Browsing: Sports

The Qatari beach volleyball squad, composed of the duo Sherif Younes and Ahmed Tijan, continued strong performances at the Ostrava Beach Volleyball World Tour stop in Ostrava, Czech Republic, in what can be described as a victory lap, securing qualification to the quarterfinal stage on merit.The squad earned the qualification on Saturday after a well-deserved victory over the Swedish pair Holting Nilsson and Andersson in straight sets, 2-0 (21-19, 21-18), in a highly competitive Round of 16 match.The Qatari duo demonstrated powerful coordination and superb performance throughout all phases of the encounter.Qatar will face the Argentine pair Nicolas and Tomas Capogrosso in the quarterfinals. The Argentine duo reached this stage after taking on Brazil’s Andre and Renato in the Round of 16, winning by two sets to one in a strong match in which they confirmed their readiness to compete for top positions.The Qatari pair began their tournament campaign with a victory over Latvia before defeating France in the group stage.Despite suffering a narrow defeat against the US duo, they maintained a strong presence among the world’s elite teams.The Ostrava tournament concludes on Sunday as one of the key stops on the Volleyball World Beach Tour Elite 16 – Ostrava series, featuring the world’s top-ranked teams. Related Story Source link

Lionel Messi, 38, had not previously confirmed he would play in what will be a record-breaking sixth World Cup for the Argentine superstar. (AFP)  Lionel Messi will captain Argentina at the World Cup, national coach Lionel Scaloni announced on Thursday as he unveiled his 26-man squad. Messi, 38, had not previously confirmed he would play in what will be a record-breaking sixth tournament for the Argentine superstar. But it had been widely assumed the eight-time Ballon d’Or winner would again lead Argentina, four years after lifting the trophy in Qatar. As well as confirming Messi’s presence, Thursday’s announcement notably excluded Real Madrid’s Franco Mastantuono from the Argentina squad. Eighteen-year-old Mastantuono is considered one of the brightest prospects in Argentine football. The largest ever World Cup, co-hosted by the United States, Canada and Mexico, kicks off June 11. Argentina’s first match will be five days later against Algeria in Kansas City. Messi has been at the heart of an injury scare in recent days, with his club side Inter Miami this week saying medical tests diagnosed him with muscle fatigue in his left hamstring. The Major League Soccer club had provided no clear timetable for Messi’s return after his abrupt exit from Miami’s 6-4 victory over Philadelphia in the 73rd minute on Sunday. But Scaloni had played down the seriousness of the injury this week. Center-back Cristian Romero, who suffered a knee injury last month and has not played since, was also named in the squad. The Tottenham Hotspur captain was ruled out for the remainder of the Premier League season after he was shoved into his own goalkeeper by Sunderland striker Brian Brobbey. Argentina’s roster retains 17 of the 26 players who won the title in Qatar. Young players who received call-ups include 21-year-olds Nicolas Paz and Valentin Barco. Palmeiras forward Jose Manuel Lopez, who only made his international debut last year, also features. Other notable absentees include Emiliano Buendia – currently in excellent form at Aston Villa – and Roma star Paulo Dybala. The South American giants will journey to the United States for pre-World Cup friendlies against Honduras on June 6 and Iceland on June 9. Argentina’s World Cup group also contains Austria and Jordan. Along with Messi, Portuguese forward Cristiano Ronaldo and Mexican goalkeeper Guillermo Ochoa are also expected to appear in their sixth World Cups this summer. Squad Goalkeepers: Emiliano Martinez (Aston Villa, ENG), Geronimo Rulli (Marseille, FRA), Juan Musso (Atletico Madrid, ESP)Defenders: Gonzalo Montiel (River Plate, ARG), Nahuel Molina (Atletico Madrid, ESP), Lisandro Martinez (Manchester United, ENG), Nicolas Otamendi (Benfica, POR), Leonardo Balerdi (Olympique Marseille, FRA), Cristian Romero (Tottenham Hotspur, ENG), Facundo Medina (Marseille, FRA), Nicolas Tagliafico (Lyon, FRA).Midfielders: Leandro Paredes (Boca Juniors, ARG), Rodrigo de Paul (Inter Miami, USA), Exequiel Palacios (Bayer Leverkusen, GER), Enzo Fernandez (Chelsea, ENG), Alexis MacAllister (Liverpool, ENG), Giovani Lo Celso (Real Betis, ESP), Valentin Barco (Strasbourg).Attackers: Lionel Messi (Inter Miami, USA), Nicolas Paz (Como, ITA), Thiago Almada (Atletico Madrid, ESP), Nicolas Gonzalez (Atletico Madrid, ESP), Julian Alvarez (Atletico Madrid, ESP), Giuliano Simeone (Atletico Madrid, ESP), Lautaro Martinez (Inter Milan, ITA), Jose Manuel Lopez (Palmeiras, BRA).  Related…

Qatar’s beach volleyball duo of Cherif Younousse and Ahmed Tijan qualified for the round of 16 at the Ostrava Elite16 in Czech Republic after securing their second victory of the tournament on Friday. The Qatari pair defeated France’s Elouan Chouikh and Joadel Genevieve-Gardoque in straight sets 21-15, 21-17 in their third Group Two match to continue their impressive run in the Beach Pro Tour event. Cherif and Ahmed had earlier suffered a narrow three-set defeat to American duo Taylor Crabb and Andrew Benesh in the second round after a closely fought contest that ended 21-16, 20-22, 15-11. The Qatari team had opened their campaign with a straight-sets victory over Latvia’s Bedritis and Rinkevics in the first round. Cherif and Ahmed will next face Sweden’s young duo Jacob Hölting Nilsson and Elmer Andersson in the round of 16 on Saturday. Related Story Source link

Auckland FC goalkeeper Michael Woud got engaged a year ago ‌when he ⁠had little ‌inkling he would be in New Zealand coach Darren Bazeley’s World Cup…

Graham Arnold was appointed as Iraq’s coach in May last year to succeed Spaniard Jesus Casas. (AFP) Iraq’s veteran Australian coach Graham Arnold is hoping his team can pull off a shock on their return to the World Cup stage after a remarkable and gruelling journey to this year’s tournament in North America. “The year I’ve been in charge has been crazy and very, very stressful for the players,” Arnold told by phone from Baghdad, shortly before heading to Spain for a pre-tournament training camp. “Every game basically since I’ve been here has been a game of life and death.” That might sound extreme, but Iraq were not just left battling to secure qualification right up until the latest possible moment – their prospects of reaching the finals were also seriously compromised by the war in neighbouring Iran. Arnold, 62, was appointed in May last year to succeed Spaniard Jesus Casas. At that point, the Lions of Mesopotamia were pushing for direct qualification in Asian Group B behind South Korea and Jordan. But on Arnold’s debut, 10-man Iraq lost to the Koreans. They eventually had to win a two-legged play-off against the United Arab Emirates – courtesy of a decisive Amir al-Ammari penalty in the 17th minute of injury time – to progress to an intercontinental play-off in Mexico in March. However, at that time, the US and Israeli airstrikes on Iran left many Iraqi players and staff stranded and scrambling to make the long trip. Changing mentalities “The airspace was shut down in Iraq. I couldn’t get back into Iraq to get my coaching equipment. The players couldn’t get out of Iraq,” Arnold recalls, detailing the 26-hour bus trip they took from Baghdad to Amman in Jordan. “And they got stuck in Jordan for 28 hours because of bombs going off around them and they shut down the airspace. When the boys actually got there, it took 68 hours. One of the first meetings and discussions I had with the players was, OK, with everything that’s going on in the Middle East, are you going to use that as an excuse or motivation?” Iraq defeated Bolivia 2-1 in Monterrey, securing a first World Cup appearance since 1986 after an interminable 21-match qualifying campaign. “The players went through a hell of a lot of stress and a lot of pressure on their shoulders from 46 million people in Iraq to qualify for a World Cup for the first time in 40 years,” said Arnold. “Every one of those games was heartbreak or we survived.” Arnold, who has been splitting his time between Australia and Iraq, insists his team does not lack ability but that his biggest job has been changing mentalities. “What I’ve felt in my time here, is that Iraq is a very negative country, because of all the shit that’s gone on with the wars over the last 30 years – there’s a bit of a negative mentality here, no one likes us, everyone hates us,” he says, referring to the Gulf Wars of 1991 and 2003. ‘Shock the world’ This may only be Iraq’s second World Cup, but the country has a footballing pedigree – they won the Asian Cup in 2007 and were semi-finalists in 2015. “I’ve never seen a country so obsessed with football. They have public holidays when Barcelona play Real Madrid,” says the coach. Arnold took his native Australia to the 2022 World Cup in Qatar, leading them to the last 16 where they pushed eventual winners Argentina close. Despite the adulation he has received from Iraqis, he says he felt far greater pressure as coach of the Socceroos. “I have the greatest respect for people like Didier Deschamps that has stayed and coached his nation for so long. The pressure of coaching your own nation is crazy because you don’t want to let them down. I feel like I’m more of a football coach now with Iraq than with Australia.” Iraq are in a daunting group at this World Cup, starting against Norway in Boston on June 16 before also playing France and Senegal. So what can they realistically achieve? “We qualified last. If you went through every individual player and every team, and the transfer price of all the players, we would probably be the lowest-ranked at the World Cup,” says Arnold, whose contract expires on July 31. “But it’s a World Cup. Anything can happen. And our boys have a great fighting mentality. It’s 11 versus 11. And if we win our one-versus-one battles, we can shock the world.”  Related Story Source link

Anthony Gordon will sign for “the next five seasons, until June 30, 2031,” Barcelona said in a brief statement. (Reuters) Barcelona confirmed the signing of Anthony Gordon from Newcastle United, for a fee that could rise to 80mn euros ($93mn). Gordon will sign for “the next five seasons, until June 30, 2031,” Barcelona said in a brief statement.The 25-year-old left winger netted 17 goals for Newcastle this season, 10 of those in the Champions League, and was the club’s top scorer. Gordon, part of England’s World Cup squad, bolsters a Barcelona attack losing Polish veteran striker Robert Lewandowski at the end of his contract, and possibly Marcus Rashford after his loan spell from Manchester United. La Liga champions Barcelona still hope to strengthen further in the coming weeks, with Atletico Madrid striker Julian Alvarez linked with a switch to Catalonia, while the club have not ruled out a new move to keep Rashford. After three years of reduced expenditure and with their partially rebuilt Camp Nou stadium reopened, Barca have more economic breathing room within La Liga’s strict financial fair play rules than previously. Lewandowski departure and the end of Rashford’s loan give Barca margin to spend and other players including Roony Bardghji, Ansi Fati and Marc-Andre ter Stegen may also leave. Gordon’s transfer is Newcastle’s second largest sale in their history after Liverpool paid £125mn ($168mn) for Alexander Isak last summer. The Premier League side may move for Real Betis winger Ez Abde as a replacement, according to reports. Gordon joined Newcastle from Everton for £45mn in 2023, with the Merseyside club set to receive 15 percent of profits from the winger’s departure from St James’s Park. Related Story Source link

Paris St Germain’s hunger has not faded after last year’s Champions League triumph, with captain Marquinhos ‌and coach Luis Enrique insisting the club’s historic breakthrough only sharpened their appetite for more ​silverware.PSG face Arsenal in Saturday’s ‌final at the Puskas Arena seeking to cement their status among Europe’s elite after ‌finally lifting the trophy ⁠last season.But Marquinhos said ‌the emotional high of their 5-0 victory over ‌Inter Milan in last season's showpiece match had only fuelled the squad’s determination to experience it again.’It’s ⁠really important to have that motivation,” Marquinhos told a news conference. ‘Last year we said it and we showed it on the pitch. Once you win the Champions League, once you taste that title and those moments, you want to relive them again.”The Brazilian defender said PSG had learned from last season’s run and were now better equipped to handle the pressure and noise surrounding a Champions League final.’There are a lot of things around these matches, the expectations, the pressure,” ​he said. ‘The message in the dressing room was to change nothing, to continue working the same way and keep the same hunger we had last year. Even today, I have the same sensations and the same emotions I had ‌last season.”Luis ⁠Enrique, who guided PSG ​to their first Champions League title last term, said they were driven less by ​legacy than by the desire to remain the best team in Europe. ‘Once is historic, twice is legendary,” a banner by PSG ultras recently read.’But our motivation is not to make history because we already did that last year,” Luis Enrique said when asked about the slogan. ‘Our motivation is to continue being one of the best teams in Europe and in the world.”With Arsenal chasing a first Champions League title in the same way PSG were a year ago, Luis Enrique said his side now had an even greater source of motivation – the chance to win it again.’It’s powerful,” he said of Arsenal’s drive. ‘But you know how powerful it is to try to win ‌the second Champions League. It’s even ‌bigger.”The coach praised Arsenal and Mikel Arteta, ⁠saying the Premier League side deserved to win the English title after being ‘the most consistent team. ‘They score a ⁠lot of goals and we defend very ⁠well, but the path to achieve that is different,” he said. COLLECTIVE GOALSPSG forward Ousmane Dembele, who has fully recovered from a calf problem, said his individual ambitions, including Ballon d’Or speculation, were secondary to the club’s collective goals.’It hasn’t changed my way of being or my way of playing,” Dembele said. ‘I’ve always had the desire to win trophies with this club, with this squad and this staff. Individual trophies come ​afterwards. The most important thing is winning with PSG.”The France forward added that the squad had managed to stay mentally and physically fresh despite another exhausting campaign in which they retained the Ligue 1 title.’We didn’t have many holidays but the coach and the staff managed the season very well,” he said. ‘They gave us time to disconnect from football. I feel 100% and the group is ready too.”Marquinhos also dismissed suggestions the players might subconsciously hold back ahead of next month’s World Cup. ‘You cannot take your foot off the pedal in a match like this,” he said.’A Champions League final is not something you ‌play every year. Some ​people work their whole career and never get this opportunity.’If you don’t play at 100%, it’s even worse. That’s when the danger comes.”  Source link

Arsenal’s manager Mikel Arteta (centre) is all smiles as speaks with captain Martin Odegaard (left) and other players during a training session at the Puskas Arena…

Brazilian teenager Joao Fonseca knocked Novak Djokovic out in the third round of the French Open on Friday to scupper the Serbian great's latest quest for a record 25th Grand Slam. The 19-year-old Fonseca rallied from two sets down for the second straight match to stun Djokovic with a phenomenal display of power-hitting. Fonseca triumphed 4-6, 4-6, 6-3, 7-5, 7-5 after four hours and 53 minutes to make it through to the last 16 of a major for the first time. Asked how he kept believing after falling behind, Fonseca replied: ‘I actually didn't. I just kept playing. I just enjoyed being on court. What a pleasure it was stepping on court with him (Djokovic) for the first time. I was trying to hit the ball as fast as I could. Djokovic, he does not miss.’ Fonseca will next play two-time Roland Garros runner-up Casper Ruud or American 24th seed Tommy Paul. Djokovic's exit comes a day after the shock elimination of world number one and red-hot title favourite Jannik Sinner. It means there will be a first-time men's Grand Slam champion this year at the French Open, ending a run of nine successive majors won by Sinner or Carlos Alcaraz. ‘What an incredible match to be part of,’ said Djokovic. ‘Huge credit to Joao for really deserving to win the match. Without a doubt he was the better player in crucial moments.’ Djokovic has been stuck on 24 majors since the 2023 US Open and may not get a better chance to add to that haul. Two-time defending champion Alcaraz was already absent in Paris due to injury. ‘You just have to say well done and congratulate him. He played lights-out tennis,’ Djokovic said of Fonseca. ‘I don't think I've done much wrong with my game. He was just better.’ Alexander Zverev, a three-time Grand Slam finalist, is best placed to capitalise on the wide open draw. The second seed plays Frenchman Quentin Halys in the night session. Swiatek and Andreeva move onIga Swiatek booked her place in the last 16 of the women's draw with a 6-4, 6-4 win over Magda Linette in an all-Polish affair. Four-time women's champion Swiatek dug herself out of an early 2-0 hole against the 35th-ranked Linette, who won their most recent meeting at Miami in March. Swiatek broke three times in the opening set to nose ahead, and then surged into a 4-1 lead in the second set. She overcame a stumble as she tried to close it out, before sealing victory to set up an intriguing match-up with the in-form Marta Kostyuk. ‘It was a good match. I played much better than Miami,’ said Swiatek, who moved to appoint Francisco Roig, a longtime coach of Rafael Nadal, in the wake of her loss to Linette two months ago. Kostyuk, the 15th seed, continued her fine run with a 6-4, 6-3 win over Switzerland's Viktorija Golubic. She is unbeaten in 15 matches on clay this season following titles in Madrid and Rouen. ‘Marta is having a great season. She always had a game to play well,’ said Swiatek. ‘So good for her. But I'm going to focus on myself, prepare tactically, as before any other match, and we'll see.’ Russian teenager Mirra Andreeva swept into the last 16 with a 6-4, 6-2 victory over Czech 27th seed Marie Bouzkova. The eighth-seeded Andreeva goes on to face Swiss world number 170 Jil Teichmann, who knocked out former French Open runner-up Karolina Muchova. Elina Svitolina extended her winning run to nine matches, easing into the second week with a 6-2, 6-3 win over Tamara Korpatsch. Svitolina, who ended an eight-year wait for another WTA 1000 title in Rome, meets Swiss 11th seed Belinda Bencic or American Peyton Stearns for a place in the quarter-finals. Romanian 18th seed Sorana Cirstea demolished Argentina's Solara Sierra 6-0, 6-0. Source link

Fifteen-year-old Vaibhav Sooryavanshi’s 96 was in vain as Gujarat Titans beat Rajasthan Royals by seven wickets on Friday to set up an IPL final against defending champions Royal Challengers Bengaluru.Chasing 215 for victory after Sooryavanshi’s second successive 90-plus score in the last play-off, Gujarat skipper Shubman Gill’s 104 saw them chase down their target with eight balls to spare in New Chandigarh.Gill put on 167 runs with opening partner Sai Sudharsan, who made 58, as Gujarat, who lost the first play-off to Bengaluru, reached their third final in five seasons since their title-winning debut in 2022.Teenage sensation Sooryavanshi bowed out at the top of this season’s batting chart with 776 runs after his 47-ball knock laced with eight fours and seven sixes.Gill – India’s Test and ODI captain – is behind the boy wonder with 722 runs but has a chance to move ahead of him in the final in Ahmedabad on Sunday.Gill and the left-handed Sudharsan batted with control in a classical display to ease into the chase against a bowling attack led by Jofra Archer.Sudharsan, who was dropped on 14, fell hit wicket for the second time in two matches as his bat slipped to rattle the stumps after he had guided the ball for a four.Gill reached his first century of this season with a four but soon departed as Archer trapped him lbw before Jos Buttler (9) and Rahul Tewatia, with a winning six in his 17, steered the team home.Earlier Sooryavanshi’s partnership with Ravindra Jadeja, who hit an unbeaten 45, stood out in Rajasthan’s 214-6.Sooryavanshi, who hit a blistering 29-ball 97 in the eliminator, missed out on his ton for a second straight game after he miscued a shot to deep thirdman off Kagiso Rabada.He went on to raise his fifth half-century of the season in 31 balls — his slowest IPL fifty, but held the innings together despite the regular fall of wickets.Gujarat quicks peppered the left-handed Sooryavanshi with short balls and the teenager edged one from Rabada on to his helmet, but soon got back to business after a mandatory concussion check.He picked up the pace with a couple of sixes and fours and put life back into the innings with a 58-run stand with Jadeja.Jadeja and Sooryavanshi had put on 73 for the third wicket to hit back after Gujarat pace bowlers Mohammed Siraj and Rabada struck early on.Donovan Ferreira made Rajasthan finish with a flourish in his unbeaten 11-ball 38 but the effort was not enough. BRIEF SCORESGujarat Titans 219 for 3 (Gill 104, Sai Sudharsan 58) beat Rajasthan Royals 214 for 6 (Sooryavanshi 96, Jadeja 45*, Ferreira 38*, Holder 2-27, Rabada 2-35) by seven wickets  Related Story Source link