Browsing: Sports

Sellami proud of Jordan players despite loss

By

Dejected Jordan players greet the fans after their loss to Morocco in the FIFA Arab Cup final at the Lusail Stadium. (AFP)  Jordan coach Jamal Sellami expressed pride in his players’ performance despite a narrow 3-2 extra-time defeat to Morocco in the final of the FIFA Arab Cup at Lusail Stadium on Thursday. Speaking at the post-match press conference, Sellami said the final lived up to expectations, praising the high technical level shown by both teams after the match finished 2–2 at the end of regular time. Despite conceding early, Sellami highlighted Jordan’s strong response in the second half, during which Ali Olwan scored twice – a header and a penalty in the 48th and 68th minutes – to put his side ahead. “The players gave everything and even exceeded expectations,” Sellami said. “We were very close to winning the title.”  He commended the fighting spirit, discipline, and collective effort of his squad but acknowledged that Morocco’s experience ultimately made the difference.Morocco had taken the lead in the fourth minute through an audacious long-range strike from Oussama Tannane, whose shot from the centre circle caught advancing goalkeeper Yazeed Abulaila off guard. Abderrazzaq Hamed Allah later proved decisive, scoring three minutes from the end of regulation time to force extra time before netting the winner from close range. Sellami admitted there was regret over losing the title but stressed that Jordan’s long-term project remains on track, with the focus now turning to preparations for the 2026 World Cup, where Jordan are set to make their debut. “This generation has shown strong character,” he said. “The opportunity will be there for them to compete for titles in the future.” He also emphasised the importance of developing Jordan’s domestic league to help nurture young talent capable of representing the national team at the highest level.For Morocco, the Arab Cup triumph added to a growing list of achievements, despite the absence of several Europe-based players ahead of the Africa Cup of Nations.The Atlas Lions continue to build on their historic run to the World Cup semi-finals in Qatar three years ago and recent successes across their youth teams, underlining the depth and strength of Moroccan football.  Source link

Guardiola dismisses Man City exit talk ahead of West Ham clash

By

Manchester City manager Pep Guardiola celebrates after the match Action  Guardiola dismissed speculation ‌over his future at the club, insisting contract talks are not on ‌the agenda despite rumours he could ‍leave at the end of the season, but added his side were not yet good enough to win the ⁠title. While Guardiola’s team, who host lowly ⁠West Ham United today, could overtake Arsenal for top spot in the Premier League this ‍weekend, the Spaniard’s job status was the hot topic at his pre-game press conference.“I always get asked this question, so sooner or later I will quit Manchester City,” Guardiola told reporters. “I have 18 months, so I’m so happy with the development of the team. That question is there every single season at some point. Whatever is going to happen will happen. They are not discussions. End of the subject. I ‌will not be here forever. What is going to happen will happen. The club must be prepared but that subject is not on the table right now.” Reports linked Enzo Maresca as a potential successor, ‍although the Chelsea manager dismissed them ⁠earlier. When ‌pressed again on whether he will be at City next season, an annoyed Guardiola said: “I answered that question two questions before. I am here. What’s going to happen, who knows? Even if I have 10-year contract or six months, football changes a lot. Now I am focusing on West Ham and then golf after a few days with my dad and that is all.”  While second-placed City only trail leaders Arsenal by two points in the table, Guardiola does not believe his team are not yet at the standard needed to win the league title. We have results but a lot of things we have to do better. It helps for the fact that ​the mentality and commitment are incredible,” ‌he said. “We are not at the level required to win the title.” City are unbeaten in their last six games across all competitions, and the emergence ‍of midfielder Rayan Cherki, who joined the club in June for 34mn pounds ($45.44mn) from Lyon, is one of the reasons why.The 22-year-old rifled home from just outside the box in a 2-0 win over Brentford in the League Cup quarter-finals on Wednesday and had fans roaring with his audacious rabona cross for Phil Foden’s goal against Sunderland earlier this month.Guardiola praised 22-year-old Nico Gonzalez for City’s recent run of form amid injuries to midfielders Rodri and Mateo Kovacic.City’s opponents today West Ham are 18th in the table.  Source link

FIFA thanks Qatar for uniting the Arab world through football 

By

 “Congratulations to Morocco on winning a fantastic FIFA Arab Cup final after an epic 3-2 victory over Jordan in extra time at the Lusail Stadium in Qatar. In front of a packed stadium, this unforgettable match delivered incredible drama, passion and atmosphere. My congratulations as well to Jordan for a superb tournament and a thrilling performance in the final. My sincere thanks to Qatar, to His Highness the Amir, Sheikh Tamim bin Hamad Al Thani and to the Qatari people for once again uniting the Arab world through football on Qatar National Day. This competition is here to stay and will continue to grow as one of FIFA’s great tournaments.”  Gianni Infantino, FIFA President, on conclusion of FIFA Arab Cup Qatar 2025 Source link

Immense Safonov earns praise for penalty prowess

By

PSG goalkeeper Matvey Safonov with the Intercontinental Cup trophy. When a penalty shootout comes around, teams rarely take the win with a narrow 2-1 victory. However, the final of the FIFA Intercontinental Cup 2025 between Paris Saint-Germain and Flamengo at the Ahmad bin Ali Stadium was settled by such an anomaly.The reigning European champions and their opponents were locked in a stalemate, and the French club feared that their dream of further title success would slip away in a penalty shootout, but then an unexpected hero emerged in the shape of Matvey Safonov.No one saw him coming to the rescue, especially after the French press expected Lucas Chevalier to return between the Parisian sticks. After all, Jorginho expertly converted a penalty in the 62nd minute past the Russian, and nothing at that point suggested that he would cause such an upset for the Flamengo players by literally getting inside their heads.While he failed to deny Nicolas de la Cruz’s opening spot-kick in the decisive shootout, leaving PSG trailing, Safonov, named the player of the match, went on to save attempts from Saul Niguez, Pedro, Leo Pereira and Luiz Araujo in quick succession in what was a truly outstanding performance.”He had a great match and of course we all thanked him,” said Portuguese defender Nuno Mendes, who had nothing but praise for his goalkeeper after the match. “We’re really pleased for him and for the team. I think he showed how good he is today. We’ve been practising penalties, and thankfully, today he was on hand to save them. He stopped four from the spot in a great penalty shootout.”After arriving from Krasnodar in July 2024, the Russian goalkeeper spent much of the following season playing second fiddle to Gianluigi Donnarumma, the architect of Paris Saint-Germain’s numerous successes in recent months.While the Italian, newly crowned The Best FIFA Men’s Goalkeeper 2025, made the move to Manchester City in September, the Russian – remarkably born on the exact same day – saw Lucas Chevalier join the club as the presumed new number one. However, Safonov was handed his chance when the former Lille player recently picked up an injury. Suffice to say, he seized the opportunity, and was hailed as a hero by his teammates after the match.”We’ve all congratulated him; we’re very pleased with him. He was fully focused. He waited for his time to come and showed what he was capable of,” said French international Warren Zaire-Emery afterwards. “He’s settled in very nicely. He was quick to learn French and is always ready to listen. The team is his primary focus, and he always gives his all. We need players like him who are there to help the group as a whole.”The 26-year-old shot-stopper had previously shown his worth in a penalty shootout nearly a year ago. In the last match of 2024, PSG almost got knocked out in the first round of the Coupe de France away to Lens, but Safonov, on duty in the national competition, denied them twice from twelve yards.His team emerged victorious in the end and lifted the trophy a few months later. Despite everything, the Russian still dazzled his manager Luis Enrique on Wednesday, and the coach will have no regrets about his decision to place his trust in him in Doha.”I think it’s the first time I’ve seen my keeper save four penalties in a shootout. We’re extremely pleased to have won this trophy, and I believe we deserve it,” said the Spanish coach, while refusing to speculate on any potential reshuffling of his goalkeeping hierarchy.Whatever the case, PSG’s exceptional 2025 is coming to an end. If someone had told their fans following the win at Lens that a year on, another four saves from Safonov in a penalty shootout would secure them a sixth title in 12 months, they probably would not have believed it. Now who knows what the future holds for the club from the French capital?  Related Story Source link

Fame and followers to the forefront as Paul faces Joshua

By

Jake Paul and Anthony Joshua face off during the press conference at The Fillmore Miami Beach. (AFP) Jake Paul and Anthony Joshua will bring another year of seismic shifts in boxing to an end in Miami on Friday night in a mismatch that illustrates how much the sport has changed, with online fame now almost as important as punching power.YouTuber-turned-pugilist Paul, who is stepping up from cruiserweight, takes on the former heavyweight champ seeking to burnish his reputation against the 36-year-old Briton, who was knocked down four times as he lost his most recent fight, an IBF heavyweight title bout with Daniel Dubois in September 2024.”You know, it’s boxing, boxing skill, boxing on the outside. He’s obviously going to come forward, bring the pressure, be the bigger man. And it’s just being slick, float like a butterfly, sting like a bee,” Paul said, channelling former boxing great Muhammad Ali.While Ali took on a few odd-but-lucrative engagements in his time, such as a mixed-rules fight with professional wrestler Antonio Inoki in 1976, he would hardly recognise boxing’s new world, even if money is still the main motivator.Joshua, whose career began an alarming slide after he lost his four heavyweight belts to Andy Ruiz in a shocking upset in 2019, has been promised a reputed $50 million plus bonuses for the fight, which will be shown on streaming platform Netflix.The Netflix audience brings together die-hard boxing fans who will be eager to see what Joshua has left in the tank, and youthful admirers of Paul, with the former hoping Joshua wins convincingly.”I heard people say like, ‘oh, I’m not really into boxing, but I’m watching this fight’,” Joshua told a press conference on Wednesday. “But no one’s really coming up to me saying anything about Jake, or they want me to knock him out. Just positive vibes.” BIZARRE FIGHTLeveraging his fame, Paul’s path in boxing has taken him through former basketball player Nate Robinson and retired MMA fighters Ben Askren, Tyron Woodley and Anderson Silva, as well as a bizarre fight with a 57-year-old Mike Tyson.However, Swedish heavyweight Otto Wallin, who retired on his stool when he fought Joshua in Riyadh two years ago, told Reuters that Joshua possesses the kind of power that could see Paul get seriously hurt in the fight.”When you’re in that ring, it’s a dangerous place to be, and anything can happen,” Joshua said ominously. “You hope your opponent leaves the ring safely, but if they don’t, you know, you still have to go to bed and knowing that you’ve just done your job.”Despite all the evidence to the contrary, Paul still believes that he belongs in the ring with a boxer light-years ahead of him in terms of reputation and skill.”I believe he (Joshua) is locked in and knows that this could potentially be the biggest loss, and will be the big loss of his career, and he has so much to lose in this fight,” Paul said.  Related Story Source link