Browsing: Gaming

India has committed $450 million in humanitarian assistance to help Sri Lanka recover from the devastating damage caused by Cyclone Ditwah, foreign minister Subrahmanyam Jaishankar said Tuesday on a visit to the country.The cyclone killed more than 640 people when it swept across the South Asian island last month, causing floods and landslides that inflicted about $4 billion in damage, according to the World Bank, or 4 per cent of the country’s GDP.Sri Lankan President Anura Kumara Dissanayake has described the storm, which affected more than two million people, as the most challenging natural disaster in the island’s history.Jaishankar, who is on a two-day visit, told a media briefing in Colombo he had handed a letter from Prime Minister Narendra Modi to Dissanayake, committing to a “reconstruction package of $450 million”.While $350 million will take the form of “concessional lines of credit”, the remaining $100 million will be given as grants.Jaishankar also noted the 1,100 tons of relief material, along with medicine and other necessary equipment, sent to India’s southern neighbour in the cyclone’s immediate aftermath.”Given the scale of damage, restoring connectivity was clearly an immediate priority,” he said, detailing the Indian military’s assistance in providing portable bridges.Jaishankar said India would also look at other ways to mitigate the losses, including encouraging Indian tourism to Sri Lanka.”Similarly, an increase in foreign direct investment from India can boost your economy at a critical time,” he added.The cyclone struck as Sri Lanka was emerging from its worst-ever economic meltdown in 2022, when it ran out of foreign exchange reserves to pay for essential imports such as food, fuel and medicines.Following a $2.9 billion bailout from the International Monetary Fund approved in early 2023, the country’s economy has stabilised.  Source link

This screen grab taken from a video posted on the X account of US Secretary of Homeland Security Kristi Noem shows the Centuries crude oil tanker…

Macron claps during a dinner with the troops of the 5th Cuirassier Regiment’s base in Zayed Military City, near Abu Dhabi. – AFP French President Emmanuel Macron said Sunday that he had given the official go-ahead to replace his country’s flagship, the nuclear-powered Charles de Gaulle aircraft carrier.That vessel, the only nuclear-powered carrier outside the US Navy, entered service in 2001 following more than a decade of construction.”In line with the last two military programming laws, and after a thorough and comprehensive review, I have decided to equip France with a new aircraft carrier,” Macron said, speaking during a visit to French troops in the United Arab Emirates.”The decision to launch this ⁠vast programme was taken this week,” the president said, adding that the project would boost France’s industrial base, in particular small and medium-sized businesses.Army Minister Catherine Vautrin said on X that the new vessel would enter service in 2038, around the time that the Charles de Gaulle is expected to be retired.⁠That vessel entered service in 2001, some 15 years after it was commissioned.”In an age of predators, we must be strong in order to be feared,” Macron said.France first launched studies into replacing the Charles de Gaulle in 2018, with preliminary work beginning two years later.The announcement of the official start of construction comes despite a budgetary deadlock gripping the European Union’s second-largest economy.Criticism in France, including from military chief General Fabien Mandon, had focused on whether other more pressing areas should be prioritised amid fears of a European war with Russia.This official launch will make it possible to sign all of the contracts necessary for the project, Macron’s office said.Also nuclear-powered, the new carrier will be far larger than the current flagship.It will displace nearly 80,000 tonnes and be around 310m long, compared with 42,000 tonnes and 261m for the Charles de Gaulle.With a crew of 2,000, it will be able to hold 30 fighter jets.While the future ship will still be dwarfed by the 11 vast supercarriers of the US Navy, which each displace more than 100,000 tonnes, only China and Britain’s Royal Navy currently operate similarly sized carriers, all of which are conventionally powered.Macron was speaking during a visit to the UAE to celebrate Christmas with French troops and to discuss bilateral ties with the Gulf state, with Paris hoping for more co-operation in its fight against drug trafficking.Macron met Emirati President Mohamed bin Zayed al-Nahyan Sunday, with the French leader posting on X that they had discussed how to strengthen their strategic partnership, particularly for “stability in the Middle East”.The UAE is a major buyer of French military hardware and Paris is reportedly considering turning to Abu Dhabi to rescue its troubled future fighter jet programme with Germany on the brink of pulling out.The French president traditionally celebrates the end-of-year holidays with troops deployed abroad, of whom there are more than 900 in the UAE.Some of their work focuses on the war against drug trafficking, with France hoping for more Emirati co-operation.Major traffickers are believed to have found refuge in the UAE, in Dubai in particular, and some are thought to have built up substantial real estate portfolios there.The French delegation includes Justice Minister Gerald Darmanin, who last month called on the UAE to extradite some 15 suspected drug traffickers wanted by France.  Related Story…

People observe an area affected by a blackout that hit about 130,000 residents, according to the Pacific Gas and Electric Company, in San Francisco. Reuters A huge electricity outage hit San Francisco on Saturday, leaving 130,000 residents without power for several hours at its peak, with the city’s main provider saying all services would return overnight.Pacific Gas & Electric Company said in a statement on X that power had been restored to about 110,000 households by 7am Sunday, “with the remaining customers expected to be restored overnight”.The outage caused traffic jams and forced some businesses to close temporarily.Large parts of the West Coast tech hub, which has a population of more than 800,000 people, were plunged into darkness, with disruptions to public transport and many traffic lights not working on a busy Christmas shopping weekend before power began to be restored.”I know this was a rough day,” San Francisco Mayor Daniel Lurie said in a video posted on X from the city’s emergency operations centre. “That is progress (on restoration of power)… but for those of you who do not have power, we want to make sure you stay safe, check on your neighbours.”He said that police, fire department and other city officials had been sent out and asked residents to stay home if possible.Many traffic signals were out, leaving traffic police to manage intersections and the self-driving ride-hailing service Waymo had paused operation of its vehicles, he said.A fire at a substation had caused the blackout, Lurie said.Parts of the city were blanketed in fog and many businesses were forced to close for the day at the height of the holiday shopping period, the *San Francisco Chronicle newspaper reported, leaving normally bustling commercial areas quiet.”A large power outage is impacting San Francisco – only call 9-1-1 for life safety emergencies, avoid non-essential travel, treat ⁠down traffic signals as four-way stops, keep refrigerator and freezer doors closed, and turn off major appliances to prevent surges,” the San Francisco Department of Emergency Management said in a post on social media early Sunday.The abrupt fall in shoppers just days before Christmas was “devastating” for business, a manager of Black & Gold home goods store, told the *San Francisco Chronicle.Separately, Tesla chief executive Elon Musk said Sunday that the company’s robotaxis were unaffected by the outage. …

The damaged Kia Sorento lies at the scene where Lieutenant-General Fanil Sarvarov, head of the Russian General Staff’s army operational training directorate, was killed in a…

Ten people were killed in a shooting in western Johannesburg, South Africa.South African media reported that the incident occurred in a town west of Johannesburg. The injured were taken to nearby hospitals and are receiving medical treatment.Police remain at the scene and are investigating the cause of the shooting. Related Story Source link

Prime Minister Anthony Albanese Australian surf lifesavers lined the shore of Sydney’s Bondi Beach and fell silent Saturday to honour the 15 people shot and killed when gunmen fired into crowds at a Jewish festival by the sea.Scores of rescuers stood by the water’s edge along the entire length of the beach, six days after the two alleged assailants carried out one of the deadliest mass shootings in Australia’s history.The elder gunman, 50-year-old Sajid Akram, was shot and killed by police.His 24-year-old son Naveed survived and remains in hospital under police guard facing charges including terrorism and 15 murders.Facing the ocean while wearing their red-and-yellow uniforms, the lifeguards observed three minutes of silence.Some cried or hugged each other at the morning ceremony, with a surf lifesaving helicopter hovering overhead, television images showed.Volunteer surf lifesavers across the country, who number more than 200,000, were being asked to join the homage in solidarity with those affected by the Bondi attack before starting their morning patrols.Ocean rescuers wanted to recognise the “tragedy that has unfolded at Bondi while also reflecting on our respect and compassion for the Jewish community targeted by this attack”, Bondi’s two lifesaving clubs said in a message.”We pay respects to those who lost their lives, those who risked their lives, those who worked so hard to save lives, and all of us who will never forget.”Lifeguards at Bondi have been widely praised for their courage on the day of the December 14 attack, dragging people to safety, bandaging and resuscitating victims, and pulling panicked swimmers from the waves.A photo shared widely online showed lifeguard Jackson Doolan running barefoot down the road from a neighbouring beach towards the Bondi shooting, carrying a defibrillator to help victims.The local mayor described his actions as “remarkable”.Australia will hold today a national day of reflection with the theme “light over darkness” marking a week after the attack started with a minute’s silence at 6.47pm (0747 GMT).Flags will fly at half-mast, and Australians are being asked to light a candle in their windows to honour the victims and stand by the Jewish community, Prime Minister Anthony Albanese said.”Sixty seconds carved out from the noise of daily life, dedicated to 15 Australians who should be with us today,” he told reporters Saturday. “It will be a moment of pause to reflect and affirm that hatred and violence will never define us as Australians.”Federal and state authorities are talking with Jewish community leaders about establishing a permanent memorial at Bondi Beach, as well as holding a national day of mourning in the new year, Albanese said.The prime minister has announced a suite of national measures to crack down on gun ownership and hate speech, promising stricter federal laws and harsher penalties.Albanese is under pressure from critics who say his centre-left government has not done ⁠enough to curb a surge in antisemitism since the start of the Gaza war.New South Wales Premier Chris Minns outlined plans Saturday for his state to ban “hateful” slogans and symbols, such as Islamic State (IS) group flags, while giving police greater powers.”The displaying of these symbols can only be done by someone who’s either deranged or has an intention to insult and intimidate and scare,” Attorney-General Michael Daley said in a televised media conference in Sydney.A joint counter-terrorism team including police and intelligence services is pursuing a broad investigation into the alleged gunmen’s contacts and movements before the shooting.Authorities believe the pair drew inspiration from the IS group.Australian police are investigating whether they met with religious extremists during a visit to the Philippines weeks before the shooting.Detectives carried out raids with search warrants in Australia as recently as Friday, police said, without revealing the locations.”We are leaving no stone unturned in Australia and overseas,” Australian Federal Police Commissioner Krissy Barrett told a news conference Saturday.Police were gathering evidence to prosecute the surviving alleged gunman, she said. “We will identify the methods, capability and connections of these alleged offenders to determine who the alleged offenders communicated with leading up to the attack.”  Related Story Source link

A Pakistani court sentenced former prime minister Imran Khan and his wife Bushra Bibi to 17 years Saturday for corruption involving gifts the jailed leader received while in office.The former prime minister faces dozens of cases filed since he was ousted from office in 2022, ranging from corruption to anti-terrorism and state secrets charges.Khan has denied wrongdoing in all the cases, which his party says are politically motivated.’The court announced the sentence without hearing the defence and sentenced 17 years imprisonment to Imran Khan and Bushra Bibi with heavy fines,’ Khan's family lawyer Rana Mudassar Umer told Reuters.They were handed 10 years' rigorous imprisonment ⁠under Pakistan's penal code for criminal breach of trust and a further seven years under anti-corruption laws, the special court of Pakistan's Federal Investigation Agency said in its verdict.Khan's jail term from Saturday's ruling would begin after he has served the 14 years from the land graft case, Information Minister Attaullah Tarar said.Under Pakistani law, government officials must declare all gifts, but are allowed to keep those below a certain value or buy them back at a discount.Saturday's sentencing came on charges of undervaluing a jewellery set made by the Italian luxury brand Bulgari that Saudi Arabia's Crown Prince Mohammed bin Salman presented to Khan and his wife in May 2021.The case is separate from an earlier case, linked to luxury watches also presented by Prince Mohammed, in which Khan was sentenced to 14 years and Bibi seven.In a post on X, the former prime minister's Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI) party said that the latest conviction by a ‘kangaroo court is just to prolong Imran Khan's illegal, unjust incarceration’.’The entire world knows these cases are politically motivated,’ it added.Party spokesman Syed Zulfikhar Bukhari told AFP that the ruling ‘ignores basic principles of justice’.’Criminal liability has been imposed without proof of intent, gain or loss, relying on a retrospective reinterpretation of the rules,’ he said.Khan has told his ⁠legal team to appeal the decision at the Islamabad High Court, Salman Safdar, another one of his lawyers, told reporters outside the jail where the trials were being held, Geo News reported.Khan's family have ratcheted up their efforts to draw attention of his prison conditions.In a recent interview with Sky News, the former leader's son Kasim Khan said that his father was in ‘complete isolation’ and not even allowed to communicate with guards.’It's all kind of psychological torture tactics. No contact with family, no contact with personal physician or anything like that. They use these tactics to try and completely isolate him,’ he said.Pakistan's government has repeatedly rejected such allegations.Following Saturday’s verdict, the PTI announced plans for protests across Punjab today.Khan, a former cricket star turned politician, remains one of Pakistan's most ⁠polarising figures, with his legal battles unfolding as the PTI remains sidelined from power.  Source link

People watch a broadcast of Putin’s annual end-of-year press conference and phone-in, at an underground passage in Simferopol, Crimea. – Reuters  Vladimir Putin said yesterday that the ball was in the court of the West and Kyiv in talks to end the war in Ukraine, while hailing Moscow’s recent battlefield gains and threatening more.“President (Donald) Trump is making serious efforts to end this conflict. He is doing so with complete sincerity,” he said. “The ball is entirely in the court of our Western opponents, primarily the leaders of the Kyiv regime, and in this case, first and foremost, their European sponsors. We are ready for both negotiations and a peaceful resolution to the conflict.”  Putin spoke during his annual end-of-year press conference – a staple of his 25-year rule – in which he told Russians Moscow was intent on pressing on in Ukraine, striking a confident tone.The 73-year-old has repeatedly said in recent weeks that Moscow will seize the rest of Ukrainian land he has proclaimed as Russian by force if talks were to fail.  Putin was speaking hours after European Union leaders set aside a plan to use frozen Russian assets as backing for a loan to Ukraine, deciding instead to borrow cash to help fund Kyiv’s defence against Russia for the next two years.  The EU leaders said they reserved the right to use Russian assets to repay the loan if Moscow fails to pay war reparations to Ukraine.Putin said the bloc had backed away from the original scheme because it would have faced serious repercussions, and it had damaged its status as a safe place to store assets.“Theft is not the appropriate term… It’s daylight robbery. Why can’t this robbery be carried out? Because the consequences could be grave for the robbers,” he said.  Putin also said he did not feel personally responsible for the tens of thousands of people killed since Moscow launched its 2022 offensive, which has become Europe’s worst conflict since World War II.“We did not start this war,” he said, repeating a frequent narrative pushed by Moscow throughout the conflict. “We do not consider ourselves responsible for the loss of life.”  Putin ordered the all-out assault in Ukraine in February 2022, sending troops and tanks towards Kyiv in a bid to topple Ukrainian President Volodymyr Zelensky.Listing a string of cities and towns in eastern Ukraine now eyed by the Russian army, the Kremlin chief said he was certain that Moscow will take more settlements before the end of the year.  “Our troops are advancing along the entire line of contact,” Putin said. “I’m sure that before the end of this year we will still witness new success.”The Russian army made its biggest advance in Ukraine in a year in November, AFP analysis of data from the US-based Institute for the Study of War showed.  In a message to the West, Putin said that Russia would not attack other countries – as long as it was treated “with respect” – without clarifying what he meant.The hours-long televised event – a mix of questions from the press and call-ins from Russia’s 12 time zones – is a fixture of the Russian political calendar, garnering frenzied media coverage in the weeks leading up to it.  The Kremlin said almost 3mn people had sent questions to Putin and security was heavy in Moscow during the event.Putin mused on everything from geopolitics to regional development issues, pledging to intervene to fix the problems of citizens caught up in local bureaucracy.Speaking on the economy, Putin downplayed the costs of the war for Moscow.  Russia has lived under massive Western sanctions for almost four years, while ramped up military spending had strained the public finances and price stability.He admitted that the purchasing power of Russian families have taken a hit, promising to “do everything possible to ensure that the Russian economy, the macroeconomy, is healthy and strong, and that the country’ economy has such a solid foundation”.  Russia’s central bank said yesterday that it was cutting its benchmark interest rate to 16% amid slowing growth.Putin also claimed Russians were still lining up in droves to register to fight in Ukraine, with around 400,000 new sign-ups this year.  In 2022, hundreds of thousands of Russians fled the country as Putin had announced a mobilisation drive to prop up the Ukraine offensive.Criticism of the Ukraine offensive is banned in Russia under wartime censorship, and Moscow has punished thousands of its citizens for speaking out against it – either with fines or prison sentences in a crackdown unseen since Soviet times. However, Putin rejected the argument that voicing an alternative point of view to the Kremlin has become dangerous in Russia.“We have no repression,” he said.All of Putin’s political opponents are in exile, prison or dead.  Source link

This picture taken in March shows Crown Princess Mette-Marit of Norway through a window in a door during her visit to the Ulleval Hospital in Oslo.…