Author: Publisher

The world just had the hottest August ever

By

Key pointsGlobal sea surface temperature reached an all-time observed highGlobal tropical cyclone activity was above average, producing 19 tropical stormsEl Niño conditions fuelled record temperatures across…

India hosts Brics summit as Iran war tests bloc unity

By

A woman walks past country flags outside Bharat Mandapam, the venue of the upcoming Brics Summit in New Delhi, yesterday. (Reuters) India will host the Brics Leaders’ Summit this weekend, seeking to lift the bloc’s global profile even as the US-led war on Iran splits its membership, with Tehran and Abu Dhabi on opposing sides of the conflict. The September 12-13 summit in New Delhi comes more than six months after the US and Israel launched attacks on Iran, a Brics member since 2024. The conflict has led to a virtual shutdown of the Strait of Hormuz, one of the world’s key choke points in the oil trade, pushing crude prices to over $100 a barrel. Brics member UAE, after being hit by Iranian missiles since the war began, suspended all trade and financial transactions with Iran in August.Foreign policy experts said the key test for the bloc will be finding language on the Middle East crisis that both Abu Dhabi and Tehran can accept, clearing the way for a joint declaration. Such a joint statement was unlikely to influence the current geopolitical landscape, but will demonstrate, for instance, that a forum of emerging countries could be united against economically debilitating policies like Western sanctions, they said. Chinese President Xi Jinping will attend in his first visit to India in seven years, underscoring the importance Beijing attaches to Brics and placing China alongside host India at the centre of efforts to hold the expandedbloc together. Russian President Vladimir Putin, Iran’s Masoud Pezeshkian, South Africa’s Cyril Ramaphosa, Egypt’s Abdel Fattah al-Sisi and Indonesia’s Prabowo Subianto are also due, along with UN Secretary-General Antonio Guterres. The UAE is expected to be represented by Abu Dhabi Crown Prince Sheikh Khaled bin Mohamed bin Zayed al-Nahyan. Kremlin spokesman Dmitry Peskov said on Tuesday that the differences between the UAE and Iran had a “negative impact” and get in the way of “drafting” a joint declaration, but hoped the leaders will be able to find a phrasing that will be acceptable to both countries. Originally comprising Brazil, Russia, India, China and later South Africa, Brics has expanded with the addition of Egypt, Ethiopia, Iran, the UAE and Indonesia, reflecting its ambition to represent a wider Global South.Saudi Arabia’s role in the grouping remains ambiguous as it has not accepted full membership but participates with lower-level delegations. Foreign Minister Faisal bin Farhan al-Saud will attend the Delhi meeting. “Some of (Brics’) new members, Iran and the UAE, Egypt and Ethiopia are embroiled in tensions and don’t agree much. This is bad news for an entity that operates based on consensus,” said Michael Kugelman, a senior fellow at the Atlantic Council. “There is an irony here: Brics expansion reflects its growing appeal and prominence. But that very expansion, because of the divergent views of the new members, could make the group less effective.”In May, foreign ministers of Brics nations failed to issue a joint statement after a meeting in New Delhi due to differences between Iran and the UAE. However, earlier this month, the Shanghai Co-operation Organisation (SCO) summit offered grounds for optimism because its members found language on the Iran conflict acceptable to countries with differing positions.Indian Prime Minister Narendra Modi, Xi, Putin and Pezeshkian, among others, signed a joint declaration condemning the US-Israeli military campaign against Iran and Western sanctions. Former Indian diplomat Rajiv Bhatia said the joint statement at the SCO summit, which however does not include the UAE, has raised hopes for Brics to be able to bridge the divide. “There has been a significant forward movement in Bishkek at the SCO summit,” Bhatia said. Despite SCO having members that are pro-US, “they were able to bring out a formulation which was acceptable to all sides.”Beyond efforts to secure agreement on the Middle East, attention will also focus on potential bilateral meetings between Modi and Xi, and on scheduled talks between Modi and Putin. A likely Modi-Xi meeting would be their third since ties began improving last year following an agreement to ease military tensions along their disputed Himalayan border.Xi is expected to hold talks with Modi on the summit’s sidelines, with the two leaders likely to review efforts to stabilise relations and deepen economic engagement.Peskov said on Tuesday that Putin would hold bilateral talks with Modi today ahead of the summit, with trade and economic co-operation expected to feature prominently on the agenda  Source link

Houthis seize key city on Red Sea

By

Yemen’s Houthis seized control of the strategic Red Sea port city of Mocha yesterday, with witnesses telling AFP of fighters marching on the area chanting “death to America, death to Israel”. Saudi Arabia meanwhile launched dozens of air strikes in the last 24 hours, according to the military spokesman for the Houthis, who control large parts of northwest Yemen and launched a large-scale offensive last week against Riyadh-backed Yemeni government forces. The Houthis launched attacks on Saudi territory that left dozens of people wounded, in a conflict that has reignited during the Middle East war that began with US-Israeli strikes on Iran in late February. A Yemeni military source told AFP yesterday that the Iran-backed Houthis were advancing towards the strategic Bab Al-Mandab strait “after having taken control of Mocha”.The waterway, which links Asia to Europe via the Red Sea and Suez Canal, has gained importance as a transit route since the start of the wider Middle East war, which saw Iran blockade the Strait of Hormuz. The regional war has disrupted maritime traffic in the Gulf, causing oil prices to soar.On Thursday, the US oil contract WTI surpassed $100, after Brent North Sea crude — the main international benchmark — already did so on Wednesday. After Mocha’s capture, the leader of Yemen’s internationally recognised Presidential Leadership Council, Rashad al-Alimi, said the protection of the country’s coasts and restoring state control of them was an “Arab and international interest”. The military source said the Houthis also seized Zuqar Island in the southern Red Sea, “after rocket attacks and a ground assault carried out using boats transporting fighters”.In a statement, Tarek Saleh, who heads the Yemeni National Resistance Forces that controlled Mocha, said he moved his command centre “to a safe location” to regroup. Government forces have paid “a heavy price in recent days in the face of a Houthi offensive that was planned and supported by Iran”, he added.With their drones and missiles, the Houthis have been able to disrupt traffic in the Red Sea. But “controlling the coast would strengthen Houthi maritime coercion”, said Andreas Krieg, a security expert at King’s College London.The advance of the Houthis in Mocha, as well as in the nearby areas of Khokha and Hays, has driven many people to flee to Aden, where the internationally recognised government is based. Since last week, the fighting in Yemen has left more than 500 dead, mostly combatants, according to an AFP tally compiled from several sources.It has also forced nearly 20,000 people to flee their homes, the International Organisation for Migration said on Tuesday. Yesterday, Houthi military spokesman Yahya Saree said Saudi Arabia had launched 64 strikes on Yemen over the previous 24 hours.Their Al-Masirah TV channel reported 10 strikes on Taiz province in western Yemen. The hostilities kicked off in July when the Houthis let an Iranian plane land in defiance of Saudi control of Yemeni airspace.The government retaliated by striking Sanaa airport, an attack the Houthis blamed on Saudi Arabia.The ongoing exchanges risk returning Yemen to a conflict that left hundreds of thousands of people dead and sparked one of the world’s worst humanitarian crises.The Houthis, after seizing Yemen’s capital and forcing out the government, fought the Saudi-led coalition from 2015 until a United Nations-brokered ceasefire in 2022.  Source link

Two-time defending champion Sabalenka powers past Pegula into US Open final

By

Top seed Aryna Sabalenka stayed on course for a third consecutive US Open crown on Thursday, storming into the final with a straight sets demolition of American third seed Jessica Pegula.Sabalenka – who beat Pegula en route to US Open wins in 2024 and 2025 – punched her ticket to Saturday’s final with a 7-5, 6-2 win on the Arthur Ashe Stadium court. The 28-year-old Belarusian, bidding to join Chris Evert and Serena Williams as the only women to win three straight US Open titles, swatted aside Pegula with a dominant service game and a fearsome array of powerful groundstrokes. Sabalenka will face the winner of Thursday’s other semi-final between second seed Elena Rybakina or fourth seed Coco Gauff — who beat Sabalenka in the 2023 final.On the evidence of her semi-final win, Sabalenka will head into the final bristling with confidence after producing her best performance of the tournament to snuff out Pegula’s dream of a first ever Grand Slam title. “I’m super happy I was able to play such tennis,” said Sabalenka, who sent down seven aces and 29 winners. “I was so desperate to win. I wanted it so badly.”Both players gave away little in the first set, serving superbly to keep the match on serve until the 12th game, with Sabalenka leading 6-5. It was Pegula who would blink first, finding herself down 0-40 after a barrage of hefty groundstrokes from Sabalenka, who clinched the set when Pegula duffed a return into the net. Sabalenka kept the momentum rolling in the second set, attacking Pegula’s suspect second serve and grabbing the crucial break for a 3-1 lead when she lasered a forehand into the corner. The rest of the set went with serve until the eighth game, when Pegula hit a return long to give up match point.Sabalenka sealed victory with another ferocious forehand. Source link

Zverev passes Van de Zandschulp test to reach US Open semis

By

Alexander Zverev took another big step towards a second Grand Slam title by beating Dutchman Botic van de Zandschulp 6-2 7-5 6-1 to reach the U.S. Open semi-finals, where the German will take on Karen Khachanov.The 29-year-old French Open champion got off to a slow start in his campaign at Flushing Meadows but has steadily found his range. “I think you saw in the first two rounds, I really didn’t play well,” Zverev said.”In other tournaments I would be out in the first round, but here I can fight back and play best of five sets, play 4-1/2 hours. I’ve started playing better throughout the tournament and I’m definitely happy to be in the semi-finals here.”The German has reached the semi-finals at all four majors this year and is the only Grand Slam winner left standing in the men’s draw. “I don’t take it for granted at all,” Zverev said. “I know it can change in a heartbeat in tennis. I think confidence is something that is incredibly important but also can go away quite quickly.”Zverev was far from steady on serve early on at Arthur Ashe Stadium, coughing up five double faults in an erratic start, but van de Zandschulp leaked forehand errors to allow the top seed to break in the fifth game and then take the first set.Van de Zandschulp regrouped in the second set and came close to levelling the contest, but Zverev absorbed the pressure and reeled off three games in a row towards the end as the momentum swung firmly in the German’s favour.Zverev, the 2020 runner-up, fired an overhead smash to break early in the third set and cruised home from there to reach his third semi-final in New York. With 23 Grand Slam match wins this year, Zverev surpassed Boris Becker’s German men’s record of 22 from 1989.He next faces Russian Khachanov in a rematch of their gold medal showdown at the Tokyo Olympics in 2021. Khachanov advanced to the semi-finals when ‌Alexander Blockx retired trailing 6-2 7-5 3-2, as the ​Russian reached the final-four ‌stage in Flushing Meadows for the first time ‌since 2022.Blockx, ⁠who became the ‌first Belgian man to reach ‌the U.S. Open quarter-finals, was already carrying a rib injury ⁠into the match and was visibly hampered by further physical issues. He wore a brace on his right ankle and had his thigh wrapped, with the 21-year-old also calling for the trainer during the contest.The 28th-seeded Blockx battled on despite his discomfort but was unable to match Khachanov as the ​30-year-old continued his resurgence in New York, before eventually calling it a day after one hour and 38 minutes. Blockx, who upset fifth seed ‌Flavio Cobolli in the ⁠third round, had ​already hinted at his physical issues, admitting he came ​close to retiring during his match against Francisco Cerundolo in the fourth round.”Today my body just gave up,” Blockx told reporters. “I had it really difficult physically already. Against Francisco, I was on the verge of retiring, and today just kept getting worse.””I was still feeling my rib a lot. My leg. Then in the second set, I blocked a nerve in my back, which yeah, was even ‌worse to move.”World number ‌50 Khachanov will return ⁠to a Grand Slam semi-final for the first time since reaching ⁠the last four at ⁠the Australian Open in 2023. “I was preparing really well for that match up, it’s not easy because I feel I was dominating then I felt he was struggling more and more,” Khachanov said on court.”He was suffering, but I wanted to keep the ​energy there. I wish him a speedy recovery but I’m super happy I’m in the semis.” The former world number eight, who had not played a major with a ranking this low since 2017, had already knocked out third seed Felix Auger-Aliassime and 14th seed Learner Tien on his way to the last eight.  Related Story Source link