Browsing: Sports

Gavaskar calls for ‘post-mortem’ after India Test debacle

By

Batting great Sunil Gavaskar has called for a “post-mortem” into India Test cricket after their aura of home invincibility was blown away by a second series whitewash in 12 months. South Africa inflicted a record 408-run defeat on India in the second Test on Wednesday to take the series 2-0. It was India’s fifth defeat in their last seven home Tests dating back just over a year to New Zealand’s 3-0 sweep. “You need to do a thorough post-mortem as to areas that you need to strengthen at the Test level,” Gavaskar told TV channel India Today. “Bring in an outside perspective.” “Take Ravi Shastri, Rahul Dravid – your two earlier coaches. Take Anil Kumble, Sourav Ganguly, Sachin Tendulkar. Sit with them and formulate for the next five years what Indian cricket should be doing.” Head coach Gautam Gambhir has come under severe criticism for constantly changing the batting order. But Gavaskar defended Gambhir, saying the players had to take responsibility. “He’s a coach,” said Gavaskar. “The coach can prepare a team. But it’s out there in the middle that the players have to deliver. “If you’re not prepared to give him credit for the Champions Trophy and the Asia Cup win, then please tell me why you want to blame him for the team out there on that 22-yard strip not doing well,” Gavaskar added. India’s batting flopped in the series with their first innings total of 201 in Guwahati their best against an inspired South Africa spin attack led by Simon Harmer. The hosts lost the opening Test inside three days in Kolkata and in the second match mustered only 140, chasing a mammoth 549 target on day five.“There was an aura around the Indian team when playing in India. You can see it disappearing in the distance,” veteran commentator Harsha Bhogle wrote on X. Former India wicketkeeper Dinesh Karthik said: “Teams used to be scared of coming to India to play Test cricket. Now they must be licking their lips. “A second whitewash in a span of 12 months. These are tough times for India in Test cricket, and tough decisions might have to be taken.” India last month registered a home 2-0 series sweep against a depleted West Indies after drawing 2-2 in England in captain Shubman Gill’s first series in charge after the retirements of Virat Kohli and Rohit Sharma.  Source link

Verstappen to go ‘all in’ as he hunts for Qatar GP hat-trick

By

Lusail International Circuit has often suited McLaren, but Max Verstappen has been untouchable in Qatar, claiming pole position and victory at the last two Grands Prix. This weekend, the Red Bull driver will be chasing a hat-trick of wins as the Formula One world championship reaches boiling point with just two races remaining. Yet four-time consecutive world champion Verstappen knows better than most that, even with a slice of luck, overcoming the 24-point deficit to McLaren’s Lando Norris is unlikely. Despite being disqualified alongside McLaren team-mate and title rival Oscar Piastri after finishing second at last Sunday’s Las Vegas Grand Prix, Norris arrives in Qatar as favourite to lift his first championship and secure McLaren’s first team-and-driver double since Mika Hakkinen’s triumph in 1998. The 26-year-old Briton needs only to outscore his rivals by two points to leave Qatar as champion on Sunday night. “Ready! See what happens. It is the same, I feel the same as last week,” said Verstappen yesterday, when asked about his chances. “Yes, it is closer. Ideally I would have loved to have had it even more closely, of course we’ll try our best. All in, and hopefully we can make it exciting to the end.” The Dutchman enters the penultimate round just 24 points behind Norris, thanks to his Las Vegas victory and the subsequent disqualification of both McLaren drivers. Since a disappointing ninth-place finish at the Hungarian Grand Prix in August, Verstappen has claimed four wins from eight races, reached the podium in the others, and slashed a 104-point deficit to previous championship leader Piastri, with the pair now level on 366 points. With two Grands Prix and a Sprint remaining, there are a total of 58 points on offer with Verstappen having been the form driver in the latter stages of the season. “Something that I definitely wouldn’t have expected but here we are,” Verstappen reflected. “I think we have had a very strong end to the season, much happier with that and I guess also we’ve been helped a little bit with certain things. Results, crashes, disqualifications. We should not forget that I guess but I’m happy. Naturally I would have liked a bit of a better first half but that’s something that you can’t change. We’ll just try to focus on the last two races and try to do the best we can.” Verstappen also welcomed McLaren’s decision not to implement team orders in support of Norris, ahead of the three-way fight for the drivers’ title. “You can’t do a better job than allowing them to race, because why would you suddenly now say that Oscar wouldn’t be allowed to race him (Norris) anymore,” Verstappen said. “If you’re a real winner and a racer, as a driver, then you go for it, even if you are behind. I mean, otherwise, what is the point in turning up? Otherwise, you can just easily label yourself as a number two driver, which I think he (Piastri) doesn’t want to be. For me, I know that I am equal on points with Oscar and a lot still needs to go right, but I think it should be like that — that they are free to race and hopefully, we can make it a great battle until the end,” he added. McLaren team boss Andrea Stella has insisted both drivers will be supported equally until one is mathematically out of contention. Yesterday, Piastri confirmed McLaren had discussed team orders briefly, in favour of Norris, and decided against them. “I’m still equal on points with Max and I’ve got a decent shot of still winning it, if things go my way. So, yeah, that’s how we play it,” the Australian said. Returning to circuits and conditions that suit him, Piastri can still produce a performance to lift himself back into serious contention on a fast and flowing track where Pirelli has mandated two pit-stops due to heavy tyre wear. Each set of tyres will be limited to 25 laps, a scenario likely to produce unexpected tactics Such variables could allow Mercedes or Ferrari to upset predictions and leave the three title contenders heading to next weekend’s season finale in Abu Dhabi for a showdown where the winner takes all. Related Story Source link

Sheikh Joaan attends final of FIFA U-17 World Cup

By

His Excellency Sheikh Joaan bin Hamad al-Thani, President of the Qatar Olympic Committee, attended the final match of the FIFA U-17 World Cup held at Khalifa International Stadium in Doha. Portugal beat Austria 1-0 to be crowned champions for the first time.Following the final, FIFA President Gianni Infantino presented Portuguese team with the gold medals and the championship trophy. Italy claimed third place after defeating Brazil 4–2 in a penalty shootout, following a goalless draw in the third-place playoff.Jassim bin Rashid al-Buenain, Secretary-General of the Qatar Olympic Committee and President of the Qatar Football Association also took part in the awarding ceremony. Related Story Source link

Qatar hosts FEI Group VII Finals for the first time at Al Shaqab

By

Al Shaqab Thursday hosted the opening day of the prestigious FEI Group VII Finals, marking the first time the event has been held in Qatar. The Longines Outdoor Arena welcomed the region’s top emerging riders for a landmark edition that highlights youth equestrian sport across the Middle East and North Africa.The Finals bring together the highest-ranked Children, Junior, and Young Riders from across Group VII following a year of dedicated qualification. Many of these young athletes are progressing along the official pathway toward the 2026 Youth Olympic Games, making this inaugural hosting a key milestone for both Qatar and the wider region.Riders from Qatar, the UAE, Saudi Arabia, Bahrain, Kuwait, Jordan, Palestine, Syria, Egypt, Algeria and Libya are competing in Doha, creating one of the strongest and most diverse Group VII line-ups to date.Day one featured one open class and three FEI classes, each demanding technical precision, rhythm, and control. In the CSIYJ-A Special Two-Phase (274.2.5) — 1.20m, Mohammed Eisa al-Bukhari claimed first place, with Abdalla Hamad Ali al-Kirbi and Saleh Mufrrej Ali Mohamed al-Karbi completing the podium.Commenting on the opening day, Khalid Sanad al-Naimi, Event Director at Al Shaqab, said:”Today marks a proud and historic moment for Al Shaqab and for equestrian sport in the region. Hosting the FEI Group VII Finals in Qatar for the first time reflects our commitment to youth development, excellence, and elevating the competitive landscape across the Middle East and North Africa. The performances on Day 1 highlight the strength of the next generation of riders.” Related Story Source link

Cabral strike earns Portugal historic first U-17 World Cup title

By

Portugal players celebrate with the trophy after winning the FIFA U-17 World Cup at Khalifa International Stadium in Doha. Portugal clinched their first-ever FIFA U-17 World Cup title after overcoming Austria in a gripping final in Doha. Anisio Cabral’s first-half goal sealed the triumph at Khalifa International Stadium, completing a remarkable 2025 double for the newly-crowned world and reigning European U-17 champions. Austria, appearing in their first World Cup final at any level, fought relentlessly in search of an equaliser and nearly found it, with Daniel Frauscher rattling the inside of the post in the closing stages.Portugal made a fast start and almost bagged an early opener when Duarte Cunha dragged a shot wide. Austria’s rapid counter-attacking has been a feature of their U-17 World Cup campaign, though, and from one such break Hasan Deshishku burst clear and forced a fine save from Romario Cunha. Anisio Cabral’s first-half goal proved the…