Browsing: Gaming

Aero Asia 2025 – Gulf Times

By

Visitors look at a Zerog eVTOL model ZG-ONE in the Zerog booth during the Aero Asia 2025 in Zhuhai, in southern China’s Guangdong province Saturday. Aero…

Sri Lanka declares emergency as cyclone toll hits 153, army deployed

By

Sri Lanka declared a state of emergency Saturday and appealed for international assistance as the death toll from heavy rains and floods triggered by Cyclone Ditwah rose to 153, with another 191 reported missing. The extreme weather system has destroyed more than 15,000 homes, sending 78,000 people to state-run temporary shelters, the Disaster Management Centre (DMC) said. President Anura Kumara Dissanayake invoked emergency laws, granting him sweeping powers to deal with the devastation after a week of torrential rain across the island. “We have 153 confirmed dead and another 191 missing,” DMC Director-General Sampath Kotuwegoda said, adding that relief efforts had been bolstered with the deployment of the army, navy and air force. The military rescued 69 bus passengers on Saturday, including a German tourist, who were marooned in the Anuradhapura district after a 24-hour operation involving a helicopter and naval boats. One of the passengers, speaking to reporters at a local hospital, said navy sailors had helped them climb onto the roof of a nearby home after using ropes to help them safely wade through flood waters. “We were very lucky… while we were on the roof, a part of it collapsed… three women fell into the water, but they were helped back onto the roof,” Shantha said. A helicopter had to abort an initial rescue attempt as the downdraft from the rotors threatened to blow away the roof they were perched on, he said. They were later rescued by naval boats. Roads in the central district of Badulla remained inaccessible, leaving many villages cut off and relief supplies unable to get through. “We lost two people in our village… others are sheltering at a temple and a house that is still standing,” said Saman Kumara from the village of Maspanna in Badulla, one of the worst-affected districts. “We can’t leave the village and no one can come in because all roads are blocked by earth slips. There is no food and we are short of clean water,” he told media website News Center by telephone. Officials said about a third of the country was without electricity and running water as power lines had collapsed and water purification facilities were inundated. Internet connections were also disrupted in many areas. Cyclone Ditwah moved away from the island Saturday and was heading towards neighbouring India to the north. India’s Chennai Airport has cancelled 54 flights in view of the cyclone’s approach, with the weather department forecasting extremely heavy rainfall and strong winds over the next 48 hours. Fresh landslides hit the central district of Kandy, 115km (71 miles) east of Colombo, with the main access road underwater at several locations. The government has issued an appeal for international help and asked Sri Lankans abroad to make cash donations to support affected communities. Officials said Prime Minister Harini Amarasuriya had met Colombo-based diplomats to update them on the situation and seek assistance from their governments. India was the first to respond, sending two plane loads of relief supplies, while an Indian warship already in Colombo on a previously planned goodwill visit donated its rations to help victims. Indian Prime Minister Narendra Modi expressed his condolences over the loss of lives in Sri Lanka and said New Delhi was ready to send more aid. Flooding in low-lying areas worsened on Saturday, prompting authorities to issue evacuation orders for those living along the banks of the Kelani river, which flows into the Indian Ocean from Colombo. Rain had eased in most parts of the country, including the capital, but the island’s north was still experiencing showers due to the residual effects of Cyclone Ditwah. The cyclone is Sri Lanka’s deadliest natural disaster since 2017, when flooding and landslides killed more than 200 people and displaced hundreds of thousands of others. The worst flooding Sri Lanka has experienced since the turn of the century occurred in June 2003, when 254 people were killed.  Source link

Sri Lanka braces for more flooding as Cyclone Ditwah claims 46 lives

By

 Cyclone Ditwah swept northward across Sri Lanka on Friday, leaving 46 people dead and 23 missing amid widespread floods, with torrential rain and strong winds expected to cause more flooding in the next 12 hours. Most deaths were caused by landslides triggered by more than 300mm (12 inches) of rainfall in the eastern and central regions, according to officials.Nearly 44,000 people were affected nationwide, and many sought refuge in schools and public shelters, according to the Disaster Management Centre (DMC).    The Irrigation Department said it expected the floods that have already affected countless areas across southern and eastern Sri Lanka, including many parts of the capital, Colombo, to spread even further.The Colombo Stock Exchange halted trading early, and schools and train services remained suspended. Military and police coordinated evacuations, including the airlifting of 13 people trapped on a bridge in Polonnaruwa, 220km northeast of Colombo, the air force said.Numerous families trapped on rooftops and one man stranded on top of a coconut tree were also airlifted to safety, air force footage released to media showed.   Heavy rains disrupted operations at Colombo’s Bandaranaike International Airport (BIA), forcing the diversion of 15 flights to airports including Trivandrum and Cochin in south India, Sri Lanka’s Airport and Aviation Services said.India delivered 6.5 metric tonnes of food aid to assist in relief efforts, the Indian High Commission in Colombo said as Cyclone Ditwah moved across Sri Lanka towards southern India. Over 20,000 police and military stepped up evacuations in multiple towns including the outskirts of Sri Lanka’s largest city Colombo, after authorities warned of rising flood waters.”Strong winds are making the floods worse. We removed furniture from two nearby houses to a safer area, and now I’m going to the shelter to stay with the rest of my family,” said Mohammed Rumy, a 70-year-old resident of Colombo’s Wellampitiya suburb.  Source link

Putin to visit India on December 4-5 for Modi talks: says Kremlin

By

 Russian President Vladimir Putin plans to visit India on December 4-5 at the invitation of Indian Prime Minister Narendra Modi to discuss bilateral ties and international issues, the Kremlin and India’s Foreign Ministry said on Friday.During the state visit, Putin will hold talks with Modi and hold a separate meeting with Indian President Droupadi Murmu, the Kremlin said, saying a number of unspecified intergovernmental and commercial documents would be signed.Putin last went to India in December 2021, just a few months before ordering troops into Ukraine in February 2022.”This visit is of great importance, providing an opportunity to comprehensively discuss the extensive agenda of Russian-Indian relations as a particularly privileged strategic partnership,” the Kremlin said in a statement. It said the relationship covered bilateral political, trade, economic, scientific, technological, cultural, and humanitarian spheres.U.S. President Donald Trump has repeatedly called on Modi for India to stop buying oil from Russia. India has been one of the biggest purchasers of Russian oil. Trade and refining sources said this week that India’s Russian oil imports were set to hit their lowest in at least three years in December, down from multi-month highs in November, as refiners turned to alternatives to avoid breaching Western sanctions.  Source link

Hong Kong tower fire toll rises to 128, 200 remain missing

By

 Hong Kong authorities on Friday said rescue operations following a blaze that ripped through a high-rise apartment complex had concluded, with the death toll in the city’s worst fire in nearly 80 years now at 128 and 200 still missing.The fire in the Wang Fuk Court development in the northern district of Tai Po started on Wednesday afternoon and rapidly engulfed seven of the eight 32-storey blocks in the complex.”We do not rule out the possibility that more bodies could be discovered when police enter the building for detailed investigations,” Hong Kong Security Chief Chris Tang told a press conference.Tang also said fire alarms in the complex had not been working properly.COMPLEX CLAD IN BAMBOO SCAFFOLDINGRescue efforts had now been concluded and at least 79 people, including 12 firefighters were injured, he said.”Our aim now is to make sure the temperature decreases in the building and once everything is deemed safe, police will collect evidence and conduct further investigation,” Tang said.The estate housing more than 4,600 people had been wrapped in bamboo scaffolding and green mesh for renovation work.On Friday, mourners laid flower tributes in front of the charred and smouldering buildings, while distressed residents surveyed the remains of their homes.”This is my home. Look over there, the 10th floor, that’s where my home was. By the hills, that’s where my home used to be,” one resident, identified only as Miss Yu, said.”I really want to go back home, but my home is probably gone now. They won’t let us go back, so when I look in that direction, my heart feels so heavy.”    ‘THERE IS NO HOPE,’ FRIEND SAYSFamilies meanwhile had the grim task of looking at photographs of the dead taken by rescue workers. Security Chief Tang said only 39 of the 128 dead had been identified.Mirra Wong, whose parents were living in Wang Fuk Court, was looking for news of her father.”Just recognise some picture is maybe (the) body of my dad. It’s my dad’s body is still missing here,” said Wong, 48.Another resident, who did not want to be identified, said a friend’s wife was among those unaccounted for.”Rationally speaking, it means there’s no hope,” she said. “But the bodies still have to be found, right? Let me see if they’ve found them … It’s just too sorrowful. When it involves people you know, it’s even more painful.”VOLUNTEERS DISTRIBUTE AIDHundreds of volunteers have mobilised to help the victims, sorting and distributing items from diapers to hot food.They formed teams to collect, transport and distribute goods in round-the-clock shifts and have set up a sprawling support camp for displaced residents beside a shopping mall across from the fire-damaged Wang Fuk complex.”This is real civil participation,” said 22-year-old Helena who was coordinating volunteers, and gave only one name.   RESIDENTS CONCERNED ABOUT RENOVATION WORKThe fire is Hong Kong’s deadliest since 1948, when 176 people died in a warehouse blaze, and has prompted comparisons to London’s Grenfell Tower inferno, which killed 72 people in 2017.Residents of the housing complex were told by authorities last year that they faced “relatively low fire risks” after complaining repeatedly about fire hazards posed by ongoing renovation works, the city’s Labour Department told Reuters.The residents had raised concerns over the renovations in September 2024, including about the potential flammability of the protective green mesh contractors had used to cover the bamboo scaffolding erected around the buildings, a department spokesperson said in an email.Police on Thursday arrested two directors and an engineering consultant of Prestige Construction, a firm identified by the government as doing maintenance on Wang Fuk Court for more than a year on suspicion of manslaughter for using unsafe materials, including flammable foam boards blocking windows.Prestige did not answer repeated calls for comment.The city’s development bureau has discussed gradually replacing bamboo scaffolding with metal scaffolding as a safety measure.DOMESTIC WORKERS AMONG THE MISSINGDozens of domestic workers from the Philippines had been caught up in the disaster and 19 were still missing, said Edwina Antonio, executive director at migrant women refuge association Bethune House.Indonesia’s consulate said two of the dead were its nationals also working as domestic helpers. Hong Kong has around 368,000 domestic workers, mostly women from low-income Asian countries who live with their employers.Hong Kong’s leader, John Lee, said the government would set up a HK$300 million ($39 million) fund to help residents while some of China’s biggest listed companies announced donations.Hong Kong, one of the world’s most densely populated cities, is scattered with high-rise housing complexes. Its sky-high property prices have long been a trigger for discontent and analysts say the tragedy could stoke resentment towards authorities despite efforts to tighten political and national security control.The leadership of both the Hong Kong government and China’s Communist Party moved quickly to show they attached utmost importance to a tragedy seen as a potential test of Beijing’s grip on the semi-autonomous region. ($1=HK$7.7779) (Reporting by Mei Mei Chu, Joyce Zhou, Tyrone Siu, Jessie Pang, Anne Marie Roantree, Clare Jim, David Kirton, Greg Torode, Farah Master, James Pomfret, Artorn Pookasok, Yuddy Cahya Budiman in Hong Kong; Writing by Lincoln Feast, Raju Gopalakrishnan and Sharon Singleton; Editing by Stephen Coates, Kate Mayberry and Alison Williams)  Source link

India’s economy surges ahead of full US tariff hit

By

India’s economic growth accelerated to 8.2% year-on-year in the July-September period, boosted by strong consumer spending and a front-loading of production ahead of local festivals and punitive U.S. tariffs. Economists polled by Reuters had forecast a 7.3% expansion for the quarter ended September, during which the U.S. imposed an additional 25% punitive tariff on Indian exports, raising the total levy to 50%. The gross domestic product grew by 7.8% in the previous quarter. Private consumer spending, which accounts for around 57% of GDP, rose 7.9% year-on-year in July-September, compared with a 7% rise a quarter ago, the data released on Friday showed.To counter subdued external demand and mitigate the effects of U.S. tariffs tied to its Russian oil purchases, India introduced tax cuts on mass consumption items which kicked in at the end of September.”The blockbuster GDP growth has been led by front-loading of exports,” said Garima Kapoor, economist, institutional equities, at Elara Securities in Mumbai.”With today’s print, full-year FY26 GDP growth will now see an upside and will be close to 7.5%, way above the (central bank’s) and government’s estimate,” Kapoor said.GOVERNMENT EXPECTS SUSTAINED GROWTH Economists said stockpiling for the festive season as well as expedited exports ahead of the 50% tariff deadline on August 27 might have contributed to the quarterly growth figures.Manufacturing output rose 9.1% in the quarter ending in September from a year earlier against growth of 7.7% a quarter ago, while construction expanded 7.2% year-on-year from 7.6% a quarter ago. Government spending decelerated, declining 2.7% year-on-year in the three-month period compared with growth of 7.4% in the previous quarter. The government expects strong demand, firm public spending and easing inflation to help India weather trade uncertainties and sustain growth through the rest of the 2025/26 financial year. Retail inflation in October slumped to a record low of 0.25% in October, raising chances of an interest rate cut by the Reserve Bank of India in its next review in December.Nominal growth, which includes inflation, was 8.7% in July-September as against 8.8% in the quarter earlier, weighing on corporate profits and tax collection.MORE RATE CUTS POSSIBLEGross value added, considered by economists as a more accurate measure of underlying economic activity, grew 8.1% year-on-year in July-September from 7.6% in the three months to June. GVA excludes indirect taxes and government subsidy payouts, which tend to be volatile.The agriculture sector grew 3.5% year-on-year compared with an increase of 3.7% a quarter ago.Domestic tax cuts and the RBI’s cumulative rate cuts of 100 basis points this year will help boost private investment and economic growth, according to the central bank. The central bank estimates the economy will grow 6.8% in the financial year ending March.Earlier this week, RBI Governor Sanjay Malhotra said there was scope to further reduce interest rates, ahead of the monetary policy meeting scheduled in December.  Source link

Two break out of French jail in ‘old-fashioned’ bed sheets escape

By

This photograph taken in Dijon, eastern France, Thursday shows the entrance of the Dijon Prison. (AFP) Two prisoners escaped from a French jail using bed sheets after sawing through the bars of their cell, a prosecutor said Thursday.France has some of the worst prison overcrowding in Europe, and staff unions have complained the state is neglecting normal jails as it moves narco criminals into new supermax prisons.Guards noticed that the two men had escaped from the jail in the eastern city of Dijon shortly before dawn, the prisons authority said.The pair “seem to have sawn through bars” and “fled using bed sheets”, Dijon prosecutor Olivier Caracotch said, without providing further details on how exactly they used the bedding.The fugitives are a 19-year-old man held in pre-trial detention since October 2024 for attempted murder, and a 32-year-old man incarcerated since 2023 over threats and violence against a partner, Caracotch said.Union official Ahmed Saih, who represents prison officers at the jail, said the inmates used “old-fashioned, manual saw blades”.”We’ve been warning about the risk of a jail break for months,” Saih said, noting earlier reports of saw blades found inside the prison.He called for more staff and better equipment, including “gratings that cannot be sawn through”.Dijon prison, built in 1853, is in poor condition, with 311 inmates for 180 places, according to the justice ministry.”Prison is very hard here,” an inmate released Thursday after eight months, told AFP.”There were three of us in a cell: two on bunk beds and one sleeping on the floor,” he said outside the prison gates.The prison break comes less than two weeks after another escape in the northwestern city of Rennes.A 37-year-old convict, who had more than a year still to serve for theft, fled on November 14 during an outing with fellow prisoners to the city’s planetarium.He was arrested Thursday in a traveller community camp in the nearby city of Nantes, sources close to the case told AFP, requesting to remain unnamed as unauthorised to speak to the media.Justice Minister Gerald Darmanin sacked the prison’s director.Three prison directors’ unions on Wednesday lashed out at the tough-talking right-wing minister, who is pushing through a plan to lock up the most dangerous drug traffickers in supermax prisons.They accused him of “devoting all the resources of a debt-ridden state” to the high-security prisons for those accused of drug trafficking and jihadist attacks, and neglecting the “vast majority” of other jails.”While the justice minister parades around in overfunded facilities, other (prison) services are suffering,” they said in a joint statement.Darmanin last week announced the Dijon facility was scheduled to receive €6.3mn ($7.3mn), as part of a programme to eliminate mobile phones from six French prisons.France has some of the worst prison overcrowding in Europe, ranking third worst after Slovenia and Cyprus, according to a Council of Europe report published in July.In early October, the national average was 135 inmates per 100 places available.In comparison, the rate in Dijon is almost 173 inmates for 100 beds.Notorious French drug baron Mohamed Amra, known as “The Fly”, was transferred to a new supermax prison in northern France in July.Amra made international headlines when he escaped in May 2024 when the prison van he was being transported in was ambushed by gunmen and two prison guards were killed.He was caught in Romania and extradited to France after a months-long manhunt.  Source link