Author: Publisher

Just the beginning of the journey, Broeders-Bol says of 800m adventure

By

Femke Broeders-Bol during a press conference ahead of the Diamond League meet in Brussels on September 3, 2026. (AFP) Femke Broeders-Bol has achieved what many athletes can but dream: swapping with success from a discipline in which she was a two-time world champion to the 800m, one of the most ruthless running distances.The 26-year-old won 400m hurdles golds at last year’s Tokyo world champs and the 2023 edition in Budapest. She is a two-time Olympic bronze medallist in the hurdles and left the 2024 Paris Games with an additional gold and silver in the 4x400m relays.US rival Sydney McLaughlin-Levrone came away with back-to-back Olympic hurdles golds and also the world record to overshadow the Dutchwoman on the ultimate stage. While the American has clocked the three fastest times ever in the 400m hurdles, Broeders-Bol has four in the top nine.The Dutch athlete opted to compete in the 800m just as a pregnant McLaughlin-Levrone stepped away from the sport – her daughter Savannah was born in July. But it is not something that Broeders-Bol has regretted for one minute. Werro in formThe women’s 800m has been one of the stand-out events of the season, Switzerland’s Audrey Werro inching ever closer to the oldest world record in track and field: the 1min 53.28sec over two laps set by Jarmila Kratochvilova of the then-Czechoslovakia in Munich back in 1983. Werro has gone third fastest in the all-time list with a winning 1:53.70 at last week’s Zurich Diamond League.Broeders-Bol, second, improved the Dutch national record to 1:54.71 – the 15th fastest time ever run over the distance and an astonishing achievement for someone new to the event. “I never expected to go this fast in the first season,” she said ahead of the Diamond League finals in Brussels.”It’s a couple of years’ plan and I was hoping to get to that level eventually, but to be there already this quickly is a very nice surprise.” The transition from hurdles to the “very unpredictable” 800m had been a “very big experience”, she added.”In the hurdles you also race others but you always have your own hurdles. Here you’re together in a lane after 100 metres.” Asked where she could progress, the ever-humble Broeders-Bol replied: “I think pretty much in everything except speed!”My speed is very good for an 800m runner. My endurance is very bad and I think the tactical part is still something I need to learn. For me it really feels like I’m still at the beginning of this journey and there’s so much to learn.” Overcoming fearBroeders-Bol added that she had learned not to underestimate herself. “I was quite scared of the 800. At one point my coach told me I had too much respect for the 800 and also in a way for my competitors, putting everyone and everything on a pedestal, because I didn’t know where I was at.”There’s a lot of more things out of your control and it’s really a race against each other until the line and I think it’s a lot of fun.” With the 800m in a golden age of runners also including Britain’s Olympic champion Keely Hodgkinson, Broeders-Bol expressed hope that she and her rivals “can push the event further together”.”We are in an era where there are so many amazing girls to run against,” with Werro, Hodgkinson and the Dutch runner completing the European podium in Birmingham last month. Sweden’s world and Olympic pole vault champion Armand ‘Mondo’ Duplantis, who registered 7.15m in the long jump as a 17-year-old and 10.37sec in a one-off 100m race in 2024, dubbed Broeders-Bol “amazing”.”If there’s anybody that’s going to do that transition as well as somebody could do it, it would be her, just based on her professionalism, really,” Duplantis said. “She’s such a student of the sport and the event, and she never leaves anything to chance. She’s so on top of everything that it’s really an inspiration.”Triple world sprint gold medallist Melissa Jefferson-Wooden added that “what Femke has done is something that should be talked about a little more”. “It’s really impressive what she’s been able to do this year, and I’m excited to see what she does going forward.”   Related Story Source link

Thailand shortens visa-free stays for dozens of nations from Sep 15

By

Visitors walk along a promenade that runs along Pattaya Beach in Pattaya yesterday. (AFP) Thailand will halve the length of visa-free stays for tourists from more than 60 countries and territories to 30 days, effective September 15, the foreign ministry said.Tourism is vital to the southeast Asian nation’s economy, but officials say the move is part of an effort to curb crime involving foreign nationals.A string of recent arrests has included foreigners accused of drug offences, sex trafficking and operating businesses such as hotels and schools without proper permits.Under Thailand’s current tourism scheme, travellers from more than 90 countries — including Europe’s 29-nation Schengen area, China, India, the US and several South American countries — are eligible to visit for up to 60 days without a visa.The reduction to 30 days visa-free applies to over 60 countries and territories, including China, the US and 27 EU countries, the Thai foreign ministry’s consular affairs department said on Tuesday.The visa-free status for around 20 other countries was unclear, with a foreign ministry official declining to comment on Tuesday.Visitors from Peru, Brazil and Republic of Korea will be granted 90-day visa-free stays, up from 60 previously.Tourists will be able to extend their stays once, at the discretion of an immigration officer, a government spokeswoman told AFP in May when the cabinet approved the measure.Foreign Minister Sihasak Phuangketkeow said that month that the plan to trim visa-free visits was part of a crackdown on individuals abusing the visa system by committing crimes in the country.Thailand has attracted 20.9mn foreign tourists since the beginning of the year, down 3% on the same period in 2025, according to the latest official figures.  Source link

Australia, US to boost defence ties as China’s Pacific influence grows

By

Australia and the US said they would boost their defence ties in a move that could expand the US military presence in Australia, while strengthening deterrence across the Pacific, where China has been expanding its influence.After meeting US Defence Secretary Pete Hegseth in Washington DC, Defence Minister Richard Marles told reporters on Wednesday that “American force posture in Australia is growing” and was on the rise across every domain.The US-Australia Force Posture Initiatives are agreements that allow US military forces to train and store equipment in Australia, including the rotational deployment of aircraft and logistics support for US vessels.”We think that’s really important in terms of providing deterrence in the Indo-Pacific, providing for stability and peace in the Indo-Pacific, and that’s very much in Australia’s national interest.”Marles did not specify if the greater level of co-operation would mean more US troops being stationed in Australia, but said further details would be provided at the next meeting of Australian and US defence ministers later this year.Australia-US defence co-operation also includes the AUKUS defence pact between the US, Britain and Australia. Some US defence personnel are working at the HMAS Stirling naval base on Australia’s west coast, which will house four US-commanded Virginia-class submarines from 2027.China calls the AUKUS pact dangerous and has warned it could spur a regional arms race.Hegseth said in a statement that there was “strong alignment” between the national defence strategies of both countries, and stressed the importance of allies investing in their own sovereign security to contribute to collective defence.”We share a common (understanding) of the complex threat picture in the world today and the need for allies to, both plan together but also ensure our capabilities match and are complementary,” he said.The meeting comes as the Pacific Islands Forum (PIF) headed into its final day in Palau on Thursday, with the summit overshadowed by the absence of several leaders and China’s protest over the presence of Taiwan’s foreign minister.Australia and the US have announced a combined $580mn in funding for Pacific Island nations as China continues to expand its influence in the region through grants, infrastructure projects and aid.  Source link

‘Role model’ Stokes set to open for Adelaide Strikers

By

England All-rounder Ben Stokes is available for the entire Big Bash tournament. (Reuters) Role model Ben Stokes is set to open the batting for the Adelaide Strikers in the Big Bash League, with club coach Tim Paine saying the former England skipper was made for the job. All-rounder Stokes, who signed for the T20 franchise on Tuesday, is usually a middle-order batsman but ex-Australia captain Paine has other ideas.”I think he’s made to open the batting in the Big Bash. The pacey, bouncy wickets in Australia really suit him,” said the Strikers head coach. “I’ve been on the end of a couple of his devastating innings in Test cricket where you feel like you can’t defend the field. He can play 360, he’s got power.”Should the 35-year-old do so he would partner Strikers captain Matt Short, another destructive big-hitter. “I love the combination. They’re both really different. Both absolutely world class,” said Paine.Stokes retired from the international game midway through England’s recent Test series defeat against New Zealand but has continued playing county cricket for Durham. He had been dropped for the second Test against New Zealand after breaking a team curfew in a nightclub incident also involving England team-mate Gus Atkinson.Despite the controversy and Australian fans’ love-hate relationship with Stokes, Paine is confident he will be warmly welcomed. “I know Australian cricket fans have loved beating England and love beating Ben Stokes,” he said. “But they’ve absolutely always respected the way he plays the game, how competitive he is and how much he wants to win.”I think Australian fans will really warm to his character and his personality. We expect he’ll be a fantastic role model for our club and for our fans.”Stokes’s decision to play for Adelaide takes him back into the T20 franchise world after a brief stint at Big Bash side Melbourne Renegades in 2015. He is available for the entire tournament, which runs from mid-December to January 26.  Related Story Source link

Nepal must rebuild thousands of homes, no letup in search for missing

By

Nepal will have to rebuild around 20,000 houses in flood-ravaged areas, authorities said yesterday, as rescuers continued to search for workers trapped in tunnels linked to hydropower projects and thousands remain missing after last week’s catastrophe.A glacier collapse on August 26 sent a deluge of ice, rock and mud sweeping through the impoverished nation’s border region with China, wiping out settlements and villages and leaving few houses standing and undamaged.”Our preliminary estimates are that 7,500 houses have been completely destroyed, either washed away or buried under debris and mud,” Dharma Raj Upreti, chief of the National Disaster Risk Reduction and Management Authority, told Reuters.Even houses still standing were not habitable, Upreti said, with authorities estimating that around 20,000 would have to be rebuilt in different, safer locations.”We anticipate that the resources required for rebuilding will be substantial,” Foreign Minister Shisir Khanal told foreign ambassadors in Kathmandu.At least 1,252 people were killed in Nepal last week as houses, streets and schools in towns and villages near the border with China’s Tibet were swept away. More than 4,200 people are still missing and thousands more displaced.China has put the death toll in Tibet at 21, with 541 others listed as missing.Prime Minister Balendra Shah’s cabinet set September 7, the 13th day after the disaster, as a day of national mourning in Nepal, the cabinet spokesperson said. In Hindu tradition, the 13th day traditionally marks the end of the formal mourning period.  A man takes selfie as he is inside a cage on a makeshift zip line as they cross the Trishuli River from Koloni following deadly…

Antonelli says grid penalty takes pressure off and he can enjoy home race

By

Formula One championship leader Kimi Antonelli looked forward to his home Italian Grand Prix on Thursday and said grid penalties had taken the pressure off while he also had less to prove than last year. The 20-year-old Mercedes driver is set to start from the back of the grid as he becomes the first Italian in 73 years to lead the standings at Monza.’I think in some ways it helps to release pressure, although I'd very much rather fight for pole and start at the front,’ Antonelli said of the penalties he will incur for Sunday's race after exceeding his power unit allocation. ‘But in some ways, I feel like it makes me a bit more relaxed going into the weekend.’And I think also that's why I'm going to be able to enjoy more the driving and the weekend itself. And, of course, as well, it's a different opportunity. It's an opportunity to try something different during the weekend, different work method as well, in free practice especially.’SIX WINS THIS SEASONAntonelli has had six wins in his second season and leads teammate George Russell and Ferrari's Lewis Hamilton by 59 points. The race, a highlight for any Italian Formula One fan and a home track for Ferrari, will be a damage limitation exercise.Just how many people the youngster can overtake, and how many points he can score, is a big question. Hamilton reckoned Antonelli could cut through the tail-end and midfield ‘pretty easily’ and felt sixth place was achievable for the youngster who took his seat at Mercedes.Mercedes insiders suggested top five was possible. ‘It's a circuit that could suit us very well. But we've seen how strong McLaren is and how strong they have been in the past two races,’ said Antonelli.’Ferrari is going to be certainly on top, especially with the new engine. I think it's still a very strong car. I think this track can be good for us, but we still need to take into account that Ferrari, McLaren, even Red Bull might be quick this weekend.’I feel very free mentally going into this weekend. I'm actually very excited, very much looking forward to it, but with no real pressure.’ Last year, as a rookie, Antonelli qualified seventh and finished ninth but he is in a very different place now.’Obviously, I was coming from a difficult period as well. And I felt like I had to prove myself, to prove that I could belong in F1. So, I feel like also that increased a lot of the pressure on myself, and that made me drive very, how can I say, very tense,’ he recalled.’Then also when you get the good results in, it's always one less thing to prove. And I've proven that I can win. I've proven that I can perform.’  Source link