Browsing: National

Venezuela diaspora celebrates, wonders what’s next

By

Venezuelan migrants around the world erupted in celebration Saturday following the US-led deposition of President Nicolas Maduro, whose government oversaw one of the world’s largest migration exoduses in recent history.Chants celebrating Maduro’s capture were heard in the streets of Chile’s capital, where Venezuelans gathered to share their joy.”We are free. We are all happy that the dictatorship has fallen ⁠and that we have a free country,” ⁠said Khaty Yanez, a Venezuelan woman who has spent the last seven years in Chile.”My joy is too big,” her compatriot Jose Gregorio said. “After so many years, after so many struggles, after so much work, today is the day. Today is the day of freedom.”Since 2014, some 7.7mn Venezuelans or 20% of the population have left the country, unable to afford food or seeking better opportunities abroad, according to the UN International Organisation for Migration.Neighbouring Colombia has received the largest share of the diaspora, with around 2.8mn Venezuelans, followed by 1.7mn in Peru, according to the R4V platform, a group of regional non-governmental organisations (NGOs) assisting migrants and refugees from Venezuela set up by the UN migration agency.In Peru’s capital Lima, dozens of Venezuelans gathered, many wrapped in their country’s ⁠flag, to mark Maduro’s deposition.Venezuelan migrant Milagros Ortega, whose parents are still in Venezuela, said she hoped to go back.”Knowing that my dad was alive to see the fall of Nicolas Maduro is very emotional. I would like to see his face,” she said.Peruvian President Jose Jeri said on X that his government would facilitate the immediate return of Venezuelans, regardless of their immigration status.For years, the US was a haven for Venezuelans but many were branded criminals and forced to seek refuge elsewhere during President Donald Trump’s second term.In Spain, thousands of people gathered at central Madrid’s Puerta del Sol and applauded as they watched Trump’s press conference live.In the afternoon, groups of Venezuelans are also expected to gather to celebrate in Argentina’s capital Buenos Aires.After the initial joy, doubts about Venezuela’s future also set in, as Venezuelans abroad wondered what the future would hold for ⁠their country and its citizens.Andres Losada, who has lived in Spain for three years and is among the 400,000 Venezuelans residing in the country according to official data, said he is struggling between worry and joy about the situation in Venezuela.”Although what people are going through in Caracas is tough, I believe that beyond that there is a light that will lead us to freedom,” he added.Venezuelan security forces patrolled largely empty streets at dawn in the capital, Caracas, Saturday.Most residents stayed home, devouring the latest information on their phones, while some went to stock up on groceries in case they need to hunker down for a prolonged period.A lingering smell of explosives hung over Caracas where a few hundred Maduro supporters gathered to clamour for his freedom.”I felt the explosions lift me out of bed. In that instant I thought: ‘My God, the day has come,’ and I cried,” Maria Eugenia Escobar, a 58-year-old resident of the city of 6mn people, told AFP.The strikes started around 2am local time, with dozens of detonations some at first mistook for fireworks.Windows rattled from the shockwaves and residents rushed out onto terraces and balconies as military aircraft zoomed overhead.”It was horrible, we felt the planes flying over our house,” said a resident of the Coche neighbourhood, near the city’s largest military complex, which was targeted in the raid.Residents saw columns of smoke rising from several parts of the city, which was soon cloaked in a fog-like haze.Witnesses spoke of bombings in La Guaira, Caracas’s airport and port, in Maracay to the west, and in Higuerote to the east.A few hundred supporters gathered in Caracas to demand news of their leader’s fate.”Long live Nicolas Maduro,” echoed a rally cry from a hastily-erected stage with speakers blaring revolutionary music.”Long live!” retorted the crowd.Katia Briceno, a 54-year-old university professor, came out to protest what she described as US “barbarism”.”How is it that a foreign government comes into the country and removes the president? It’s absurd!” she told AFP.Apart from the protesters, there were few Venezuelans out and about, and just an occasional car on the usually bustling streets.Those who did venture out did so under the watchful eye of black-clad agents patrolling the centre with long guns.Many stores were shuttered in the hours after the attack, while queues formed at others that were letting people in a few at a time.Damage from the explosions was mostly limited to military installations, where vehicles stood riddled with bullet impacts, others smouldering and charred.  Related Story Source link

Mamdani defends scrapping executive orders his predecessor issued

By

Mamdani greets a child before speaking at Grand Army Plaza in Brooklyn, New York City, on Friday. – AFP New York Mayor Zohran Mamdani has defended his revocation of executive orders that his predecessor Eric Adams issued after being indicted in 2024 on federal charges of accepting illegal campaign contributions.The dozen orders Adams issued since his indictment included a directive to allow federal agents, including immigration officers, ⁠to use an office ⁠on Rikers Island, the city’s main jail.That order was later struck down by a court.The new mayor also struck down executive orders that Adams had portrayed as addressing antisemitism.Mamdani, a Muslim who some have accused of antisemitism over his support of Palestinians in Gaza, told reporters on Friday that he would fund measures to prevent hate crimes, and would make protection of Jewish New Yorkers a focus of his administration.Mamdani recalled September 26, 2024, the day when Adams was charged with accepting ⁠illegal campaign contributions and luxury travel from foreign nationals seeking to influence him, as “a moment when many New Yorkers lost even more faith in New York City politics and the ability of city government to actually prioritise the needs of the public, as opposed to the needs of the person”.In April, a US judge dismissed the charges against Adams, a Democrat, at the request of the US Justice Department, which had argued that the case was distracting the mayor from helping Republican President Donald Trump step up deportations.Mamdani, from the left wing of ⁠the Democratic Party, has clashed with Trump over the immigration crackdown.On Thursday, Mamdani revoked orders by Adams that had prevented city institutions from divesting from Israel and that defined antisemitism in a way recognised by the International Holocaust Remembrance Alliance (IHRA), an intergovernmental organisation of 35 countries that promotes Holocaust education.The Council on American-Islamic Relations is among groups that argue that the IHRA definition has been used to try to silence advocates for Palestinian rights.While Islamic organisations praised Mamdani’s moves, Israel’s Foreign Ministry posted on X on Friday that Mamdani “shows his true face: He scraps the IHRA definition of antisemitism and lifts restrictions on boycotting Israel. ⁠This isn’t leadership. It’s antisemitic gasoline on an open fire”.  Related Story Source link

Trump: US ‘to run’ Venezuela after toppling Maduro

By

US President Donald Trump said Saturday that the United States will “run” Venezuela and tap its huge oil reserves after snatching leftist leader Nicolas Maduro out of the country during a bombing raid on Caracas.Trump’s announcement came hours after a lightning attack in which special forces grabbed Maduro and his wife, while airstrikes pounded multiple sites, stunning the capital city.Trump did not go into detail what he meant but told a press conference in Florida: “We’re going to be running it with a group.””We’re designating people,” he said, mentioning that cabinet officials standing with him would be in charge.In another surprise, Trump indicated that US troops could be deployed in Venezuela.The US is “not afraid of boots on the ground,” he said. U.S. President Donald Trump speaks during a press conference following a U.S. strike on Venezuela where President Nicolas Maduro and his wife, Cilia Flores, were…

Swiss launch probe of managers after deadly fire

By

A makeshift memorial outside Le Constellation in the upscale ski resort of Crans-Montana, southwestern Switzerland. – Reuters Two people who ran a Swiss club that burst into flames during a New Year’s Eve party, killing 40, have been placed under criminal investigation on suspicion of offences including homicide by negligence, prosecutors said Saturday.Two ⁠days after the fire, in which 119 ⁠people suffered injuries including severe burns, officials were still trying to identify many of those killed and attention turned to how one of Switzerland’s worst tragedies could have occurred.The club’s two operators are suspected of offences including homicide by negligence, causing bodily harm by negligence and arson by negligence, prosecutors in Valais, the canton that is home to the club in the upscale ski resort of Crans-Montana, said in a statement, without naming them. A photo shows the Swiss flag flying at…

Trump invites Japan’s Takaichi to US early this year

By

Japan’s Prime Minister Sanae Takaichi speaks to the media after a telephone call with US President Donald Trump, at her residence in Tokyo. President Donald Trump invited Japan’s Prime Minister Sanae Takaichi to the United States during a phone call late on Friday and they agreed to work towards a meeting early this year, officials said.Trump has already said he will visit China in April, with Tokyo and Beijing in dispute over Takaichi’s suggestion in November that Japan could intervene militarily in case of any attack on self-ruled Taiwan.China claims the democratic island as part of its territory and has threatened to use force to bring it under its control.Takaichi’s comments triggered a sharp diplomatic backlash from China, which has urged its citizens to avoid travelling to Japan and suspended Japanese seafood imports.She and Trump spoke for 25 minutes, agreeing to further strengthen economic and security cooperation, the foreign ministry in Tokyo said in a statement.Trump invited Takaichi to visit the United States and “the two leaders concurred to coordinate in detail to realise the visit to the United States this spring”, it said.The statement did not make clear whether they talked about China, but Trump and Takaichi also “exchanged views mainly on the Indo-Pacific region and confirmed the close cooperation between Japan and the United States”, it said.China launched missiles and deployed dozens of fighter jets, navy ships and coastguard vessels around Taiwan in live-fire drills last week.The drills drew a chorus of international criticism, including from Japan, Australia and European countries.Trump advised Takaichi not to provoke China over Taiwan in their previous phone call on November 25, the Wall Street Journal reported, but Tokyo denied the report.  Related Story…

Venezuelan Vice President demands whereabouts of President Maduro and his Wife

By

Vice President of Venezuela Delcy Rodriguez on Saturday said that the Venezuelan government does not know the whereabouts of President Nicolas Maduro and his wife, Cilia Flores.In an audio recording broadcast on state television, the Vice President of Venezuela added that the government demands proof that President Maduro and his wife are still alive.For his part, Venezuelan Defense Minister Vladimir Padrino stated in a video recorded today that his country will resist the presence of foreign forces, noting that an attack on Venezuela took place early today targeting civilian areas.Padrino added that efforts are currently underway to gather information about the dead and injured. Source link

Following explosions in Caracas, Venezuelan President declares state of emergency

By

Venezuelan President Nicolas Maduro announced a state of emergency in the country following aerial strikes against the capital Caracas.The Venezuelan government said that President Maduro declared a state of emergency to defend Venezuelan territory.The government said that the armed forces were deployed along with popular forces to protect sovereignty and order.The government statement accused the United States of launching the air strikes against it. Washington has not issued any comment on the matter.The statement stressed that what Venezuela was subjected to constituted a violation of the UN Charter, adding that it threatens peace and securityin Latin America and the Carribean region.The Venezuelan government said that it will make an official complaint to the UN Security Council and to the Community of Latin American and Caribbean states (CELAC). Related Story Source link

Strong earthquake jolts southern Mexico, disrupts president’s press conference

By

A guest uses a mobile phone on the street after evacuating a hotel alongside staff during the earthquake in Mexico City. – AFP  A powerful earthquake shook southern Mexico yesterday, sending millions scrambling after the New Year holiday ⁠and briefly interrupting ⁠President Claudia Sheinbaum’s daily press conference.The 6.5-magnitude quake struck near the Pacific coast in Guerrero state at a depth of 35km (22 miles), the US Geological Survey said.There were no immediate reports of injuries or serious damage in Guerrero, Sheinbaum and ⁠the state’s governor both said.Sheinbaum was speaking in Mexico City when earthquake alarms sounded.She noted the ground was shaking beneath her before calmly evacuating alongside journalists.Sheinbaum resumed the press conference shortly afterward.She said no damage had been reported in Mexico City, where residents ⁠fled their homes and sounds of nervous dogs barking filled the streets.Guerrero is home to Acapulco and other resort areas, which are a major draw for holiday tourists.Acapulco is still recovering from a Category 5 hurricane that devastated the area in 2023.Mexico, which is situated between five tectonic plates, is one of the world’s most seismically active countries.Karen Gomez, a 47-year-old office worker living on the 13th floor of an apartment building in Mexico City, told AFP that she was roused from her sleep by a street siren. “I woke up in terror. My cellphone alert said it was a powerful earthquake.”Norma Ortega, a 57-year-old kindergarten director, living in a 10th-floor apartment, said she could feel her building shake. “I got a terrible fright.”The centre of Mexico City is built on the muddy subsoil of what was once the bed of a lake, making it particularly vulnerable to earthquakes.Those most strongly felt usually originate off Guerrero state on the Pacific coast.On September 19, 1985, an 8.1-magnitude earthquake devastated a vast swathe of Mexico City, leaving nearly 13,000 dead, mostly in the city, according to official figures.In 2017, also on September 19, a 7.1-magnitude quake killed 369 people, also mostly in Mexico City.Early warning systems, including smartphone apps, have been developed to warn Mexico City residents of strong quakes and urge them to reach safety.The city has also installed loudspeakers on lampposts to broadcast the alerts.  Source link