Browsing: Gaming

People watch a broadcast of Putin’s annual end-of-year press conference and phone-in, at an underground passage in Simferopol, Crimea. – Reuters  Vladimir Putin said yesterday that the ball was in the court of the West and Kyiv in talks to end the war in Ukraine, while hailing Moscow’s recent battlefield gains and threatening more.“President (Donald) Trump is making serious efforts to end this conflict. He is doing so with complete sincerity,” he said. “The ball is entirely in the court of our Western opponents, primarily the leaders of the Kyiv regime, and in this case, first and foremost, their European sponsors. We are ready for both negotiations and a peaceful resolution to the conflict.”  Putin spoke during his annual end-of-year press conference – a staple of his 25-year rule – in which he told Russians Moscow was intent on pressing on in Ukraine, striking a confident tone.The 73-year-old has repeatedly said in recent weeks that Moscow will seize the rest of Ukrainian land he has proclaimed as Russian by force if talks were to fail.  Putin was speaking hours after European Union leaders set aside a plan to use frozen Russian assets as backing for a loan to Ukraine, deciding instead to borrow cash to help fund Kyiv’s defence against Russia for the next two years.  The EU leaders said they reserved the right to use Russian assets to repay the loan if Moscow fails to pay war reparations to Ukraine.Putin said the bloc had backed away from the original scheme because it would have faced serious repercussions, and it had damaged its status as a safe place to store assets.“Theft is not the appropriate term… It’s daylight robbery. Why can’t this robbery be carried out? Because the consequences could be grave for the robbers,” he said.  Putin also said he did not feel personally responsible for the tens of thousands of people killed since Moscow launched its 2022 offensive, which has become Europe’s worst conflict since World War II.“We did not start this war,” he said, repeating a frequent narrative pushed by Moscow throughout the conflict. “We do not consider ourselves responsible for the loss of life.”  Putin ordered the all-out assault in Ukraine in February 2022, sending troops and tanks towards Kyiv in a bid to topple Ukrainian President Volodymyr Zelensky.Listing a string of cities and towns in eastern Ukraine now eyed by the Russian army, the Kremlin chief said he was certain that Moscow will take more settlements before the end of the year.  “Our troops are advancing along the entire line of contact,” Putin said. “I’m sure that before the end of this year we will still witness new success.”The Russian army made its biggest advance in Ukraine in a year in November, AFP analysis of data from the US-based Institute for the Study of War showed.  In a message to the West, Putin said that Russia would not attack other countries – as long as it was treated “with respect” – without clarifying what he meant.The hours-long televised event – a mix of questions from the press and call-ins from Russia’s 12 time zones – is a fixture of the Russian political calendar, garnering frenzied media coverage in the weeks leading up to it.  The Kremlin said almost 3mn people had sent questions to Putin and security was heavy in Moscow during the event.Putin mused on everything from geopolitics to regional development issues, pledging to intervene to fix the problems of citizens caught up in local bureaucracy.Speaking on the economy, Putin downplayed the costs of the war for Moscow.  Russia has lived under massive Western sanctions for almost four years, while ramped up military spending had strained the public finances and price stability.He admitted that the purchasing power of Russian families have taken a hit, promising to “do everything possible to ensure that the Russian economy, the macroeconomy, is healthy and strong, and that the country’ economy has such a solid foundation”.  Russia’s central bank said yesterday that it was cutting its benchmark interest rate to 16% amid slowing growth.Putin also claimed Russians were still lining up in droves to register to fight in Ukraine, with around 400,000 new sign-ups this year.  In 2022, hundreds of thousands of Russians fled the country as Putin had announced a mobilisation drive to prop up the Ukraine offensive.Criticism of the Ukraine offensive is banned in Russia under wartime censorship, and Moscow has punished thousands of its citizens for speaking out against it – either with fines or prison sentences in a crackdown unseen since Soviet times. However, Putin rejected the argument that voicing an alternative point of view to the Kremlin has become dangerous in Russia.“We have no repression,” he said.All of Putin’s political opponents are in exile, prison or dead.  Source link

This picture taken in March shows Crown Princess Mette-Marit of Norway through a window in a door during her visit to the Ulleval Hospital in Oslo.…

 US President Donald Trump has ordered a temporary suspension of the Diversity Visa Program — commonly known as the green card lottery — a move that could face immediate legal challenges.  The diversity visa program, created by Congress, makes up to 50,000 green cards available each year through a lottery system for applicants from countries with historically low rates of immigration to the United States, many of them in Africa. Winners, their spouses, and dependents are eligible to apply for US permanent residence after undergoing standard consular vetting and interviews. The suspension was directed by Trump and announced by US Homeland Security Secretary Kristi Noem, who said the program “allowed the suspect in the Brown University and MIT shootings to come to the U.S.”In a post on the social platform X, Noem said she had instructed the United States Citizenship and Immigration Services (USCIS) to pause the lottery, calling it a loophole that jeopardized national safety. The action follows the deadly shootings at Brown University and the Massachusetts Institute of Technology, where Claudio Neves Valente, a Portuguese national, is suspected of killing two students and wounding nine others at Brown before fatally shooting an MIT professor.  Valente entered the United States on a student visa in 2000 and later became a permanent resident in 2017, according to Oscar Perez, police chief in Providence, Rhode Island. Valente was found dead Thursday evening from a self-inflicted gunshot wound. “This heinous individual should never have been allowed in our country,” Noem said of Valente, describing the suspected gunman as “a clear example’ of the program’s risks. Nearly 20 million people applied for the 2025 diversity visa lottery, with more than 131,000 applicants selected, including spouses of primary entrants. Winners are invited to apply for a green card and are subject to stringent security and immigration vetting. Trump has long opposed the diversity visa lottery, arguing that it undermines border security and admits immigrants without sufficient criteria. The suspension — framed by administration officials as a public safety measure — comes amid broader efforts to tighten US immigration policies. Source link

A French court on Thursday sentenced a doctor to life in jail for poisoning 30 child and adult patients, 12 of whom died, reportedly in an attempt to discredit co-workers. Frederic Pechier, 53, worked as an anaesthetist in two clinics in the eastern city of Besancon, when patients went into cardiac arrest in suspicious circumstances between 2008 and 2017. Twelve could not be resuscitated. Pechier’s youngest victim, four-year-old Teddy, survived two cardiac arrests during a routine tonsil surgery in 2016. The oldest victim was 89.”You will be incarcerated immediately,” presiding judge Delphine Thibierge said. An investigation was launched in 2017, after suspicious cardiac arrests were recorded during operations on patients considered low-risk. During the more than three-month trial, prosecutors called for Pechier to be jailed for life, saying he “used medicine to kill”.They say he contaminated IV bags with potassium, local anaesthetics, adrenaline, and even an anticoagulant to trigger cardiac arrest or haemorrhaging in patients being treated by colleagues. His goal, prosecutors said, was to “psychologically hurt” caregivers with whom he was in conflict and to “feed his thirst for power”.Pechier had argued during the probe that the majority of poisonings were the result of “medical errors” made by his colleagues. He admitted during the trial that there had been a person poisoning patients in one of the two clinics where he worked, but said it was not him. “I am not a poisoner,” he said.One colleague described Pechier as a very good doctor with an “oversized ego”.In tears during the trial earlier this month, Pechier recounted trying to kill himself in 2021. The verdict comes after a court in May sentenced retired doctor Joel Le Scouarnec to 20 years in prison after he confessed to sexually abusing or raping 298 patients, most of them children, between 1989 and 2014. That case raised questions about how he was allowed to continue practising until retirement despite at least one colleague sounding the alarm Source link

 -The Oscars will be available to watch exclusively on YouTube from 2029, the Academy of Motion Picture Arts and Sciences announced Wednesday.The new multi-year deal means Hollywood’s most prestigious awards ceremony will be viewable only on streaming for the first time, ending a decades-long relationship with US broadcaster ABC Source link

Warner Bros Discovery’s board spurned Paramount Skydance’s $108.4 billion hostile takeover bid on Wednesday, calling the offer “illusory” as it accused the studio giant of misleading shareholders about its financing.Paramount and Netflix have been in a race to win control of Warner Bros, and with it, its prized film and television studios, HBO Max streaming service and franchises like “Harry Potter.” After Warner Bros accepted the streaming giant’s offer, Paramount launched a hostile offer to outdo that bid.In a letter to shareholders on Wednesday, the Warner Bros board wrote that Paramount had “consistently misled” them by saying its $30-per-share cash offer was fully guaranteed, or “backstopped,” by the Ellison family, led by billionaire and Oracle co-founder Larry Ellison.”It does not, and never has,” the board wrote of the guarantee of Paramount’s offer, noting that the offer posed “numerous, significant risks.” The board said it found Paramount’s offer “inferior” to the merger agreement with Netflix. Netflix’s $27.75 per share cash-and-stock offer for Warner Bros’ unit is a binding agreement that requires no equity financing and has robust debt commitments, the board wrote.The offer could be terminated or amended at any time prior to the deal’s completion, which is not the same as a binding merger agreement, the board said. Warner Bros has not yet set a date for a shareholder vote on the deal but it is expected to happen sometime in spring or early summer, its Chairman Samuel Di Piazza said in an interview with CNBC.The Ellisons have cited their relationship with US President Donald Trump as a reason why the deal would face an easier regulatory path.  Source link

Netflix is set to release a FIFA football simulation game exclusively on its gaming platform in summer 2026, timed to coincide with the World Cup, the streaming giant said Wednesday. The game, developed and published by Delphi Interactive, will be available to Netflix subscribers and can be played solo or online with friends using only a smartphone, the company said.Los Angeles-based Delphi Interactive is also working on a premium James Bond game in cooperation with Amazon and Danish gaming publisher IO Interactive. The upcoming game from FIFA, world football’s governing body, does not yet have a title or release date, with more details to arrive in 2026, the company said.”The FIFA World Cup is going to be the cultural event of 2026, and now fans will be able to celebrate their fandom by bringing the game right into their living rooms,” said Alain Tascan, president of games at Netflix. FIFA President Gianni Infantino said the game aspires “to reach billions of football fans of all ages everywhere in the world,” calling it “a great historic step for FIFA.”Earlier this year, FIFA launched FIFA Rivals, a free-to-use cartoon-style mobile game.Netflix began offering video games in 2021 to extend its entertainment ecosystem beyond films and TV series. The service offers a catalog of mostly mobile and, more recently, TV-playable games that are included with a standard Netflix subscription. Source link

Former Democratic Party chairperson and legislator Emily Lau Wai-hing leaves the Democratic Party headquarters in Hong Kong. – AFP Hong Kong’s oldest pro-democracy party has decided to disband, the group announced Sunday, after its members formally voted to dissolve the organisation and enter liquidation.The Democratic Party was founded in 1994, near the end of British colonial rule, when Hong Kong’s leading liberal groups merged.”Over these thirty years, we have taken part in and borne witness to the development and transformation of Hong Kong society, watching its systems and environment undergo one profound change after another,” the party said in a statement. “Yet as the times have shifted, we now, with deep regret, must bring this chapter to a close.”At Sunday’s meeting, 117 out of 121 members voted for the group’s liquidation, with the remaining four votes being blank ballots, Lo Kin-hei, the party’s chair, told a news conference.He said that it was a “collective decision” made by party members, adding that it is the best way forward for them.”We are deeply grateful to all the citizens who have walked with the Democratic Party for the past 30 years,” Lo said.Former party leader Emily Lau reacted to the dissolution with dismay when leaving the meeting, telling reporters: “I don’t understand why the Democratic Party would end up like this.”” I find it very problematic,” she said. “I think Beijing needs to provide an explanation.”Lo said the disbandment was due to Hong Kong’s “political environment”, but declined to provide details of the constraints the party was facing.Senior party members previously told Reuters that they had been approached by Chinese officials or middlemen and told to disband or face severe consequences, including possible arrest.There was no immediate response to a request for comment from the Hong Kong Liaison Office, China’s main representative body in Hong Kong.The Democratic Party’s top concern was determining how the city would eventually elect its own leader and lawmakers through universal suffrage under China’s “One Country, Two Systems” model.It said in its manifesto that “as part of the Chinese citizenry, we have the rights and obligations to participate in and comment on the affairs of China”.Following Hong Kong’s handover to China in 1997, the party became the most influential voice of opposition in the city’s legislature and led peaceful street demonstrations.The disbandment decision indicated the regression of Hong Kong from being a liberal society into an “authoritarian society”, said Yeung Sum, a former party leader who has served jail time.With the demise of Hong Kong’s top pro-democracy parties, no candidate put forward a pro-democracy platform in the legislature election held this month – which critics pointed to as another sign of the city’s slide towards authoritarianism.Yeung added that younger generations would feel frustrated if the political system went “backwards”.”I think this kind of fighting for democracy will carry on, even though we got ourselves disbanded today,” the 78-year-old said. “We won’t die away. We won’t fade away.”Beijing tightened its grip on the Chinese finance hub after massive and sometimes violent pro-democracy protests in 2019.After the imposition of the national security law, the city’s political opposition dwindled, with most democracy campaigners jailed or overseas.The party holds no elected seats after its lawmakers resigned en masse from the Legislative Council in 2020.Four party lawmakers were jailed last year for subversion under a Beijing-imposed national security law.Former party leader Albert Ho is behind bars pending trial for national security charges that could see him jailed for life.Hong Kong’s second-largest opposition group, the Civic Party, closed its doors in 2023.Another party, the League of Social Democrats, announced its disbandment in June this year, citing “immense political pressure”.”The Hong Kong government should be more open, they should accept more different kinds of opinions, even though there may be some opposition,” Lo said Sunday. “But that is how the society works and that is how things progress.”  Source link

Military personnel arrange coffins of slain soldiers, covered by Thai national flags, during a ceremony yesterday to transport bodies to their home town, inside a military…

This photo shows a man holding the book *The Sorrow of War in a bookstore in Hanoi. – AFP When The Sorrow of War was honoured by Vietnam’s government as one of the 50 greatest works of literature and art since reunification, some conservative figures reacted with fury – suggesting the novel’s unvarnished depictions of the war diminished the victors’ heroism.However, the controversy that exploded across social media has only sparked renewed interest in Bao Ninh’s haunting classic and forced bookstores to scramble to keep pace with surging demand.”I only knew about this novel because of these online discussions,” said Le Hien, 25, who tried to buy the book at several bookstores in the capital Hanoi this week but found they were all out of stock. “I was very surprised the book was sold out that quickly. I couldn’t believe its sales went crazy.”First published in 1987 as The Destiny of Love, the novel is narrated by a young North Vietnamese soldier who, like Ninh himself, served in a battalion that was almost entirely wiped out.He is stalked by memories of the “jungle of screaming souls” and tortured by thoughts of his girlfriend’s sexual assault at the hands of fellow North Vietnamese men.The book was met with instant acclaim abroad and controversy at home, where most war literature emphasised valour and sacrifice over cruelty and suffering.The novel’s inclusion in the 50-best list in late November touched off another round of recrimination even as it flew off shelves.”This book has been debated for ages,” said Nguyen, a bookseller on Hanoi’s Nguyen Xi book street, who gave only his first name for fear of inviting backlash against his store. “It has always sold steadily. It has never sold out like it did this time, though.”Nguyen Thanh Tuan, a former head of the military’s propaganda department, wrote on Facebook earlier this month that the novel “aimed to diminish the heroism of our army… fabricating and distorting the truth of the heroic struggle and immense sacrifices of millions of people”.Tuan’s post calling for the honour to be revoked received thousands of likes and ricocheted across social media, garnering support especially from war veterans.However, many others defended the decision to honour the book.”If we demand that a novel function like a battle report, we are forcing literature to perform the work of another profession,” said literary critic Ha Thanh Van.The Sorrow of War continues to move readers nearly 40 years after its publication because it “delves into the dark corners of memory, where war continues to exist as haunting memories, traumas, lingering regrets”, she said.Ngoc Tran, a 12th grade student in Hanoi, said she didn’t think the work “tarnishes the image of Vietnamese soldiers from the past”.”It just reveals more truth about human nature,” she told AFP.However, while the debate has opened up old societal rifts, it has also propelled the book to new heights of visibility, especially among young readers like Tran, born after its initial publication.”After the controversy about the award went viral online, more people became interested and started looking to buy (the book),” said bookseller Nguyen.Another bookseller on the same street who declined to give his name said that sales had been slow before the furore “but suddenly we’re sold out”.AFP journalists found five copies of the book at Ngan Nga bookstore in the capital, but many other vendors had been cleared out.Nguyen Hai Dang, an editor at Tre Publishing House which has a lifetime agreement with Ninh, was quoted in state media as saying the controversy had prompted a flurry of orders, causing the central warehouse to fall behind.Dang said a planned reprinting was already underway, however, and that the publisher had run off 15,000 copies so far this year.It has printed about 80,000 copies since its agreement began in 2011.The novel is also an international bestseller and has been translated into more than 15 languages.  Related Story Source link