Browsing: Sports

Bethell looks to cement place as England number three

By

Jacob Bethell was not supposed to be England’s headline act in the fourth Test at the Melbourne Cricket Ground but he looked like a player who belonged when the tourists ‌made their nervous chase for victory against Australia.Replacing the dropped ‌Ollie Pope at number three, ‍22-year-old Bethell had appeared on a hiding to nothing in Melbourne on a difficult pitch in ⁠front of a record crowd of ⁠94,000.His debut Ashes innings on Boxing Day, the biggest occasion in Australia’s cricket ‍calendar, was no fairytale, producing one run from five balls and a caught-behind dismissal off Australia’s fifth-choice seamer Michael Neser.His second innings, however, gave a glimpse of why England have such high hopes for the left-hander.Bethell delivered a composed 40 off 46 balls to help prevent an Ashes whitewash and claim England’s first test win in Australia in 15 years.”I ‌was pretty nervous,” he said. “Not so much with the number of people, just the occasion. I’ve played in India where it feels like there’s 160,000 watching.”Bethell was speaking of ‍his stint in the Indian ⁠Premier League (IPL) where ‌he played two games for Royal Challengers Bangalore.While the IPL helped him get used to big crowds, it also meant missing out on more first class cricket, including a one-off test against Zimbabwe in May.Having shown great promise with three fifties during his debut test tour of New Zealand a year ago, Bethell was not selected for England until the fifth test of the home series against India and managed only single-figure scores.He hardly needed to tap into his limited experience at test level on day two in Melbourne, though, with England facing a ​white ball-style chase of 175 ‌runs.On his second ball he lofted Jhye Richardson high over the slips cordon for a streaky four to ⁠get off the mark and ‍had his second four off Scott Boland a few balls later when he stepped forward to drive him to the long-on fence.Bethell looked in full control of the situation but his hopes of a maiden Ashes fifty were crushed by a sharp catch in the covers by Usman Khawaja and he marched off ​hugely disappointed.Tailender Brydon Carse took the number three spot for the second innings in Melbourne but Bethell, who came out at four, would like it back for the fifth and final test in Sydney starting on January 4.”I like number three. You come in when the ball is new and in some scenarios the ball’s going all over the shop,” he said.”But in other scenarios it presents opportunities to score when bowlers are trying to take wickets ⁠and the field is attacking, there’s loads of gaps.”It’s a double-edged sword, but I’m enjoying it.”  Related Story Source link

Al-Hammadi elected new President of QTTA as al-Mohannadi ends long journey

By

The General Assembly of the Qatar Table Tennis Association (QTTA) on Monday elected Hamad Ahmed al-Hammadi as President by acclamation for the 2025-2028 term. This was announced during the General Assembly held on Monday, chaired by Khalil al-Mohannadi, the former President QTTA, after a quorum was reached. The meeting was attended by members of the General Assembly, representatives of the sports clubs and the Qatar Olympic Committee.  Ahmed Khalil al-Mohannadi was elected Secretary General of QTTA by acclamation. The newly elected members of the QTTA’s Board of Directors by acclamation are: Jaber Saeed Afifa, Mohammed Hassan al-Rumaihi and Abdullah Bader al-Sada.  Al-Hammadi said on Monday: “It is an honour at assuming the leadership from the esteemed sports figure, Mr. Khalil al-Mohannadi. This new role is a historic code of trust bestowed on me. I feel this is a double responsibility to preserve the great legacy achieved over the last three decades.”  Al-Hammadi said the new board of directors will operate according to a vision focused on continuing the path of global successes, with a strong emphasis on developing the youth base and discovering promising Qatari talent to ensure the sustainability of achievements.  Al-Hammadi paid tribute to al-Mohannadi, emphasizing that his experience will remain a valuable resource and a distinguished legacy for QTTA. He stressed that the coming phase will witness a concerted effort to elevate the sport to new technical and administrative levels that align with the aspirations of Qatari sports and its future plans.  The new QTTF president further emphasized that the motto of continuity with renewal will be the driving force behind the new board of directors, striving to solidify Doha’s position as a global capital of the sports world and enhance its role in shaping the future of table tennis regionally and internationally.  Ahmed Khalil al-Mohannadi, the new Secretary General of QTTA, said the next phase will aim to consolidate the gains achieved by the sport over the past three decades. He said the General Secretariat will serve as a fundamental pillar in supporting the vision of the board of directors, headed by Hamad al-Hammadi, by activating communication channels with the clubs and developing local competitions to be the primary source of talent for the national teams.  He concluded by saying: “We promise you that we will do our utmost to provide the best possible support for our national teams. We look to the future with eyes full of optimism and hearts determined to achieve plenty of good name. Our biggest desire is for Qatari table tennis to remain at the top.”  The agenda of the General Assembly included ratifying the minutes of the previous General Assembly meeting in 2024, the Board of Directors’ report on its activities during the 2024-2025 sports season, future participation plans, and approving the draft budget for the upcoming year (2026).  During the meeting, Khalil al-Mohannadi was unanimously approved to be the honorary president of QTTA in recognition of his great contributions to the federation over the past 30 years.In a moving address during the General Assembly meeting, outgoing president al-Mohannadi said the last three decades were spent forging Qatar table tennis into a major regional and global force, on and off the field.  “The last three decades were a journey to build a Qatari sporting legacy that we all take pride in on the international stage. The successes achieved would not have been possible without the generous support of the wise leadership of Qatar and the unity of the Qatari table tennis family,” al-Mohannadi said.  Al-Mohannadi expressed his confidence in the new Board of Directors, headed by al-Hammadi, urging them to continue building upon past achievements with a spirit of innovation and development. He said the “House of Qatari Table Tennis” will always remain a model of excellence to ensure the continued superiority and leadership of the sport regionally and globally.  Al-Mohannadi said: “I thank our wise leadership in the State of Qatar for their unlimited support, and I thank everyone who worked with me, from board of directors and technical committees to administrators, coaches, players and the media.”END  Source link

Wawrinka ‘at peace’ with retirement but no plans to go quietly

By

 Three-time Grand Slam winner Stan Wawrinka said yesterday he was “at peace” with his decision to make 2026 his last year on tour but insisted there were still goals to meet.The 40-year-old announced this month that he plans to call it quits, with the United Cup in Perth starting Friday the beginning of the end for the popular Swiss star.”Of course, I’m still passionate about the game, about the sport I love,” he said.”What I received from it, the emotion playing in a different country, coming back here with a lot of fans, a lot of support, so I’m going to miss that part, that’s for sure,” he said.”The last few months, I’ve had time to decide whether it will be my last year or not, and for me, it’s quite clear. I’m happy with the decision, I’m at peace with that.”Wawrinka won the Australian Open in 2014, the French Open a year later and the US Open in 2016, at a time when Roger Federer, Rafael Nadal and Novak Djokovic were dominating men’s tennis.A former world number three, he is now ranked 157 after struggling with injuries but said he would work as hard as ever this season.”I still want to play some good tennis, I still have goals. Hopefully I can come back in the top 100, finish on a good ranking,” he said.”I want to play the full year, the big tournaments, the main ones, and let’s see my ranking in the next few months.”Wawrinka has 16 career ATP titles although the last came in Geneva in 2017.He won Olympic gold in doubles alongside Federer at Beijing in 2008 and helped deliver a first Davis Cup triumph for Switzerland in 2014.Wawrinka leads a Swiss team also boasting world number 11 Belinda Bencic at the mixed-teams United Cup where they are grouped with France and Italy.  Source link

Al Duhail beat Qatar SC 1-0 as Al Rayyan fight back for 2-2 draw

By

Al Duhail’s central midfielder Marco Verratti helps teammate Edmilson Junior get up during their QSL match against Qatar SC at Abdullah Bin Khalifa Stadium yesterday.  Qatar football giants Al Duhail yesterday beat Qatar SC 1-0 in their Qatar Stars League (QSL) Week 11 clash at the Abdullah Bin Khalifa Stadium. Coached by Djamel Belmadi, Al Duhail secured a hard-fought 1–0 victory to get a much-needed boost as they look to climb back up the table following a mixed run of form in recent weeks. Ismaeel Mohammad scored the only goal of the match in the 55th minute. The opening 45 minutes were a tactical battle with limited clear-cut chances. Both sides went into the tunnel at halftime locked at 0–0 though Al Duhail dominated the lion’s share of possession (over 70%).Ten minutes into the second half, Ismaeel broke the deadlock. His 55th-minute strike proved to be the decisive moment of the match, finishing off a period of sustained pressure from the home side. Qatar SC attempted to find an equalizer late in the game, but Al Duhail’s backline, bolstered by the presence of Bassam al-Rawi, held firm to secure the clean sheet and all three points.In another thrilling match yesterday at Al Thumama Stadium, Al Rayyan and Al Arabi played out a 2–2 draw in their highly anticipated derby. Roger Guedes initially rewarded Al Rayyan’s early offensive pressure with a clinical finish in the 35th minute, but the momentum shifted shortly after the halftime break when Pablo Sarabia equalized for Al Arabi in the 52nd minute. The home side then appeared to have secured a victory after Alexis Pérez converted from close range in the 72nd minute to give Al Arabi their first lead of the match; however, Al Rayyan’s persistence paid off deep into stoppage time when Mohammed Saleh found the back of the net in the 95th minute to rescue a dramatic point for the Lions. In the day’s last match, Al Sailiyah and Al Wakrah played a goalless draw. …

Kyrgios beats Sabalenka in ‘Battle of the Sexes’ showdown

By

Belarus’ Aryna Sabalenka (left), her goddaughter Nicole, and Australia’s Nick Kyrgios celebrate with trophies at the end of the exhibition match in Dubai . (AFP)   Nick Kyrgios beat Aryna Sabalenka 6-3 6-3 yesterday in a “Battle of the Sexes” exhibition match billed as a modern take on Billie Jean King’s famous win over ‌Bobby Riggs over 50 years ago, but one that ignited controversy over its relevance and meaning.The ‌clash between four-times Grand Slam champion Sabalenka ‍and former world number 13 Kyrgios was billed as entertainment but critics warned that it risked reducing women’s tennis to a sideshow and trivialising ⁠its progress toward equality.The match that gave the ⁠event its name was the 1973 “Battle of the Sexes” when women’s tennis pioneer King beat 55-year-old former Grand Slam ‍winner Riggs, who had said that the standard of women’s tennis could never match that of the men’s game.King told the BBC that although this year’s clash carried the same tagline, it lacked the stakes of her showdown with Riggs, a contest she described as a fight for social change in a vastly different cultural era.”I don’t think many people would have put their hand up to be in this position, especially in my position,” Kyrgios said.”Obviously, Aryna was up for the challenge. The scoreline was closer than it was. I ‌was under the pump there … and then anything happens once the crowd gets behind it. I was nervous.”Playing in front of a sold-out crowd at Dubai’s Coca-Cola Arena, Kyrgios negotiated the slightly smaller “equaliser” court on women’s world number one Sabalenka’s side to ‍secure victory after an entertaining contest played ⁠under modified rules.With a one-serve-per-point ‌rule in effect, both players faltered on their deliveries in crucial moments before Kyrgios broke for a 4-3 lead and went on to take the opening set.The maverick Australian was drenched in sweat and appeared out of breath in the second set after going 1-3 down, while his opponent danced to the music during a strategic timeout, but he persevered to make it 3-3 after Sabalenka sent a shot long.Unlike Riggs, who had long retired from the men’s tour when he took on fellow American King, Kyrgios is an active player on the ATP Tour even though his recent seasons have been blighted by a succession of wrist and knee injuries.The former Wimbledon runner-up, a major draw on and off the court with his natural talent and charisma, managed only five professional singles matches in 2025.’GREAT OPPORTUNITY'”It was a really ​tough match,” Kyrgios added.”She’s a hell of a ‌competitor and such a great champion. Obviously, she’s a multiple Grand Slam champion. And I didn’t really know what to expect.”As I said before this whole event, ⁠whatever role I was to play, it was ‍another great opportunity to go out here. She broke my serve numerous times. And honestly, I had to strap it because she was putting the pressure on; hitting amazing shots.I would love to play her again and showcase her talent and also what I have left in the tank. Ultimately, it was a really hard-fought battle and there were breaks back and forth.”Seeing someone as great as Aryna out here, and myself, it truly is a spectacle and I ​think this is a great moving stepping stone forward for the sport of tennis.”Kyrgios, who shortened the points with cheeky drop shots and used variations on his serve to good effect, pulled away and sealed the victory on serve before sharing a warm embrace with Belarusian Sabalenka at the net.”I think I put on a great fight,” Sabalenka said.”He was struggling. He got really tight. I’m happy to see that the guy is getting tight and (after) taking away one of my serves. I think it was a great level.”I made a lot of great shots, moved a lot to the net … great drop shots, Nick, great serving. I really enjoyed the show and I ⁠feel like the next time when I play him, I already know the tactics.I know his strengths, his weaknesses, and it’s going to be a better match for sure.” …