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Russia barrage on Kyiv kills 7, disrupts energy supplies

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A resident looks through a broken window of an apartment building hit by a Russian drone strike in Kyiv, Ukraine, Tuesday. (Reuters) Russia launched a new barrage of drones and missiles at the Ukrainian capital Kyiv Tuesday, officials said, killing seven people, wounding 21, and disrupting electricity and heating systems as Ukraine raced to finalise a US-backed peace deal.President Volodymyr Zelensky said Russian forces launched more than 460 drones and 22 missiles, their second major strike on Kyiv this month. The air force said it had downed most of the drones and around half of the missiles.”The primary targets were the energy sector and everything that keeps normal life going,” Zelenskiy said in a post on the Telegram app. As Russia hit Kyiv in several waves of attacks, diplomatic talks on ending the war gained some momentum.Ukrainian, European, and US officials have held several rounds of talks in recent days, and Ukraine Tuesday signalled support for the framework for a peace deal while stressing that sensitive issues needed to be fixed.”What matters most now is that all partners move toward diplomacy together, through joint efforts. Pressure on Russia must deliver results,” Zelensky said, urging uninterrupted weapons and air defence supplies to Kyiv.Zelensky said that four Russian drones had flown over Ukraine’s neighbours Moldova and Nato-member Romania. Romania said it had scrambled fighter jets to track drones which breached its territory near the border with Ukraine.Romania shares a 650-km land border with Ukraine and has had drones breach its airspace and fragments fall onto its territory repeatedly since Russia began attacking Kyiv’s ports across the Danube.Ukraine’s Energy Ministry said Russian strikes had disrupted electricity supplies to more than 102,000 people in five Ukrainian regions.Tymur Tkachenko, the head of the military administration for the capital, said damage was recorded at 13 sites across Kyiv. Residential and commercial buildings and infrastructure were damaged.Kyiv city officials also said heating supplies across several districts in the capital were restricted. The weather is unseasonably warm with temperatures hovering at about 8 degrees Celsius.”The Russians are deliberately targeting civilian infrastructure and housing. Cynical terror,” Tkachenko said on Telegram.Moscow denies intentionally targeting civilians despite having killed thousands of them since launching its invasion in 2022. It says civilian infrastructure such as energy supplies are legitimate targets to hurt Ukraine’s ability to fight.Ukrainian officials also said that port and energy infrastructure were damaged in the Black Sea port of Odesa, where six people were injured. Related Story Source…

UN urges Nigeria to take ‘all lawful measures’ to halt kidnappings

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Front pages featuring major headlines are displayed at a newspaper stall in Abuja, Nigeria. The United Nations Tuesday condemned a surge in mass kidnappings in north-central Nigeria, calling on the authorities to take urgent steps to halt the attacks and bring perpetrators to justice.”We are shocked at the recent surge in mass abductions in north-central Nigeria,” UN rights office spokesman Thameen al-Kheetan told reporters in Geneva.”We urge the Nigerian authorities — at all levels — to take all lawful measures to ensure such vile attacks are halted and to hold those responsible to account.”His comments came as the recent abduction of hundreds of Nigerians, including almost 350 schoolchildren in just a matter of days, has reignited a pressing debate about the persistent security crisis gripping the country.”At least 402 people, most of them schoolchildren, have been abducted in the states of Niger, Kebbi, Kwara and Borno since 17 November,” Kheetan said, adding that “only 88 of them have reportedly been freed or have escaped from their captors”.He called on “Nigerian authorities to ensure the safe return of all those still in captivity to their families, and to prevent further abductions”.”They must also hold prompt, impartial and effective investigations into abductions and bring those responsible to justice.”Mounting security fears in Africa’s most populous nation have sparked a wave of school closures across some parts of the country.Since militants kidnapped nearly 300 schoolgirls from Chibok town in northeast Borno State more than a decade ago, Nigeria has struggled with a spate of mass kidnappings, mostly carried out by criminal gangs looking for ransom payments.Borno State is also the centre of a long-running insurgency that has killed more than 40,000 people since 2009. Related Story Source link

Trump seizes control of Republicans’ 2026 election strategy with his presidency on the line

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President Donald Trump isn’t on the ballot in next November’s midterm elections, but he’s plunging into them with his own presidency at stake. He’s calling candidates, making early endorsements, shaping strategy and pushing economic messaging to try to keep Congress in Republican hands, according to nine Republicans involved in election strategy.As early as this summer, 18 months before Election Day 2026, Trump was urging Republican congressmen exploring Senate or gubernatorial runs to stand for reelection instead to avoid party primary fights, according to a White House official, a senior Trump adviser and a party operative.Such an early, hands-on involvement in midterm elections is unprecedented for a president in modern times.”Presidents usually are wheeled into action later in the campaign season,” said Bill Galston, who was a senior adviser in former Democratic President Bill Clinton’s White House. “This is extremely unusual.”Trump’s urgency spiked after state and local elections on November 4 when exit polling showed voters punished Republicans over the rising cost of living. In multiple meetings immediately after the vote, Trump angrily told aides that Republicans should own the affordability message, the White House official told Reuters on condition of anonymity to discuss Trump’s reaction. The president reminded his staff that he had returned to the White House on a promise to tackle inflation. Republicans should not cede ground to Democrats on the issue but highlight where his administration had succeeded in bringing down prices, said the official, who was briefed on the meetings.Trump “has been absolutely clear that affordability is the center of our economic agenda,” the White House official said.Costs have continued to rise in the US, in part because of sweeping tariffs Trump has imposed on foreign imports. Trump scrapped some tariffs this month to reduce prices on beef, coffee, fruit and other groceries.”He’s definitely going to exert more pressure on the administration to move even quicker to provide policy solutions,” the senior Trump adviser said.The White House official said Trump’s involvement includes frequent check-ins with senior advisers, bursts of calls to political allies, and regular sessions where aides walk him through polling, fundraising numbers, and research on voter sentiment.Trump has seen his poll numbers slide in recent weeks, driven in part by voters’ unhappiness with his handling of the economy. His approval rating has fallen to 38%, the lowest this year, according to a Reuters/Ipsos poll released on November 18.”The reality is, when a president is unpopular, he takes seats away from his party,” said Doug Heye, a Republican strategist who has been a Trump critic.Trump got a reality check last week on his sway over Republican lawmakers when he was forced to reverse his opposition to releasing Justice Department files on Jeffrey Epstein, the late convicted sex offender, after a rebellion by his supporters and House Republicans.Trump’s poor approval ratings raise uncertainty about whether he can keep Republicans unified heading into the midterms if voter frustration over inflation and living costs persists. White House spokesperson Kush Desai said in a statement to Reuters that Trump has a strong record that he will continue to emphasize.”This month alone President Trump has delivered yet another drug pricing deal, five new trade deals, record-breaking commercial and investment deals with Saudi Arabia, new stock market highs, and a blockbuster jobs report,” Desai said.Trump wants party candidates to run on his package of tax cuts, which was passed in July by the Republican-controlled Congress, six Republican party operatives told Reuters. The aim is to impress on voters that they will receive bigger tax refunds from the Internal Revenue Service after they file their returns next April, putting more money in pockets and offsetting angst over rising prices.The One Big Beautiful Bill Act made permanent many tax cuts Trump passed in 2017 during his first term, including expanded tax credits for parents with children and extra deductions on state and local taxes.The overall average tax cut for an individual taxpayer will be $3,752 in 2026, according to an analysis of the bill by the Tax Foundation, a Washington-based nonpartisan nonprofit.”People are going to get money back in their pocket in April because of the tax cuts,” the Trump adviser said. “That hasn’t connected to the electorate yet.”Kyle Kondik, a nonpartisan elections analyst at the University of Virginia Center for Politics, said tax cuts may not be a winning issue for Republicans.”The tax cuts don’t necessarily mean that prices are lower. People are very pessimistic about the economy,” Kondik said.For Trump, keeping Republican control of Congress next November is also about self-preservation, said a second White House aide. Republicans have narrow majorities in both the House and Senate. If they lose just one chamber, Democrats would likely be able to thwart much of Trump’s agenda in the last two years of his presidency.Losing control of the House would also give Democrats the power to impeach Trump for a third time. House Democrats impeached Trump twice during his 2017-2021 term but on both occasions the Republican-controlled Senate did not vote to remove him from office. Nevertheless, the impeachment process consumes a presidency and can derail policy goals.”This is as much about him (Trump) as it is about the future of the party,” said one Republican operative focused on Senate races. “The Senate is the last line of defense before attacks on the president can move forward in terms of impeachment,” she said.Trump and party operatives will be focused on turning out infrequent voters – a strategy that succeeded for Trump in the presidential election last year. “Republicans have to turn out non-midterm voters to be successful,” the Trump adviser said.In the summer, Trump spoke to three Republican congressmen – Bill Huizenga of Michigan, Zach Nunn of Iowa and Mike Lawler of New York – encouraging them to drop their bids for higher office and run again for their House seats, to lessen the risk of a Democratic takeover in the chamber, the White House official and Trump adviser said. All three have since announced they are running for reelection.A spokesman for Nunn sent a statement the congressman released on July 11, thanking Trump for his support and stating he will run again for his House seat. The offices of Huizenga and Lawler did not respond to a request for comment.Trump has already endorsed at least 16 Senate candidates including in close Senate races in North Carolina and Michigan, and at least 47 House candidates, an unusually large number this early in an election cycle, according to a lobbyist with close ties to the White House.Trump has said publicly he believes one reason his party did poorly in this month’s elections was because he was not on the ballot.As a result, Trump will be front and center in the midterm campaign, hitting the trail to talk up his tax cuts. “President Trump’s hands-on engagement is a decisive advantage heading into 2026,” Kiersten Pels, the Republican National Committee press secretary, said.Democrats relish the idea of a more visible Trump, saying he will help drive turnout among their party members.”Every stop on his midterm campaign tour will remind them of how he has made life harder for everyday Americans,” Kendall Witmer, a spokesperson for the Democratic National Committee, told Reuters. 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Europe demands more work on US deal for Russia-Ukraine war

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Germany said Monday that Russia has to be present at talks on ending the Ukraine war as Europe and Kyiv pressed for more work on a US proposal seen as heavily favouring Moscow.Ukrainian, American and European officials met in Switzerland on Sunday to draft an ‘updated’ plan after a 28-point proposal tabled by Washington on ending the Russian invasion was decried as an effective capitulation by Kyiv.At an EU-Africa summit in Angola, where emergency talks on the US proposal completely overshadowed proceedings, German Chancellor Friedrich Merz said that Russia must be involved in any talks.’The next step must be: Russia must come to the table,’ Merz declared.’If this is possible, then every effort will have been worthwhile,’ he added.A new version of a draft worked on in Geneva has not been published but all sides agreed that any deal must ‘uphold Ukraine's sovereignty.’US President Donald Trump initially gave Ukraine's President Volodymyr Zelensky until Thursday to respond to the plan that would see Ukraine give up territory it controls, cap the size of its army and permanently close the door on Nato membership.Merz threw doubt on Trump's deadline, saying discussions would be a ‘lengthy, long-lasting process’.’I don't expect a breakthrough this week.’In a sign of the sensitivities involved, Poland's Prime Minister Donald Tusk said: ‘The issue is delicate because nobody wants to put off the Americans and President Trump.’Zelensky said Monday his country was at a ‘critical moment’, after last week insisting Ukraine risked losing either its ‘dignity’ or Washington as an ally.’To achieve real peace, more, more is needed. Of course we all continue working with partners, especially the United States, and look for compromises that strengthen but not weaken us,’ he added.Russia's President Vladimir Putin has said the original US plan could be a basis for a deal. His country's invasion has decimated eastern Ukraine, forced millions to flee their homes, ravaged towns and cities, and killed tens of thousands in Europe's worst conflict since World War II.As talks continued, the war ground on. Russia, which has fired record numbers of missiles and drones, in recent months, claimed another southern Ukrainian village Monday. A Russian drone strike on the Ukrainian city of Kharkiv late Sunday killed four people and caused widespread damage, officials said.The issue of territory, Zelensky said, remained a major problem in the talks.’Putin wants legal recognition for what he has stolen,’ the Ukrainian leader said.EU chiefs hailed progress towards a deal but also said there were outstanding issues to resolve.’There is a new momentum in peace negotiations,’ European Council President Antonio Costa said on the sidelines of the summit in Angola.’While work remains to be done, there is now a solid basis for moving forward,’ added European Commission President Ursula von der Leyen.Putin last week welcomed the first US plan and Washington faced accusations that Moscow helped draft it.In a call with Turkish President Recep Tayyip Erdogan Monday, the Russian leader repeated his view that the initial US plan could ‘serve as a basis for a final peace settlement.’The Kremlin said it had not been informed on the results of the Geneva talks, but that it was aware that ‘adjustments’ were made to the US proposal.Putin's spokesman told reporters, including AFP, that so far no Russia-US talks were planned for this week.In Washington, Trump appeared hopeful of a breakthrough.’Don't believe it until you see it, but something good just may be happening,’ Trump said on social media.In Geneva on Sunday, the Ukrainian delegation said a new draft of the plan, ‘already reflects most of Ukraine's key priorities’.US Secretary of State Marco Rubio said ‘tremendous’ progress had been made at the talks.’I honestly believe we'll get there,’ Rubio said, adding: ‘Obviously, the Russians get a vote.’Moscow has captured and occupies large swathes of southern and eastern Ukraine, since it invaded claiming to have annexed five Ukrainian regions, including Crimea which it seized in 2014.The Kremlin is seeking recognition of the territories it occupies and wants Kyiv to pull out of the part of the Donetsk region that remains under its control — demands deemed unacceptable by Ukraine. Source link

Italian fashion titan Zegna to hand over power

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Clothes are displayed at the Ermenegildo Zegna outlet retail store at Bicester Village in Oxfordshire, Britain. (Reuters) Gildo Zegna, grandson of the eponymous fashion brand’s founder Ermenegildo Zegna, will hand over the reins of the group to its finance director and the fourth generation of family leaders in January, the group announced Monday.But the Italian company’s stock fell in opening trading in New York after the news that chief financial officer Gianluca Tagliabue would take over as chief executive from the 70-year-old Zegna, who has run the group for two decades.It is under Gildo Zegna’s control that the company has taken on the Thom Browne and Tom Ford Fashion brands and in 2021 became the first Italian luxury group to be listed in New York.Gildo Zegna, whose grandfather set up the company in 1910, will remain as executive chairman and oversee the group’s integrated textile production, which is considered one of its strong points.Zegna’s sons, Edoardo and Angelo, will manage the male ready-to-wear Zegna brand, which in 2024 accounted for two-thirds of the group’s revenue.After the group statement came out, Ermenegildo Zegna shares fell by nearly 1% in New York, where 24.6% of the group’s stock is traded.The group’s turnover fell two percent, against 2024, in the first nine months of the year to €1.33bn ($1.49bn).Zegna blamed the fall on lower sales in China and by its Thom Browne brand.It said at a presentation in October that it was counting on its established well-heeled clients, ready to spend more than 50,000 euros a year on clothes, to accelerate growth. It has set the target of almost doubling turnover to 2.2bn to €2.4bn by 2027.The group, which employed 7,400 workers at the end of 2024, is to open a new leather factory near the northern Italian city of Parma in 2026. Source link