Browsing: Sports

Qatar set to open FIA WEC season again at Lusail

By

The Qatar 1812km will be held on March 28 after two days of prologue. As Qatar gears up to host the Prologue and opening race of the FIA World Endurance Championship for the third consecutive year, Lusail International Circuit is set to ignite the 2026 season with high-octane action.This pivotal role highlights Qatar’s expanding footprint in motorsport, with the Prologue – a mandatory two-day pre-season test from March 22 to 23 – allowing teams to dial in their machines before the Qatar 1812km curtain-raiser, a gruelling ten-hour battle on March 28.Entering its 14th season under the auspices of the Fédération Internationale de l’Automobile (FIA) and Automobile Club de l’Ouest (ACO), FIA WEC remains the pinnacle of endurance racing, demanding speed, strategy and mechanical resilience across eight globe-trotting rounds.What truly sets FIA WEC apart is the diversity it offers, enabling fans to witness 14 major manufacturers battling on the same track at the same time.This incredible line-up of global brands, from established giants to exciting newcomers, creates unmatched competition in both the elite Hypercar class (LMH/LMDh prototypes) and production-based LMGT3 category, with 35 full-season entries in 2026 including 17 Hypercars and 18 LMGT3 cars.Eight of the 14 marques feature in the Hypercar division – Alpine, Aston Martin, BMW, Cadillac, Ferrari, Genesis, Peugeot and Toyota – while LMGT3 comprises Aston Martin, BMW, Corvette, Ferrari, Ford, Lexus, McLaren, Mercedes-AMG and Porsche.Notable grid shake-ups over the off-season include Porsche’s retreat from the Hypercar class, offset by Genesis Magma Racing’s debut with two GMR-001 prototypes on Oreca chassis’. Defending champion Ferrari AF Corse returns with the proven 499P, while Toyota Racing arrives hungry for redemption after a challenging 2025 campaign. The Japanese carmaker unveiled the updated TR010 Hybrid – its third major evolution – with key tweaks focusing on enhanced drivability, top speed and overall consistency, complemented by a striking new red, white and black livery inspired by the iconic GT One. The team has also rebranded from Toyota Gazoo Racing to simply Toyota Racing for 2026.Driver changes add intrigue, from two-time world champion and multiple 24 Hours of Le Mans winner Andre Lotterer’s comeback with newcomer Genesis, to Nick Cassidy’s Hypercar bow with Peugeot alongside Théo Pourchaire.Frenchman Victor Martins was recently confirmed for Alpine’s Hypercar effort as an FIA WEC rookie, following his stint in Formula 2 and as a Williams F1 development driver. Ex-F1 star and endurance legend, Sebastien Buemi competes for Toyota; the multiple world champion boasts the most race wins in the series’ history. Fellow former F1 driver Nyck de Vries similarly supplies speed and profile to Toyota’s quest for redemption. Cadillac has swapped Jenson Button for Jack Aitken, while ex-F1 talent Logan Sargeant will contest a full campaign in Proton’s Ford Mustang LMGT3 and Kevin Magnussen returns for a second consecutive season in the discipline as the Dane brings his experience to BMW’s Hypercar programme.Overall, Hypercar boasts 11 former FIA WEC champions and 14 ex-F1 drivers, blending experience with youth for a grid that’s stable yet spiced with potential upsets. As the series captivates global fans through hybrid innovation, tactical pit battles and marathons like Le Mans, Lusail International Circuit stands to deliver another exciting opener to kick off the 2026 campaign.  Related Story Source link

Naseeb Zakhir lands Mesaieed Cup in tight finish

By

Naseeb Zakhir returned to the winner’s enclosure after producing a thrilling late charge to capture the day’s feature, the Mesaieed Cup, a Local Purebred Arabian Handicap over 1300m, prevailing by a head at Al Uqda Racecourse Wednesday.Always prominent, the five-year-old grey unleashed a decisive burst inside the final 100m to reel in long-time leader AJS Kabul in the closing strides. Trained by Osama Omer al-Dafea and expertly partnered by Faleh Bughenaim, Naseeb Zakhir secured his second victory of the season, complementing four runner-up efforts in an admirably consistent campaign.Earlier on the card, Overrule opened proceedings by winning the Thoroughbred Handicap, trained by Mohammed Hassan al-Matwi and partnered by Szczepan Mazur.The Local Purebred Arabian Maiden Plate was claimed by Lubara, who broke her maiden for trainer Jean de Mieulle under Bughenaim.Debutant Muraaqib made a winning start in the Local Thoroughbred Maiden Plate, scoring for trainer M.H.K. al-Attiyah with Mazur aboard.The Local Thoroughbred Handicap went to Moharb, trained by Jassim al-Ghazali and ridden by Pierre Charles Boudot.Among the Arabians, Kawaii D’Vialettes captured the Purebred Arabian Handicap (1200m) for trainer Ahmed al-Jehani under Saleh Faraj al-Otaibi, while M’tawa El Saa’yeb dominated the Purebred Arabian Handicap (2000m) for Hamad al-Jehani, partnered by Jefferson Smith.RESULTS39th Al Uqda Race Meeting – Mesaieed CupWINNERS: (Horse, Trainer, Jockey)1 – Mesaieed Cup – Local Purebred Arabian Handicap 75-95 (Class 3)Naseeb Zakhir, Eng. Osama Omer al-Dafea, Faleh Bughenaim2 – Purebred Arabian Handicap (65-85)M’tawa El Saa’yeb, Hamad al-Jehani, Jefferson Smith3 – Purebred Arabian Handicap (65-85)Kawaii D’Vialettes, Ahmed al-Jehani, Saleh Faraj al-Otaibi4 – Local Thoroughbred Handicap (0-55)Moharb, Jassim al-Ghazali, Pierre Charles Boudot5 – Local Thoroughbred Maiden PlateMuraaqib, MHK al-Attiyah, Szczepan Mazur6 – Local Purebred Arabian Maiden PlateLubara, Jean de Mieulle, Faleh Bughenaim7 – Thoroughbred Handicap (45-65)Overrule, Mohammed Hassan al-Matwi, Szczepan Mazur  Related Story Source link

Al-Attiyah in focus as Oman International Rally begins today

By

The three-day Oman International Rally gets underway from the Sohar Entertainment Centre today. Competitors from 10 nations will tackle 13 timed gravel special stages and 215.44 kilometres timed against the clock on this opening round of the 2026 FIA Middle East Rally Championship (MERC) organised by the Oman Automobile Association (OAA). Fresh from a sixth Dakar Rally success last weekend, Qatar Nasser al-Attiyah will be aiming to begin his challenge for a record-breaking 21st regional title with a ninth win in Oman. He teams up with Candido Carrera in a Skoda Fabia RS that he was able to shakedown on a nearby gravel stage on Tuesday afternoon.  The Qatari admitted that it had taken a couple of days of sensible diet and rest to recover physically and mentally from his recent Dakar exploits. He said: “This is part of the life. We need to keep running in the Middle East to improve the championship. If I stop, it will not be nice. We need to bring in a new generation of drivers. We finished Dakar. It was a great result for us. I was testing on Tuesday and then we have the official shakedown. Everything is good. The stages are nice, similar to last year with a few parts changed. I am quite happy to be back here in Oman. This is one of the best rallies, the terrain, the gravel.”  Al-Attiyah confirmed that he will drive a two-wheel drive Optimus MD Buggy at the forthcoming Bajas in Saudi Arabia and Jordan. He also admitted that his Dakar goal remains to beat Stephane Peterhansel’s eight victories in a car but he also retains targets in the MERC. “My goal is to stay racing until my son starts with me (he’s 15). Next year, maybe. We can give him the perfect experience. Maybe also 100 Middle East wins!”  Oman’s Abdullah al-Rawahi will be hoping to prevent the Qatari securing a 92nd MERC victory this weekend. The two-time winner and former regional champion is back to full fitness after an accident in Lebanon last summer and teams up with Jordan’s Ata al-Hmoud in a second Skoda Fabia RS.  Qatar’s Nasser Khalifa al-Atya has more experience of the regional series than any other driver still competing and the Qatari veteran will be aiming to defend his FIA Master MERC Driver title with Lebanese co-driver Ziad Chehab in a Motortune Racing-run Ford Fiesta.  The Jordanian duo of Sheikh Bader al-Fayez and Ihab al-Shorafa wheel out a pair of Rally 2 Skodas and there is youthful competition from Hamza Bakhashab and his Irish co-driver Lorcan Moore in a Toyota GR Yaris Rally2. Al-Fayez teams up with Lebanese co-driver Joseph Matar, an 11-time winner of the Rally of Lebanon.  Zakariya al-Aamri finished as runner-up to fellow Omani Abdullah al-Zubair in last year’s FIA MERC2 Championship. He returns to try and go one better this season in a Subaru Impreza WRX STi, although Kuwait’s Jassim al-Muqahwi and the Jordanian duo of Shaker Jweihan and Sami Fleifel will have other ideas in a trio of Mitsubishi Lancers.  The QMMF has entered a pair of Peugeot 208 Rally4s for the second season for last year’s champion Rashid al-Muhannadi and the talented youngster Mohammed al-Marri. In the absence of Indian racer Payyaakkal Panikkaveettil, the Qataris will duel for supremacy with al-Marri trying to add an FIA MERC3 crown to the FIA Junior MERC title he secured in 2025. The duo will be partnered by their respective co-drivers Szymon Gospdarczyk and Pierre Delorme.Today, competitors will be permitted to carry out a 5.5km shakedown test from 9am on a nearby stage. The official ceremonial starts at 3:15pm, flowed by the opening 2.52km Sohar super special stage.  Source link

Qatar win mixed trap gold as Asian Shotgun Championship concludes

By

Qatar won the gold medal in the mixed team trap event on the final day of the Asian Shotgun Championship at the Lusail Shooting Complex. The Qatari duo of Mohammed al-Rumaihi and Kholoud al-Khalaf finished first after a strong contest against teams from Kuwait and Chinese Taipei. They hit 30 of 40 targets, setting a new Asian and world record. Kuwait’s team of Talal al-Rashidi and Sarah al-Hawal claimed the silver medal with 20 of 40 targets, while the Chinese Taipei pair of Kai Pang-chan and Lin Yu-chen secured bronze after finishing third with 19 of 40 targets. With this result, Qatar concluded the championship with a total of eight medals, including four gold and four silver. Six medals came in skeet events, while two were won in trap.  Related Story Source link

Afghanistan beat West Indies in first T20I

By

Afghanistan captain Rashid Khan (left) celebrates with bowler Noor Ahmad during their T20I against West Indies in Dubai on Monday. Batting first, Afghanistan scored 181/3 in their 20 overs and then restricted to 143/9 to win the match by 38 runs. The next T20I of the series is tomorrow. Source link

‘Centurion’ Djokovic and Swiatek in second round

By

Title challenger Gauff also advanceS, CanadIAN Auger-Aliassime exits after cramping up Novak Djokovic safely negotiated the first hurdle in his quest for a 25th Grand Slam title at the Australian Open yesterday as women’s title challengers Iga Swiatek and Coco Gauff also eased into the ‌second round on day two of the championships. There were straightforward victories for Daniil Medvedev, local hope Alex ‌De Minaur as well as top Americans ‍Amanda Anisimova and Jessica Pegula in front of another bumper crowd of 100,763 fans at Melbourne Park. Djokovic was last out on the Rod Laver Arena showcourt where he has won 10 of his major titles and ensured there would be no late finish with a vintage 6-3 6-2 6-2 victory over Pedro Martinez.Martinez was eight years old ‍back in 2006 when Djokovic last lost in the opening round of a Grand Slam and the Spaniard was unable to put sufficient pressure on the Serbian fourth seed to earn more than sympathetic applause for holding his serve. “What can I say? I like the sound of it. Centurion is pretty nice,” Djokovic said after sealing his 100th Australian Open win in his first tour-level match since November.“It always feels good at the beginning of the tournament. Let’s see how I progress. Tonight’s performance was definitely great, I cannot complain about anything … let’s hope for the best.” Djokovic, 38, was not the only member of the ‌men’s old guard to progress with 2014 champion Stan Wawrinka, 40, and 37-year-old Marin Cilic, who won the US Open in the same year, also rolling back the years with first-round victories. “I know I’m not as good as I was before,” wildcard Wawrinka said after kicking ‍off his final season of Grand Slam tennis with a four-set win ‌over Laslo Djere. “That’s normal. I’m getting old. But I’m still happy with what I’m doing, always trying to push my own limit, always trying to be better.” SWIATEK BATTLES INTO SECOND ROUND Even with six Grand Slam titles already in the bag, Swiatek is probably nearer the start than the end of her career and she opened her bid for a first Australian Open crown with a 7-6(5) 6-3 win over Chinese qualifier Yuan Yue. The 24-year-old Pole was far from convincing, however, particularly in the opening set as an inspired Yuan overwhelmed her at times with a relentlessly aggressive game.“I guess there were some moments where I felt great, but the start of the match wasn’t that perfect,” said the second seed. “I’m happy that I worked through this and could finish in two sets.”Gauff is also bidding for a maiden title in Melbourne and looked every bit the Grand Slam champion as she thumped Kamilla Rakhimova 6-2 6-3 ​in the first match of the day on ‌the main showcourt. Anisimova, who downed Simona Waltert 6-3 6-2, and Pegula, a 6-2 6-1 winner over Anastasia Zakharova, also wasted little time in breezing into the second round in the vanguard of a strong American challenge in the ‍women’s draw this year. Their compatriot Madison Keys begins her title defence along with men’s champion Jannik Sinner today. After record crowds crammed into Melbourne Park on the opening day on Sunday, the venue was heaving again yesterday as fans streamed through the gates under cloudy skies.It was still steamy during the day, however, and seventh seed Felix Auger-Aliassime retired with severe cramp after falling 3-6 6-4 6-4 behind to Portugal’s Nuno Borges. “I want to be on the court competing with my opponent,” said ​the Canadian, who reached the US Open semi-finals last year.“I don’t want to be just standing there, you know, like a punching bag. So there’s no point.” Three-times finalist and former world number one Medvedev may have been quietly cheering at Auger-Aliassime’s exit as he could well have met the Canadian in the fourth round. After three consecutive first-round exits at the Grand Slams, the Russian was relieved to pass a 7-5 6-2 7-6(2) test against Jesper de Jong at Margaret Court Arena.Originally drawn to play injured former Wimbledon finalist Matteo Berrettini, sixth-seeded Australian De Minaur instead faced lucky loser Mackenzie McDonald and thrashed the American 6-2 6-3 6-3.Frenchman Alexandre Muller later denied fans more local success to cheer when he outlasted Alexei Popyrin in the sort of marathon five-setter that turns John Cain Arena into a bear pit in the early rounds at Melbourne Park.  Source link