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Russia barrage on Kyiv kills 7, disrupts energy supplies

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A resident looks through a broken window of an apartment building hit by a Russian drone strike in Kyiv, Ukraine, Tuesday. (Reuters) Russia launched a new barrage of drones and missiles at the Ukrainian capital Kyiv Tuesday, officials said, killing seven people, wounding 21, and disrupting electricity and heating systems as Ukraine raced to finalise a US-backed peace deal.President Volodymyr Zelensky said Russian forces launched more than 460 drones and 22 missiles, their second major strike on Kyiv this month. The air force said it had downed most of the drones and around half of the missiles.”The primary targets were the energy sector and everything that keeps normal life going,” Zelenskiy said in a post on the Telegram app. As Russia hit Kyiv in several waves of attacks, diplomatic talks on ending the war gained some momentum.Ukrainian, European, and US officials have held several rounds of talks in recent days, and Ukraine Tuesday signalled support for the framework for a peace deal while stressing that sensitive issues needed to be fixed.”What matters most now is that all partners move toward diplomacy together, through joint efforts. Pressure on Russia must deliver results,” Zelensky said, urging uninterrupted weapons and air defence supplies to Kyiv.Zelensky said that four Russian drones had flown over Ukraine’s neighbours Moldova and Nato-member Romania. Romania said it had scrambled fighter jets to track drones which breached its territory near the border with Ukraine.Romania shares a 650-km land border with Ukraine and has had drones breach its airspace and fragments fall onto its territory repeatedly since Russia began attacking Kyiv’s ports across the Danube.Ukraine’s Energy Ministry said Russian strikes had disrupted electricity supplies to more than 102,000 people in five Ukrainian regions.Tymur Tkachenko, the head of the military administration for the capital, said damage was recorded at 13 sites across Kyiv. Residential and commercial buildings and infrastructure were damaged.Kyiv city officials also said heating supplies across several districts in the capital were restricted. The weather is unseasonably warm with temperatures hovering at about 8 degrees Celsius.”The Russians are deliberately targeting civilian infrastructure and housing. Cynical terror,” Tkachenko said on Telegram.Moscow denies intentionally targeting civilians despite having killed thousands of them since launching its invasion in 2022. It says civilian infrastructure such as energy supplies are legitimate targets to hurt Ukraine’s ability to fight.Ukrainian officials also said that port and energy infrastructure were damaged in the Black Sea port of Odesa, where six people were injured. Related Story Source…

IOC chief Coventry in tears as 2026 Winter Games torch relay sets off

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New International Olympic Committee (IOC) chief Kirsty Coventry fought back tears yesterday as she urged nations to come together in the 2026 Winter Games, as the torch relay set off from ancient Olympia in Greece.Addressing guests during the torch ceremony at the Olympia archaeological museum, as the first woman to head the Olympic movement, a tearful Coventry stressed the power of sport to unite.”I wasn’t supposed to get emotional, but this place is very special,” the 42-year-old Zimbabwean, who is also the first African to lead the IOC, added to applause.”In a divided world that we live in today, the Games hold a truly symbolic place. It is our duty, our responsibility, to ensure that the athletes from around the world can come together peacefully,” she said.The former swimmer and Africa’s most successful Olympic athlete with seven medals from Athens 2004 and Beijing 2008, Coventry repeatedly veered from her prepared speech to stress her emotional connection to the Games.”The Olympic Games will always continue to exist, to break down walls that are put in our way,” said Coventry, who was elected 10th IOC chief in March.”The flame we light today, carries not just the hopes of the athletes, but the dreams of all of those who believe in the power of sport,” she added.’Best of humanity’She later told reporters that the Olympics bring out “the best of humanity”.”We have to really fight very hard to ensure that the Olympic movement and the field of play remains neutral for all athletes to be able to compete, and for them to live out their childhood dreams,” she said.The torch was carried initially by Greek rower Petros Gaidatzis, a bronze medallist in Paris 2024, and then jointly with Italian cross-country skier Stefania Belmondo, a two-time Olympic champion, as the relay began the countdown to the Milan-Cortina Winter Games, which will open on February 6.The pair ran from the museum to the grove in Olympia, the birthplace of the ancient Games, where the heart of modern Olympics founder Baron Pierre de Coubertin is kept, and handed over the torch to Italian luge great Armin Zoeggeler, another double Olympic champion.The flame ceremony was flanked by sculptures from the Temple of Zeus, the patron god of the ancient Olympics — and also rain.The ceremony to light the Olympic flame is usually held among the ruins of the 2,600-year-old Temple of Hera, near the stadium where the Olympics were born in 776 BC.But a rainy weather forecast — which proved mistaken — raised concerns that the sun’s rays would not be able to sufficiently heat up the parabolic mirror used by actresses dressed as ancient priestesses to light the flame.That forced organisers to head indoors for Wednesday’s ceremony where they used a flame lit on Monday, during an outdoor rehearsal under the sun.In addition to the venue change, organisers also had to switch the first runner after their original choice — Greek-American alpine ski racer AJ Ginnis — was injured during training last week.Following a December 4 handover ceremony at the Panathenaic Stadium in Athens, where the first modern Olympics were revived in 1896, the flame will head to Rome for a 63-day, 12,000-kilometre (7,500-mile) course through Italy’s major cities and the archaeological site of Pompeii.’Classical heritage’Giovanni Malago, President of the Organising Committee for Milano-Cortina, said the relay will respect the “classical heritage” of Greece and Italy by passing through sites such as Rome’s imperial monuments, Pompeii and parts of Magna Graecia.The Games themselves will take place at various venues spanning a vast area from Milan to the Dolomite mountains in Italy’s north-east.Ice sports will be held in Milan while Bormio and Cortina will host alpine skiing.Across the Dolomites, the biathlon will be in Anterselva and Nordic skiing in Val di Fiemme, with Livigno in the Italian Alps hosting snowboarding and freestyle skiing.The Paralympic Winter Games will be held from March 6-15.More than 90 percent of Italy’s ski slopes use artificial snowmaking systems, according to an April report by Legambiente, and organisers of the Milan-Cortina Games are stockpiling artificial snow, just in case.A December 2024 study published in the International Journal of Climatology indicated snow cover in the Italian Alps had decreased by half in the past 100 years.  Source link

GSMA hails Qatar’s digital leadership at MWC Doha 2025

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Louis Powell, Director of AI Technologies at the GSMA. A top official of the GSMA has lauded Qatar’s proactive investments to push forward its digitalisation journey, underscoring the country’s role as a global leader in shaping the future of connectivity.In an exclusive interview with Gulf Times on the sidelines of MWC25 Doha, Louis Powell, Director of AI Technologies at the GSMA, said Qatar ranks among the world’s top 10 investors in the digital economy and has set clear national goals through its Digital Agenda 2030.“I understand that Qatar is in the top 10 investors in the digital economy and ecosystem. The government is very proactive on the AI side of things, and I think it’s a great opportunity for them to uplift and empower their citizens and enterprises. Establishing a clear goal and ambition through its 2030 national vision not only sends a positive signal to the economy but also sets a guiding example for other nations,” Powell pointed out.According to Powell, the connectivity industry is expected to generate “$470bn in value between now and 2030.” He said MWC25 Doha attracted about 300 thought leaders, 250 exhibitors, and 100 startups, adding that “a lot of that value is created in these two days from these players in this space.”He said MWC25 Doha brings together a “core group of investors,” making the event a vital platform for showcasing breakthroughs in mobile technology, artificial intelligence (AI), and next-generation connectivity.Powell revealed what he was most excited about the developments in AI, citing the announcement of a strategic co-operation agreement between the GSMA Foundry, the GSMA’s innovation hub, and the Abu Dhabi-based Khalifa University of Science and Technology in the UAE.“We’re working with Khalifa University on building assets that boost the telecoms industry in AI,” Powell explained, adding that the university has a strong history in telecoms and recently built the first model designed specifically for the industry“And along with them, we have done a lot of work on benchmarking how models perform in the telecoms industry,” stressed Powell, who noted that telecoms data has unique requirements compared to consumer applications.“You can’t just take ChatGPT and use it on telecom-specific data. To address this, the GSMA is working with vendors in the open-source ecosystem and academia to boost model performance,” he further said.Asked about other key announcements or initiatives the GSMA unveiled at MWC25 Doha, and how they will shape the direction of the industry in the coming years, Powell said: “We’ve also launched a competition encouraging the industry to innovate in the telecom space, focusing on telecom-specific challenges such as troubleshooting. We also have great announcements on our open gateway through new announcements on network APIs.”Looking ahead, Powell said 6G will be “AI native,” with intelligence embedded into how networks are designed, constructed, and operated. “In the future, we’ll see how agentic systems really give you unlocked potential in scale and efficiency,” he pointed out.  Related Story Source link

Audio descriptive commentary provides blind and partially sighted fans with barrier-free experience at FIFA U-17 World Cup Qatar 2025

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A detailed account of the Final will be available in Arabic and English  Blind and partially sighted fans attending the FIFA U-17 World Cup Qatar 2025 Final will be able to make use of audio descriptive commentary, in Arabic and English. The service has been provided by the Local Organising Committee (LOC) at select matches throughout the global youth tournament, which took place at the Aspire Zone. The Final, set to be played on 27 November, will take place at Khalifa International Stadium.   Audio descriptive commentary provides blind and partially sighted fans with a detailed account of what is happening in the stadium, including where the ball is on the pitch, players’ facial expressions and what is happening in the stands.  After arriving at the game, fans simply need to download the 3annak app (available on iOS and Android) on their personal devices, enter the code “U17,” and use their own headphones to listen to the dedicated commentary. “It was a beautiful experience. I learned new things about the game through this service,” said Yousef Aaid, a 13-year old partially sighted student who attended a number of Qatar’s group stage matches.   “Being able to attend matches in person and feel the energy of the crowd was unforgettable. I think it is really important for football tournaments to be accessible to all fans, because everyone should be able to enjoy the beautiful game that we all love,” he added. The commentators delivering the service have been trained as part of a comprehensive programme that dates back to the first edition of the FIFA Arab Cup held in Qatar in 2021, where the service was made available in the Arabic language for the first time. Commentators were specially trained in collaboration with Hamad bin Khalifa University, creating a pool of skilled professionals to support Qatar’s continuous commitment towards delivering accessible mega-sporting events.  “It’s a privilege for me to be part of this initiative, knowing the impact that it has on the lives of blind and partially sighted fans. The work being done in this area is reflective of our belief that everyone has the right to be part of major tournaments such as the U-17 World Cup,” said, Sanad Al Rousan, one of the audiodescriptive commentators taking part in the tournament.  Audio descriptive commentary is one of the several accessibility features available for disabled fans at the FIFA U-17 World Cup Qatar 2025. Carrying forward Qatar’s commitment to host tournaments that are accessible to all, tournament organisers ensured disabled fans were part of the football excitement. Other accessibility features at the venue included wheelchair-accessible seating across all pitches, and a mobile sensory room at the fan zone for fans with neurodivergent needs.   Source link