Browsing: Region

Death toll from Israeli aggression on Gaza rises to 70,663

By

The death toll from the Israeli occupation’s offensive on the Gaza Strip since Oct. 7, 2023, has risen to 70,663 people killed and 171,139 wounded.In a statement on Sunday, the Palestinian Health Ministry in Gaza said that hospitals across the enclave received nine bodies and 45 wounded people over the past 24 hours. Of the fatalities, four were recovered from the rubble and five were newly killed.The ministry said the number of people killed and wounded since the ceasefire agreement on Oct. 11 has reached 391 killed and 1,063 wounded.It added that civil defense crews and residents have recovered 632 bodies over the past two months since the war halted. Those victims were killed in Israeli airstrikes on residential buildings.The ministry said thousands of victims are still believed to be buried under millions of tons of rubble. Source link

Dozens of settlers Storm Al-Aqsa Mosque under occupation police protection

By

Settlers on Sunday stormed the courtyards of the blessed Al-Aqsa Mosque in the occupied city of Jerusalem, under the protection of the Israeli occupation police.The Palestinian news agency WAFA reported that dozens of settlers stormed Al-Aqsa Mosque in groups, carried out provocative tours in its courtyards, and performed Talmudic rituals, protected by the occupation forces.These incursions come as part of the occupation’s efforts to erase the Islamic and historical identity of Jerusalem and to implement its plans for the temporal and spatial division of the blessed Al-Aqsa Mosque. (QNA) Source link

Former Iraqi president Salih picked as new UNHCR chief

By

Former Iraqi president Barham Salih is set to become the next UN High Commissioner for Refugees, according to a document seen by AFP on yesterday, taking over an agency tackling swingeing budget cuts.Salih, 65, was president of Iraq from 2018 to 2022. He will replace Filippo Grandi, who is leaving at the end of December after 10 years as the UN refugees chief.A moderate and veteran Kurdish politician, Salih’s long political career has included several senior positions in the Iraqi government and in the country’s autonomous Kurdistan region after the 2003 US-led invasion that toppled longtime ruler Saddam Hussein.A letter from UN chief Antonio Guterres, seen by AFP, said he will propose Salih for approval by the UN General Assembly — typically a routine procedure — for a five-year term starting on January 1.He will be stepping into a firefighting role from day one.The Geneva-based UNHCR, like many other UN agencies, has been clobbered by drastic international aid cuts. It has shed nearly 5,000 jobs this year — more than a quarter of its workforce.The UNHCR is grappling with surging global displacement, while under President Donald Trump, the US — traditionally the world’s top donor — has heavily slashed foreign aid, causing havoc across the globe.Washington previously accounted for more than 40% of the UNHCR’s budget, and its pull-back, along with belt-tightening by other major donor countries, has left the agency facing “bleak” numbers, according to Grandi.The right to seek asylum, agreed by states in 1951, “is under threat — more now than in living memory”, the agency’s chief spokesman Ewan Watson told a press conference on Friday.”At times, it can feel like fear and division are drowning out compassion.”More than 117mn people are forcibly displaced from their homes, whether inside or outside their own borders.UNHCR’s funding has been slashed by 35% this year to date, “leaving millions without access to safety, food, shelter and vital protection services, let alone the means to re-start independently”, said Watson.Numerous other candidates were in the running for the UNHCR job, including Paris Mayor Anne Hidalgo and Jesper Brodin, the outgoing head of the holding company managing most of furniture giant Ikea’s stores.Salih was a longstanding top official of the Patriotic Union of Kurdistan, the second-largest Kurdish Iraqi party.He was also part of an interim authority established by the US following the 2003 invasion.He was one of Iraq’s deputy prime ministers from 2006 to 2009, then served as the Kurdish prime minister from 2009 to 2012.Fluent in English, Arabic and Kurdish, Salih served for four years as Iraq’s president — a largely ceremonial office.He is a senior fellow with the Middle East Initiative and the Belfer Center for Science and International Affairs of Harvard University.Salih holds a civil engineering degree from the University of Cardiff and a doctorate in statistics and computer applications in engineering from the University of Liverpool, according to the Belfer Centre.UNHCR is hosting its biennial Global Refugee Forum Progress Review in Geneva from Monday to Wednesday, bringing together more than 1,800 participants to try to find solutions for millions of displaced people worldwide.Watson said: “The promise of asylum must be kept alive — and refugees must not be consigned to the margins. So today we send a clear message to every person forced to flee: you are not alone.”  Source link

Guterres marks end of UN mission in Iraq

By

This handout picture released by the office of Iraq’s Prime Minister Mohammed S al-Sudani Saturday, shows him (right) shaking hands with United Nations (UN) Secretary-General Antonio…

Libya’s Red Castle museum opens for first time since fall of Gaddafi

By

Libya’s Prime Minister Abdulhamid al-Dbeibah visits the National Museum, the largest in Tripoli, following its reopening after nearly 14 years of closure. Libya’s national museum, formerly known as As-Saraya Al-Hamra or the Red Castle, has reopened in Tripoli, allowing the public access to some of the country’s finest historical treasures for the first time since the revolt that toppled Muammar Gaddafi.The museum, Libya’s largest, was closed in 2011 during a Nato-backed uprising against longtime ruler Gaddafi, who appeared on the castle’s ramparts to deliver a fiery speech.Renovations were started in March 2023 by the Tripoli-based Government of National Unity (GNU), which came to power in 2021 in a UN-backed political process.”The reopening of the National Museum is not just a cultural moment but a live testimony that Libya is building its institutions,” GNU Prime Minister Abdulhamid al-Dbiebah said at a reopening ceremony.Built in the 1980s, the museum’s 10,000 square metres of gallery space features mosaics and murals, sculptures, coins, and artefacts dating back to prehistoric times and stretching through Libya’s Roman, Greek and Islamic periods.The collection also includes millennia-old mummies from the ancient settlements of Uan Muhuggiag in Libya’s deep south, and Jaghbub near its eastern border with Egypt.”The current programme focuses on enabling schools to visit the museum during this period, until it is officially opened to the public at the beginning of the year,” museum director Fatima Abdullah Ahmed told Reuters.Libya has since recovered 21 artefacts that were smuggled out of the country after Gaddafi’s fall, notably from France, Switzerland, and the United States, the chairman of the board of directors of the antiquities department Mohamed Farj Shakshoki told Reuters ahead of the opening.Shakshoki said that talks are ongoing to recover more than two dozen artefacts from Spain and others from Austria.In 2022, Libya received nine artefacts, including funerary stone heads, urns and pottery from the US.Libya houses five Unesco World Heritage sites, which it said in 2016 were all endangered due to instability and conflict.In July, Libya’s delegation to Unesco said the ancient city of Ghadames, one of the sites, had been removed from the list as the security situation had improved.  Source link

Lagos’ first Street Art festival celebrates the city’s vibrancy

By

An artist poses for a photograph in front of his mural on Ozumba Mbadiwe Way, during the Lagos Street Art Festival in Victoria Island, Nigeria. Lagos’ bustling streets have become a canvas for bold murals and vibrant graffiti as the city hosts its first Street Art Festival.The ‘Legendary Lagos: City of Dreams’ event features 12 artists – nine from Nigeria and three international – painting large-scale works on walls across the city. Organisers say the goal is to make art accessible to everyone and inspire social change.”We believe art shouldn’t be confined to galleries and museums,” said Osa Seven, one of the organisers. “Public art allows people to interact with creativity in their everyday environment. It’s about giving hope and showing what art can do to shape society.”Lithuanian artist Andrey Adno said his mural, ‘The Pace of Lagos,’ reflects the city’s energy.Local artist HK Locks focused on themes of unity and migration, depicting Lagos as a melting pot of ethnicities and ambitions. “Lagos is where people come to chase dreams,” he said. “My piece shows collaboration and the hustle that defines this city.” …

Iran raising fuel prices for heavy users to curb consumption

By

Iran will raise the price of its heavily subsidised gasoline for heavy users today, state media reported, as the Opec member seeks to control rising fuel demand without triggering public anger.Proposals to increase Iran’s fuel prices, some of the lowest in the world, have long been postponed amid apparent concerns that they might cause a repeat of widespread protests seen in 2019 that were crushed by the state.The government will introduce a higher rate of 50,000 Iranian rials per litre (4 US cents under the free market rate) at midnight yesterday for most consumers requiring more than 160 litres per month, state television reported on Friday.Other drivers can still purchase up to 60 litres of gasoline at the existing rate of 15,000 rials per litre and up to another 100 litres at 30,000 rials per litre.According to local media, domestic fuel production of around 110mn litres per day lags rising demand which can go up to 140mn litres per day due to factors such as inefficient cars, smuggling to neighbouring countries and heat in summer.Government officials have warned that subsidised fuel prices in Iran are “not rational”, impose a heavy burden on state finances and encourage suboptimal consumption as well as necessitating fuel imports.Private drivers owning several cars will only be able to buy fuel at the lower-priced quotas for one of their vehicles, while most government-owned vehicles, many newly-produced cars and imported vehicles will have to use the more expensive rate.Iran’s economy risks staggering into simultaneous hyperinflation and deep recession, officials and analysts have said, as the rulers scramble to preserve stability with limited room to manoeuvre after a snapback of UN sanctions.  Source link