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44 dead in Hong Kong fire

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Authorities in Hong Kong announced the death of 44 people as a result of a fire that broke out in a residential complex in the Tai…

Gambhir under fierce pressure as India suffer biggest Test defeat

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Underfire Gautam Gambhir said it was up to the Indian cricket board to decide his fate as coach after overseeing a 2-0 Test series defeat to South Africa today.India went down to South Africa by 408 runs in the second Test to suffer their biggest defeat by runs and a fifth loss in seven home matches.The hosts were whitewashed 3-0 by New Zealand a year ago and the heavy defeat in Guwahati has once again raised doubts over Gambhir’s tactics.”It is up to BCCI (Board of Control for Cricket in India) to decide,” Gambhir said, asked in the post-match press conference whether he was the right man for the job.”I’ve said it during my first press conference when I took over as the head coach – Indian cricket is important, I’m not important. And I sit here saying exactly the same thing.”Former batsman Gambhir, 44, replaced Rahul Dravid after the T20 World Cup triumph last year and has lost 10 out of 19 Tests since being appointed coach.His contract runs until the 2027 ODI World Cup.”People can keep forgetting I’m the same guy who got results in England as well, with a young team,” he said of the drawn away Test series this year.”And I’m sure you guys will forget very soon because a lot of people keep talking about New Zealand.””And I’m the same guy under who we won the Champions Trophy and Asian Cup as well,” he added.Stalwarts Virat Kohli and Rohit Sharma quit T20 cricket after the World Cup win in Barbados and earlier this year called time on their Test careers.Shubman Gill was appointed Test captain ahead of the 2-2 draw in England.He then led India to a 2-0 sweep of the West Indies at home.Gill was injured in the opening match of the South Africa series and missed the second Test.Rishabh Pant stood in as skipper of a team in transition.India crashed to 140 all out in a mammoth chase of 549 with their batting faltering consistently in the two-match series.Their highest total was 201 in the first innings in Guwahati.”I don’t give excuses and I have never done that in the past,” said Gambhir.”But if you see four or five batters in this top eight have literally played less than 15 Tests. And they will grow. They are learning on the job.”The Indian spinners were also outdone on favourable home pitches with South Africa’s Simon Harmer returning 17 wickets with his off-spin.”I do not think so ever in a Test cricket something like this has happened where the transition is happening in the spin-bowling department and in a batting department as well,” said Gambhir.”All of us need to give them time and I am sure they have got the skill, they have got the talent, they have got the ability.”  Source link

Ahmedabad to host 2030 Centenary Commonwealth Games, 2030 Games to feature 15-17 sports, more than 2026, India hosted Commonwealth Games in 2010 in Delhi

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 Ahmedabad chosen over Abuja, Nigeria for 2030 Games, Ahmedabad has pledged to “lay the foundation” for the next 100 years of the Commonwealth Games after the Indian city was formally named as host of the 2030 Centenary Games yesterday.Ahmedabad won approval from the Commonwealth Sport membership at the 2025 General Assembly in Glasgow.The city, also known as Amdavad in the western state of Gujarat, was officially ratified by the 74 Commonwealth member nations after being recommended last month by Commonwealth Sport’s evaluation committee ahead of Abuja, Nigeria.Commonwealth officials revealed on Wednesday that there were originally five nations interested in hosting the Games.The 2030 Games will also feature 15 to 17 sports, marking an increase from the 10 scheduled for next year’s pared-down version in Glasgow, including athletics, swimming, table tennis, bowls, and weightlifting – along with their Para-sport counterparts – plus artistic gymnastics, netball, and boxing.Sports also under consideration include archery, badminton, 3×3 basketball, beach volleyball, T20 cricket, cycling, diving, hockey, judo, rhythmic gymnastics, rugby sevens, shooting, squash, triathlon, and wrestling.Ahmedabad will also have the option to propose up to two new or traditional sports for the October 2030 event, scheduled to accommodate seasonal weather conditions.The process to finalise the rest of the programme will start next month and the full lineup will be announced next year.’FOUNDATION FOR THE NEXT CENTURY'”The 2030 Games will not only celebrate a hundred years of the Commonwealth Movement but also lay the foundation for the next century,” said P.T. Usha, President of the Commonwealth Games Association of India.”It will bring together athletes, communities, and cultures from across the Commonwealth in a spirit of friendship and progress.”The 2030 Games will commemorate 100 years since the inaugural event in Hamilton, Canada. The North American country was expected to be in the running but did not bid.India, the world’s most populous nation, hosted the Commonwealth Games for the first time in Delhi in 2010.However, it faced criticism around construction delays and cost overruns. Ahmedabad organisers, on the other hand, plan to use mostly existing venues with minor modifications.”2030 will be 20 years, the world has significantly evolved since then,” Donald Rukare, President of Commonwealth Sport, said. “There’s been a lot of learning from the experience in 2010.”Glasgow is staging the Games next year after the Australian state of Victoria, the original host, pulled out citing escalating costs.In April 2024, Singapore also decided not to bid on the 2026 Games after reviewing the feasibility of hosting, leaving the event without a confirmed host less than two years before it was scheduled to take place.”When Singapore (changed their mind), there was a dark cloud with the situation at that point. We were very close to saying: what’s the future of the Commonwealth movement? Commonwealth sport? The stepping up of Glasgow was a game-changer, being able to step up at a critical time of our movement when there was a lot of uncertainty,” Rukare said.”This is the start of a new golden era for Commonwealth Sport,” he added. “After a ‘Games reset’ we head to Glasgow 2026 in fantastic shape to welcome the 74 teams of the Commonwealth before setting our sights on Amdavad 2030 for a special Centenary edition of the Commonwealth Games. We start our next century for the Commonwealth Games in good health.”Australia topped the medal table at the most recent Games, staged in Birmingham, England, in 2022, with England, Canada, India and New Zealand rounding out the top five. Ferris)  Source link

Facing Russia ‘threat’, France to restore voluntary military service

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French President Emmanuel Macron attends the Coalition of the Willing meeting by video conference, at the Elysee Palace, in Paris, Thursday. (AFP) President Emmanuel Macron is set this week to announce that France is restoring military service on a voluntary basis in the face of the growing threat posed by Russia, just under three decades after conscription was abolished in the country.The head of state is due to lay out the change on a visit to an infantry brigade in southeastern France Thursday, according to multiple sources familiar with the decision who spoke to AFP.The announcement will come more than three-and-a-half years into Russia’s full-scale invasion of Ukraine, with Macron and other French officials warning that Moscow risks not stopping at Ukraine’s borders.France’s top general, armed forces chief of staff Fabien Mandon, sparked uproar at home last week by warning that France must be ready “to lose its children”, adding that Russia is “preparing for a confrontation by 2030 with our countries”.Macron told the RTL broadcaster he would be announcing a “transformation of national service into a new form” Thursday, but did not provide further details.A source with knowledge of the matter, who asked not to be named, told AFP that the plan is for 2,000 to 3,000 people to be trained up in the first year, aiming to increase those signing up over time to 50,000 per year.Macron warned that France should not show “weakness” in the face of the threat posed by Russia.”If we want to protect ourselves, we French — which is my sole concern — we must demonstrate that we are not weak against the power that threatens us the most,” he said.The use of military service is uneven across Europe.But France would join European countries like Baltic states Latvia and Lithuania which have brought it back in recent years, while others such as Denmark have toughened its terms.Military service is seen as bolstering armies with recruits, but also providing a large pool of potential reservists who could be called up in the case of a future war.The French armed forces have approximately 200,000 active military personnel and 47,000 reservists, numbers expected to increase to 210,000 and 80,000 respectively by 2030.The mobilisation on a voluntary basis could serve to meet the needs of “acquiring the mass” necessary for the armed forces to survive in the event of conflict, French land army chief of staff General Pierre Schill said earlier this year.There is so far no suggestion that the military service in France would be compulsory, as it was before then president Jacques Chirac abolished conscription in 1997 as part of army reforms.Germany’s coalition government this week agreed on a new voluntary military service model, after weeks of wrangling over whether there should be a compulsory element like in Denmark, where both young men and women are called up in a lottery.Accused of war-mongering by the left, General Mandon has expressed no regret over his comments last week, saying the aim was to “alert and prepare” amid a “rapidly deteriorating” context.According to France’s National Strategic Review for 2025, a document that is a cornerstone of official policy, France must “prepare for the possibility of a major, high-intensity engagement in Europe’s neighbourhood by 2027-2030, coinciding with a massive increase in hybrid attacks on its territory”.The reactions to his comments “show that this is something that was perhaps not sufficiently perceived in our population”, Mandon said on Saturday.But ahead of Thursday’s announcement, Macron and other officials have been at pains to emphasise that the comments by Mandon focused on the sacrifices made by the armed forces and there was no plan to send France’s young to the front line.”It is absolutely necessary, at least immediately, to dispel any confused idea suggesting that we are going to send our young people to Ukraine,” Macron said Tuesday, adding that Mandon’s original remarks had been “taken out of context”. Related Story Source…