Browsing: Region

The death toll from the Israeli aggression on the Gaza Strip has risen to 71,769 martyrs in addition to 171,483 wounded since October 7, 2023.Medical sources reported today that a total of 17 martyrs have arrived at Gaza Strip hospitals in the past 48 hours, including 12 new martyrs since dawn today, and 49 wounded. A number of victims remain under the rubble and in the streets, as ambulance and rescue teams have been unable to reach them.The sources indicated that the total number of martyrs since the ceasefire on October 11 has risen to 509, and the total number of wounded to 1,405, while 715 bodies have been recovered.She noted that 85 martyrs were added to the cumulative statistics of martyrs, whose data was completed and approved by the Martyrs Approval Committee from January 23 to January 30.  Source link

 Egypt has welcomed the announcement of a ceasefire agreement between the Syrian government and the Syrian Democratic Forces (SDF), including an understanding on initiating a phased integration process.In a statement issued today, the Egyptian Ministry of Foreign Affairs affirmed Egypt’s steadfast position on the necessity of preserving Syria’s unity and supporting its national institutions.The statement also expressed Egypt’s continued support for all efforts aimed at reaching a comprehensive and sustainable political settlement that fulfills the aspirations of the Syrian people for security, stability, and development, and paves the way for recovery and reconstruction.  Source link

As the blue-and-white tram carriages rattle into a large square in the heart of Alexandria, doors creak open to a crush of passengers, many of whom can recite every stop by heart.However, the clatter of single and double-deck trams along this century-and-a-half-old line – a source of civic pride and transport alike for tens of thousands of daily commuters in Egypt’s second city – is soon to be stopped.Next week, authorities are starting a sweeping renovation aimed at replacing the nearly 14km (nine-mile) line’s worn but beloved trams with a digitally controlled light rail system, one of the latest projects in a broader push to revamp Egypt’s road and rail networks under President Abdel Fattah al-Sisi. Passengers are seen inside a moving tram in Alexandria. – Reuters The National Authority for Tunnels says the renovations should roughly double current speed, cutting end-to-end travel time along a similar route by over half an hour, and boost passenger capacity.While some commuters welcome the renovation plan, others worry that construction could ensnarl narrow streets, that ticket prices could jump, or that works, planned over two years, might have to be extended.Some are mourning the loss of one of the Mediterranean city’s most treasured features.”It’s not just a means of transport,” said Fatma Hussein, 63, a retired agricultural engineer who has ridden the tram since her school days. “It’s our memories… our history. You can develop it, but why stop it? Why deprive employees, students and the people who use it all the time?”Launched in the 1860s, the Raml line is a rare holdout of double-decker trams.Wide carriage windows frame Alexandria’s tree-lined streets, dilapidated apartment blocks and historic villas.With standard tickets costing just five Egyptian pounds (about $0.10), it also remains an affordable option for workers, students and pensioners amid rising living costs.Alexandrian novelist Alaa Khaled, who grew up near the tramline, recalls how he used to make rides into a game with his father, climbing between the tram’s floors to see the city from different angles.”Even now, I still take the whole journey and gaze at the villas and trees as a window onto the history of the city, or just sit down and read,” he said.Architect and urban mobility specialist Yasmin Kandil said she worried that the light rail project, which includes elevating parts of the line to bypass intersections, will prioritise vehicles and speed while distorting the city’s aesthetics.Residents’ concerns have been fuelled by the recent suspension of the local Abu Qir rail line for conversion into a metro line, which commuters say worsened congestion and left travellers scrambling for alternatives.Authorities say they will deploy replacement buses during the construction of the light rail to limit disruption.The National Authority for Tunnels, which manages the tram and its renovation, did not respond to a Reuters request for comment.The European Investment Bank is providing €138mn ($165mn) for the project and lists the total cost at about €592mn ($708mn).France’s development agency is also providing financing.Alexandria has another tram line, the City Line, which has newer trams and has yet to be slated for renovations.However, the loss of the Raml line will be “painful”, said 52-year-old tram driver Mahmoud Ramadan, who has worked on the tram network since 1997 and said he met his wife on the job.”Not everyone will understand,” he said. “It’s your home and your life for 30 years.”  Related Story Source link

 The World Food Programme (WFP) is ending the contracts of all 365 staff in Houthi-controlled Yemen, a UN official told AFP yesterday, effectively ending operations in a zone gravely afflicted by hunger.The United Nations agency suspended work in rebel-held areas in late August after the Iran-backed Houthis detained 38 employees in a series of raids, the official said, requesting anonymity. “These circumstances, combined with a challenging funding environment, have resulted in the need for WFP to end the contracts of 365 staff members” from the end of March, he said.The 365 Yemeni employees constitute “all the WFP members in the areas under the control of the de facto Houthi authorities”, the official added. International staff have already been pulled out. Around 19.5mn people in Yemen – more than half the population – were in need of humanitarian assistance in 2025, according to UN figures.Most Yemenis live under Houthi rule. In November, the WFP and the UN’s Food and Agriculture Organisation (FAO) named Yemen as one of the countries with populations at “imminent risk of catastrophic hunger”.However, the Houthis have repeatedly targeted UN agencies as part of a crackdown on alleged Israeli espionage rings since the start of the war in Gaza. “Work stopped at our facility on August 25 due to the campaign of arbitrary arrests,” the official said.Sixty-nine UN staff have been detained altogether, the official said, with the world body having strongly rejected allegations of spying. The Houthis seized the capital, Sanaa in 2014, forcing out the internationally recognised government.The war, largely on hold since a UN-brokered ceasefire in 2022, left hundreds of thousands dead and created one of the world’s worst humanitarian crises.The global aid sector is grappling with a sharp drop in funding, with key donor countries led by the United States slashing their contributions. – AFP  Source link

Turkiye’s Foreign Minister Hakan Fidan has held a phone call with his Iranian counterpart Abbas Araghchi to discuss efforts to reduce tensions in the region. According to Turkish sources, the talks focused on regional developments and ways to prevent further escalation. The call follows a separate phone conversation between Turkish President Recep Tayyip Erdogan and Iranian President Masoud Pezeshkian, during which the two leaders discussed bilateral relations and regional issues. President Erdogan said his country attaches great importance to Iran’s security and stability, stressing that resolving disputes and preventing rising tensions in the region is in Turkiye’s interest.  Source link

Abdulrahman Majid al-Qahtani with Joseph Kosseifi. Against mounting challenges facing print journalism and growing concerns over credibility in the digital age, the Qatar Press Centre (QPC) and the Lebanese Press Editors Syndicate explored avenues for closer co-operation during a meeting in Doha. The meeting brought together Abdulrahman Majid al-Qahtani, chairman of the Board of Directors of the QPC, and Joseph Kosseifi, president of the Lebanese Press Editors Syndicate, to discuss shared professional priorities and the future of journalism in the Arab world. Al-Qahtani outlined the QPC’s mission and activities, highlighting programmes aimed at developing media professionals and promoting higher professional standards. He noted that the centre has established a continuous professional development platform through seminars, dialogue sessions, and specialised events that address key challenges facing journalism at the regional and international levels. He also underscored QPC’s partnerships with media and academic institutions, designed to facilitate the exchange of expertise and keep pace with rapid transformations in the media industry. For his part, Kosseifi presented an overview of the Lebanese Press Editors Syndicate and its role in regulating journalistic work, defending journalists’ rights, and upholding professional and ethical standards. He also highlighted the syndicate’s efforts to modernise its work in response to evolving media realities, including issues related to press freedom and the protection of journalists. Discussions focused on common challenges, particularly the pressures confronting print journalism amid digital transformation, shifting media consumption patterns, and the spread of unverified information. Both sides stressed the need to safeguard the core mission of professional journalism in shaping public awareness, reinforcing accuracy and verification, and supporting informed public discourse. The two institutions also explored practical steps to strengthen co-operation, including joint training and professional development initiatives, the exchange of expertise, and the organisation of specialised meetings and dialogues to support Arab journalism in navigating current challenges. The meeting concluded with the exchange of commemorative plaques, underscoring the depth of professional ties and the importance of continued partnership between the QPC and the Lebanese Press Editors Syndicate.  Related Story Source link

Syrian President Ahmad Al-Sharaa and his US counterpart Donald Trump discussed, in a phone call on Tuesday, developments related to Syria’s transitional phase, efforts aimed at enhancing security and stability, as well as prospects for bilateral cooperation in a way that serves regional and international stability. Syrian news agency ‘SANA’ reported that Al-Sharaa reaffirmed during the call Syria’s full commitment to its territorial unity and national sovereignty, and Syria’s determination to preserve its institutions and strengthen civil peace. He stressed the importance of unifying international efforts to prevent the return of terrorist organizations, foremost among them ISIS group. The Syrian President also stated that the “new Syria” is pursuing a policy of openness and extending its hand for cooperation with all international partners on the basis of mutual interests and mutual respect. He and the US President agreed on the necessity of prioritizing dialogue as a means to resolve regional disputes, with Al-Sharaa stressing that “active diplomacy” is the only path to overcoming the region’s protracted crises. The US President reiterated his country’s support for the aspirations of the Syrian people to build a unified and strong state. He welcomed the ceasefire agreement, describing it as a pivotal step toward ending the conflict, and commended the understandings related to the integration of military forces, including the Syrian Democratic Forces (SDF), into official institutions. On the economic front, the US President expressed Washington’s readiness to support Syria’s reconstruction efforts by encouraging investment and fostering an attractive environment for capital, affirming that Syria’s economic stability constitutes a cornerstone of stability in the Middle East Source link

The Saudi Cabinet reaffirmed the Kingdom’s commitment to supporting the Gaza Peace Council as a transitional mechanism to end the conflict and advance reconstruction, describing the move as part of broader efforts to promote regional security and stability. Meeting under the chairmanship of Crown Prince and Prime Minister of Saudi Arabia Mohammed bin Salman bin Abdulaziz Al Saud, the Cabinet also welcomed the Kingdom’s hosting of the World Economic Forum’s international meeting on cooperation and growth on April 22–23, highlighting its role in strengthening global economic stability and fostering dialogue between advanced and developing economies to address shared challenges.  Source link

 An Israeli occupation force advanced Tuesday into the road connecting the village of Al Samdaniyah Al Gharbiyah and Rasm Al Rawadi in the northern countryside of Quneitra, southwest of Syria. The Syrian Arab News Agency (SANA) said that an occupation force in three military vehicles set up a checkpoint on the road, while another occupation force entered the village of Al Samdaniyah Al Gharbiyah, with no information about arrests so far. The Israeli occupation continues its attacks on Syrian territory in violation of the 1974 Disengagement Agreement, the rules of international law and relevant United Nations resolutions. Syria condemns these attacks and calls on the international community to take a firm stance to stop them.  Source link

 Saudi Crown Prince Mohammed bin Salman told Iranian President Masoud Pezeshkian during a call on Tuesday that the Gulf monarchy would not allow attacks on Iran to be launched from its soil. Crown Prince and Prime Minister of Saudi Arabia Prince Mohammed bin Salman bin Abdulaziz Al Saud affirmed during the call the kingdom’s position on respecting the sovereignty of the Islamic Republic of Iran, and that the Kingdom will not allow its airspace or its territory to be used for any military actions against” Iran, Saudi Arabia’s foreign ministry said in a statement. Source link