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Gambhir under fierce pressure as India suffer biggest Test defeat

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Underfire Gautam Gambhir said it was up to the Indian cricket board to decide his fate as coach after overseeing a 2-0 Test series defeat to South Africa today.India went down to South Africa by 408 runs in the second Test to suffer their biggest defeat by runs and a fifth loss in seven home matches.The hosts were whitewashed 3-0 by New Zealand a year ago and the heavy defeat in Guwahati has once again raised doubts over Gambhir’s tactics.”It is up to BCCI (Board of Control for Cricket in India) to decide,” Gambhir said, asked in the post-match press conference whether he was the right man for the job.”I’ve said it during my first press conference when I took over as the head coach – Indian cricket is important, I’m not important. And I sit here saying exactly the same thing.”Former batsman Gambhir, 44, replaced Rahul Dravid after the T20 World Cup triumph last year and has lost 10 out of 19 Tests since being appointed coach.His contract runs until the 2027 ODI World Cup.”People can keep forgetting I’m the same guy who got results in England as well, with a young team,” he said of the drawn away Test series this year.”And I’m sure you guys will forget very soon because a lot of people keep talking about New Zealand.””And I’m the same guy under who we won the Champions Trophy and Asian Cup as well,” he added.Stalwarts Virat Kohli and Rohit Sharma quit T20 cricket after the World Cup win in Barbados and earlier this year called time on their Test careers.Shubman Gill was appointed Test captain ahead of the 2-2 draw in England.He then led India to a 2-0 sweep of the West Indies at home.Gill was injured in the opening match of the South Africa series and missed the second Test.Rishabh Pant stood in as skipper of a team in transition.India crashed to 140 all out in a mammoth chase of 549 with their batting faltering consistently in the two-match series.Their highest total was 201 in the first innings in Guwahati.”I don’t give excuses and I have never done that in the past,” said Gambhir.”But if you see four or five batters in this top eight have literally played less than 15 Tests. And they will grow. They are learning on the job.”The Indian spinners were also outdone on favourable home pitches with South Africa’s Simon Harmer returning 17 wickets with his off-spin.”I do not think so ever in a Test cricket something like this has happened where the transition is happening in the spin-bowling department and in a batting department as well,” said Gambhir.”All of us need to give them time and I am sure they have got the skill, they have got the talent, they have got the ability.”  Source link

Ahmedabad to host 2030 Centenary Commonwealth Games, 2030 Games to feature 15-17 sports, more than 2026, India hosted Commonwealth Games in 2010 in Delhi

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 Ahmedabad chosen over Abuja, Nigeria for 2030 Games, Ahmedabad has pledged to “lay the foundation” for the next 100 years of the Commonwealth Games after the Indian city was formally named as host of the 2030 Centenary Games yesterday.Ahmedabad won approval from the Commonwealth Sport membership at the 2025 General Assembly in Glasgow.The city, also known as Amdavad in the western state of Gujarat, was officially ratified by the 74 Commonwealth member nations after being recommended last month by Commonwealth Sport’s evaluation committee ahead of Abuja, Nigeria.Commonwealth officials revealed on Wednesday that there were originally five nations interested in hosting the Games.The 2030 Games will also feature 15 to 17 sports, marking an increase from the 10 scheduled for next year’s pared-down version in Glasgow, including athletics, swimming, table tennis, bowls, and weightlifting – along with their Para-sport counterparts – plus artistic gymnastics, netball, and boxing.Sports also under consideration include archery, badminton, 3×3 basketball, beach volleyball, T20 cricket, cycling, diving, hockey, judo, rhythmic gymnastics, rugby sevens, shooting, squash, triathlon, and wrestling.Ahmedabad will also have the option to propose up to two new or traditional sports for the October 2030 event, scheduled to accommodate seasonal weather conditions.The process to finalise the rest of the programme will start next month and the full lineup will be announced next year.’FOUNDATION FOR THE NEXT CENTURY'”The 2030 Games will not only celebrate a hundred years of the Commonwealth Movement but also lay the foundation for the next century,” said P.T. Usha, President of the Commonwealth Games Association of India.”It will bring together athletes, communities, and cultures from across the Commonwealth in a spirit of friendship and progress.”The 2030 Games will commemorate 100 years since the inaugural event in Hamilton, Canada. The North American country was expected to be in the running but did not bid.India, the world’s most populous nation, hosted the Commonwealth Games for the first time in Delhi in 2010.However, it faced criticism around construction delays and cost overruns. Ahmedabad organisers, on the other hand, plan to use mostly existing venues with minor modifications.”2030 will be 20 years, the world has significantly evolved since then,” Donald Rukare, President of Commonwealth Sport, said. “There’s been a lot of learning from the experience in 2010.”Glasgow is staging the Games next year after the Australian state of Victoria, the original host, pulled out citing escalating costs.In April 2024, Singapore also decided not to bid on the 2026 Games after reviewing the feasibility of hosting, leaving the event without a confirmed host less than two years before it was scheduled to take place.”When Singapore (changed their mind), there was a dark cloud with the situation at that point. We were very close to saying: what’s the future of the Commonwealth movement? Commonwealth sport? The stepping up of Glasgow was a game-changer, being able to step up at a critical time of our movement when there was a lot of uncertainty,” Rukare said.”This is the start of a new golden era for Commonwealth Sport,” he added. “After a ‘Games reset’ we head to Glasgow 2026 in fantastic shape to welcome the 74 teams of the Commonwealth before setting our sights on Amdavad 2030 for a special Centenary edition of the Commonwealth Games. We start our next century for the Commonwealth Games in good health.”Australia topped the medal table at the most recent Games, staged in Birmingham, England, in 2022, with England, Canada, India and New Zealand rounding out the top five. Ferris)  Source link

IOC chief Coventry in tears as 2026 Winter Games torch relay sets off

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New International Olympic Committee (IOC) chief Kirsty Coventry fought back tears yesterday as she urged nations to come together in the 2026 Winter Games, as the torch relay set off from ancient Olympia in Greece.Addressing guests during the torch ceremony at the Olympia archaeological museum, as the first woman to head the Olympic movement, a tearful Coventry stressed the power of sport to unite.”I wasn’t supposed to get emotional, but this place is very special,” the 42-year-old Zimbabwean, who is also the first African to lead the IOC, added to applause.”In a divided world that we live in today, the Games hold a truly symbolic place. It is our duty, our responsibility, to ensure that the athletes from around the world can come together peacefully,” she said.The former swimmer and Africa’s most successful Olympic athlete with seven medals from Athens 2004 and Beijing 2008, Coventry repeatedly veered from her prepared speech to stress her emotional connection to the Games.”The Olympic Games will always continue to exist, to break down walls that are put in our way,” said Coventry, who was elected 10th IOC chief in March.”The flame we light today, carries not just the hopes of the athletes, but the dreams of all of those who believe in the power of sport,” she added.’Best of humanity’She later told reporters that the Olympics bring out “the best of humanity”.”We have to really fight very hard to ensure that the Olympic movement and the field of play remains neutral for all athletes to be able to compete, and for them to live out their childhood dreams,” she said.The torch was carried initially by Greek rower Petros Gaidatzis, a bronze medallist in Paris 2024, and then jointly with Italian cross-country skier Stefania Belmondo, a two-time Olympic champion, as the relay began the countdown to the Milan-Cortina Winter Games, which will open on February 6.The pair ran from the museum to the grove in Olympia, the birthplace of the ancient Games, where the heart of modern Olympics founder Baron Pierre de Coubertin is kept, and handed over the torch to Italian luge great Armin Zoeggeler, another double Olympic champion.The flame ceremony was flanked by sculptures from the Temple of Zeus, the patron god of the ancient Olympics — and also rain.The ceremony to light the Olympic flame is usually held among the ruins of the 2,600-year-old Temple of Hera, near the stadium where the Olympics were born in 776 BC.But a rainy weather forecast — which proved mistaken — raised concerns that the sun’s rays would not be able to sufficiently heat up the parabolic mirror used by actresses dressed as ancient priestesses to light the flame.That forced organisers to head indoors for Wednesday’s ceremony where they used a flame lit on Monday, during an outdoor rehearsal under the sun.In addition to the venue change, organisers also had to switch the first runner after their original choice — Greek-American alpine ski racer AJ Ginnis — was injured during training last week.Following a December 4 handover ceremony at the Panathenaic Stadium in Athens, where the first modern Olympics were revived in 1896, the flame will head to Rome for a 63-day, 12,000-kilometre (7,500-mile) course through Italy’s major cities and the archaeological site of Pompeii.’Classical heritage’Giovanni Malago, President of the Organising Committee for Milano-Cortina, said the relay will respect the “classical heritage” of Greece and Italy by passing through sites such as Rome’s imperial monuments, Pompeii and parts of Magna Graecia.The Games themselves will take place at various venues spanning a vast area from Milan to the Dolomite mountains in Italy’s north-east.Ice sports will be held in Milan while Bormio and Cortina will host alpine skiing.Across the Dolomites, the biathlon will be in Anterselva and Nordic skiing in Val di Fiemme, with Livigno in the Italian Alps hosting snowboarding and freestyle skiing.The Paralympic Winter Games will be held from March 6-15.More than 90 percent of Italy’s ski slopes use artificial snowmaking systems, according to an April report by Legambiente, and organisers of the Milan-Cortina Games are stockpiling artificial snow, just in case.A December 2024 study published in the International Journal of Climatology indicated snow cover in the Italian Alps had decreased by half in the past 100 years.  Source link

Audio descriptive commentary provides blind and partially sighted fans with barrier-free experience at FIFA U-17 World Cup Qatar 2025

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A detailed account of the Final will be available in Arabic and English  Blind and partially sighted fans attending the FIFA U-17 World Cup Qatar 2025 Final will be able to make use of audio descriptive commentary, in Arabic and English. The service has been provided by the Local Organising Committee (LOC) at select matches throughout the global youth tournament, which took place at the Aspire Zone. The Final, set to be played on 27 November, will take place at Khalifa International Stadium.   Audio descriptive commentary provides blind and partially sighted fans with a detailed account of what is happening in the stadium, including where the ball is on the pitch, players’ facial expressions and what is happening in the stands.  After arriving at the game, fans simply need to download the 3annak app (available on iOS and Android) on their personal devices, enter the code “U17,” and use their own headphones to listen to the dedicated commentary. “It was a beautiful experience. I learned new things about the game through this service,” said Yousef Aaid, a 13-year old partially sighted student who attended a number of Qatar’s group stage matches.   “Being able to attend matches in person and feel the energy of the crowd was unforgettable. I think it is really important for football tournaments to be accessible to all fans, because everyone should be able to enjoy the beautiful game that we all love,” he added. The commentators delivering the service have been trained as part of a comprehensive programme that dates back to the first edition of the FIFA Arab Cup held in Qatar in 2021, where the service was made available in the Arabic language for the first time. Commentators were specially trained in collaboration with Hamad bin Khalifa University, creating a pool of skilled professionals to support Qatar’s continuous commitment towards delivering accessible mega-sporting events.  “It’s a privilege for me to be part of this initiative, knowing the impact that it has on the lives of blind and partially sighted fans. The work being done in this area is reflective of our belief that everyone has the right to be part of major tournaments such as the U-17 World Cup,” said, Sanad Al Rousan, one of the audiodescriptive commentators taking part in the tournament.  Audio descriptive commentary is one of the several accessibility features available for disabled fans at the FIFA U-17 World Cup Qatar 2025. Carrying forward Qatar’s commitment to host tournaments that are accessible to all, tournament organisers ensured disabled fans were part of the football excitement. Other accessibility features at the venue included wheelchair-accessible seating across all pitches, and a mobile sensory room at the fan zone for fans with neurodivergent needs.   Source link