-held city of Kherson, which lies near the front line. The Ukrainian governor of Kherson region, Oleksandr Prokudin, said that one man had been killed and an 87-year-old woman injured in attacks on the city Thursday, posting a video showing the woman’s badly damaged apartment. Ukraine’s deputy prime minister Oleksiy Kuleba said rail facilities had been attacked in three regions, including a locomotive depot and a station in the frontline region of Sumy. The Russian defence ministry said Thursday that its strikes had hit military targets, as well as energy infrastructure which it claimed was being used to support Ukraine’s military. In a separate report, Russia-appointed Saldo said later that a five-year-old child had been killed and three more people injured in a Ukrainian drone strike on a car near Tarasivka, another coastal village, close to Khorly. He did not provide evidence. Dmitry Medvedev, deputy chairman of Russia’s Security Council, told Tass that those who carried out the hotel attack and their commanders should be targeted. Kherson is one of four regions in Ukraine which Russia claimed as its own in 2022, a move Kyiv and most Western countries denounced as an illegal land grab. Ukraine came under intense pressure in 2025, both from Russian bombardment and on the battlefield, where it has steadily ceded ground to Russia’s army. An AFP analysis based on Ukrainian air force data showed a slight fall in overnight Russian drone and missile attacks on Ukraine in December. Russia fired at least 5,134 drones in overnight attacks in the final month of 2025, 6% less than the month before, while the number of missiles declined by 18% in the same period, according to the data. However, the same data showed Ukraine destroyed a smaller share of the total sum of missiles and drones in December – 80%, compared with 82% in November.  Related Story Source link

Two people died in the Netherlands in fireworks accidents and there were scattered instances of violence as the country celebrated the New Year, and in a separate incident a historic church in the heart of Amsterdam burned down. The Netherlands traditionally rings in the New Year with people setting off their own fireworks, which causes hundreds of injuries and millions of euros in damage every year.This year, some 250 people were arrested on New Year’s Eve and in several towns riot police were deployed, police said. “The impact of heavy fireworks and arson this New Year’s Eve in some areas was utterly devastating,” police said in a statement Thursday. “The targeted violence against emergency services and police was intense again.” The head of the Dutch Police Union, Nine Kooiman, reported an “unprecedented amount of violence against police and emergency services” over New Year’s Eve. She said she herself had been pelted three times by fireworks and other explosives as she worked a shift in Amsterdam. Shortly after midnight, authorities released a rare country-wide alert on mobile phones warning people not to call overwhelmed emergency services unless lives were at risk. Reports of attacks against police and firefighters were widespread across the country. In the southern city of Breda, people threw petrol bombs at police. The fireworks accidents killed a 38-year-old man in Aalsmeer, close to Amsterdam, and a boy from Nijmegen, a town in the east of the country, police said. In Amsterdam, the neo-Gothic Vondelkerk, near the city’s central Vondelpark, was almost destroyed by a fire that started shortly after midnight. The 50m-high church tower collapsed and the roof was badly damaged but the structure was expected to remain intact, Amsterdam authorities said. The Amsterdam police and fire department said they were investigating and had no comment yet on what caused the blaze in the church, which was built in 1872. New Year’s Eve 2025 marked the last year before a nationwide ban on the sale of fireworks to consumers will come into effect. Emergency room doctors, police, firefighters and local and national politicians have campaigned for the ban for years. According to the Dutch Pyrotechnics Association, revellers splashed out a record €129mn ($151mn) on fireworks. Some areas had been designated firework-free zones, but this appeared to have little effect. An AFP journalist in such a zone in The Hague reported loud bangs until around 3am. In Belgium, meanwhile, police made scores of arrests as officers in both Brussels and Antwerp were targeted with fireworks – with a New Year’s ban on their use failing to prevent chaotic scenes in both major cities. Police used tear gas and arrested more than 100 people in the port city of Antwerp, where minors as young as 10 or 11 targeted officers and emergency services with fireworks and stones, setting fire to bikes, cars and trash cans, a spokesperson told AFP. Authorities confiscated a number of “very dangerous” professional grade fireworks, the spokesperson said. A 12-year-old child was seriously injured in a fireworks incident in the northern city. Likewise in the capital Brussels, police said they were “repeatedly” targeted with fireworks, making some 70 arrests overnight. In Germany, two 18-year-olds died in the western city of Bielefeld when they set off home-made fireworks that produced “deadly facial injuries”, local police said in a statement.  Related Story Source link

People walk past closed shops, following protests over a plunge in the currency’s value, in the Tehran Grand Bazaar in Tehran. – Reuters Protesters and security forces clashed in three Iranian cities Thursday, with six people reported killed, the first deaths since the cost-of-living demonstrations broke out.The protests began on Sunday in Tehran, where shopkeepers went on strike over high prices and economic stagnation, and have since spread to other parts of the country.Thursday Iran’s Fars news agency reported two people killed in clashes between security forces and protesters in the city of Lordegan, in the province of Chaharmahal and Bakhtiari, and three in Azna, in neighbouring Lorestan province.”Some protesters began throwing stones at the city’s administrative buildings, including the provincial governor’s office, the mosque, the Martyrs’ Foundation, the town hall and banks,” Fars said of Lordegan, adding police responded with tear gas.”The rioters entered ⁠the police headquarters around 1800 (local time) on Thursday… they clashed with police forces and set fire to several police cars,” Fars reported.Fars reported that the buildings were “severely damaged” and that police arrested several people described as “ringleaders”.In Azna, Fars said “rioters took advantage of a protest gathering… to attack a police commissariat”.During previous protest movements, state media has labelled demonstrators “rioters”.Earlier Thursday, state television reported that a member of Iran’s security forces was killed overnight during protests in the western city of Kouhdasht.”A 21-year-old member of the Basij from the city of Kouhdasht was killed last night by rioters while defending public order,” the channel said, citing Said Pourali, the deputy governor of Lorestan Province.The Basij are a volunteer paramilitary force linked to Iran’s Revolutionary Guards, the ideological arm of the Islamic republic.Pourali said that “during the demonstrations in Kouhdasht, 13 police officers and Basij members were injured by stone throwing”.The demonstrations are smaller than the last major outbreak of unrest in 2022, which left several hundred people dead, including dozens of members of the security forces.The latest protests began peacefully in the capital and spread after students from at least 10 universities joined in on Tuesday.Iranian President Masoud Pezeshkian has sought to calm tensions, acknowledging protesters’ “legitimate demands”, and called Thursday on the government to take action to improve the economic situation.”From an Islamic perspective… if we do not resolve the issue of people’s livelihoods, we will end up in hell,” Pezeshkian said at an event broadcast on state television.Authorities, however, have also promised to take a “firm” stance, and have warned against exploiting the situation to sow chaos.Local media coverage of the demonstrations has varied, with some outlets focusing on economic difficulties, and others on incidents caused by “troublemakers”.Iran is in the middle of an extended weekend, with the authorities declaring Wednesday a bank holiday at the last minute, citing the need to save energy during the cold weather.They made no official link to the protests.The weekend in Iran begins on Thursday, and Saturday is a long-standing national holiday.Iran’s prosecutor-general said on Wednesday that peaceful economic protests were legitimate, but any attempt to create insecurity would be met with a “decisive response”.”Any attempt to turn economic protests into a tool of insecurity, destruction of public property, or implementation of externally designed scenarios will inevitably be met with a legal, proportionate and decisive response.”The national currency, the rial, has lost more than a third of its value against the US dollar over the past year, while double-digit hyperinflation has been undermining Iranians’ purchasing power for years.The inflation rate in December was 52% year-on-year, according to the Statistical Centre of Iran, an official body.Iran’s economy has been struggling for years, chiefly because of US and Western sanctions over Tehran’s nuclear programme.Regional tensions led to a 12-day air war with Israel in June, further straining the country’s finances.  Related Story…

Greece’s Stefanos Tsitsipas celebrates after winning his round of 32 match against Italy’s Lorenzo Sonego at the Dubai Tennis Stadium, Dubai, UAE, Tsitsipas won 7-6 (4),…

 In a proud moment for MES Indian School, Eisa Muhammed Shanavas (VI-A) delivered an exceptional performance at the prestigious AP Aslam Holy Qur’an International Award 2025, held recently at Malappuram, Kerala.The competition brought together nearly 200 talented participants from across the GCC and India, offering a platform to celebrate excellence in Qur’anic recitation and memorisation.Among this diverse group of contestants, Shanavas secured the 6th position, a remarkable achievement that reflects his dedication to reciting the Holy Qur’an.In recognition of his accomplishment, he was honoured with a memento and a cash prize during the award ceremony. Shanavas’ success stands as a source of immense pride for the school, his family, and the broader community. The school commended his commitment and encouraged students to pursue excellence in both spiritual and academic domains, upholding the values of discipline, devotion, and integrity.  Source link

Seized vessel Fitburg rests in harbour in Kirkkonummi, Finland. – Reuters A vessel seized in Finland suspected of damaging a telecommunications cable between Helsinki and Tallinn was transporting Russian steel targeted by European Union sanctions, Finnish Customs said Thursday. On Wednesday Finnish police detained the Fitburg, a 132m-long cargo ship en route from St Petersburg, Russia, to Haifa, Israel, and its 14 crew members following suspicion the ship’s anchor had damaged the subsea telecoms cable in the Gulf of Finland. “Preliminary information indicated that the cargo consisted of steel products originating in Russia, which are subject to extensive sanctions imposed on Russia,” Finnish Customs said in a statement. The agency therefore carried out an inspection of the ship’s cargo late on Wednesday. “According to the assessment of experts at Finnish Customs, the structural steel in question falls under the EU’s sectoral sanctions,” it said. “Import of such sanctioned goods into the EU is prohibited under EU sanctions regulations.” Finnish Customs said it was still investigating “the applicability of EU sanctions legislation to this case”. The steel remained impounded pending clarification, it said, and Finnish Customs has opened a preliminary inquiry “with a view to launching a pre-trial investigation into a potential sanctions violation”. Finnish police said on Wednesday that they were investigating the damaged cable incident as “aggravated criminal damage, attempted aggravated criminal damage, and aggravated interference with telecommunications”. The Fitburg (pictured) is flagged from St Vincent and Grenadines, and its 14 crew members – from Russia, Georgia, Azerbaijan and Kazakhstan – were detained by Finnish police. Two of the crew members were placed under arrest Thursday and two others were placed under a travel ban, police said, refusing to disclose their nationalities or roles in the crew. Energy and communications infrastructure, including underwater cables and pipelines, have been damaged in the Baltic Sea in recent years. Since Russia’s full-scale invasion of Ukraine in February 2022, many experts and political leaders have viewed the suspected cable sabotage as part of a “hybrid war” carried out by Russia against Western countries. EU foreign affairs chief Kaja Kallas said Thursday that Europe “remains vigilant” as its critical infrastructure was “at high risk of sabotage”. “The EU will continue to fortify its critical infrastructure, including by investing in new cables, strengthening surveillance, ensuring more repair capacity, and moving against Moscow’s shadow fleet, which also acts as a launchpad for hybrid attacks,” she wrote on X. The cable damaged on Wednesday is owned by Finnish telecoms group Elisa and located in Estonia’s exclusive economic zone.  Related Story Source link