Browsing: Sports

The Qatar Olympic Committee (QOC) Ramadan tournament got underway on Tuesday evening with men’s shooting competitions (individual and family categories) and men’s singles table tennis matches. The tournament, organised for QOC employees and their families, runs until March 5 at the Lusail International Shooting Complex, in a vibrant Ramadan atmosphere filled with unity, energy, and sporting spirit.The opening day featured shooting and table tennis competitions, along with traditional games and recreational activities for children. A range of community services were also provided by the Center for Empowerment and Care of the Elderly (Ehsan), Qatar Diabetes Association, Cyber Sports Events Center, and Naseem Medical Centre. The program included an Olympic quiz segment and the distribution of prizes to participants.In the shooting (singles) event, Khalid Nasser al-Rumaihi claimed first place, while Mohammed Ahmed al-Rumaihi finished second. In the shooting (doubles) event, the duo of Khalid Nasser al-Rumaihi and Abdulrahman al-Rumaihi secured first place, with Salem Abdulhalim and Abdulrahman Abdulhalim coming in second. Meanwhile, in the men’s table tennis singles event, Mohammed Abdulsalam captured first place, while Khalid Al-Akkad finished as runner-up.This year’s tournament includes five diverse sports: shooting, table tennis (introduced for the first time), padel, football (making its debut), and beach volleyball. The variety reflects the QOC’s commitment to expanding its sports programs and enhancing competitiveness and renewal in each edition.Football competitions will take place on March 1 and 2, featuring teams from the General Secretariat, the Shooting Federation, the Procurement and Logistics Department, the Public Relations Department, and the Sports Events Department. Beach volleyball matches will be held from March 3 and 5, with teams representing the President’s Office, Sports Events Department, Procurement and Logistics Department, Shooting Federation, Public Relations Department, and Sports Affairs Department.Mana Ahmed al-Jael, Director of the QOC Ramadan Tournament 2026, confirmed that this year’s edition includes 250 participants. He explained that the addition of table tennis and football came in response to a staff survey, allowing participants to select sports that suit their physical abilities and personal interests.He also noted that the Qatar Shooting and Archery Federation, as the host entity, will participate for the first time in football and beach volleyball competitions, after successfully hosting five previous Ramadan editions at its venues.  Related Story Source link

Felix Auger-Aliassime stamped his ticket to the quarter-finals of the Dubai Open Wednesday with a 6-4, 6-4 win over Giovanni Mpetshi Perricard, while Daniil Medvedev put an end to Stanislas Wawrinka's tournament.Canadian top seed Auger-Aliassime overcame the big-serving Frenchman thanks to an impressive break-point conversion rate as he managed to make the most of three of the five break-points he forced on Mpetshi Perricard's serve.Consecutive breaks in the seventh and ninth games of the opening set allowed the world number eight to seize the initiative.Auger-Aliassime pounced again early in the second set to get his nose in front and then managed to serve out to book a meeting with Jiri Lechecka in the last eight.The Czech eliminated Spain's Pablo Carreno Busta 7-6 (8/6), 6-4 to progress through the round of 16.“It definitely didn't start the way I wanted,” said the World No 8 Auger-Aliassime, who lost to Stefanos Tsitsipas in last year’s final. “Obviously, there's a bit of shade on the court, different feelings, different sensations during the day, but once I got settled in, I felt like I was returning well. I just thought to myself, ‘I'll get my chances’ and I did – I took them and came back brilliantly.”On dealing with Mpetshi Perricard’s powerful serve, Auger-Aliassime said he was actively trying to drag his opponent around the court. “Obviously, I had a few double faults to start the match, but after I cleaned that up, I was way more efficient from 3-0 down,” he said. “Also just maybe moving him a little bit more; not playing in one spot, because he's so powerful when he's not moving. It's different if he starts moving, so you have got to be smart and adjust tactically to try to find a way to win.”Auger-Aliassime, who has now reached at least the quarterfinals three times already this year after winning in Montpellier and getting to the final in Rotterdam, will meet Jiri Lahecka next. The Czech, seeded eighth this week, saw off Spanish qualifier Pablo Carreno Busta 7-6 (6), 6-4 to reach his second successive quarterfinal following a straight-sets defeat to Arthur Fils in Doha last week.In a battle of former Grand Slam winners, Russia's Medvedev beat Wawrinka 6-2, 6-3.The 40-year-old Swiss will retire at the end of the season and was honoured on-court after his defeat.’It's my last time here, but I always had amazing support from you guys,’ 2016 champion Wawrinka told the crowd.’It's always special. The reason why I kept playing for so long is because of those emotions that I receive on court, but I think at 40 it's time to play for one last year. I'm enjoying it a lot.’“Dubai has always been special,” said Wawrinka, who won the 2014 Australian Open, 2015 French Open, and 2016 US Open. “Since I first arrived on tour, Dubai was always a tournament you look for: So many great players, so many amazing champions play here. One of the biggest on the ATP Tour. I had the opportunity to win it in '16, so for me it was amazing to receive a wildcard this year and have the chance to play here this week. It was not the best finish, but Dannil is a tough and great player. I tried, but he was better than me.”Third seed Medvedev will face Jenson Brooksby in the next round, after the American defeated seventh-seeded Russian Karen Khachanov in straight sets.“It's amazing to play against him for what might be one last time,” said Medvedev. “But it’s also special because usually you sit and wait for your opponent to make a speech only in the final, so it was cool to see the tournament make this gesture to Stan. It's not his last tournament, but it's his last tournament here, so it's cool to see a legend like Stan being appreciated.”“It's amazing to play against him for what might be one last time,” said Medvedev. “But it’s also special because usually you sit and wait for your opponent to make a speech only in the final, so it was cool to see the tournament make this gesture to Stan. It's not his last tournament, but it's his last tournament here, so it's cool to see a legend like Stan being appreciated.”  Source link

Real Madrid coach Alvaro Arbeloa called on European football governing body UEFA to make their fight against racism into more than just a slogan after the alleged abuse of star Vinicius Junior.UEFA provisionally suspended Benfica midfielder Gianluca Prestianni for today's Champions League play-off second leg against Real Madrid after Vinicius accused him of racial abuse in the first leg last week. If UEFA find Prestianni, who argued with the Brazilian while holding his shirt over his mouth, abused Vinicius at the end of their investigation into the incident he will be suspended for a minimum of 10 matches.’We have a great opportunity to mark a turning point in the fight against racism,’ Arbeloa told reporters. ‘UEFA, which has always been and has led this fight against racism, now has the chance not to leave it at just a slogan, at just a nice banner before matches, and I hope that they seize this opportunity.’Vinicius scored a brilliant goal in the first leg, enabling Real Madrid to claim a 1-0 victory, before the alleged abuse led to the game being stopped for around 10 minutes. Arbeloa said he believed Vinicius will thrive on Wednesday at the Santiago Bernabeu as the record 15-time champions bid to reach the last 16.’Vinicius Junior has always shown a lot of bravery and a lot of character,’ said Arbeloa. ‘That is always his response, it always has been and I think it always will be. He is a fighter and I'm sure tomorrow he will go out to fight and have a great game, and keep showing he's one of the best players on the planet.’Madrid goalkeeper Thibaut Courtois backed the 25-year-old winger, despite Prestianni and Benfica insisting there was no racial abuse. ‘(Benfica) are going to believe what their player says and we are 100 percent behind Vini, because Vini has fought thousands of battles on the pitch with defenders, there have been lots of clashes with players and he has never said something like this (happened),’ Courtois told reporters.’As (Prestianni) covered his mouth with his shirt, we can never know, and I think in the end Benfica will defend their player. There's not much more we can do and then it's up to UEFA and the institutions to decide what they want to decide.’The Belgian stopper said he disagreed with Benfica coach Jose Mourinho's words after the game, with the veteran Portuguese manager attacking Vinicius for what he deemed a disrespectful celebration. ‘At the end of the day Mourinho is Mourinho. As a coach you're always, I think, going to defend your club and what your player has told you,’ said Courtois. ‘The only thing that disappoints me a bit is using Vini's celebration, I don't think Vini did anything wrong there… I don't think we can justify alleged racism because of a celebration.’Vinicius has been abused by opposition supporters on numerous occasions since arriving at Real Madrid. Video footage showed some Benfica fans making monkey gestures at the attacker last week. ‘I think we have to be less stupid as a society,’ added Courtois.Benfica have appealed against Prestianni's provisional one match ban to try and make him available to face Madrid. ‘Prestianni is being labelled a racist person, and I can assure you he is anything but racist,’ Benfica president Rui Costa told reporters.The 20-year-old Argentine travelled to Madrid with his team-mates in case Benfica win their appeal. ‘UEFA has the decision in their hands, it made a decision, the club appealed, and we, as coaches, obviously have to prepare for every scenario, and that's one of them,’ said Joao Tralhao, one of Mourinho's assistants.Former Real Madrid coach Mourinho will not be able to lead his team from the dug-out back at the Santiago Bernabeu because he was sent off for protesting towards the end of the first leg.’Obviously he is our leader, and a leader is always missed, his presence is always missed,’ added Tralhao, standing in for the Portuguese veteran. ‘(However) even though Jose Mourinho cannot be in the technical area, he is with us.’  Source link

Paris Saint-Germain’s Spanish head coach Luis Enrique (C) reacts during a training session at the Campus Paris Saint-Germain in Poissy, in the western outskirts of Paris…

Despite his extensive experience in international football with Spain, Julen Lopetegui has never coached at a FIFA World Cup. He came close to leading La Roja in Russia in 2018, only for fate to deny him that moment at the final hurdle. Now, the opportunity returns – this time in the colours of Qatar.Standing once again on the brink of the world’s biggest tournament, Lopetegui will aim to prove that postponed dreams can still find their stage at the FIFA World Cup 2026, which will be staged in United States, Canada and Mexico this summer. Architect of Spain’s revivalIt is impossible to discuss Spain’s resurgence over the past decade without mentioning Lopetegui. He was the architect who reshaped the tactical identity of Spain’s national teams across several age groups, leaving his imprint on an entire generation of players.Lopetegui began his journey with the Spanish Football Federation as a talent developer and youth coach. Between 2010 and 2014, he guided Spain’s U-19, U-20 and U-21 teams, where his coaching philosophy began to flourish. During that period, he led Spain’s U-19 and U-21 sides to UEFA European Championship glory, in 2012 and 2013 respectively.When he succeeded Vicente del Bosque as head coach of the senior national team in 2016, expectations were high. Lopetegui responded by overseeing a remarkable 20-match unbeaten run of 14 wins and six draws.Under his leadership, Spain rediscovered their authority following UEFA EURO 2016 and stormed through qualification for the 2018 FIFA World Cup Russia with attacking flair and defensive solidity. Although he was ultimately unable to lead the team at the finals in Russia, many regarded that squad – in identity, style and spirit – as unmistakably his, even as Spain exited in the round of 16 against the host nation.A demanding challenge with QatarFollowing his appointment as Qatar head coach, Lopetegui told FIFA: “It was the right moment in my career for me to take on the responsibility of leading this national team and heading up the country’s football project for at least the next two years to come.”That long-term project was precisely what convinced the Qatar Football Association to place their trust in the Basque coach. The national team required a builder – a coach capable of nurturing talent and integrating it into a competitive system able to challenge the world’s elite in North America.The task has not been straightforward. Qatar were forced into the fourth round of Asian qualifying after a turbulent campaign, and their early group-stage exit at the recent FIFA Arab Cup served as a warning for the broader footballing landscape.Yet Lopetegui understands that football rarely follows the script. The ambition of shining on the world stage carries a unique power. “The prospect of playing at the World Cup is what really spurs us on,” he said. Qatar’s road to 2026Qatar began the second round of Asian qualifying strongly, topping their group on 16 points with five wins and one draw, creating optimism that the road to North America would be smooth. However, the third round presented a sterner test. Drawn in a group alongside IR Iran, Uzbekistan and the United Arab Emirates, Qatar faced fierce competition.A 3-1 home defeat to the UAE and a draw with North Korea set the tone for an inconsistent campaign. Although victories over Kyrgystan and Uzbekistan offered hope, heavy defeats, including a 4-1 loss to Iran and a 5-0 setback against the UAE, saw Qatar finish fourth on 13 points, behind the two direct qualifiers.Appointed in early May 2025, Lopetegui guided Qatar into the decisive fourth round knowing there was no room for error. Drawn alongside the UAE and Oman, his side drew 0-0 with the latter before facing a crucial encounter against the UAE in Doha on October 14, 2025.On that night, Qatar rediscovered the spirit that had once made them Asian champions. Lopetegui’s tactical management proved decisive as Boualem Khoukhi and Pedro Miguel headed home in a 2-1 victory that secured Qatar’s place at the World Cup for the first time via qualification.A first World Cup experienceFor Lopetegui, the 2026 tournament represents a unique chapter – his first World Cup as a head coach. It also comes amid scrutiny following recent inconsistencies in Qatar’s results.The World Cup, however, is a competition like no other. Qatar will be determined to erase memories of their disappointing showing on home soil four years ago and secure their first-ever victory at the global finals.The draw has placed them in Group B alongside Switzerland, Canada and the winner of European Play-off Path 1 – a group that offers genuine opportunity for Al Annabi to make history and reach the knockout stage. Lopetegui’s experience, his hunger to prove himself and a squad featuring notable talent offer Qatar renewed belief, despite recent doubts.History suggests that great coaches often thrive under pressure. Lopetegui, watched by the world, will seek to demonstrate that Qatar’s qualification was no accident, and that his absence from the bench in Russia was merely a postponement of a World Cup story still waiting to be fully told.  Related Story Source link

Russia’s Daniil Medvedev in action during his Dubai Open match against China’s Shang Juncheng Tuesday. (Reuters) Daniil Medvedev beat Shang Juncheng on Tuesday to reach the last 16 of the Dubai Open but implored tour organisers to limit ranking points to only the most prestigious events to reduce player workload.A week after beating the Chinese world number 262 in Doha, Medvedev again faced Shang and won 6-1, 6-3 in his opening match in the 500-level event in the UAE.After the victory, Medvedev said he would like to see more mandatory events in the calendar, but for ranking points only to be attributed to Masters-level events and Grand Slams in order to convince players to enter less tournaments.”I would think the players would agree, from what I’m hearing, to making… even more mandatory tournaments,” the 11th-ranked Russian told reporters.”I would say make four Grand Slams, I don’t know, 11 Masters, and that’s it. The other tournaments (500- and 250-level events), maybe make them without points or something.”The 2021 US Open winner said that the chase for points to climb the rankings and reach the ATP Finals – reserved for the top eight in the world – causes players to increase their workload, sometimes to the detriment of their bodies.”What happens is last year, Holger (Rune) got injured in Stockholm (250 event), everybody was like, ‘Yeah, but you don’t have to play it’. If he wants to be in Turin (for the ATP Finals), he has to, even if it’s not a mandatory tournament,” Medvedev said.”Last year, I played in seven tournaments in a row. Did I have to? No. I played bad in the beginning of the year, maybe I can get 100 points here, 200 points here, be higher seeded next year.”If there would be no points there, at least it is an easier decision. But it’s not going to happen.”Elsewhere in Dubai, second seed Alexander Bublik beat lucky loser Jan-Lennard Struff 6-3, 6-4 to reach the second round.Former world number three Stefanos Tsitsipas was eliminated in straight sets by Ugo Humbert, while Jiri Lehecka won 4-6, 6-4, 6-2 against Luca Nardi.  Related Story Source link

 Madrid: Real Madrid striker Kylian Mbappe will miss the Champions League play-off second leg against Benfica on Wednesday because of a knee injury, AFP reported yesterday. The French superstar, Madrid’s top scorer this season, has been playing through knee pain over the past few weeks but will not be involved at the Santiago Bernabeu according to the source, confirming a report in French newspaper L’Equipe. Madrid hold a 1-0 lead over Benfica from the first leg in Lisbon last week, in a match which was disrupted by alleged racial abuse aimed at Los Blancos winger Vinicius Junior. Mbappe’s coach Alvaro Arbeloa said earlier that the player was “prepared to play” in the second leg and that he “valued his commitment” in playing through pain, but it was later decided that the forward would not feature against Benfica.  Source link

Mexico President Claudia Sheinbaum said there are “all the guarantees” for the 2026 FIFA World ‌Cup to be held in the country, after ​the capture and death of ‌Mexico’s most-wanted cartel leader triggered roadblocks, arson and ‌security clashes, notably in ‌Jalisco state. Asked if the top international ‌football tournament, which is expected to draw crowds of fans from around the world to matches in Mexico City, Monterrey and Jalisco’s capital Guadalajara, would pose a risk to visitors, Sheinbaum said there was “no risk.” A spokesperson for FIFA told Reuters that the organisation was closely monitoring the situation and was in close contact with the authorities. “We will continue to follow the ​actions and directions from the different government agencies, aimed at maintaining public safety and restoring normalcy, and we reiterate our close collaboration with federal, state, ‌and local authorities,” they said. Local Mexican leagues postponed ​some matches that had been scheduled for Sunday, the ​day cartel members coordinated a series of violent attacks across the country in the aftermath of an operation to capture cartel leader Nemesio Oseguera, known as “El Mencho,” which resulted in his death. Sheinbaum told a morning press conference that the situation was continuing to normalise, noting that several new roadblocks appeared overnight but said security forces were working to safeguard public security. Sheinbaum has largely followed ‌the political map of her predecessor ‌Andres Manuel Lopez Obrador, who prioritised alleviating poverty and other root causes of violence, adopting a slogan of “hugs not bullets.”Asked whether the killing of Oseguera marked a break from that policy, Sheinbaum said this would never be the case. “The detention of a suspected criminal with an arrest warrant can generate this type of circumstance, but we are looking for peace, not ​war,” she said. The arrests of other top cartel figures in Sinaloa state have in recent years also triggered cartel retaliation, including shootouts and vehicles set on fire. Mexico is set to host 13 of 104 World Cup matches. Four of these are set to be held in Guadalajara. It will also host some preliminary warm-up matches before the tournament opens on June 11.  Source link

Ticket sales for the Qatar Football Festival, including Finalissima, will begin on February 25, Wednesday at 9pm, Doha time, at www.roadtoqatar.qa.  Fans from across the globe are set to experience a star-studded football extravaganza, taking place between March 26-31 in Qatar, that will feature Spain, Argentina, Qatar, Saudi Arabia, Egypt and Serbia in six high-profile matches.  The centrepiece Finalissima will feature an epic showdown between European champions Spain and South American and World champions Argentina at the Lusail Stadium on March 27. This is the first time that Qatar is hosting this prestigious international fixture, reaffirming its position as a global sports capital, as the country continues to gain recognition for its renowned legacy of hosting mega-sporting events.   The much-anticipated fixture will see the return of reigning world champions and Conmebol Copa Amarica 2024 winners Argentina to the iconic Lusail Stadium – where they lifted the FIFA World Cup Qatar 2022 title – this time to face the UEFA EURO 2024 champions, Spain. Fans attending the Finalissima will witness a once-in-a-lifetime generational showdown, with Argentina’s legendary Messi set to face Spain’s rising star Lamine Yamal.The Qatar Football Festival will also bring together hosts Qatar, Serbia, as well as continental giants Saudi Arabia and Egypt, in a series of thrilling matches, offering participating nations valuable preparation to measure their readiness and assess their capabilities ahead of the FIFA World Cup 2026. Fans planning to attend the Qatar Football Festival can purchase tickets in the following categories: Thursday, March 26: Egypt v Saudi Arabia at Ahmad bin Ali StadiumCAT 1: QAR 400 CAT 2: QAR 200 CAT 3: QAR 50 Accessibility Ticket: QAR 50 Qatar v Serbia at Jassim bin Hamad StadiumCAT 1: QAR 100 CAT 2: QAR 50  Accessibility Ticket: QAR 50  Friday, March 27: Finalissima Qatar 2026 (Spain v Argentina) at Lusail Stadium CAT 1: QAR 1200 CAT 2: QAR 600 CAT 3: QAR 200 Accessibility Ticket: QAR 200 Monday, March 30: Egypt v Spain at Lusail StadiumCAT 1: QAR 400 CAT 2: QAR 200 CAT 3: QAR 50 Accessibility Ticket: QAR 50 Saudi Arabia v Serbia at Jassim bin Hamad StadiumCAT 1: QAR 100 CAT 2: QAR 50  Accessibility Ticket: QAR 50  Tuesday, March 31: Qatar v Argentina at Lusail StadiumCAT 1: QAR 400 CAT 2: QAR 200 CAT 3: QAR 50 Accessibility Ticket: QAR 50  Fans can purchase up to four tickets for each match and will receive confirmation via their registered email. All fans attending a match will need their own ticket, including infants. All tickets will be digital and will be made available on the Road To Qatar official ticketing app closer to the match date. Tickets are non-refundable.  Tickets include accessible seating options for disabled fans. Disabled fans wishing to request accessible seats can do so by sending an e-mail to [email protected]. Throughout the festival, fans will also be treated to a variety of entertainment and cultural activities.  Fans are requested to purchase tickets only through www.roadtoqatar.qa – the official ticket platform for Qatar Football Festival. Tickets purchased from any other unauthorised resale platforms are subject to cancellation. All three venues are connected by the Doha Metro, allowing fans to utilise Qatar’s state-of-the-art public transport network.  For international fans, exclusive travel packages, including a round-trip flight, accommodation and a match ticket (CAT 1 or 2), are available through Qatar Airways and Visit Qatar, the marketing and promotional arm of Qatar Tourism. For more information, visit https://www.qatarairways.com/footballfestival.For tickets and more information on the Qatar Football Festival, visit www.roadtoqatar.qa and follow @roadtoqatar on all major social media platforms. Related Story Source link

Arsenal celebrate their victory at the end of the English Premier League football match between Tottenham Hotspur and Arsenal at the Tottenham Hotspur Stadium in London,…