Author: Publisher

An Israeli airstrike yesterday hit the southern suburbs of Beirut, where Israel’s army said it was targeting the Hezbollah group, as Lebanon reported more attacks in the country’s south. AFPTV footage showed smoke billowing across the skyline after the strike on the southern suburbs, a Hezbollah stronghold which has largely emptied of residents following repeated Israeli attacks and evacuation warnings. Israel’s army said it was “striking Hezbollah targets in Beirut”, after previously warning it would hit the area. Israel has launched strikes across Lebanon and a ground invasion in the south since March 2, when Hezbollah entered the Middle East war on the side of its backer Iran. Shortly before the warning, an AFP journalist in the southern suburbs had seen just a few shops open, as well as a gas station belonging to the Al-Amana fuel company that was destroyed in a previous raid. The Israeli army had announced targeting Al-Amana stations recently that were “controlled by Hezbollah”. Fresh portraits mourning Iran’s former supreme leader Ali Khamenei, who was killed in the US-Israeli attacks on February 28 that triggered the war, were also visible along some roads. The latest attacks came a day after the first reported strike on the town of Ain Saadeh, east of Beirut, which killed three people including two women, according to Lebanese authorities.Among the dead were Pierre Mouawad, a local official in the Lebanese Forces, a party strongly opposed to Hezbollah, and his wife. Samir Geagea, head of the Lebanese Forces, said yesterday that “the Israelis were targeting a member of the Quds Force”, the Iranian Revolutionary Guards’ foreign operations arm, but he did not seem to have been killed. Israel’s military said it had struck a “fighter target” east of Beirut and was reviewing the incident after “reports of casualties among Lebanese civilians not involved in the fighting”. In a statement, the Lebanese army said its investigation showed there were “no new tenants” in the targeted building. “While it was discovered that a person was seen leaving the building on a motorcycle immediately after the attack, the investigation is ongoing to determine his identity and uncover further details.” In south Lebanon, the health ministry said four people were killed in an attack on a car in Kfar Rumman, near the city of Nabatiyeh. The state-run National News Agency (NNA) also reported deadly strikes elsewhere in the country’s south and east, including in the Tyre district village of Burj Rahal, where an AFP correspondent saw mangled metal and household items among the rubble of destroyed buildings. “The preliminary toll is 15 homes damaged, which are no longer liveable,” said Burj Rahal mayor Daoud Ezzedine.“The residents want to return home, but unfortunately they will not be able to.” Later, the Israeli military issued an evacuation warning for more than 40 southern Lebanese towns. The NNA reported several strikes on the south. Hezbollah announced attacks on Israeli targets in south Lebanon and across the border, including launching an advanced missile and attack drones at a base near the central city of Hadera.Lebanon’s health ministry said an Israeli attack killed a paramedic from the Hezbollah-allied Risala Scouts association yesterday.It also said two paramedics from the Islamic Health Committee were killed in an Israeli strike a day earlier. Lebanon says 1,497 people have been killed since the war erupted, including 57 health workers. World Health Organisation chief Tedros Adhanom Ghebreyesus said on X that the WHO “has verified 92 attacks on health facilities, medical vehicles, personnel, and warehouses”.“These acts cannot become the new norm,” he added.On Sunday, a strike in the capital’s Jnah neighbourhood hit near the country’s largest public medical facility, killing five, the ministry said.Israel’s military chief Lieutenant General Eyal Zamir visited troops in southern Lebanon on Sunday and pledged to intensify strikes against Hezbollah.  Source link

Spanish Prime Minister Pedro Sanchez. (Reuters/File Photo) Spain’s ‌ruling Socialist Party has gained voter support amid ​Prime Minister Pedro Sanchez’s ‌staunch opposition to the US-Israeli war on Iran, while ‌far-right Vox, which ‌supports the offensive, has seen ‌a decline, two surveys published yesterday showed. Sanchez has emerged as one of the most vocal Western leaders criticising what he calls an illegal and reckless war, closing Spanish airspace to US planes involved in the strikes and banning them from using jointly operated military bases in southern Spain.Vox — closely allied with US President Donald Trump’s MAGA movement — ​has harshly criticised Sanchez’s stance.A survey by state pollster CIS showed last month that 85% of respondents rejected the war. Monday’s new ‌poll by Sigma Dos for newspaper ​El Mundo showed support for Sanchez’s Socialists rising to ​27.7% from 26.4% last month, reducing the lead of the conservative People’s Party (PP). Another survey, by 40dB for El Pais, put them at 28.6%, up from 27.7%. Meanwhile, Vox dropped to 17.1% in April from 18.3% according to Sigma Dos, and slipped by 0.1 percentage point to 18.7% in the 40dB survey. The PP topped both polls, securing 32.5% and 31.1% of voting intentions, respectively, ‌up by less than ‌one percentage point in both polls. The party accuses Sanchez of damaging transatlantic relations and has refrained from publicly denouncing Trump and Israel, though its leader has also echoed the “no to war” slogan. A common trend is the transfer of voting intention from the extremes of the spectrum to the two mainstream outfits. The PP appears to be stemming the ​flow of votes to Vox and the Socialists are picking up former voters of its hard-left junior coalition partner Sumar, the polls showed.A fragmented electorate still means coalitions are required to secure a government and both polls point to a right-wing majority if elections were held now.The next general election is due in August 2027.  Source link

Afghanistan’s Foreign Minister Amir Khan Muttaqi (centre, back), along with representatives from Central Asian states, takes part in the Afghanistan-Central Asia Consultative Dialogue at the Foreign…

 US President Donald Trump said yesterday he would lay waste to every bridge and power plant in Iran if it fails to bend to his demands, as he touted the high-risk operation that rescued two downed airmen. Dismissing accusations that such a move would be a war crime, Trump told a White House press conference that “the entire country can be taken out in one night, and that night might be tomorrow night.” The president gave lengthy opening remarks on the recovery of two F-15 crew members recovered from behind enemy lines in Iran, which he compared to finding a “needle in a haystack.” But Trump also doubled down on his threats of destruction before his self-imposed deadline for Tehran’s leaders that is due to expire today at 8pm (0000 GMT Wednesday) Iran must make a deal that involves the “free traffic of oil” through the critical Strait of Hormuz or else there will be “complete demolition… and it’ll happen over a period of four hours,” he said. “Every bridge in Iran will be decimated by 12 o’clock tomorrow night, where every power plant in Iran will be out of business, burning, exploding and never to be used again.” Trump added that he was considering a plan to charge a toll for oil passing through the Strait — echoing Iranian threats to do the same to the waterway through which one fifth of global crude passes. The 79-year-old’s fresh warnings came just hours after he said during a White House Easter Egg roll that a proposal for a ceasefire with Iran was a “very significant step.” “It’s not good enough, but it’s a very significant step,” Trump told reporters, under the gaze of First Lady Melania Trump and a mascot dressed as a giant Easter bunny.  Source link

 Tehran’s response includes lifting sanctions, safe passage in Strait of Hormuz, reconstructionTrump threatens severe action if Iran does not agree to deal by deadlineIran said yesterday it wanted a lasting end to the war with the US and Israel, and pushed back against pressure to ‌reopen the Strait of Hormuz while US President Donald Trump warned the country could be “taken out” if it did not meet his deadline tonight to reach a deal. Responding to a US ‌proposal through mediator Pakistan, Tehran rejected a ceasefire and said a permanent end to the war was necessary, the official IRNA news ‌agency reported. The Iranian response consisted of 10 clauses, including an end to conflicts ‌in the region, a protocol for safe passage through the Strait of ‌Hormuz, lifting of sanctions and reconstruction, the agency added. Trump, who has threatened to rain “hell” on Tehran if it did not make a deal by 8 pm EDT today (midnight GMT) to open the Strait of Hormuz, a vital route for global energy supplies, rejected the Iranian response and said his deadline was final. At a news conference, Trump said Iran could be “taken out” in one night “and that night might be tomorrow night,” referring to today. He vowed to destroy Iranian power plants and bridges, brushing off concerns that such actions would be a war crime or alienate Iran’s 93mn people. Without an agreement with Tehran, Trump said, “Every bridge in Iran will be decimated” by midnight EDT (0400 GMT) tomorrow and “every power plant in Iran will be out of business, burning, exploding, and never to be used again.” After the US and Israel attacked on February 28, Iran effectively closed Hormuz, a conduit for about a fifth of the world’s oil and ​natural gas supply.The waterway’s stranglehold on the global economy has proved a powerful bargaining chip, and Tehran is reluctant to relinquish it too easily. The Pakistani-brokered framework for ending the war proposed an immediate ceasefire, followed by talks on a broader peace settlement to be concluded within 15 to 20 days, a source aware of the proposals said.Iranian foreign ministry spokesperson ‌Esmaeil Baghaei said Tehran’s demands “should not be interpreted as a sign of compromise, but rather as ​a reflection of its confidence in defending its positions.” He added that earlier US demands, such as a 15-point plan, were rejected ​as “excessive”. RESCUE MISSIONAt the news conference, Trump and Secretary of Defense Pete Hegseth praised the successful weekend retrieval from Iran of a US airman whose jet was shot down on Friday.Hegseth, who has faced scrutiny for outspokenly blending his evangelical religious faith with military operations, described the rescue in explicitly religious terms. The rescue mission came amid rising concern about the nearly six-week-long war’s effect on the global economy, including a sharp rise in fuel prices. The conflict has also hit Trump’s approval ratings and intensified anxiety among Republicans about November’s midterm elections. VOWS TO DESTROY INFRASTRUCTUREFresh aerial strikes were reported across the region yesterday. Hegseth said today would see even more.Iranian state media said the ‌Revolutionary Guards’ intelligence chief, Majid Khademi, had died. Israel claimed responsibility for his death. Israeli Defence Minister Israel Katz threatened to destroy Iran’s infrastructure and hunt down its leaders “one by one.” The Israeli military also said it had targeted Iran’s air force through a series of strikes on theBahram, Mehrabad, and Azmayesh airports. Iran said two of its petrochemical complexes were attacked. Emergency and firefighting teams brought a blaze under control at the South Pars complex in Asaluyeh, Iran’s National Petrochemical Company said. No casualties were reported.Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu said the strike on the petrochemical facility in southern Iran was part of dismantling Iran’s Revolutionary Guards “money machine”. Experts have said strikes on civilian infrastructure such as power plants and bridges would constitute war crimes. Trump said Iranians are “willing to suffer that in ​order to have freedom,” saying that the US has intercepted messages asking for bombings. “They’re saying, ‘Please come back,’” he said. FIGHTING BACK Iranian weekend strikes on petrochemical facilities and an Israeli-linked vessel in Kuwait, Bahrain and the UAE underscored the country’s ability to fight back despite Trump’s repeated claims to have knocked out its missile and drone capabilities. Israel saw a heavy day of rocket volleys yesterday, with the sounds of sirens and missile interception booms ringing out across the country throughout the day.Israel’s military told Reuters there had been 20 missile launches from Lebanon and five from Iran during the day. Several attacks resulted in impacts.A missile hit Haifa overnight, killing four. This raised the war’s death toll in Israel to 23, according to Israel’s ambulance service.Yemen’s Houthis said yesterday that they also carried out missile and drone attacks against Israel.Thousands of people have been killed across the Middle East in the Iran war, including 3,546 in Iran.  Source link

South Korea has decided to allow crude oil tankers to sail via the Red Sea as an alternative route, amid disruptions to oil transport through the Strait of Hormuz caused by the ongoing conflict in West Asia.Korean Minister of Trade, Industry and Energy, Lim Jung-kwan, said on Monday that the ministry will support private-sector efforts to secure additional crude oil supplies by permitting tankers that meet certain requirements to transit the Red Sea, in cooperation with the Ministry of Oceans and Fisheries.In turn, Korea’s Oceans Minister, Hwang Jung-woo, said the industry ministry has shared information on crude oil tankers with confirmed shipping contracts as of April 3, adding that his ministry has completed notifying relevant shipping companies of the approval to sail via the Red Sea route.The Red Sea route is considered a detour via the Saudi port of Yanbu, which receives crude oil from eastern oil fields through a 1,200-kilometer pipeline.Hwang noted that an average of 39 vessels per day are currently using the Bab Al-Mandab Strait to exit the Red Sea.South Korea had previously recommended against using the route on March 1, immediately after the outbreak of the conflict in West Asia, but has decided to allow navigation as the crisis is expected to be prolonged.  Source link

Sri Lanka on Monday raised prices of liquefied petroleum gas (LPG) by nearly a quarter, blaming higher global prices triggered by the Iran war.As well as gas, Sri Lanka also imports all of its oil and buys coal for electricity generation.Colombo has warned that a prolonged war in the Middle East could seriously undermine efforts to emerge from its economic meltdown of 2022.The increase in cooking gas prices on Monday is on top of an eight percent hike last month.A private company, which accounts for about a quarter of the domestic LPG market, raised its retail price by 23 percent to 5,700 rupees ($18.08), up from 4,630 rupees ($14.69).The state-owned Litro Gas, the main supplier of LPG used in cooking stoves, increased the price of a 12.5-kilogramme refill to 4,765 rupees ($15.62), up from 3,990 rupees — an increase of 19.42 percent.”We have supplies for the entire month of April,” a Litro spokesman said, adding that higher global LPG prices and shipping costs had forced the latest revision.Last month, Sri Lanka raised both fuel and electricity prices by more than a third as US-Israeli strikes against Iran and retaliatory attacks drove up global energy prices.The Strait of Hormuz, a key waterway through which about 20 percent of global crude oil and gas exports pass in peacetime, has been effectively closed since the start of the conflict. Source link

Elite footballers will make the headlines this summer, but sport can have a transformative effect in every society, connecting communities across borders and generations, and creating…

Injaaz Stud’s Rayyan Bu Thaila secured an impressive victory in the Al Uqda Local Thoroughbred Trophy Open Race as jockey Pierre-Charles Boudot completed his treble at Al Rayyan Racecourse Saturday.The five-year-old chestnut gelding, trained by Jihad El Ahmad, was settled off the early pace before launching a strong run to reel in the long-time leader and strike the front inside the final furlong, drawing clear to score by 1½ lengths. Al Nasr Al Washeek set the pace from the outset and dictated throughout the early and middle stages, tracked by Barq Al Atam, War Boy, Saida and Al Faisal, with the field well strung out behind the long-time leader. Settling off the tempo, Rayyan Bu Thaila travelled comfortably in behind, conserving energy as the race developed. Approaching the final furlong, he was produced with a strong run, closing rapidly on the leader and the chasing pack. Once in front, he asserted and pulled clear in the closing stages. Al Faisal, representing Al Emadi Racing and prepared by Khalifa Hamed Nasser al-Sawai, finished second with Alberto Sanna doing the steering, just a head ahead of Saida, who stayed on for Time Form Syndicate, from the Hamad al-Jehani yard and with Saleh Faraj al-Otaibi aboard to take third. Earlier in the day, Boudot had claimed wins aboard Toyota (Local Thoroughbred Handicap 0-70) and Reverberate (Thoroughbred Handicap 0-95).The 57th Al Uqda Race Meeting at Al Rayyan featured a total of eight races on the card. The Local Thoroughbred Maiden Plate saw Salman Fahad al-Hajri steer Sharifa KA to victory, while Extension Of Kings won the Thoroughbred Rated Maiden Plate under Faleh Bughenaim.Other winners included Waajidd (Thoroughbred Handicap 65-85), Mai Dubai (Thoroughbred Handicap 65-85), and Naseeb Zakhir (Local Purebred Arabian Handicap 75-95). RESULTS57th Al Uqda Race Meeting In Al Rayyan – Al Uqda Local Thoroughbred TrophyWINNERS: (Horse, Trainer, Jockey)1 – Al Uqda Local Thoroughbred Trophy, Open RaceRayyan Bu Thaila, Jihad El Ahmad, Pierre Charles Boudot2 – Local Thoroughbred Maiden PlateSharifa KA, Maayouf bin Hashim al-Shamari, Salman Fahad al-Hajri3 – Thoroughbred Rated Maiden PlateExtension Of Kings, Bader al-Balushi, Faleh Bughenaim4 – Thoroughbred Handicap (65-85)Waajidd, Zuhair Mohsen, Soufiane Saadi5 – Thoroughbred Handicap (65-85)Mai Dubai, Nayef Batal al-Otibi, Alberto Sanna6 – Local Thoroughbred Handicap (0-70)Toyota, Saeed al-Shafi, Pierre Charles Boudot7 – Thoroughbred Handicap (0-95)Reverberate, Hamad al-Jehani, Pierre Charles Boudot8 – Local Purebred Arabian Handicap (75-95)Naseeb Zakhir, Eng. Osama Omer al-Dafea, Faleh Bughenaim  Source link

A woman looks at signs displayed on empty fuel dispensers at a Shell petrol station that ran out of fuel, in Sydney, Australia. (Reuters/File Photo) Every Easter, Sydney retiree Elsa Ulcak is one of the millions of Australians that hit the road to travel during the four-day-long weekend.But this year, she has ‌cancelled her trip with her husband because she could not justify ​how much petrol her ‌getaway would use.”We usually go to the countryside, but because ‌of the petrol situation, ⁠we decided to ‌stay at home this year,” ‌said Ulcak, 67.A long trip would be costly and also consume fuel that ⁠could be used by people who needed it more, she said.”(It’s) six or seven hours drive to the countryside … it’s expensive. Also we’ve got to think about it — working people need their petrol, (but) we’re retired, we can stay at home.””We usually go with a group of friends, everyone cancelled.”The Easter long weekend is typically one of the busiest travel times ​of the year in Australia. In 2025, more than 4.5mn people had been expected to travel over the period, spending A$11.1bn ($7.67bn) on their trips, according to ‌research firm Roy Morgan.But many ⁠plans this year ​have been disrupted by the outbreak of the Iran war on ​February 28 and the blockade of the Strait of Hormuz, which has choked global energy supplies.Australia, which imports about 90% of its fuel, has experienced localised shortages and seen prices soar, with diesel costing more than A$3 per litre and petrol more than A$2.50 last week before the government cut fuel taxes to help bring prices down.Rachel Abbott, a 27-year-old art director, has also shelved her travel plans this Easter.While she would typically go home to north-east Victoria, both the cost of driving ‌and flights made her decide ‌to stay in Sydney.”Work’s just been ⁠quite busy and flights are very expensive, and then if I were to ⁠drive, obviously it would ⁠be a lot more expensive,” she said.Aid worker Stav Zotalis, 59, said her holiday plans were unaffected since she prefers to stay at home for Easter, but this year “does feel very different” due to the conflict in the Middle East.”I don’t know that we can celebrate. It feels like the world is shaky, it’s ​unpredictable. And I feel that we don’t know where things are going.”While she has felt the strain of higher costs at the petrol station and supermarket, she said she was more concerned about those in the conflict zones.”I’ve been an overseas aid worker for 25 years and I lived in Asia for 14 years, and I know people that live closer to the conflict are having to forgo food. Not just trips interstate or to the coast, ‌like some of ​us here in Australia,” she said. …