Browsing: Sports

Ronaldo injured but should be fit for World Cup

By

Cristiano Ronaldo is expected to be sidelined for between two and four weeks due to hamstring tendon injury. Portuguese veteran Cristiano Ronaldo has a hamstring tendon injury, his Saudi Arabian club Al-Nassr announced on Tuesday, but his participation in the 2026 World Cup does not appear to be in doubt. According to some media outlets, the 41-year-old captain of the Portuguese national team is expected to be sidelined for between two and four weeks, meaning he should be up and running well before the World Cup kicks off in the United States, Mexico and Canada on June 11. The former Manchester United, Real Madrid and Juventus player “has started a rehabilitation programme and his condition will be assessed day by day,” Al-Nassr said. Ronaldo, who is in line to play in a record sixth World Cup, was injured during a match at Al-Fayha last month in the Saudi Pro League. Inter rest starters but gain cup draw in Como Como and Inter Milan drew 0-0 in a cagey Italian Cup semi-final first leg on Tuesday in which they managed just one shot on target between them. Inter manager Cristian Chivu made 10 changes from the team that beat Genoa on Saturday to go 10 points clear in Serie A. Cesc Fabregas’ Como largely dominated the match but squandered a series of promising positions. Winger Mergim Vojvoda missed at least three clear first-half chances while full-back Alex Valle spurned a good chance just after half-time. In the other semi-final, Lazio host Atalanta. Kounde, Balde out ahead of Barca’s Newcastle tie Barcelona will be without defenders Jules Kounde and Alejandro Balde for their Champions League last 16 tie against Newcastle after they were diagnosed with hamstring injuries. Both players were taken off hurt during Barca’s 3-0 Copa del Rey semi-final win over Atletico Madrid on Tuesday, with the Catalans ousted 4-3 on aggregate. “The time of the recovery process (for Balde) will be four weeks,” said Barcelona in a statement, without specifying how long Kounde will miss. Spanish media reported France international Kounde, 27, is likely to be sidelined for a similar length of time. As well as the Champions League matches, the duo will also miss La Liga games against Athletic Bilbao, Sevilla and Rayo Vallecano. Barcelona are currently also without midfielder Frenkie de Jong, who also has a hamstring injury. The injury makes Kounde a doubt for France’s friendlies against Brazil and Colombia in the United States at the end of March, in the build up to this summer’s World Cup. Balde is a Spain international but has been behind Marc Cucurella and Alex Grimaldo in coach Luis de la Fuente’s pecking order. Galatasaray fans banned from game at Liverpool Galatasaray will not be able to sell tickets to their ‌fans for this month’s ​Champions League ‌clash at Liverpool, after ‌UEFA’s ⁠Appeals ‌Body confirmed ‌the sanctions they received over ⁠their supporters throwing objects, lighting fireworks and causing disturbances during last week’s trip to Juventus. Media reports said a man and ​his daughter were injured as a firework was thrown towards ‌Juventus fans ⁠in Turin ​where the Italian club, ​down to 10 men, wiped out a three-goal deficit from a 5-2 loss in the first leg to force extra time in their Champions League playoff tie. Turkish ‌champions Galatasaray, who ‌scored twice ⁠in extra time to ⁠qualify ⁠for the round of 16 with a 7-5 aggregate win, were also fined 40,000 euros ($46,000) by UEFA’s disciplinary ​committee for the fans’ behaviour. Galatasaray’s appeal against the punishment was rejected. Liverpool visit Galatasaray on Tuesday, with the second leg set for March 18. More Asian Champions League matches postponed indefinitely Next week’s matches in Asian tournaments scheduled in the Middle East ‌have been postponed until ​further notice due ‌to the conflict in the ‌region, the ‌Asian Football ‌Confederation (AFC) said. The US and Israel’s attack on Iran has affected countries throughout the Gulf, disrupting travel in some of the world’s busiest transit hubs and forcing ​several sporting events to be cancelled. Western region clashes in the Asian ‌Champions League Elite, Champions League ​Two and the third-tier ​Challenge League, scheduled for next week between Monday and Wednesday, have been postponed, the AFC said in a statement. The AFC earlier postponed this week’s Asian Champions League Elite round of ‌16 clashes in ‌the Middle East, as Iran cancelled all sporting events and the Qatar Football Association suspended all matches in the country. “The AFC’s priority remains the safety and security of ​all stakeholders including players, teams, officials, partners and fans and we are steadfast in our commitment to ensuring a secure environment for all,” the continental body said in a ‌statement.  Related Story Source link

Piastri cool on prospects of breakthrough win at Australian GP

By

Oscar Piastri has moved to cool expectations ‌of a drought-breaking win at his home Australian Grand Prix, ​insisting McLaren are not the ‌dominant force that arrived at Albert Park 12 months ago. After ‌seven race wins last season ‌and a third-placing in the drivers ‌championship, Piastri has generated huge buzz in his hometown Melbourne and is expected to draw record crowds for his bid to become the first home winner since the race joined Formula One in 1985. McLaren qualified both cars at the front of the grid last year and Lando Norris won the season-opener on a wet track, but Piastri said he had “no idea” whether he could win this year as the team ​grapples with F1’s biggest technical overhaul in decades. “Based off testing, we seem like we’re in the mix at the front,” he said. “I certainly wouldn’t be saying that we’re ‌favourite to be winning. The picture doesn’t look ​quite as positive for us at the moment as it ​did 12 months ago. We’re in the mix, but we need to find a bit more.” Piastri led last year’s championship by 34 points before a mid-season slump opened the door for British teammate Norris to claim his maiden title. He said the disappointment of missing out had faded and he had little time to dwell on the past due to the short off-season and the need to get up to speed with the technical changes. He also said he felt no extra ‌burden to perform at his ‌home race, a year after finishing ninth following a skid into grass. “Obviously last year’s race didn’t end how I wanted, but you know, there’s no extra pressure to try and make up for that or anything,” he said. “We’ve got enough challenges to not be worrying about that.” Defending champion Norris may again loom as his toughest adversary, even with pre-season buzz surrounding Mercedes and Ferrari following their positive winter testing. McLaren gave equal treatment to ​Piastri and Norris last year, although there were controversies involving the application of the team’s so-called ‘Papaya Rules’. One involved the Australian letting Norris past after a botched pitstop by the team at Monza. Piastri said any issues from last season had been dealt with internally and the team had moved on. “We’re not going to be swapping each other around for no reason (when racing),” he said. “Again, if there’s any issues or tense moments that arise, then we’ll ‌deal with it ​as a team, as we do and try to make some progress.”  Related Story Source link

Sabalenka backs ‘best-of-five’ Slam proposal, Swiatek against

By

World number one Aryna Sabalenka on Tuesday voiced her support for a proposal to make women’s matches best-of-five sets during the later stages of Grand Slam tournaments.Speaking ahead of this week’s ATP-WTA tournament in Indian Wells, the hard-hitting Sabalenka said she believed switching to five sets would benefit her game.”Yeah, let’s do that,” the four-time Grand Slam singles champion said when asked about the idea, which was floated by incoming US Tennis Association chief Craig Tiley at the Australian Open earlier this year.”I feel like I would have probably more Grand Slams,” Sabalenka added. “Physically I’m really strong, and I’m pretty confident that my body can handle that. So let’s do it.”Tiley, the former head of the Australian Open who last week was named as the new USTA chief, told the New York Times in an interview last month that switching to five sets from the quarter-finals onwards at Grand Slams should be discussed.”All the research shows interest grows as the match goes on,” Tiley said. “As a sport, we need to evolve.”But while Sabalenka backed the move, other women players were more circumspect.”I mean, it probably would favor me, because I’m physically up there with the best, but I mean, I probably wouldn’t want to see that happen,” reigning French Open champion Coco Gauff told reporters.”And if it were to happen, I would prefer it to be the whole tournament, not just the quarters. I think changing the format in the middle of the tournament defeats the purpose of the playing field.”Six-time Grand Slam champion and former world number one Iga Swiatek was firmly against the idea, and questioned the suggestion it would boost audiences.”I think honestly it’s a weird approach in the world where everything is becoming faster, you know,” Swiatek said. “So I don’t know if the audience honestly would like that.”Also, I don’t know if we would be able to keep the quality for five sets. Well, that’s a fact, like, men are more physically strong and they can handle it for sure better.”Swiatek said the physical demands would also force players to adjust their schedules, potentially leading to them playing fewer tournaments.”We have never practiced in a way to prepare for that, so we would need to change, I think, our whole calendar, because the Grand Slams would be so tough that I don’t think we would have honestly time to prepare for any other tournaments,” she said.”I think it would change a lot. I don’t think it would change anything for good.”World number five Jessica Pegula echoed Swiatek’s remarks, stating while five sets were well within the physical capabilities of women, a switch could be counter-productive.”I think we have amazing female athletes that honestly I think we could do that,” the American said. “I don’t think it’s the fact that we can’t; I just don’t necessarily think that we should.”On that aspect, I don’t even know how you would schedule tournaments. We’d have to add weeks. We can’t even get through the schedule now. So I’m not really sure for like a fan experience how that would really work.”  Related Story Source link

England ‘not fearing anything’ against India

By

England will go into their T20 World Cup semi-final against India with no fear, said all-rounder Sam Curran Tuesday, adding that their first job would be to silence a raucous home crowd. England will take on the favourites and hosts in front of 35,000 fiercely partisan fans in Mumbai Thursday, with a place in the final against South Africa or New Zealand at stake. The noise will be deafening at times in the cauldron-like confines of the Wankhede Stadium. But Curran said that because he and many of his England teammates – such as Will Jacks at Mumbai Indians – play in the Indian Premier League (IPL), they will not be fazed. “It’s an experience as a young cricketer you dream of – playing India in the semi-final of a World Cup,” left-arm seamer Curran told reporters. Curran was in the international wilderness a year ago but forced his way back into the England squad with eye-catching performances in T20 franchise leagues, including the IPL. “India are a quality side but we’ve played a lot of cricket here. We know how to play on these grounds and we know what to expect,” he said. “The IPL, no question, has helped a lot. Having played in the ground many times, there’s not many unknowns.” England experienced a hostile crowd at the Wankhede in their first match of the tournament when they beat Nepal in a final-ball thriller. It was Curran who bowled the nerveless final “death” over, conceding just five runs when Nepal needed 10, to stave off an embarrassing defeat. He then repeated the feat against Italy and has contributed with the bat from number six, scoring 149 runs so far with a best of 43 not out. “We’re not fearing anything and I’m sure both teams are really excited by the challenge,” Curran said, adding England could judge how well they were playing by the volume of the fans. “If the crowd are silent, England are probably going to be doing well. That’s our positive way of looking at it,” said Curran. It is the third T20 World Cup in a row that England will have played India in the semi-finals and each time the winners went on to lift the trophy. In 2022, England crushed India by 10 wickets in Adelaide and went on to beat Pakistan in the Melbourne final. Two years ago India won in Guyana by a similarly dominant 68 runs before downing South Africa in Barbados. South Africa face New Zealand in the first semi-final on Wednesday. The final will take place on Sunday in Ahmedabad. “I guess this is what the last four or five weeks have been building for,” said Curran. “And hopefully we can take one more step towards the final.”  Related Story Source link

Alcaraz defends perfect start as Sabalenka seeks reset at Indian Wells

By

Carlos Alcaraz puts his flawless start to the season on the line and fellow top seed Aryna Sabalenka aims ‌to regroup from Australian Open disappointment as Indian ​Wells begins this week. Alcaraz ‌arrives in the Southern California desert fresh off ‌completing the career Grand ‌Slam in Melbourne and carrying ‌a 12-0 record for 2026. The 22-year-old Spaniard, already a two-times champion at the prestigious event, could be headed for another high-profile showdown with rival Jannik Sinner in what has become the sport’s most compelling match-up. “What’s interesting about Carlos and Jannik is that whenever one gains an edge, the other goes away, figures things out, and ​comes back better,” Tennis Channel analyst Prakash Amritraj told Reuters this week. Novak Djokovic, meanwhile, continues to defy expectations in the twilight of ‌his career. The Serbian great stunned Sinner ​with a gritty five-set comeback win in Melbourne ​and remains a force at the biggest events. “Djokovic managed to move the unmovable mountain that is Jannik Sinner,” Amritraj said. “To come from behind in five sets, while also making the semis of all four majors last year, is hard to put into words.” Djokovic, a 24-times Grand Slam champion who has rewritten much of tennis history, could break his tie with Roger Federer ‌for the most Indian ‌Wells titles should he lift a sixth trophy.On the women’s side, Belarusian power-hitter Sabalenka returns to action for the first time since her bid for a third Australian Open crown was halted by Elena Rybakina. Despite several painful losses in title matches, Sabalenka has been the steadiest presence in a frequently unpredictable WTA landscape, reaching five ​of the past six Grand Slam finals. “Sabalenka has been the most consistent player at that level,” Amritraj said. “She hasn’t always crossed the finish line, but in my mind she is still the clear number one. Regardless of that loss to Rybakina in Australia, she’s my favourite here.”  Source link

Each to their own, says Guardiola, as set piece debate deepens

By

Manchester City manager Pep Guardiola and Arsenal counterpart Mikel Arteta share a common goal in ‌their battle for Premier League supremacy but are going about achieving it in very ​different ways. While leaders Arsenal have become ‌kings of the set piece this season, scoring 33% of their 58 goals ‌from such situations, including 16 from corner routines, ‌City have largely shunned the Premier League’s ‌new obsession. This season, 27% of all Premier League goals have come from set pieces, more than any other league in Europe and the highest percentage in England’s top flight since 2009-10.Corners have led to 138 goals, already more than in the whole of the previous campaign. Guardiola brought his famed tika-taka style to the Premier League when he arrived at City in 2016 and has remained faithful to an intricate possession-based style during a glittering reign that has delivered six English titles and provided a blueprint that many others tried to follow. The signing of goal-machine Erling Haaland ​led to a slightly more direct style in recent seasons, but City’s essence remains intact, evidenced by the fact they are second-bottom of the table based on goals scored from set plays at 10.5%. “Set-pieces have started to ‌be important. It was different when I started as a ​manager,” Guardiola told reporters ahead of his side’s crucial home clash with ​Nottingham Forest which they need to win to keep the pressure on Arsenal. “When I was a young boy we said the people in England celebrate corners and free-kicks like a goal. I remember perfectly, so nothing has changed in that way.” Arsenal are not lacking for flair players and usually dominate possession but were labelled “ugly” by pundit Chris Sutton after a 2-1 win over Chelsea on Sunday in which both goals arrived via headers from corners. The sight of players grappling, holding and blocking like wrestlers before corners was a feature of the derby but it is what enticed millions across the world to tune in. Liverpool manager Arne ‌Slot said games are no longer “a ‌joy” while Chelsea’s Liam Rosenior has demanded a review to control the rugby-like scrums at corners. City will aim to keep the pressure firmly on Arsenal by beating struggling Forest, but do not expect to see Guardiola demanding long throws or for his side to play for corners. Not that he was being drawn too deeply into the debate about Arsenal’s methods as he addressed the media. “It is the business I am in. I am a manager. I can’t say ‘I don’t like set-pieces’. I adapt and do it,” Guardiola said. “Football has been played in so many ways since it was created. ​How it is played in England is different in the way it is played in Spain or Italy. Every manager plays in different ways. How boring would it be if all the managers played in the same way. I have to adapt. If I don’t like, I don’t watch but I have to adapt.” Arsenal, who are five points clear having played one game more than City, travel to Brighton & Hove Albion, whose manager Fabian Hurzeler knows what is coming. “It is definitely a big strength from Arsenal, they do it in an impressive way this season,” he said. “They have a lot of ‌good takers, they have ​a lot of physicality, so it is definitely something we have to take care of, but we will stick to our principles.”  Source link