Author: Publisher

President Trump vows to bomb Iran bridges, power plants when it fires on Hormuz ships

By

President Donald Trump on Wednesday pledged that the United States would bomb Iranian civil infrastructure every time that Tehran fires at ships in the strategic Strait of Hormuz.”Any time the Islamic Republic of Iran shoots at a ship in the Strait of Hormuz, whether it be by Missile, Rocket, Drone, or any other device or weapon, the United States will bomb and destroy ONE BRIDGE OR POWER PLANT,” he wrote on social media. Source link

Saudi civil defence issues brief warning for eastern city

By

Saudi Arabia’s civil defence agency issued a brief warning calling for residents of the eastern city of Dammam to take shelter on Wednesday, only to lift the order minutes later.Similar warnings in the past have been issued when drones or missiles were fired at the kingdom.”An alert has been issued by the National Platform for Early Warning in Emergency Situations in the city of Dammam to warn of danger,” the agency said in a statement posted online. The warning was called off just moments later, and came as air raid sirens were activated in nearby Bahrain.Over the weekend, warnings were also issued for Al-Kharj and Yanbu governorates. Source link

War has cost US $37.5bn so far

By

Defense Secretary Pete Hegseth said yesterday the Iran war has cost the United States $37.5bn so far, up from a previous estimate of nearly $29bn in mid-May. “The estimate we have as of today is $37.5bn,” Hegseth testified during a Senate Appropriations Committee hearing at which he defended a request for some $67bn in supplemental funding for the Pentagon.  Source link

Crown Prince of Saudi Arabia, Amir of Kuwait address regional developments over phone

By

 Crown Prince and Prime Minister of the Kingdom of Saudi Arabia Prince Mohammed bin Salman bin Abdulaziz Al Saud and Amir of the State of Kuwait Sheikh Meshal Al-Ahmad Al-Jaber Al-Sabah discussed the latest regional updates and ongoing efforts to achieve security and stability, during a phone call Wednesday.The call saw the Saudi Crown Prince express the Kingdom’s full solidarity with and support for the State of Kuwait, as well as its strong condemnation of the continued and blatant Iranian attacks on Kuwaiti territory.  Related Story Source link

Mexico says no evidence its lettuce caused US outbreak

By

There is no evidence as yet to suggest that lettuce sourced from Mexico caused a cyclosporiasis outbreak in the US, Mexico’s health minister David Kershenobich said yesterday. The US Centres for Disease Control and Prevention (CDC) reported approximately 100 hospitalisations linked to the parasitic infection, which causes severe diarrhea and other gastrointestinal symptoms. The outbreak has been traced to shredded iceberg lettuce served at Taco Bell restaurants in Indiana, Kentucky, Michigan, Ohio and West Virginia.   Source link

Pakistan seeks $10bn in US backstop facility

By

Pakistan has asked the United States for a $10bn exchange stabilisation facility, according to a source briefed on the matter, which, if approved, could provide a lifeline for the cash-strapped South Asian economy. The request, which is being reported for the first time, follows Pakistan’s role in brokering talks over the Iran war, which raised its diplomatic profile and stirred hopes that it could seek economic gains from Washington and other partners. In the request to US Treasury Secretary Scott Bessent, Islamabad is seeking a Bilateral Exchange Stabilisation Support Facility between the US and the Pakistani government worth $10bn with maturity of up to five years.The facility, if agreed to, would bolster Pakistan’s reserves, ease pressure on the rupee and reduce its reliance on multilateral financing, even as Islamabad undertakes tighter fiscal and monetary policies in line with its International Monetary Fund programme.Pakistan remains under $7bn IMF discipline that has required politically unpopular tax increases, spending restraint and reforms. Pakistan’s finance ministry did not immediately respond to Reuters request for comment outside of Asia business hours.The US Treasury declined to comment. Exchange stabilisation facilities are rare US Treasury backstops, usually routed via the Exchange Stabilisation Fund, that provide dollars, swaps or guarantees to support reserves and steady currencies. These facilities are different from the permanent standing dollar swap lines that the US Federal Reserve has with some major central banks and acts as an international supply line of US dollars to underpin financial stability. A 2025 Argentina package was the first new foreign-government exchange stabilisation facility operation since Uruguay in 2002, aside from Mexico’s long-standing swap line, dating to the 1940s and now sized at $9bn.Pakistan narrowly avoided default in 2023 with a $3bn IMF standby deal and later secured a $7bn Extended Fund Facility, along with a separate $1.3bn loan to build up its resilience to climate change and natural disasters. But its reserves still depend on official financing, rollovers anddeposits from countries such as China and Saudi Arabia, which are largely considered its strategic allies .That leaves Islamabad exposed to shifts in bilateral support and IMF disbursement delays, and that vulnerability got exposed in April when Pakistan repaid about $3.5bn, one-fifth of its reserves, to the United Arab Emirates with Saudi Arabia providing $3bn in fresh support.Pakistan’s central bank said in January that reserves could return to near their 2021 record, reaching $20bn by the end of 2026. A US exchange stabilisation facility would carry weight as both a liquidity backstop and political signal, easing pressure on reserves and the Pakistani rupee, while considerably reducing the South Asian country’s dependence on IMF tranches and ad hoc rescues. IMF-backed reforms have stabilised the economy at a political cost, including higher taxes, spending restraint and limited room for development or welfare spending. Global ratings agency Fitch said in April that Pakistan’s adherence to its IMF programme has supported the country’s funding capacity, while rebuilt foreign exchange buffers provide a cushion against economic shocks from the Middle East conflict. But deeper constraints remain. Fitch cautioned that rising energy costs and potential supply disruptions could sharply erode the country’s foreign exchange reserves.Foreign investment in Pakistan has remained thin, deterred by recurring external crises, policy uncertainty, security risks, past profit-repatriation curbs and a narrow export base, while the country’s credit rating remains deep in speculative-grade territory, keeping borrowing costs high and market access limited. Pakistan has sought to use its ties to the Trump administration to address some of these issues, with economic co-operation that has so far spanned crypto, real estate and mining.Pakistan has signed a stablecoin agreement for cross-border payments with an affiliate of World Liberty Financial, the main crypto business of President Donald Trump’s family.The country has also pursued a memorandum of understanding to redevelop the closed PIA-owned Roosevelt Hotel in New York with the US government, in addition to courting US mining investment, including in Reko Diq town in Chagai District of Balochistan, where the US Export-Import Bank has announced $1.2bn in financing.  Source link

Washington still willing to negotiate with Iran: US State Secretary

By

US Secretary of State Marco Rubio said on Wednesday the United States is still willing to negotiate an end to the Iran crisis but Tehran is not serious about talks.Rubio made his comments in a meeting of the Association of Southeast Asian Nations (ASEAN) foreign ministers in the Philippine capital, Manila.Rubio said Washington was “always committed to diplomacy” but doubted whether Tehran was equally committed to negotiations.”The problem we’re having right now is that they’re not serious about talks. If they’re serious, we’re serious. If they’re not, then we will do what’s necessary to protect our interests, and also the interests of our allies,” Rubio said.He stressed that Iran could not be allowed to control the Strait of Hormuz, arguing it would create a dangerous precedent for the world.”If we create a precedent in the Middle East where a nation state can decide that they are going to control an international waterway, charge a toll, and if you don’t pay them blow up your ships, we have created a very dangerous precedent, which will repeat itself in other parts of the world, including in this region,” Rubio said.The US resumed its direct military strikes against Iran following the collapse of a temporary ceasefire agreement reached last April.  Related Story Source link

Jordan army says intercepts four Iranian missiles

By

The Jordanian army said it intercepted four Iranian missiles on Wednesday, adding that two others fell in an open area, as Tehran pressed its attacks across the region.”Air defence systems today detected six missiles coming from Iranian territory,” the army said in a statement, adding that they “intercepted and downed four missiles, while the other two fell in two remote, uninhabited areas, without causing any human casualties or material damage”. Source link

French lawmakers to put social media ban for under-15s in European first

By

France’s parliament yesterday was set to approve a bill banning social media access for children under 15, making France the first European country to bar children from apps such as TikTok.President Emmanuel Macron has championed the ban as a flagship reform of his final term in office and pledged to enforce it by September.The bill was overwhelmingly approved by the Senate yesterday, with 243 votes in favour and two against. The draft law was expected to be adopted by the National Assembly yesterday evening, barring surprises. A growing number of countries are taking steps to restrict social media access amid multiplying warnings over its harmful effects on children.“France will become the first country in Europe to introduce a digital age limit to better protect our children online,” French Digital Minister Anne Le Henanff said on X. The ban would be rolled out in two stages, with under-15s blocked from creating new accounts from September 1. The ban would apply to existing accounts from January 2027, according to the text.Le Henanff said ahead of the vote that the timeline was realistic, “because age-verification tools already exist” with others still in the works, and the onus was on the platforms to impose the rule.“For four months, all of us in France will have to prove our age,” she told journalists.“If someone is under fifteen, the account will be closed.” The minister also gave assurances that users’ personal data would be protected.Enforcing the measure by September would also ensure that one provision of the bill — a ban on mobile phones in high schools — takes effect at the beginning of the French school year.France’s public health watchdog last year said platforms such as TikTok, Snapchat and Instagram were harmful to adolescents, particularly girls, though it was not the sole reason for their declining mental health.Lawmakers agreed on the need for regulation but the two chambers had disagreed on the approach.French senators had opted for a two-tier system distinguishing between blacklisted platforms flagged as harmful to a child’s development, and those that could still be accessed with parental consent. But the lower house’s blanket ban prevailed and was expected to pass, despite criticism from some on the left over the age verification process, the speed of its implementation and risks of circumvention as well as privacy concerns.Exceptions to the ban are provided for sites such as online encyclopaedias and educational platforms and the text does not provide for any penalties for children or parents.“The major platforms are, in my view, largely ready,” lawmaker Laure Miller told AFP.The blacklisting system would have taken more time, including fresh consultations with the European Commission on the criteria, and carried a “small risk” of non-compliance with European law, said centrist senator Catherine Morin-Desailly.The EU has been mulling a social media ban after a push by member states, including France, Greece and Spain, for limiting access.Last week, EU chief Ursula von der Leyen said children should have “phased and gradual access” to social media.The European Commission has also unveiled an age verification app that EU member states, including France, have begun testing in recent months.After Macron’s government suspended a flagship pensions reform last year, a social media ban could be his last major domestic change before he steps down next year.France will be closely watched by other European states — it is one of 20 countries worldwide to have proposed or introduced such measures.In December last year, Australia became the first country in the world to require TikTok, YouTube, Snapchat and other top sites to remove accounts held by under-16s, or to face heavy fines.  Source link