Author: Publisher

Root’s 99 not out sees England to ODI series-levelling win over India

By

England’s Joe Root plays a shot during the second one-day international against India at Sophia Gardens in Cardiff, Wales, on Thursday. (AFP) Joe Root’s typically composed 99 not out steered jittery England to a four-wicket win over India in the second one-day international in Cardiff on Thursday that levelled this three-match series at 1-1.Root walked out to bat with England 0-1 after Ben Duckett was caught behind off Jasprit Bumrah from the first ball of the innings.England were 8-2 when Jacob Bethell nicked a rising delivery from Prasidh Krishna to wicket-keeper Ishan Kishan, a replacement for the ill KL Rahul, before skipper Harry Brook fell to a skittish scoop.Root, not for the first time in his long career, led an England revival as they chased down a modest target of 234 with 35 balls remaining to turn Sunday’s finale at Lord’s into a series decider.The former England captain faced 133 balls, including nine fours, and was only denied what would have been his 21st ODI century when the recalled Gus Atkinson, riding his luck with a few streaky shots, pulled Prasidh Krishna for four.When Sam Curran (22) was excellently taken standing up to the stumps by Kishan – the stand-in’s fourth catch – off Shivam Dube, England were faltering at 94-4.But Root completed a 76-ball fifty – his second half-century in three days following his 76 not out in a six-wicket India win in Tuesday’s series opener at Edgbaston.Fellow veteran Jos Buttler fell for just 17, clean bowled trying to drive left-arm spinner Axar Patel.Root needed a reliable ally and it seemed he had found one in Will Jacks.But having made 30, Jacks inexplicably backed away to leg and slapped paceman Gurnoor Brar straight to extra cover.Root threw his head back in anguish as India gained renewed hope with England 197-6 off 40 overs.Earlier, Jofra Archer led a much-improved England bowling display as India were dismissed for 233.India looked set for a score in excess of 300 when Virat Kohli (65) and Shreyas Iyer (66) were at the crease together.But a revamped England attack used the short ball to good effect to seize back the initiative at a sun-drenched Sophia Gardens.India, who had been 178-3, lost their last seven wickets for 55 runs – including a mini collapse of 4-15 – as they were all out with six overs remaining.Fast bowler Archer took 3-47 from his 10 overs after Brook won the toss, with Atkinson and Saqib Mahmood recalled to bolster England’s seam-bowling options.India captain Shubman Gill, fresh from his 80 at Edgbaston, fell for 31 when he drove Atkinson to cover.Kohli has already retired from Test and T20 international cricket and this series could be the last time the legendary 37-year-old represents India in Britain.He showed his class by straight-driving Curran for four to bring up a run-a-ball fifty as chants of “Kohli, Kohli, Kohli” echoed round the ground.Iyer was dropped on 25 and soon afterwards, he drove leg-spinner Adil Rashid for a soaring straight six.England dismissed Kohli when a top edge off Archer flew to Rashid at third man.Archer struck with successive deliveries to reduce India to 193-7.Patel was caught behind off a attempted ramp and Dube drove a fuller-length delivery straight back to Archer.Iyer’s casual hook for six off Archer saw him to a 42-ball fifty. But he fell tamely, caught behind off Atkinson, who finished with 3-50.Brief Scores: England 235 for 6 (Root 99*, Gurnoor 2-67) beat India 233 (Iyer 66, Kohli 65, Archer 3-47) by four wickets.  Related Story Source…

Japan PM approval rating below 50% for first time

By

Sanae Takaichi. (AFP/File picture) Approval ratings for Japanese Prime Minister Sanae Takaichi’s conservative government dipped below 50% for the first time since coming to power in October in a poll published Thursday.The Jiji Press survey put backing for Takaichi’s cabinet at 49%, with the sharpest drop among voters in their 60s, whose support went from 63.7% last month to 39.9%.While supporters still cited the leadership and trustworthiness of Japan’s first woman prime minister, top reasons for disapproval included “cannot hope for much” and “poor policies”.In February, Takaichi further cemented her power base with a resounding victory in lower house snap elections, in part buoyed by her popularity among young voters charmed by her diplomatic savvy, relatability and the change she symbolised.But at the same time, her suggestion in November that Tokyo could intervene militarily in any attack on self-ruled Taiwan has hit Japan’s ties with China, which sees the island as its territory.And earlier this month a group of nearly 150 Japanese academics petitioned lawmakers over her push for a bill that criminalises the desecration of Japan’s national flag.Also helping Takaichi has been a slowdown in inflation in recent months, after sharp price rises contributed to the downfall of her two predecessors in quick succession.  Related Story Source link

Messi not done yet after inspiring Argentina to World Cup final

By

Argentina’s forward Lionel Messi celebrates winning the World Cup semi-final against England at the Atlanta Stadium in Atlanta on July 15, 2026. (AFP) Lionel Messi has already won the World Cup, but the Argentina captain added another chapter to his astonishing career on Wednesday, inspiring his team to victory in their semi-final against England.The defending champions were up against it, trailing to Anthony Gordon’s goal until the 85th minute in Atlanta before Messi worked his magic.This time the tournament’s all-time leading marksman did not score. But he teed up Enzo Fernandez for the equaliser and delivered the cross for Lautaro Martinez to head in the winner, sealing a 2-1 victory.”These are special feelings. I think the squad could feel it and this was a game the Argentine people really wanted to win, and so did we,” Messi, 39, said after facing England for the first time in his career.”This is still a special fixture.”He was not quite able to emulate Diego Maradona, who scored two iconic goals in Argentina’s 1986 World Cup quarter-final win over England.But he will settle for the two assists, and he has already emulated his legendary predecessor by winning the trophy four years ago in Qatar.Now, after Argentina maintained their incredible record of never having lost a World Cup semi-final, Messi will appear in a second straight final, and a third overall.The South Americans are aiming to become the first team to retain the World Cup since Brazil in 1962, and Messi, the sole survivor from the side that lost to Germany in 2014, will become just the second player after Brazilian great Cafu to appear in three finals.”It is crazy to be playing in back-to-back finals,” he said.Argentina had already staged a stunning late comeback to beat Egypt 3-2 in the same Atlanta stadium in the last 16, and they smelled blood as England sat deeper and deeper after going ahead.”Once again we managed to do the job when things were looking bad. We never stopped believing,” said Messi, who has now played a record 33 World Cup games across six different tournaments.For long spells on Wednesday his influence was limited, but that has often been the way with Messi and he was still able to drag his team to victory.”I felt like for large parts of the game, we dealt with him really well. But as always with the most dangerous players in the world, when they have the ball in the final third, they can create something,” said England captain Harry Kane.”He’s done that again today. He’s obviously one of the best players ever for a reason.”Spanish reunionMessi is arguably the greatest of all, and there may no longer be an argument if Argentina successfully defend their title in Sunday’s final against Spain.Pele and Maradona only played in two World Cup finals while Maradona won the trophy just once.Messi is also the all-time top scorer in World Cup history with 21 goals, although Kylian Mbappe is just one behind and plays Saturday against England in the third-place play-off.He could easily have bowed out of international football after 2022, when Argentina defeated France in the final.But he appears to have been saving himself for this World Cup in recent years, removing himself from the intensity of European football and acclimatising to American conditions with Inter Miami.While Cristiano Ronaldo’s ongoing presence in the Portugal team may have held them back, Messi remains almost as influential as ever.”He is just the leader and key player in any team in which he plays,” said England coach Thomas Tuchel.Now he gets his chance to play Spain in a competitive game for the first time, and the identity of the opposition makes the occasion even more special.Messi moved to Barcelona with his family at the age of 13 and stayed for two decades, before leaving in 2021 for Paris Saint-Germain.He has a Spanish passport and may one day settle down again in Castelldefels, just down the coast from Barcelona.But before Messi thinks about that, he wants to douse Spain’s dreams.  Related Story…

Debutant Suber leads Open with stunning 65, solid start for Scheffler

By

Debutant Jackson Suber led the British Open with a stunning five-under opening round of 65 on Thursday as fellow Americans reigning champion Scottie Scheffler and big-hitting Bryson DeChambeau also made their mark.England’s Dan Brown and South Korea’s Im Sung-jae had shared the lead after early rounds of 66 at a scorched Royal Birkdale, before Suber moved top of the leaderboard.Scheffler, bidding to become the first man since Padraig Harrington in 2008 to retain the title, carded a two-under 68 with DeChambeau a stroke better off.Suber carded six birdies but his memorable moment came on the par-five 17th where a stunning second shot from next to a bunker to six feet resulted in a rare eagle.He is the fourth player to post a round of 65 or lower on his Open debut.”This was only my fifth day ever in Europe! So I’m definitely learning the links course,” Suber said. “I settled a little more on the back nine, and felt more comfortable.”The challenge is good. You can hit great shots that don’t end up well, and bad shots that end up great. It’s very cool where the ball can go.”Brown and Im took advantage of ideal scoring conditions early on in the seventh group out before the stiff breeze started kicking in off the Irish Sea.Puffing regularly on cigarettes and making doubly sure to dispose of them carefully in the tinder-dry conditions, Brown made only eight pars in an up-and-down round, with seven birdies, including a superb up-and-down at the 17th. ‘IT’S ONLY THURSDAY'”It’s only Thursday so hopefully I’ll be kicking around at the weekend in the later groups,” Brown, who led after the first round at Royal Troon in 2024, said.World number one Scheffler began as he finished last year at Royal Portrush — making it look all too easy.He rolled in four birdies in his opening six holes but a bogey at the seventh stunted his progress and then a few putts refused to drop. He missed a short par putt on the 17th after a wayward approach left his ball sunken down.”I felt like I could have gotten a little bit more out of it, but yeah, if I continue to do what I did today with the ball-striking I’ll be in a good spot as the week goes on,” Scheffler, who believed someone may have stepped on his errant ball at the 17th, told reporters.”Golf is played over 72 holes, and I definitely liked what I saw today.”Playing partner DeChambeau looked in the mood to make an impression after missing the cut at the year’s first three majors as he compiled a three-under 67, a bogey five at the 18th depriving him of a share of the clubhouse lead.DeChambeau was in a large group on three under including Belgium’s Thomas Detry, Scotland’s Robert MacIntyre, 2018 Open champion Francesco Molinari and American Alex Smalley.STRONG ENGLISH CONTINGENTAfter England’s World Cup heartache against Argentina on the eve of the Open, home fans in the avalanche of ticket holders streaming across the Merseyside links course were hoping for some comfort from a strong English contingent.No Englishman has won the Open since Nick Faldo at Muirfield in 1992 and one player looking to end that drought and win his first major is local hero Tommy Fleetwood.The Ryder Cup player, who grew up close to Birkdale and used to sneak on to the course as a child, attracted huge galleries and plenty of encouragement across the dusty course and battled to a one-under 69.Justin Rose endured a difficult day at the office though. The 45-year-old former U.S. Open champion burst on to the scene as a 17-year-old amateur at Royal Birkdale in 1998, finishing fourth. But his hopes of finally winning the British Open were receding after an opening round 75.High temperatures and a lack of rain have given Royal Birkdale a very different hue to its last appearance on the Open rota in 2017 when American Jordan Spieth won the Claret Jug.Back then rain, wind and lush rough challenged the players but this time the course, remodelled since its last Open, is tinged with brown with fairways running fast.”This is not the Birkdale I’ve ever seen before,” 2009 Open champion Stewart Cink said after a four-over 74.  Related Story Source link