Author: Publisher

General Secretary of the Communist Party of Vietnam To Lam takes his oath as Vietnam’s President during a National Assembly’s session in Hanoi Tuesday. (AFP) Vietnam Communist Party boss To Lam was elected president by the National Assembly Tuesday, capping his bid to centralise authority in a nation where senior cadres have traditionally governed collectively.In less than two years as party chief, the 68-year-old has swept aside rivals and transformed the country through an aggressive reform drive — literally redrawing the map as he combined provinces and slashed bureaucracy.Lam has set an ambitious target of 10% annual growth for the Southeast Asian manufacturing hub, and muscled the party behind his vision for development-oriented reform.After securing another term as the party’s general secretary in January, Lam has now taken over the number two position in Vietnamese politics — unifying leadership of the party and state as President Xi Jinping did in neighbouring China.The move has “effectively turned him into Vietnam’s ‘supreme leader'”, said Le Hong Hiep, senior fellow at the Vietnam Studies Programme at Singapore’s ISEAS — Yusof Ishak Institute.It has “transitioned the country’s leadership from a consensus-based collective model to a strongman leadership style”, he told AFP.Tran Thanh Man, chairman of the National Assembly, said 100% of deputies who were present approved the resolution electing Lam president for the 2026-2031 term.In a speech after being sworn in, Lam called his new dual role a “huge honour” and a “sacred and noble duty”.The parliament, which serves mainly to ratify party decisions, also elected Lam ally Le Minh Hung as prime minister Tuesday.Elevated to party chief after general secretary Nguyen Phu Trong’s death in 2024, Lam has shocked the country with the pace of his changes.He has eliminated whole layers of government, abolishing eight ministries or agencies and cutting nearly 150,000 jobs from the state payroll, while pushing massive infrastructure projects.Lam is now promoting a “new growth model” that speeds up decision-making and unleashes the private sector to achieve double-digit annual growth for the next five years.”The odds of his reform programme succeeding have increased because he has further scope to push it forward”, said former US ambassador to Vietnam Daniel Kritenbrink, reflecting on Lam’s “unprecedented power and influence”.Vietnam is both a repressive one-party state and a regional economic bright spot, where the Communist Party has sought to deliver rapid growth to bolster its legitimacy.The country of 100mn people proved surprisingly resilient in the face of 20% tariffs imposed by US leader Donald Trump last year, clocking eight % growth in 2025, among the fastest in Asia.But the balancing act between the US — its main export market — and its largest supplier China remains perilous, especially as the Trump administration seeks to prevent what it considers the illegal transshipment of Chinese goods via Vietnam.The conflict in the Middle East has also created headwinds. Fuel prices have surged since the first US and Israeli strikes on Iran in late February, and like many Southeast Asian countries Vietnam faces possible shortages.”There’s a risk this energy crisis could jeopardise their growth goals,” said Kritenbrink, adding he expects disruptions to continue for at least six months to a year even if the fighting stops.”As the crisis drags on, the implications become more severe,” he said.Lam referenced “numerous challenges” to “world order and international law” in a speech to the National Assembly on Monday.”The nation that proactively implements strategic reforms, promptly reforms its institutions, unleashes creativity, mobilises the resources of its entire population, and seizes new opportunities will rise and develop,” he said.Vietnam’s ruling party tolerates little dissent and regularly jails critics, more than 160 of whom are behind bars, according to Human Rights Watch.But unlike in present-day China or the Kim dynasty’s North Korea, political power in Vietnam had not previously been concentrated in one paramount leader.Lam is the first person to secure the top two jobs through the party’s normal leadership selection processes, rather than stepping in following the death of an officeholder. …

An aerial view of the site where three people were seriously injured and one is missing after falling about 40 metres from collapsed scaffolding at JFE…

The Moon is fully eclipsed by the Sun during the Artemis II crew’s flyby of the Moon Tuesday. Reuters The Artemis II astronauts snapped a stunning shot of Earthset – the moment when the Earth dips below the Moon’s horizon – on their long journey back home Tuesday after wrapping up a historic lunar flyby.The National Aeronautics and Space Administration (Nasa) released the photo of Earth dropping below the rugged lunar edge in a deliberate nod to the iconic Earthrise image taken by an Apollo 8 astronaut in 1968. Nasa astronauts Victor Glover and Christina…

Taiwan's main opposition leader landed in China Tuesday for a rare visit aimed at building cross-strait ‘peace’, as the Taipei government warned Beijing would seek to stop US arms sales to the democratic island.  Kuomintang (KMT) chairwoman Cheng Li-wun, who is the party's first leader to visit China in a decade, has insisted on meeting Chinese President Xi Jinping before she visits the US — Taiwan's main security backer.  The KMT supports closer relations with China, which claims Taiwan is part of its territory and has threatened to use force to seize it. But Cheng, whose unexpected rise to the top of the KMT drew a congratulatory message from Xi in October, has been accused by critics, including inside the party, of being too pro-China.  The KMT leader landed at a Shanghai airport Tuesday, where she was presented with a bouquet of flowers before being driven away in a convoy, live video from Taiwanese media showed. Cheng then travelled to the eastern city of Nanjing, where Chinese state broadcaster CCTV said she thanked Xi and China for the warm reception.  She is expected to visit the memorial of Chinese revolutionary Sun Yat-sen in the city today. Cheng will be in China for six days, also visiting Beijing where she hopes to meet Xi. Cheng told journalists before her trip that Taiwan ‘must do everything in our power to prevent war from breaking out’. ‘To preserve peace is to preserve Taiwan,’ Cheng told a news conference at the KMT headquarters in Taipei. ‘Goodwill must be built up and mutual trust needs to be expanded, step by step, by both sides.’  Ahead of the visit, Taiwan's top China policy body warned Beijing would attempt to ‘cut off Taiwan's military purchases from the US and co-operation with other countries’, which the KMT dismissed. ‘This trip is entirely for cross-strait peace and stability, so it has nothing to do with arms procurement or other issues,’ Cheng said last week. Taiwanese lawmakers have been at loggerheads over the government's plan to spend NT$1.25tn ($39bn) on defence, which has been stalled for months in the opposition-controlled parliament.  While KMT party members regularly fly to China for exchanges with officials, its last leader to visit was Hung Hsiu-chu in 2016. — US pressure — China severed high-level contact with Taiwan that year after Tsai Ing-wen of the Democratic Progressive Party won the presidency and rejected Beijing's claims to the island.  Cross-strait relations have worsened since then, with China ramping up military pressure with near daily deployments of fighter jets and warships near Taiwan and regular large-scale military drills. Tsai's successor Lai Ching-te, who was elected in 2024 and whom Beijing brands a separatist, warned as Cheng arrived in Nanjing that China is the ‘biggest’ threat to Taiwan's democracy.  Cheng's trip comes a month before US President Donald Trump is scheduled to visit Beijing for a summit with Xi. The US has been piling pressure on Taiwanese opposition lawmakers to back a proposal for defence purchases, including US weapons, to deter a potential Chinese attack.  Cheng has railed against the government's proposal, insisting ‘Taiwan isn't an ATM’ and instead backed a KMT plan to allocate NT$380bn for US weapons with the option for more acquisitions. But she faces deepening divisions inside her party over how to counter China's military threats, with more moderate senior figures in the KMT pushing for a much higher budget.  While the US has long been ambiguous about its willingness to defend Taiwan, Washington remains Taipei's biggest arms supplier, which angers Beijing. The US approved the sale of $11bn worth of arms to Taiwan in December. More deals are in the pipeline, but there have been doubts about whether they would proceed after Xi warned Trump against sending weapons to Taiwan. Cheng has insisted she supports Taiwan having a strong defence, but said the island does not have to choose between Beijing and Washington.   Source link

Cambodian Pheap Rom poses for picture at a restaurant in Phnom Penh on March 30, 2026. A Cambodian refugee long-settled in the US, ex-convict Pheap Rom,…

Journalists film at a damaged area following strikes on Sharif University of Technology in Tehran, Tuesday. (AFP) Iran said Tuesday it was prepared for any eventuality, after US President Donald Trump warned “a whole civilisation will die” if the Islamic republic did not heed a looming deadline to open the Strait of Hormuz.Speaking in Budapest, Vice President JD Vance said the United States had tools “that we so far haven’t decided to use” against Iran, without explaining further. An Iranian resident looks out the window of…

Across the world, UN data shows, women are still less likely to be taken seriously, accurately diagnosed, or appropriately treated. From misdiagnosis to entrenched medical bias,…

Barcelona’s Spanish forward #10 Lamine Yamal attends a training session on the eve of their UEFA Champions League quarter final football match against Club Atletico de…

Kristen Vanderveen made it a memorable first in Doha for herself and her horses Sunday as she topped the CSI5* Grand Prix – Jump-Off – 1.60m concluding class of the Qatar Equestrian Federation Cup as the Doha Equestrian Tour 2026 came to a spectacular conclusion at Al Shaqab.Vanderveen displayed sizzling form as the American rider claimed wins in three top classes on the final day of the four-day event. Vanderveen topped a five-rider jump-off astride darkbay gelding Bull Run’s Jireh with a clear round in 44.07secs to finish ahead of Qatari Bassem Mohammed, who was second on chestnut gelding Wathnan Issem in 44.13secs. The third podium spot was claimed by Saudi Arabia’s Abdullah Alsharbatly, who rode bay stallion Skorphults Baloutendro and finished in 43.52secs picking four faults.Vanderveen received €97,500 besides the trophy for her win. Bassem Mohammed won €65,000 and Alsharbatly €48,750.Vanderveen said she felt lucky today. “I got a bit lucky in the first round today. I am very happy with my results and to have finished as a champion in the concluding event. It is very special for me. “It was my first Tour here in Doha and I have been delighted to be here. It was an amazing opportunity for the horses to ride on the vast expanse. Outside the event, I also got a chance to the beautiful culture here. It has been quite special and I would surely love coming back here,” she said.Britain’s Scott Brash topped the overall standings for the Doha Finals in the four- and five-star classes with a total of 199 points. He was followed by Abdullah Al Sharbatly (197 points), and Brit Harry Charles (144 points).In overall standings for the Star category, Qatari rider Saad Ahmed al-Saad topped the table with 90 points, followed by his compatriot Khalid Jassim al-Suwaidi with 89 points, and Qatari rider Hussein Saeed Haidan in third place with 69 points.The top finishers were crowned by Rashid Nasser Saree al-Kaabi, a member of the Doha Equestrian Tour 2026 Organizing Committee and a member of the Al Shaqab Board of Directors, and Bader bin Mohammed al-Darwish, President of the Qatar Equestrian Federation and a member of the Doha Equestrian Tour Organizing Committee.Assistant Tournament Director, Sheikh Talal bin Khaled al-Thani, congratulated the winners. “We had some very impressive competitions in all classes of showjumping, dressage and para dressage. Congratulations to all the winners,” he said. And added: “Special thanks to Sheikh Joaan bin Hamad al-Thani, Qatar Olympic Committee, for his unwavering support in the success of the tour. The next edition of the Doha Tour will start on December 30.”The final day of the championship featured five rounds, beginning with the three-star 135cm class which was also bagged by Vanderveen with a time of 58.67 seconds on Bull Run’s Lioness. Qatari rider Saeed Hamad Jumaa was second in 63.86 seconds astride Wathnan Diesel, while his compatriot, Mohammed Yousef al-Jaber, finished third in 64.56 seconds riding Christa 27.The winners were crowned by. Mohammed al-Suwaidi, the stable manager for the championship.The CSI3* – Table C – 1.40m class was clinched by Egyptian Zayed Ali claimed first place finishing in 64.97 seconds on Quirani van de Maltahoeve. Saudi rider Khalid al-Hadi was second in 65 seconds on Capoen, while Qatari rider Sultan Salem al-Nuaimi finished third with a time of 68.3 seconds on his horse Gannan de La Luce.The winners were honored by Engineer Lahdan al-Buainain, the tournament’s venue manager.Qatar’s Mohammed Khalifa al-Baker won the CSI3* Grand Prix – Jump Off – 1.50m class clocking 44.86 seconds astride Dukhan 3 Abdullah Alsharbatly was second in 45.73 seconds on Quisandro, while Qatari Hussein Saeed Haidan finished third in 48.62 seconds on Icaterina. |The winners were honoured by Bader bin Mohammed al-Darwish, President of the Qatar Equestrian Federation and member of the Doha Equestrian Tour Organizing Committee.The CSI5* – Faults & Time – 1.50m was also claimed by Vanderveen who clocked the best 73.89 seconds on Starbucks. Egyptian Zein Shady Samir was second with a time of 81.27 seconds on Le Boss, and Qatari Bassem Mohammed ended in third in 73.48 seconds on Wathnan Zodiak.The winners were crowned by Mohammed al-Suwaidi, the tournament’s stable manager.Khalifa al-Attiyah, Executive Director of the Doha Equestrian Tour, stated: “With the conclusion of the Doha Equestrian Tour 2026, Qatar has successfully translated its strategic vision into tangible reality through a comprehensive season that constituted one of the most prominent events on the international equestrian calendar, in terms of the level of organization, the scale of participation, and the diversity of the competitions.”Mohammed Jaber al-Khayarin, Deputy Director of the Doha Equestrian Tour, said the exceptional season was a significant step in establishing Qatar’s position as a leading global center for equestrian sports. “Doha successfully delivered a comprehensive season spanning several months, attracting the world’s elite riders to a professional organizational environment and world-class infrastructure at Al Shaqab.” he said.  Related Story Source link

Police SC were crowned champions of the Qatar Volleyball Cup after defeating Al Arabi 3-1 in the final, securing their third title in the competition’s history. First Vice-President of the Qatar Olympic Committee Mohammed bin Yousef al-Mana, alongside Qatar Volleyball Association President Ali Ghanim al-Kuwari and Vice President of the Qatar Police Sports Federation, Col. Ahmed bin Hamad Al-Thani, presented the trophy, gold medals, and a prize of QR600,000 to the champions. Al Arabi, who finished runners-up, received silver medals and QR400,000. Police SC made a strong start, claiming the opening set (25-18) with an impressive display that combined powerful attacking play and solid blocking at the net. They maintained their momentum in the second set, overcoming Al Arabi’s attempts to respond and securing it (25-21). Al Arabi bounced back in the third set, showing improved organization and effective blocking to reduce their opponents’ scoring opportunities, taking the set (25-21). However, Police SC regained control in the fourth set, delivering a composed performance to close out the match (25-21) and seal the title. Draw held for Amir Cup The draw for the quarter-finals of the Amir Cup Volleyball Championship for the 2025–2026 season was held at the Qatar Olympic Committee headquarters yesterday. The draw produced evenly balanced matchups. Al Rayyan will face Qatar SC, while Al Wakrah take on Al Ahli. Police SC meet Al Sadd, and Al Arabi will play Al Gharafa. Matches will be held from April 8 to 15 at the Aspire Ladies Sports Hall under a knockout format. Source link