Browsing: Region

The Gulf Cooperation Council (GCC) welcomed the United Nations General Assembly's resolution to renew the mandate of the United Nations Relief and Works Agency for Palestine Refugees in the Near East (UNRWA) for an additional three years.In a statement, GCC Secretary-General Jasem Mohamed Albudaiwi said UNRWA's role has become more critical than ever in light of the escalating challenges facing the Palestinian people, which require intensified international efforts to meet their basic needs, particularly in the fields of education, health and emergency humanitarian assistance.He reaffirmed the GCC states' continued support for UNRWA's programs and projects, stemming from their steadfast position on the Palestinian cause and their firm commitment to supporting the Palestinian people and defending their legitimate rights. He stressed the importance of ensuring the sustainability of UNRWA's operations and enabling it to fulfill its mandate with full efficiency and effectiveness.   Source link

Israeli occupation forces carried out heavy air and artillery bombardment across several areas of the Gaza Strip overnight and into the morning, in a renewed violation of the ceasefire agreement that entered into force on October 10. The Palestinian news agency (WAFA) reported that Israeli helicopters opened intense fire inside the so-called “yellow line” in Khan Younis in the southern Gaza Strip, while Israeli artillery shelled the northeastern areas of the city. Israeli warplanes also carried out strikes on neighborhoods in Gaza City in the north, Rafah in the south, and the Maghazi refugee camp in central Gaza, directly targeting homes and infrastructure.At the same time, Israeli naval vessels opened fire off the coast of Khan Younis, further escalating tensions along the coastal enclave. WAFA added that earlier on Thursday, Israeli occupation forces carried out a heavy and sustained bombardment on Rafah, alongside extensive demolition operations. Since the ceasefire took effect on October 10, Israel has continued to violate the agreement on a near-daily basis, resulting in the deaths and injuries of dozens of Palestinians, amid growing international concern over the deteriorating humanitarian situation in the Gaza Strip. Source link

The United Nations Interim Force in Lebanon (UNIFIL) condemned the Israeli airstrikes on southern Lebanon, describing them as “a clear violation” of UN Security Council Resolution 1701.In a statement issued on Friday, UNIFIL called on the Israeli army to make use of the established liaison and coordination mechanisms, warning against any actions that could further escalate the situation.Separately, the peacekeeping force reported that one of its patrols had come under fire near Bint Jbeil, with no injuries reported. UNIFIL affirmed that it continues to monitor and report on developments on the ground.The UN peacekeeping mission in Lebanon also urged full adherence to Resolution 1701 and to the understandings reached to date, to safeguard the progress achieved so far. Source link

Egyptian Foreign Minister Badr Abdelatty discussed in a phone call today with his Russian counterpart Sergey Lavrov the developments in the Gaza Strip, regional and international issues of mutual concern, as well as ways to enhance bilateral relations.The Egyptian Ministry of Foreign Affairs said in a statement that Abdelatty stressed during the call the importance of implementing UN Security Council Resolution 2803 and moving forward with the second phase of US President Donald Trumpâ€s peace plan, noting the necessity of enabling the International Stabilization Force to carry out its tasks in order to consolidate the ceasefire in Gaza. Regarding developments in Sudan, the Egyptian Foreign Minister reviewed the efforts exerted by his country within the framework of the Quad Mechanism to stop the conflict and preserve the unity and integrity of the Sudanese state. On the Iranian nuclear issue, the Egyptian Foreign Minister emphasized the importance of continuing efforts aimed at de-escalation, confidence-building, and creating conditions that provide a genuine opportunity for diplomatic solutions and the resumption of dialogue, with the goal of reaching a comprehensive agreement on the nuclear issue that takes into account the interests of all parties and contributes to achieving regional security and stability.  In terms of the latest developments in the Ukrainian crisis, Abdelatty reiterated Egyptâ€s steadfast position, calling for continued efforts to reach peaceful settlements to crises through dialogue and diplomatic means in a manner that preserves security and stability.  Source link

The Palestinian Foreign Ministry has welcomed a decisive vote at the UN General Assembly in favour of a resolution calling for a peaceful settlement of the question of Palestine, describing the outcome as renewed international support for Palestinian rights.The resolution, adopted during the 80th session of the General Assembly with 151 votes in favour, 11 against and 11 abstentions, reaffirms the illegality of acquiring territory by force and calls for respect for the territorial integrity of all occupied Palestinian land, including East Jerusalem.In a statement, the ministry said the vote reflected a clear international consensus rejecting Israel’s continued occupation and its violations of international law. It added that the resolution underscored the global commitment not to recognise any unilateral changes to the pre-1967 borders, including those affecting Jerusalem or the demographic and territorial character of Gaza.The ministry noted that the resolution holds Israel, as the occupying power, responsible for ending its unlawful presence in the occupied territories, dismantling settlements and repealing legislation that entrenches the occupation—steps it said were consistent with the International Court of Justice’s advisory opinion issued in July 2024. Source link

Under the patronage of  President Ahmed Al-Shar’a, the Minister of Energy, Eng. Mohammed Al-Basheer, laid the foundation stone announcing the start of construction works for the Deir Ezzor Power Plant with a capacity of approximately 1,000 MW.This national event reflects the beginning of a new phase in which the country moves toward rebuilding the energy sector and strengthening its electrical security.The Minister was accompanied at the ceremony by Eng. Omar Shaqrouq, Deputy Minister of Energy for Electricity Affairs, representatives of the international coalition led by UCC Urbacon, the Governor of Deir Ezzor Mr. Ghassan Ahmed, local community figures, and a number of directors from the coalition companies and officials from the Ministry of Energy.This project comes as part of a series of projects — with a total capacity of 5,000 MW — that were recently signed and will be implemented by an international consortium led by the Qatari company UCC Urbacon, with the participation of Cengiz (Türkiye), Kalyon (Türkiye), and Power International (USA).This strategic project represents a decisive step in the State’s efforts to turn the page on years of severe electricity shortages and move toward a more reliable and sustainable electrical system capable of meeting the needs of citizens and various industrial, commercial, and tourism sectors across the country, thereby driving economic growth.Stable electricity supply is a fundamental requirement for the return of factories and production lines to full capacity and for the establishment of new industrial, agricultural, and commercial projects. It also contributes to reducing operating costs, improving the business environment, and increasing the competitiveness of local production and exports — factors that encourage both domestic and foreign investment and support long-term diversification of the national economy.The Deir Ezzor Power Plant is the first and largest of the power plants to be launched under the Independent Power Producer (IPP) program. Once operational, it is expected to boost the national grid’s production capacity, improve supply stability, and meet the increasing demand for electricity in the eastern region and the rest of the governorates.The launch of the project is expected to have a positive impact on the region and the national economy by creating tens of thousands of direct and indirect job opportunities during both the construction and operational phases.It will also contribute to localizing modern, high-efficiency, low-emission technologies, in accordance with international standards, in addition to developing trained and qualified technical personnel.Laying the foundation stone today sends a clear message that Syria is entering a new stage of recovery, in which major national capabilities are being rebuilt and strategic energy projects launched that restore Syria’s natural role and regional standing and support sustainable development.Through this event, the State reaffirms its continued commitment to enhancing energy infrastructure, improving quality of life, and opening broader horizons for economic prosperity in the coming years.  Source link

Sudan’s paramilitary Rapid Support Forces (RSF) said yesterday that it seized full control of Babanusa, a transport junction in the country’s oil-producing south, though its rival, the Sudanese army, disputed the claim.In a statement on Monday, the RSF said its “liberation” of Babanusa in West Kordofan state – the latest frontline in the war in Sudan – came as it repelled “a surprise attack” by the Sudanese army in what it called “a clear violation of the humanitarian truce.”Yesterday, the army denied that the RSF had taken the entire town, and accused its rivals of continuing attacks on Babanusa despite RSF commander Mohamed Hamdan Dagalo’s announcement of a unilateral ceasefire.In a statement, the army said RSF fighters had launched daily artillery and drone strikes on the town and that troops had repelled a new assault on Monday.Reuters was not immediately able to verify the claims by the rival forces.The army dismissed the ceasefire declaration as a political tactic aimed at masking RSF movements and alleged foreign support.On November 19, US President Donald Trump said he would intervene to stop the conflict, which erupted from a power struggle in April 2023.The United States, the United Arab Emirates, Egypt and Saudi Arabia – known as the Quad – earlier in November proposed a plan for a three-month truce followed by peace talks. The RSF responded by saying it had accepted the plan, but soon after attacked army territory with a barrage of drone strikes.The RSF’s assault on Babanusa builds on the group’s momentum after it took Al-Fashir, the army’s last holdout in Darfur, in October.  Source link

File photo of Christopher Musa. Nigerian President Bola Tinubu yesterday nominated former top military commander General Christopher Musa as new minister of defence as the country grapples with a wave of mass kidnappings.The nomination of Musa is the latest military leadership shake-up as the Nigerian armed forces face a tumultuous few weeks, and comes as Africa’s most populous country undergoes intense criticism for the handling of its myriad conflicts.The country faces a long-running militant insurgency in the northeast, while armed “bandit” gangs conduct kidnappings and loot villages in the northwest and farmers and herders clash in the country’s centre over dwindling land and resources.Musa had been serving as chief of defence staff until October, when Tinubu sacked a slew of the country’s top military brass following media reports of a coup attempt.The administration officially denied the reports of a coup plot, though military, intelligence and government sources said that there had been a foiled plot to oust the country’s civilian leaders and install a junta.Weeks later, the west African country was hit by a wave of mass kidnappings, including of hundreds of schoolchildren.While such abductions for ransom are common in the country, the sharp uptick saw Tinubu declare a “nationwide security emergency”.Separately, Nigeria has faced a diplomatic offensive from the US, which has alleged that Christians are being killed en masse.On Monday, defence minister Mohammed Badaru Abubakar resigned, citing health reasons.Musa will need to be confirmed by the Senate to take up his new post.In a letter to the Senate, Tinubu “expressed confidence in General Musa’s ability to lead the Ministry of Defence and further strengthen Nigeria’s security architecture,” according to a statement from the presidency.Since Boko Haram militants kidnapped nearly 300 schoolgirls from the northeastern town of Chibok in an infamous raid more than a decade ago, Nigeria has struggled to contain mass abductions.But Washington’s rhetoric about Christian persecution — a framing rejected by the Nigerian government and independent security analysts who note the country’s conflicts leave victims across religious lines — has again placed the nation’s security crisis under the spotlight.With diplomatic tensions ongoing, the wave of kidnappings in November saw schoolchildren and teachers, worshippers and priests, a bride and her bridesmaids, farmers, women and children all taken hostage.In the largest attack, armed gangs seized more than 300 teachers and staff at St Mary’s co-education school in north-central Nigeria on November 21. Fifty escaped, but the rest remain in captivity.Nigerian authorities on Monday promised the pupils would be home “soon”.  Source link

Raghad al-Fara is struggling to rebuild her teenage life in Athens, not least because she now moves around with crutches because of injuries suffered in the Gaza war.Evacuated from the besieged Palestinian territory in February she now lives in a shelter for refugee women. “I never thought I would survive, let alone set foot on European soil,” the 15-year-old said.Raghad is one of 10 Gazan minors suffering from “complex” orthopaedic and psychological injuries, according to Heracles Moskoff, secretary general for vulnerable persons at the migration ministry.Injured during an Israeli bombing, she was evacuated with her mother Shadia and her younger sister Argwan.    Palestinian refugees Raghad al-Fara, 15 (left) and her mother Shadia al-Fara, 44 (centre), who now live in Athens, stand outside a refugee shelter.   The rest of the family — three other children and the father — remain in Gaza.In total, 26 Palestinians arrived in Athens at the end of February, according to the Greek foreign ministry.”When we learned that Greece agreed to host us, it was a relief,” said Shadia al-Fara, the teenager’s mother.Sara al-Sweirki, 20, who now also lives in Athens, is determined to “not just be a survivor.””I want to be a girl my age like others, learn guitar and piano, and study,” stressed the young woman, who left Gaza in September with her mother and brother.Accepted by the private Deree American College of Greece, al-Sweirki will begin her studies in January.She chose psychology “to help others overcome their traumas,” she said.Raghad could use such expertise. Her mother noted that the teenager still has not received psychological support “even though she wet the bed for months” due to the severe shock she experienced.Raghad was injured in a July 2024 Israeli bombing in the Gaza city of Khan Younis that caused hundreds of casualties.Her right leg and back were crushed under the rubble of a building.”For two months, my daughter was on a respirator and for seven months, bedridden, unable to move,” al-Fara recalled painfully.Upon her arrival in Greece, Raghad was treated by an orthopedist and a physiotherapist at a children’s hospital.But she had to wait months for a support belt, and her mother, a former hairdresser, had to find orthopedic shoes on her own.”Greece took responsibility for us but then abandoned us,” Raghad’s mother said, stating that the Greek state provides no financial assistance.Even though the Palestinian community in Athens has asked the government to host more injured Gazans, there is “no political will” by the conservative Greek government, said Palestinian official Latif Darwesh.”The current government has forgotten its historic friendship with the Palestinian people,” Darwesh said.Many Palestinian students found refuge in Greece in the 1980s, under the socialist administration of Andreas Papandreou, who cultivated close relations with late Palestinian leader Yasser Arafat.Israel’s tactics used against Gaza since the Hamas storming of Israel in October 2023 set off the war, has heightened solidarity towards Palestinians among the Greek population.The government of Prime Minister Kyriakos Mitsotakis has yet to recognise a Palestinian state, even though 74% of Greeks would support such a move, according to a recent study by aboutpeople, a Greek social research group.Sara al-Sweirki does not know if she will stay in Athens “forever,” though she acknowledges that “the future in Gaza remains very uncertain.”A truce agreement that came into effect on October 10 “does not mean reconstruction,” said Shadia al-Fara, who has enrolled her daughters in Greek school.”We cannot return to live under tents with the fear of bombings resuming!” said the mother.”My three other children in Gaza ask me to get them out of this hell” but al-Fara says she feels “powerless” to help them.Sara al-Sweirki, meanwhile, looks to the future.”My dream was interrupted” after the October 2023 incident. “But now I am more determined than ever to pursue my goal (of studying),” she said.  Source…

Palestinian children wearing goggles and holding a joy stick experience virtual reality as a medical technology support team launches an initiative in the city of Al-Zawayda,…