Browsing: National

A makeshift memorial outside Le Constellation in the upscale ski resort of Crans-Montana, southwestern Switzerland. – Reuters Two people who ran a Swiss club that burst into flames during a New Year’s Eve party, killing 40, have been placed under criminal investigation on suspicion of offences including homicide by negligence, prosecutors said Saturday.Two ⁠days after the fire, in which 119 ⁠people suffered injuries including severe burns, officials were still trying to identify many of those killed and attention turned to how one of Switzerland’s worst tragedies could have occurred.The club’s two operators are suspected of offences including homicide by negligence, causing bodily harm by negligence and arson by negligence, prosecutors in Valais, the canton that is home to the club in the upscale ski resort of Crans-Montana, said in a statement, without naming them. A photo shows the Swiss flag flying at…

Japan’s Prime Minister Sanae Takaichi speaks to the media after a telephone call with US President Donald Trump, at her residence in Tokyo. President Donald Trump invited Japan’s Prime Minister Sanae Takaichi to the United States during a phone call late on Friday and they agreed to work towards a meeting early this year, officials said.Trump has already said he will visit China in April, with Tokyo and Beijing in dispute over Takaichi’s suggestion in November that Japan could intervene militarily in case of any attack on self-ruled Taiwan.China claims the democratic island as part of its territory and has threatened to use force to bring it under its control.Takaichi’s comments triggered a sharp diplomatic backlash from China, which has urged its citizens to avoid travelling to Japan and suspended Japanese seafood imports.She and Trump spoke for 25 minutes, agreeing to further strengthen economic and security cooperation, the foreign ministry in Tokyo said in a statement.Trump invited Takaichi to visit the United States and “the two leaders concurred to coordinate in detail to realise the visit to the United States this spring”, it said.The statement did not make clear whether they talked about China, but Trump and Takaichi also “exchanged views mainly on the Indo-Pacific region and confirmed the close cooperation between Japan and the United States”, it said.China launched missiles and deployed dozens of fighter jets, navy ships and coastguard vessels around Taiwan in live-fire drills last week.The drills drew a chorus of international criticism, including from Japan, Australia and European countries.Trump advised Takaichi not to provoke China over Taiwan in their previous phone call on November 25, the Wall Street Journal reported, but Tokyo denied the report.  Related Story…

An employee works next to a reel of copper flat wire on the production line at the Wellascent factory in Ganzhou, Jiangxi province, China. Asia’s ‌factory…

(FILES) This photograph shows the MSF (medecins sans frontieres — Doctors without borders) logo during MSF’s exhibition “We did what we could” as part of the…

Vice President of Venezuela Delcy Rodriguez on Saturday said that the Venezuelan government does not know the whereabouts of President Nicolas Maduro and his wife, Cilia Flores.In an audio recording broadcast on state television, the Vice President of Venezuela added that the government demands proof that President Maduro and his wife are still alive.For his part, Venezuelan Defense Minister Vladimir Padrino stated in a video recorded today that his country will resist the presence of foreign forces, noting that an attack on Venezuela took place early today targeting civilian areas.Padrino added that efforts are currently underway to gather information about the dead and injured. Source link

Venezuelan President Nicolas Maduro announced a state of emergency in the country following aerial strikes against the capital Caracas.The Venezuelan government said that President Maduro declared a state of emergency to defend Venezuelan territory.The government said that the armed forces were deployed along with popular forces to protect sovereignty and order.The government statement accused the United States of launching the air strikes against it. Washington has not issued any comment on the matter.The statement stressed that what Venezuela was subjected to constituted a violation of the UN Charter, adding that it threatens peace and securityin Latin America and the Carribean region.The Venezuelan government said that it will make an official complaint to the UN Security Council and to the Community of Latin American and Caribbean states (CELAC). Related Story Source link

A guest uses a mobile phone on the street after evacuating a hotel alongside staff during the earthquake in Mexico City. – AFP  A powerful earthquake shook southern Mexico yesterday, sending millions scrambling after the New Year holiday ⁠and briefly interrupting ⁠President Claudia Sheinbaum’s daily press conference.The 6.5-magnitude quake struck near the Pacific coast in Guerrero state at a depth of 35km (22 miles), the US Geological Survey said.There were no immediate reports of injuries or serious damage in Guerrero, Sheinbaum and ⁠the state’s governor both said.Sheinbaum was speaking in Mexico City when earthquake alarms sounded.She noted the ground was shaking beneath her before calmly evacuating alongside journalists.Sheinbaum resumed the press conference shortly afterward.She said no damage had been reported in Mexico City, where residents ⁠fled their homes and sounds of nervous dogs barking filled the streets.Guerrero is home to Acapulco and other resort areas, which are a major draw for holiday tourists.Acapulco is still recovering from a Category 5 hurricane that devastated the area in 2023.Mexico, which is situated between five tectonic plates, is one of the world’s most seismically active countries.Karen Gomez, a 47-year-old office worker living on the 13th floor of an apartment building in Mexico City, told AFP that she was roused from her sleep by a street siren. “I woke up in terror. My cellphone alert said it was a powerful earthquake.”Norma Ortega, a 57-year-old kindergarten director, living in a 10th-floor apartment, said she could feel her building shake. “I got a terrible fright.”The centre of Mexico City is built on the muddy subsoil of what was once the bed of a lake, making it particularly vulnerable to earthquakes.Those most strongly felt usually originate off Guerrero state on the Pacific coast.On September 19, 1985, an 8.1-magnitude earthquake devastated a vast swathe of Mexico City, leaving nearly 13,000 dead, mostly in the city, according to official figures.In 2017, also on September 19, a 7.1-magnitude quake killed 369 people, also mostly in Mexico City.Early warning systems, including smartphone apps, have been developed to warn Mexico City residents of strong quakes and urge them to reach safety.The city has also installed loudspeakers on lampposts to broadcast the alerts.  Source link

FILE PHOTO: Venezuela’s President Nicolas Maduro and his wife Cilia Flores attend a year-end salutation to military forces in La Guaira, Venezuela December 28, 2025. Miraflores…

North Korean leader Kim Jong Un, his wife Ri Sol Ju and their daughter Kim Ju Ae visit the Kumsusan Palace of the Sun, in Pyongyang,…

Activists push for concrete action and fundingGBV classified ‘national disaster’ in South Africa For 15 minutes in late November, tens of thousands of South Africans, clad in black, stopped what they were doing and lay down on the ground in parks, parking lots, fields and homes across the country.This was part of a nationwide protest against gender-based violence and femicide to symbolise the 15 murders of women every day in South Africa.The day prior, after months of pressure from civil society, President Cyril Ramaphosa classified violence against women as a 'national disaster', a statement hailed as a victory by some activists and branded superficial by others.Ramaphosa said the classification would ‘enable faster emergency resource allocation for survivor services’.But child rights activists say the classification does not prioritise children enough who are nearly half of the number of abuse victims in South Africa.’We commend the declaration, but we urgently need more funding and action allocated to children specifically, and this has to happen now,’ said Shahedah Omar, the director of the Teddy Bear Clinic, a charity assisting abused children with medical, legal and psychosocial support.South Africa experiences some of the world's highest levels of gender-based violence (GBV), with the murder rate for women five times higher than the global average, according to the South African Medical Research Council (SAMRC), a research organisation.Physical violation cases involving children made up 47% of all such cases reported nationally in the 2022-3 financial year, and young girls aged 0-17 years made up two-thirds of all offences directed towards children in the same time period and 90% of physical violation cases, according to government data.Rapid funding support for GBV charities on the frontline has been made even more urgent since the US aid funding cuts in January that left charities reeling, rights group say.’People often say it must be so easy to get money for destitute children and I'm like: it's a lot easier to get money for trees,’ said Abubakr Hattas, the head of the Johannesburg Child Welfare (JCW), a child protection charity that works with abandoned and abused minors.For more than a century, JCW has served thousands of children through statutory child protection, family support, foster care, adoption and community programmes across the Johannesburg metro each year.’For those of us at the coalface fighting GBV, the (announcement by Ramaphosa) means nothing, we have heard this rhetoric before,’ said Hattas from the JCW offices.When US President Donald Trump cut foreign aid funding in January, Hattas said they had to adapt their GBV response overnight to their new reality.’What I really focused on was that the doors of trauma containment stay open,’ said Hattas, adding that they see about 300 to 400 GBV survivors every month in Johannesburg alone.Hattas had to make the difficult decision of prioritising children over adult survivors when it came to ‘depth of care’ – monitoring and guiding their case reporting, legal care and trauma counselling.’Although we will trauma-contain and link anybody to services requiring help, we can only supervise cases of children under the age of 12,’ he said.In the 2022/23 period, there were 19,418 reported assault cases against children, with physical violation accounting for 38% of these incidents, government statistics found.Among government's priorities for improving child protection are strengthening abuse reporting mechanisms and expanding psychosocial and family support services, according to the Ministry for Women, Youth and Persons with Disabilities.Following similar protests in 2018 against GBV, the National Strategic Plan (NSP) was created by activists in collaboration with the South African government that outlines six key pillars aimed at ending all violence towards women by 2030.’The National Strategic Plan is so comprehensive, so well structured, so poorly implemented,’ said Hattas. ‘There are no dedicated funds to protect children in any framework.’Omar agrees.’There are six pillars in the NSP, but the great omission is the seventh pillar which should prioritise children who are often invisible and receiving less of the lion's share of funding,’ she said.Despite not receiving US funding as the aid cuts occurred, Teddy Bear Clinic said there are now generally less funds to be spread between frontline organisations.’We all had to carry a heavier load,’ she said.DISASTER RESPONSEBut activists note the distinction between Ramaphosa labelling GBV a ‘national crisis’ in 2019, and a ‘national disaster’ this November.’What we have now is something fundamentally different,’ said Sabrina Walter, founder of Women for Change, the advocacy group that spearheaded the shutdown and petition with more than 1mn signatories calling for a national disaster declaration.The formal ‘national disaster’ classification unlocks budgets, speeds up emergency measures and places responsibility on the country's national executive to co-ordinate a rapid response, said Walter, adding that tangible change had to follow.’The declaration is not the destination; it is simply the door we have finally managed to force open … On its own it changes nothing unless it is followed by real, measurable action’ said Walter.Women for Change have clearly outlined the ‘next steps’; the national disaster implementation plan needs to spell out the roles, budgets and timelines expected of all government departments, from policing to education and health.GBV awareness, including topics on consent, bodily autonomy and gender equality need to be implemented into school curriculums, Walter added.’Alongside this, we believe the government must secure ring-fenced funding specifically for survivor services and prevention work,’ said Walter.The Ministry for Women, Youth and Persons with Disabilities said in an emailed statement the president's classification of a national disaster meant that ‘the priority is therefore not new policy, but to make existing systems work faster, better and together, with measurable impact at community level.’Despite the scepticism around the disaster classification and funding pressure, Hattas said civil society was determined to keep fighting for the safety of the country's children.’There are resilient people here,’ Hattas said.And while agreeing that children are not always prioritised in GBV campaigns, Walter sees them as part of the movement's future.’During the shutdown, for example, we saw hundreds of schools across South Africa taking part. Children were not spectators; they were part of the movement.’  Source link